葉塵沒走幾步，便看到前面角落就蹲著一個丫環(huán)，看樣子好像是受了什么委屈，這種現(xiàn)象在一些大戶人家的府宅中是常見現(xiàn)象，不過這種事情多半是發(fā)生在沒人的角落，不過幸好葉染的小院周圍家丁丫環(huán)和護衛(wèi)都極少，所以沒人會指責她不懂事。
葉塵走上前去問道：“你怎么了？”
那丫環(huán)聽到這聲音有些熟悉，忙著起身，身都沒轉過，嘴里已經說著：“少爺！”
葉塵一聽這聲音也是熟悉，看著眼前的丫環(huán)背著自己兩只手好像在臉上摸了幾下，才轉過身來，云深這才看到這丫環(huán)面容，“肖雅，發(fā)生了什么事？你怎么在這里哭？”
肖雅把手里的衣服遞在葉塵面前，“少爺沒穿外衣，我怕您沖撞了老爺，惹得他責罰與你，所以跑了出來，可是四處都不見你的身影，一時緊張，所以才……”她的聲音越說越小，到最后更是直接收了回去。
葉塵只顧著去找自己姐姐，倒是把這一茬給忘了，穿好衣服，手伸到肖雅臉頰，擦掉剛才她沒擦干凈的淚痕，“行了，是我想的不夠周全，下次不會了?！?p> 肖雅呆若木雞的站在那里，葉塵可從沒有摸過她的臉蛋，何況一個女子的臉頰也不是隨便就能給別人摸得，她的臉蛋很快就掛上了羞紅，加上她天生的白色肌膚搭襯，顯得更加明顯！
這時葉塵已走出好幾步，也不見肖雅跟上，便回過頭瞧了瞧，“怎么，你是不想跟著少爺我了嗎？”
話從他嘴里說出去，他自己都有些羞愧，少爺這兩字對他來說更像是嘲諷。
肖雅回過神來，可依舊對剛才有些不能釋懷，眼睛看著地面，不敢去直視葉塵的眼睛，小跑了兩步跟了上去。
葉塵道：“以后你不用對我這么拘謹，反正在這護國公府內，也沒幾個人尊重我?！?p> 肖雅道：“少爺不要這么說，在肖雅心里對少爺一直都是很敬重的！”
敬重，這個詞好奢侈，不應該出現(xiàn)在他身上，葉塵道：“好了，我們回去吧，一會兒三姐走時在遇到，恐怕我自己也會很難受?！?p> “嗯！”
……
小院里，葉塵坐在石凳上，看著天空的太陽，明媚卻不刺眼，肖雅為他盛了一壺茶水，雖算不上好茶，可也比一般街道巷尾開店賣茶的要好上不少。
葉塵喝著茶水，問道：“肖雅，現(xiàn)在是什么時辰？”
肖雅都不用看日頭位置，只是瞧了一眼地上的影子，便已經知曉了時辰，“現(xiàn)在是午時了，少爺當真不去送送小姐？”
葉塵道：“三姐說了，我去送她，她怕自己就舍不得走了?！?p> “那還不好，小姐若是不走，少爺在府里不是還有人護著，豈不是很好?！?p> 葉塵看著臉上掛著絲絲笑意的肖雅，“你不懂，我不能這么自私，三姐有她自己要做的事，她若是去不了，一定會很痛苦的?！?p> 肖雅道：“少爺和小姐感情深厚，若是小姐痛苦，少爺自然也不會好受。肖雅說錯了話，請少爺責罰！”
葉塵看著一臉認真的肖雅，“行了，你去備些飯菜，這都午時了，怎么也得吃點東西才是?！?p> 肖雅聽到了葉塵的話，便走出院門去廚房為葉塵準備飯菜。
葉塵則一個人坐在院里，看著院里栽種著的老樹，這樹也不知年齡幾何，也不清楚其生死，今年恰逢它開枝散葉，葉塵才知道這樹原來并不是枯木。
一個人靜下來時，想的事自然也就多了起來，以前歲月多沒有時間走出這護國公府的大門，而今卻有七日讓他感受到了外面，雖然遇到的危險難以預料，遇到的人也善惡難辨，但這幾日的時間卻是他最值得驕傲的記憶，縱使痛苦多余歡樂。
此時的小院靜的出奇，葉塵知道這是他三姐要走了，府里的仆人多去正廳準備諸多事宜，不過他猜測葉染不會順著葉風流的安排走，而會自己一人從后門離去。
良久，肖雅才端著飯菜走來，“少爺，小姐走了?！?p> 葉塵面無表情道：“知道了！”
肖雅把飯菜放在桌上，可是葉塵卻感受不到腹內饑餓，看著桌上的幾道自己喜愛的菜，苦笑道：“肖雅，你坐下吃吧，少爺我沒什么胃口？”
肖雅有些束手無策，突然之間竟不知如何應答。
葉塵道：“讓你坐下吃飯，又不是要你性命，有怎么為難嗎？”
肖雅慌忙搖頭，依舊不語。
葉塵道：“那你是不喜歡這些菜？”
肖雅道：“這樣不合規(guī)矩。”
“什么規(guī)矩，跟著我哪有那么多規(guī)矩可守，再說少爺我讓你吃飯這是命令，你不從才是違背規(guī)矩?！?p> “這……”
“這什么這，還不快吃，難道要少爺我喂你不成？”
肖雅道：“不，我吃！”
看著肖雅老實端起了碗筷吃了起來，葉塵才露出了笑意，“早這么做不就好了，非要我說些廢話?！?p> 肖雅吃了兩口，抬起小臉好奇的問道：“今天小姐要走，少爺就一點都不難受？”
葉塵道：“三姐有她重要的事要做，走便走了，難道還要我留住她不成？”
說著他心里卻糾結了起來，他真的不想三姐留下嗎，不，他想讓她留下，可是他又不能這么做。不論是惡魔世界還是這個世界，弱者都沒有什么好的結果，很容易就會成為他人怒火下的冤魂，沒人會在乎一個尋常人的生死。
……
今日除了葉染要走，葉文葉武也要離開，近來邊關戰(zhàn)事又起，派遣而去的將軍全都敗北，所以皇帝下令讓葉武率領兵將征討，葉文為隨行軍師，跟隨大軍一同前去，昨日召見，今日校場便已點兵，未時便要出征，這事葉塵卻不知，他仍在自己的小院里賞著枯木，想著自己這是回來了，手又掐了自己一下，這次使得力道確實不輕，可他還是沒有感受到疼痛，一時間他也疑惑這是怎么回事。
正院大堂內，葉風流帶著葉武葉文拜祭先人，點了上好的香案，擺好了供奉的水果，請出了先人的靈位，擺在正堂之上。
葉風流握著五支長香舉過頭頂連鞠三躬，將香插進了香爐內，“先祖在上，今日我葉氏后人要披掛上陣，報效朝廷，望先祖保佑他二人可以平安歸來！”后跪倒在靈位前磕了三個響頭。接著葉武葉文也跟著進香，將手中長香插進香爐，同樣磕了頭。
葉武道：“望先祖保佑，此次我能擊退敵軍，大勝而歸?！?p> 葉文道：“望先祖保佑，此次出兵，我能使用良計克敵制勝?！?p> 葉風流看著披掛戴甲的二子，作為臣子，能報效朝廷自然自豪，可身為人父，更希望他們能平安歸來。拍著兩人肩旁道：“活著回來，我為你們慶功?！?p> 在二人心中能得到自己父親的認可是一件極為自豪的事情，皆恭敬道：“是！”
葉風流道：“好了，時間不早了，你們也該去校場了，記住萬事小心！”
葉武道：“爹，您放心，孩兒自當謹記?！?p> 葉風流道：“我最擔心的便是你，你身經百戰(zhàn)，且戰(zhàn)績不俗，容易心生傲慢，這在戰(zhàn)場上會是致命的缺點，文兒，你從小心思縝密，此次陪同你大哥，自當用心輔佐，莫要讓他中了敵人奸計?！?p> 葉文道：“孩兒謹記?！?p> 葉武道：“爹，孩兒雖好勝，可也不是無頭腦之人?！?p> 葉風流道：“我自然知道，這么做無非是為了萬無一失?！?p> 說話間就已經到了府門口，幾匹精良戰(zhàn)馬已經停在外。
葉風流看著自己的兒子乘騎戰(zhàn)馬從他的眼前消失了，這一行先去了校場，然后祭旗出征。
……
府內發(fā)生的一切，葉塵都毫不知情，依舊在院里看著那顆枯樹，好似能悟出什么明理一般！
肖雅也早就吃完了飯菜，期間她還可以留了一道菜沒有動筷子，卻被葉塵責問道：為何不吃？無奈之下她只得都將這些飯菜吃完，由于飯菜是按照葉塵的食量做的，肖雅自然是吃不完的，所以此時的她感受到自己有些漲得難受。
將碗筷端回廚房，又回來，卻發(fā)現(xiàn)自家少爺還在那里看著這枯木，連姿勢都沒怎么變。
不一會兒，葉塵看著枯樹竟笑了起來，他匆忙起身回屋，看得一旁的肖雅茫然無措，張嘴欲言少爺，怎么了。
不消片刻，他便拿著筆墨走了出來，將紙平鋪在石桌之上，提筆蘸墨就動起了手。
手法熟練的揮灑這墨水，前幾筆下去，不是行家自然是難從其中看出功夫的深淺，紙上已經留下了毫無美感的的墨跡，不過葉塵卻并不這么認為，粗筆出意，工筆勾型，這才只是個開始而已，接著他取出勾線筆，在那墨跡之上細心勾勒，剛開始自然是無法展現(xiàn)出自己想要表達之意，隨著他工筆結束，那原本隨意揮灑的幾筆，就展現(xiàn)出了別具一格的魅力！
眼前那顆枯樹躍然紙上，細心校對又有不同，也不知他要表達何意，不過看那畫時間一久竟有一絲淡淡憂傷之感油然而生。
肖雅看得眉頭緊蹙，“少爺，以前看你作畫也沒什么感覺，怎么今日會有種憂傷在心頭隱隱作祟?！?p> 葉塵放下筆，問道：“那你都想到了什么？”
肖雅道：“我想起了自己小時候的事，我爹娘因拖欠地主家租子還不起，只得把我賣了去還租，當時也是恰好遇見了少爺，把我買進府，要是別人，恐怕肖雅早就已經被打死了。”
葉塵道：“現(xiàn)在不是好好的嗎？誰敢打你？”
肖雅道：“有少爺在，自然沒人敢打我！”
看著肖雅一臉得意的小模樣，云深也忍不住有些幸運，當時讓府里人買下她，也沒有想到葉風流會把她安排給他。
這時再看一眼自己的畫作，卻有幾分神韻，濕漉漉的墨跡也干了七成，現(xiàn)在正是上色的最佳時機，提起筆卻又不知該用什么顏色去映襯，不論那種顏色，他都覺得欠些味道。
遲遲沒有動筆，肖雅看得有些疑惑，“少爺怎么了，這畫難道有問題？”
云深道：“不是，只是這畫該用何種顏色映襯，我總覺得這些顏色都有些欠缺，所以才沒有動筆，怕自己下筆后毀了這幅畫。”
肖雅左右仔細瞧了瞧那幅畫，“少爺這樣也挺好的，又何必非要給他上色？”
葉塵反應過來，道：“是啊，既然怕毀了，何不停筆，現(xiàn)在看來沒有色彩到更有幾分意味深長！”
兩人正在院內討論著新作的話，常年無人問津的院門被人推開了，來的并不是傳話的下人，而是從未涉足于此的葉風流。
看著葉風流臉色沉郁，顯然是有什么不好的事發(fā)生，葉塵擱下筆，行禮道：“爹，您怎么來了？”
肖雅也在一旁行禮道：“老爺！”
葉風流自是不屑于搭理一個丫環(huán)，直接擺手道：“免了吧！”而后又道：“我來找你是想和你一起聊聊！”
肖雅聽到葉風流這話，又以為是要責備葉塵，有些擔憂，小聲道：“少爺！”
這話雖然壓的極低，可武將出身的葉風流洞察能力超凡，自是聽得清楚，便順著看向了肖雅，不過并沒有出言訓斥她不懂禮儀。
葉塵見葉風流沒有訓斥肖雅，又怕她再做出什么舉動惹葉風流不快，便道：“你就待在這里，我隨爹出去轉轉！”
肖雅顯然是有些擔憂，葉塵是清楚肖雅的性情，在她出言之前便直接暗示，這才讓她欲言又止，不過表情就沒那么自然。
見肖雅沒有違背自己的意愿，葉塵才松了口氣，不過他也很詫異，這么多年來，他與葉風流相處這是最和諧的一次，葉風流語氣平平，也沒有指責他只會文墨，一事無成。
葉風流先一步走出小院，葉塵緊隨其后，走了片刻葉風流才開口道：“塵兒！”
這二字猶如驚雷一般，使得葉塵措手不及，十多年來，這是葉風流第一這般親切的稱呼他，語氣還那么柔和，他止住了腳步，不可置信的看著葉風流。
察覺到異常的葉風流也停下了，緩緩轉過身道：“怎么，我這么叫你，你不喜歡？”
身為人子，誰有不想得到自己父親的認同，葉塵定了定神，道：“當然不是，只是這些年來，你從沒這么稱呼過我，突然改口，我只是有些不熟悉而已！”
葉風流走近了兩步，眼中有些許悔意，“以前對你是過于苛刻，或許真的是我錯了？”
葉風流說的這句話似有話外之意，葉塵卻沒能聽出，所以也便沒有搭話！
葉風流嘆一口氣，轉身繼續(xù)向前走，葉塵則是愣了片刻才小跑著跟了上去！
葉風流道：“今日發(fā)生的事，我都知道了，你也不用怕我會責備于你！”
葉塵卻還是有些疑惑，他不知道自己做了什么讓葉風流知曉了，一臉茫然的看著他。這時葉風流又開口了，“聽護衛(wèi)說，屋頂?shù)耐咂徊葔牧瞬簧伲憔共亓诉@么多年，看來是爹小瞧了你的智慧，這些年來你大哥軍中立威，二哥朝中立足，我葉家也可以說是名望甚高，可眼下看來這倒成了威脅。
武兒和文兒被派遣到了北方戰(zhàn)線之上，哪里我太熟了，他們肯定應付不來，這一去恐怕兇多吉少，可作為父親我卻無能為力，染兒又云游四海，不知何時才能再見?！闭f著他轉過身來，看著葉塵一臉慈愛道：“如今我身邊也就只剩下塵兒你一人了，直到今天為父才明白一個道理，太出名會被人妒忌！”
聽著自己父親說出這番話，葉塵心里也很不是滋味，當年叱咤風云令周邊各國聞風喪膽的葉風流，此時卻滿面愁容，想著葉風流剛才的話，葉塵從嘴里滲出一句：“木秀于林風必摧！”
葉風流顯然不知這話何意，不過也沒有計較，繼續(xù)向前走，“如果這一次武兒和文兒回不來，皇帝恐怕就要動我了，到時他定然會先找你的麻煩，然后瓦解我的勢力，最后將我至于孤立無援的地步，從而奪取兵權！”
葉塵聽到此時，才明白原來今日之事都是那位從未謀面的皇帝設下的局，為的只是奪回兵權。
“那您接下來準備怎么辦？”
葉風流停下腳步，看著天空道：“他既然存心要和我過意不去，我也不是好惹的，畢竟我手下有四十萬雄獅，只是委屈了武兒和文兒，若他們這次能活著回來，我一定不會讓他們涉險！”
葉塵心里清楚，皇帝既然有意為之，那么他就肯定不會希望葉武和葉文活著回來，這一點葉風流心里也清楚。
“放心吧，大哥二哥一定會平安歸來！”
葉風流嘴角勾起，尷尬一笑道：“事情會發(fā)生成什么樣，我能不清楚，在我身邊他不好動手，可是在邊關戰(zhàn)場，隨時都有可能身死，要是有人動手腳別人也會認為是戰(zhàn)死，沒人會怪罪到他頭上，這算盤倒是打的夠響！
接下來不管你有沒有才能，他對付的對象一定會是你，所以你要做好準備，我會把四十萬雄獅交到你手，可是你要如何讓他們聽命于你，就要看你得本事！”
葉塵不可置信的看著葉風流，今日他遇到的事實在是不可思議，緩了片刻道：“這，我恐怕難以勝任?！?p> 葉風流道：“不必妄自菲薄，我又不是說現(xiàn)在就把四十萬雄獅交給你，你還有時間！好了，一下說了這么多，你也需要時間接受，就先回去吧！”說完葉風流一人從長廊走開，這個背影第一次讓葉塵感到了心酸。