一切風平浪靜。
呂家二少爺并沒有讓人來找楊大元和趙頎。
而趙頎等人也聚在一起商量一下之后也沒去找二少爺。
楊之水專門請了兩天假，陳紀和姚燃兩人還是非常守諾，除開吃飯喝茶休息之外，兩人就如同兩個嚴格的老師一般，整天呆在楊大元家里用心指導。
時間一晃又是傍晚。
趙頎依舊擔任大廚，雖然沒有豬肉，但他下午和小竹在池塘和附近的稻田溝渠之中抓了不少青蛙，剝皮洗凈足有四五斤，然后爆炒一盤，剩下的清燉。加上魚籠子還撈起來兩三斤泥鰍，也用紫蘇香蔥燉的濃香，而臨到太陽快落山的時候，二麻子興沖沖跑過來，手里還擰著一條花花綠綠的菜花蛇。
本來趙頎還覺得才有些寒酸，有了這條蛇頓時高興不已，吩咐二麻子剝皮洗凈，然后用姜椒大料用鍋燉上。
等到陳紀姚燃兩人上完課來吃飯的時候，看到這一鍋蛇肉，頓時興奮的口水流老長。
蛇肉，可以說是嶺南人的最愛，尤其是廣南東路一帶的人，特別喜歡吃蛇。
燉著吃，燒著吃，炒著吃，烤著吃，甚至還有人用蛇肉來煮飯做成蛇粥。
傳說蘇大學士當初被貶到廣東惠州，當?shù)厝司瞳I給蘇大學士一條水嫩嫩的白肉，當時隨行照顧蘇大學士的是他的愛妾王朝云，這個十二歲就被蘇大學士在西湖柳堤上看中的小蘿莉，如今已經(jīng)是三十來歲的婦人，雖然蘇大學士一生官場起起伏伏顛沛流離，身邊仆從姬妾四散，唯獨王朝云始終不離不棄相隨左右。
到了惠州之后王朝云水土不服，身體一直不好，而當?shù)厝双I來的這條白肉做好之后非常美味，王朝云吃了不少，但第二天當她得知是蛇肉之后，頓時吐的昏天黑地，幾天之后便香消玉殞。
王朝云的死對蘇大學士打擊很大，因為兩人相識于杭州西湖，因此蘇軾將她葬在惠州西湖畔，然后居住下來陪伴安度晚年，更是還寫下了許多懷念的詩詞。
當然，王朝云是因為吃蛇肉去世的故事只是一個傳說。
但由此也可以看出來廣東人愛吃蛇肉的傳統(tǒng)由來已久，而且也一直把蛇肉當做饋贈佳品，不然也不會獻給蘇大學士。
要知道當時蘇軾的名氣早已如日中天，若不是因為新黨和舊黨的不斷爭斗讓他一生宦海沉浮顛沛流離，按照宋神宗和宣仁皇太后對他詩詞的賞識，只怕會一輩子安安穩(wěn)穩(wěn)在京城當一個不算太小的京官，絕不會淪落到如此凄涼的地步。
有了這道蛇肉，也為這個晚宴增色不少，至少讓兩個來自廣東的舉子非常高興和滿足。
吃蛇肉，喝黃酒，還有味道同樣美妙的青蛙和泥鰍，這一頓飯只吃的兩位舉子大呼爽哉。
而在這愉快的晚宴上，兩位舉子也聊到了蘇大學士這位紅袖添香至死不渝的小妾王朝云，說的就是這個在東南流傳甚廣的民間傳聞。
而聽完這個故事之后，本來吃的高興的小竹卻哭的眼淚婆娑，端著碗跑回了窯洞，說以后再也不吃蛇肉了。
“唉，看來我們又說錯話了！”姚燃滿臉悔意。
“無妨無妨，小竹還不懂事，只是覺得王朝云的死心里難受罷了，蛇肉美味，焉能不吃？”趙頎無所謂的搖頭繼續(xù)夾起一塊。
“小竹雖然年幼，但王朝云初識蘇大學士也不過才十二歲，與小竹年齡相仿，趙兄好好教導培養(yǎng)，幾年之后侍寢陪伴也是極好之選，我觀小竹對趙兄也是一片純情赤真，你可切莫要辜負了！”陳紀一邊啃著蛇肉一邊說。
趙頎：……
“對了，趙兄，眼下并無旁人，我有一句話不知當講不當講？”
姚燃并沒有理會趙頎的想法，只覺得趙頎將來納小竹為妾是天經(jīng)地義之事，因此一邊吃喝一邊說。
“姚大哥但說無妨，我洗耳恭聽！”趙頎從愕然中回過神來。
“今天和昨晚我和陳兄仔細提點教導你這位兄弟，但在我看來效果并不太好，說了趙兄別生氣，你這位兄弟認真有余，但心智不夠，許多本來很簡單的經(jīng)義他理解起來竟然非常緩慢，院試雖然簡單，但重點就是四書五經(jīng)中一些簡單的經(jīng)義解析，若是連這些都感覺困難的話，只怕將來成就有限……”
姚燃并沒有把后面的話說出來，但顯然是告訴趙頎，楊之水悟性不夠，恐怕想憑借自己的本事考上秀才比較困難。
趙頎聽完微微的嘆了口氣說：“多謝二位哥哥，我也只是不想讓大元叔失望，同時也是想盡力幫他一把，成與不成就看他自己了，既然二位哥哥都覺得他不能成才，此事就此作罷！”
“欸~”姚燃趕緊搖頭，“我和陳兄并非是不想教，而是說趙兄若是想幫他，還是需要想想其他的辦法，我問過之水，鄞縣往年院試通過者最多不過五十人，而且鄞縣還是慶元府治所在，名人匯聚豪紳無數(shù)，光是我們所知道的名士就不下數(shù)十人，這些可都是往年登科的舉人進士，哪一個都是手眼通天之輩，與兩浙路提學官和府縣學官親密者大有人在，趙兄不去求，自然別人會去求，再說如今朝廷腐敗，賣官鬻爵都是常態(tài)，那些豪門大戶為了子孫后代能有一個顯赫的官身，自然也不惜錢財托關系走后門，因此若是想光憑本事通過院試，非是人中龍鳳不可。”
趙頎聽完拿著筷子沉默許久。
雖然姚燃心直口快還是個杠精，但年紀輕輕便能通過解試成為舉人，肯定有兩把刷子，而且他和陳紀都是由童生一路考上來的，自然也知道這些科舉背后的貓膩和黑暗。
何況兩人也都不看好楊之水的學問水平。
那么楊之水參加院試通過的機會幾乎為零，即便是楊老夫子推薦，但楊老夫子也不過是一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的秀才，與府城那些舉人進士出身的官員和那些家產(chǎn)無數(shù)的狗大戶比起來，這個關系也幾乎可以忽略不計，以往楊公鎮(zhèn)通過考試的一些秀才，更多的還是憑借自己的本事。
有能力考進前十名，想來入縣學還是相當有把握，其余的大概就只能看運氣了。
楊之水可以說是楊大元如今最大的希望，也是他們一家擺脫農(nóng)民身份的唯一途徑，因為一旦家里有了一個秀才，國家就會免徭役和一部分稅，而且正式算是跨進了知識分子階層，在官場上擁有一些特權，比如見官不拜，有事也可以直接告官等，然后還可以開設私塾向縣學推薦學生等，當?shù)睾兰澕夼话阋矔⑿悴抛鳛槭走x對象，這些幾乎都是平民無法得到的特權。
若是家中沒錢沒權，那么考中秀才幾乎就是普通百姓進階的唯一途徑，而且一步一步考上去的含金量也大。
就比如宋朝就有一個不成為文的規(guī)定，非是三甲進士出身，不得為京官，更不得為宰執(zhí)。
也就是說，在宋朝所有的宰相肯定都是進士出身，想憑皇親國戚的裙帶關系爬上中樞位置沒有任何可能，而終宋一朝數(shù)百個丞相和宰執(zhí)，就沒有一個皇親國戚，這也極大的穩(wěn)固了皇權。
可以說宋朝之所以半壁江山庸君輩出，還有宋徽宗這種萬事皆會就是不會當官家的文藝青年都能安安穩(wěn)穩(wěn)當一輩子皇帝，三百多年沒有因為皇族爭奪皇位鬧過一次血腥政變的朝代，是中國封建史上的一個奇跡。
其他朝代皇族為爭奪皇位血肉相殘打出腦漿子的比比皆是，唯獨宋朝安穩(wěn)的一批。
所有這些進士出身的官員，要想穩(wěn)固權勢和地位，唯一仰仗的只能是皇帝的信任。
若是楊之水真的是個讀書的好苗子，能夠一步一步考中進士甚至位列三甲，那么將來封公拜相位極人臣也不是不可能。
只可惜眼下看來，他的能力差的太多，就連院試都沒有把握。
“趙兄，雖然姚兄說的我也不是很贊同，但若之水真的想將來有些出息，托托人情走走門路還是很有必要，哪怕后面繼續(xù)復考入學，也會耽誤很多時間，年齡越大競爭越發(fā)激烈，而州府解試通過者更是鳳毛麟角，所有州府都屈指可數(shù)！”性格相對穩(wěn)重寡言少語的陳紀也開口勸說。
“二位哥哥說的有理，但鄞縣的學官我一個人都不認識，想去托關系也找不到門路，至于二位昨天說的崇國公和西澗先生，為區(qū)區(qū)一個縣學名額前去打攪，也的確有些太過份了！”趙頎苦笑說。
“這個趙兄大可放心，只要趙兄有此打算，我們可以幫忙去打探通融，慶元府我們還認識幾個同屆舉子，托托關系搭上縣學府學的官員不是太困難，唯一的難處是錢財，估計要花費不少！”姚燃臉上多了一絲喜色。
“大概要花多少錢？”趙頎想了一下問。
“這個……估計不會下百貫，若是捐一個貢生，至少都是三千貫！”
“一百貫倒是不算太貴……”趙頎捏著下巴想了一下笑著說。
陳紀和姚燃兩人互相看看，臉色略有些古怪的。
“趙兄，不是我等鄙視你，你和楊大元家都差不多窮困潦倒，這百貫想來一時半會兒也湊不齊，我之所以眼下提及，就是想提醒院試還有近五個月時間，你們可以商量一下該如何籌錢，廣州和慶元府坐船來往一次也不過是十多天，若是籌到錢，等到快要入秋之時我二人再來幫之水去鄞縣走動打探……”心直口快的姚燃補充說。
“無需如此麻煩，明天或許就有錢了，兩位哥哥既然愿意幫忙，小弟感激不盡，今日先吃肉喝酒，錢財?shù)氖旅魈煸僬f，若是百貫我都拿不出來，怎么安排盤纏送二位哥哥回鄉(xiāng)，來，喝酒！”趙頎輕輕一頓酒杯笑著舉起來。
兩人再次互相看看，雖然感覺趙頎是在吹牛逼，但還是很爽快的舉杯。
而且兩人也都很好奇，不知道窮的住破窯的趙頎如何明天變出上百貫的真金白銀出來。
有錢，自然什么都好說。
沒錢，那就當今天放了個屁。
至于回家的事，兩人竟然今天都不急了。
尼瑪剛認識的這個小老弟做菜這么好吃，而且為人豪爽義氣，頓頓都是大魚大肉好酒好菜的招待，若是能夠天天這樣混吃混喝吹牛打屁愉快生活下去，回不回家已經(jīng)不重要了。
……