暉縣的地界不比汴縣小，境內(nèi)覆蓋著廣袤的鹽田，但這里的人口卻比富饒的汴縣少了許多，在都州管轄的幾個(gè)縣內(nèi)，暉縣人人談之色變，很大一部分原因，便是九合幫的盤(pán)踞。其實(shí)太多關(guān)于這里的故事，都是以訛傳訛，市井之人如不添油加醋的話，也顯不出來(lái)自己的本事。平心而論，九合幫的幫主傅九合倒也樂(lè)此不疲，既然有人幫助他散播恐怖的氛圍，那又何樂(lè)而不為？最后，已經(jīng)到了無(wú)人敢惹，神秘莫測(cè)的地步。
初來(lái)乍到，暉縣給人的第一感覺(jué)就是生分。這里的街市不同汴縣，從來(lái)不會(huì)熙熙攘攘，叫賣(mài)聲不絕于耳，尤其是對(duì)外鄉(xiāng)之客，更是沒(méi)有絲毫的熱情。這點(diǎn)上，晏勛早已領(lǐng)教，別說(shuō)打聽(tīng)傅九合的消息了，就連能和他說(shuō)句話的人，都屈指可數(shù)。
四天了，在暉縣的地界，和晏勛打交道最多的，恐怕就是前夜那幾匹餓狼了。最后一口野兔肉吃完，晏勛從地上胡亂抓起一堆雪放入口中。
“傅九合……等著我，我一定會(huì)回來(lái)的！”
晏勛自言自語(yǔ)了一句，用周?chē)姆e雪覆蓋了即將燃盡的篝火，整片山野，一下子沉入了無(wú)盡的黑暗。他提起亮銀長(zhǎng)槍?zhuān)却p眼逐漸適應(yīng)眼前的漆黑，月光被烏云遮蔽，他沒(méi)有想過(guò)燃起一支火把，因?yàn)槟菢幼觯瑫?huì)讓自己暴露在夜色之中，但沒(méi)有了火光的護(hù)佑，山野中又會(huì)有無(wú)數(shù)野獸貪婪的眼睛在時(shí)刻盯著他，順著他的氣味，追蹤他的足跡。晏勛選擇了野獸的尾隨，他明白，與野獸的較量是公平的，與人的較量則是兇險(xiǎn)的……
晏勛已經(jīng)適應(yīng)了眼前的黑暗，同時(shí)適應(yīng)的，還有盯著他的那雙眼睛。晏勛的腳剛剛踏出一步，忽聽(tīng)身后長(zhǎng)劍出鞘發(fā)出的刺耳之聲，劍身嗡嗡作響，引得黑暗中那些窺視的猛獸也都躁動(dòng)不安。
晏勛不敢怠慢，在暉縣游蕩了四天，終于有人還是先沉不住氣了。他身未轉(zhuǎn)而槍先行，照著背后就是一掃，這一槍的力量如驚濤大浪，將一棵碗口粗的樹(shù)直接震斷。來(lái)人也似乎早有防備，先是俯身收劍，待這一槍的鋒芒從頭頂掠過(guò)之后，便提劍刺向晏勛的左肋。黑暗之中，誰(shuí)也無(wú)法準(zhǔn)確判斷對(duì)方的身法招式，只能依靠著兵刃所發(fā)出的一絲寒鐵光芒，以及槍風(fēng)劍氣，來(lái)捕捉那一瞬間的破綻。
這一招來(lái)的極快，若非晏勛提早判斷，怕是躲避不及。他借力翻身上躍，那一劍刺空，槍尖之下，晏勛對(duì)準(zhǔn)一團(tuán)黑影提槍便刺，對(duì)方似乎也很了解自己的路數(shù)，單掌撐地，長(zhǎng)劍上卷，當(dāng)啷一聲，蕩開(kāi)了近在咫尺的長(zhǎng)槍。一個(gè)回合之后，雙方分別跳出圈外，兩人面對(duì)面站著，但在黑夜之中，就仿佛只有一只長(zhǎng)槍和一柄長(zhǎng)劍在遙相呼應(yīng)。
“什么人？鬼鬼祟祟，有本事報(bào)上姓名！”
晏勛先向著對(duì)面的人喊話，可卻并沒(méi)有得到回應(yīng)。
“我晏勛不愿死于無(wú)名之輩之手，更不愿殺無(wú)名之輩，請(qǐng)留下姓名！”
再一次問(wèn)話，對(duì)面的人像個(gè)啞巴似的，只是盯著他一動(dòng)不動(dòng)。晏勛有些急了，他重新抄起亮銀長(zhǎng)槍。
“你只要回答我，是不是九合幫的人？”
又等了些許時(shí)間，晏勛看對(duì)方依舊無(wú)動(dòng)于衷，心中的怒氣瞬時(shí)翻涌，他剛要握緊槍身，對(duì)面終于傳來(lái)了聲音，那聲音熟悉而又悲切……
“是不是你！你說(shuō)……”
“王……王琳姑娘？”晏勛驚詫不已，握著長(zhǎng)槍的手竟有些發(fā)抖：“你怎么會(huì)在這里??？”
“你只要回答我，是不是你……”
王琳的聲音有些模糊。
“什么是我？”
“我義父之死，是不是你……”
王琳問(wèn)著，長(zhǎng)劍劍尖已經(jīng)來(lái)到了晏勛的額前，像極了大年初六的那次相遇。晏勛用槍頭擋開(kāi)鋒芒，將槍身護(hù)在胸前。
“你義父……他死了！？”
“我來(lái)暉縣三天，終于讓我找到你了！”
“找我何事？你義父之死難不成還要算到我的頭上？”
“我義父雖受九合幫的裹挾，但他尚未失約，傅九合沒(méi)有理由加害于他。我苦思冥想，只有你……你將你父親的死歸咎于我義父，是不是這樣！？”
王琳的聲音逐漸變得抽泣。
“王琳姑娘，我晏勛的確因?yàn)榇耸露w怒于王大師，但這血海深仇，我必須找傅九合去清算，我明人不做暗事，你義父的死，我怎能擔(dān)這不白之冤！我敢對(duì)天發(fā)誓！與我無(wú)關(guān)！”
王琳劍上的力道漸漸消退，此時(shí)此刻，這三日來(lái)的糾結(jié)與苦悶，又能去向誰(shuí)訴說(shuō)。
“難道真的是九合幫？難道真的是義父改了主意？他不愿我受牽連，才出此下策？”
“王琳姑娘，我不知你義父的死因，若是九合幫所為，那你我二人豈不是同命相憐？”
“你可知……我找你找得好苦？”
話鋒一轉(zhuǎn)，晏勛聽(tīng)得一愣。
“找……找我？”
“我是江湖女子，不重禮數(shù)，不善矜持，在晏府第一次見(jiàn)你，我承認(rèn)我已忘不掉你。只不過(guò)沒(méi)有想到的是，你我再見(jiàn)卻是一次比一次尷尬。”王琳說(shuō)著，轉(zhuǎn)過(guò)身軀背對(duì)晏勛：“我雖懷疑，但不愿相信你是我的殺父仇人。義父看香有誤，間接導(dǎo)致晏員外橫死，我又覺(jué)得虧欠于你，你只身到暉縣涉險(xiǎn)，我甚至都不清楚，我到底是來(lái)報(bào)仇，還是來(lái)找九合幫，還是……只是因?yàn)槲覔?dān)心你……”
晏勛放下攥緊的長(zhǎng)槍?zhuān)睦锏膹?fù)雜無(wú)法形容。他想試著安撫王琳，可卻又不擅于此。風(fēng)雪之夜，不安之心，尷尬之人，殺父之仇，讓這兩人之間意亂如麻。最后，還是王琳先開(kāi)了口。
“義父西去，我再無(wú)牽掛，如果你要去找傅九合，那我與你同去，我也想問(wèn)問(wèn)清楚！”
“不！”晏勛搖了搖頭：“家父靈前，我還未磕頭上香，原想手刃仇家，不曾想事與愿違，下葬之前，做兒子的須盡孝道。王琳姑娘，你若也想去九合幫討個(gè)說(shuō)法，晏勛定不會(huì)袖手旁觀，待喪禮結(jié)束，我與你共赴險(xiǎn)境，了卻心愿！”
王琳回過(guò)頭來(lái)，晏勛的眼神在黑暗中顯得更加堅(jiān)定。
“一言為定？”
“大丈夫一言九鼎！”
王琳垂下了頭，低聲說(shuō)道：“對(duì)不起，我猜得到你是冤枉的……但，我想你親口告訴我……”
“別放在心上……這個(gè)多事之秋，誰(shuí)又不是苦命之人呢？”