第53章 聚寶門(mén)傳聞奇多，夜探上碼頭虛實(shí)
深夜，巷口，顧敬亭捂著砰砰直跳的心道：“你可嚇?biāo)牢伊恕！?p> “不是怕你喊嗎？你鬼鬼祟祟的干啥呢？”阮天雄壓低聲音道。
“點(diǎn)蠟啊，以后可得去買(mǎi)點(diǎn)洋火，我正專心致志的點(diǎn)蠟?zāi)?，你這一出現(xiàn)我這三魂七魄跑了一半。你別光問(wèn)我，你干啥呢？”顧敬亭顧左右而言他。
兩兄弟沉默不語(yǔ)，過(guò)了半晌異口同聲道：“走，去上碼頭看看。”
他們相視一笑，在黑夜中挑著燈籠快步而去。
上碼頭和下碼頭離得不遠(yuǎn)，從南京城打靠南的聚寶門(mén)出來(lái)便是一座橋，叫做長(zhǎng)干橋，但百姓們還是愛(ài)叫它聚寶橋。聚寶橋西邊便是上下碼頭，北上南下，靠著一條秦淮河的支流貫穿。
聚寶門(mén)據(jù)說(shuō)跟沈萬(wàn)三有關(guān)，且不論是真實(shí)歷史上修城墻的沈萬(wàn)三玩大了，還是富可敵國(guó)讓朱元璋想起了張士誠(chéng)，總之導(dǎo)致了滅頂之災(zāi)。也不論他發(fā)配路上種種神話，什么金銀銅鐵錫五子奇論，就且論這個(gè)商場(chǎng)先圣關(guān)于聚寶門(mén)的故事。
相傳當(dāng)年南京修城墻，修到聚寶門(mén)這個(gè)位置的時(shí)候，地基總是下陷。修一次下陷一次，城墻屢屢倒塌，根本建筑不成。這哪里行，固若金湯的京城怎么能露個(gè)大缺口。找了高人來(lái)看，言稱原來(lái)聚寶門(mén)下有一個(gè)吃土食磚的怪獸。
朱元璋心生一計(jì)，決定借沈萬(wàn)三的聚寶盆一用，只需埋在城門(mén)下，怪獸吃土聚寶盆生土，一增一減便可歸于平衡。當(dāng)然故事的結(jié)局，朱元璋言稱三更借五更還，卻并未信守承諾，而沈萬(wàn)三也如許多傳說(shuō)的結(jié)尾一樣，更趨近于歷史上的凄慘下場(chǎng)。
實(shí)際上這個(gè)城門(mén)本來(lái)就有，是南唐國(guó)都江寧府和南宋陪都建康府的南門(mén)，但的確是明洪武年擴(kuò)建后才取名為聚寶門(mén)的。究竟傳說(shuō)是有據(jù)可查還是以訛傳訛，那就不得而知了。
可不知道是不是受了這聚寶盆的庇佑，至此之后聚寶門(mén)附近的市場(chǎng)極其繁榮。往北秦淮兩岸多少風(fēng)花雪月，夫子廟又是如何繁華，往南曾經(jīng)的上碼頭下碼頭也是千帆萬(wàn)桅熱鬧非凡。
鬧長(zhǎng)毛也就是太平天國(guó)的時(shí)候，這里曾經(jīng)被毀，橋也給燒了，上下碼頭也同樣被付之一炬。光緒二年，一切重修，聚寶橋又一次恢復(fù)了他往日的風(fēng)采。
太平天國(guó)把南京當(dāng)做都城，名為天京，建都長(zhǎng)達(dá)十一年，一場(chǎng)天京防衛(wèi)戰(zhàn)卻讓整個(gè)南京幾十年沒(méi)緩過(guò)勁來(lái)。雖然后來(lái)大清奪回了天京，叫回了官稱的江寧府，但百姓們還是愛(ài)稱其為南京。南邊一個(gè)京北邊一個(gè)京，以顯示其地位尊貴。
當(dāng)然不光南京百姓，就是其他地方的人也愛(ài)稱它為南京，更有俗語(yǔ)比如“從南京到北京，買(mǎi)的沒(méi)有賣(mài)的精”等等等等。
待聚寶橋重修完了，南京城也休養(yǎng)生息了二十年，整個(gè)城市繼而昌盛，對(duì)糧食的耗損也日益加劇。
有吃糧的，有賣(mài)糧的，那便需要有運(yùn)糧的，上下兩碼頭便重新繁榮了起來(lái)。其中上碼頭因其靠秦淮主道河道較寬，吃水也深，可行大船，故專供來(lái)自安徽和江西的糧船停靠。而下碼頭則是一條支流，故此供中小型的糧船停泊，多是秦淮河流域各縣的糧船。
七年前，因商業(yè)的繁榮，上下碼頭都不夠用了，朝廷便拓寬了河道并清了淤泥，使得下碼頭也可停泊大船，吞吐量大為增張。而更加便利的上碼頭則被漕運(yùn)所屬衙門(mén)占據(jù)，民用的運(yùn)糧船全部停在了下碼頭。
其實(shí)上碼頭也不過(guò)是官員為了運(yùn)送私貨而設(shè)備，無(wú)非是假公濟(jì)私中飽私囊罷了。孰不知此時(shí)節(jié)漕運(yùn)因?yàn)樯綎|河北等地的運(yùn)河阻塞，已經(jīng)大半改成了海運(yùn)，南方水路更是便利，這樣的設(shè)卡根本沒(méi)必要存在，不過(guò)是為了撈財(cái)罷了。
三年前漕運(yùn)總督不再設(shè)立了，各級(jí)衙門(mén)紛紛整編，上碼頭這才再度還歸為民用。只是倉(cāng)庫(kù)全歸江寧府所有，收租設(shè)卡貼補(bǔ)俸祿。也不知是不是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，這上碼頭竟然剛剛用了一年多就因?yàn)槭Щ鸶吨痪?，倉(cāng)庫(kù)商家損失慘重。誰(shuí)也道不清是什么原因，總之后來(lái)朝廷自己不修繕，還不讓想出資者進(jìn)駐，這地兒也就這么荒了起來(lái)。
于是糧商們又一窩蜂擠在了下碼頭，就在這時(shí)候易暢看上了剛剛選上兩年扁擔(dān)王卻混的很慘的王查。出錢(qián)出力讓他成了下碼頭的查爺，統(tǒng)管整個(gè)下碼頭的扁擔(dān)。
下碼頭繁榮，扁擔(dān)們雖然不能天天有活兒干，但一兩天輪上一次還是沒(méi)問(wèn)題的，總算能養(yǎng)活一家老小，要是單身漢就更是吃喝不愁。
扁擔(dān)們的活兒集中到一起干，派誰(shuí)干不派誰(shuí)干，都是王查說(shuō)了算，當(dāng)然也不能一窩蜂的上，正如先前所言得輪著來(lái)。可商人們不管這個(gè)，他們只看到活兒干得慢了，自己的船靠不了岸，而下碼頭的停泊位也只有三個(gè)。
有的像是常良這樣，正面跟王查磕得，都被收拾了，還有些忍氣吞聲卻是老大個(gè)不痛快。自己有錢(qián)，花錢(qián)請(qǐng)人干活，卻還是要被一群臭苦力拿捏，誰(shuí)樂(lè)意花錢(qián)找氣受。
時(shí)間久了民怨大了，就有人反映了上去，商人們?cè)俳铏C(jī)找關(guān)系遞了幾句話。上面便調(diào)查一番稱近年來(lái)下碼頭的吞吐量的確有點(diǎn)負(fù)擔(dān)不住，便決定重新開(kāi)放上碼頭。
其實(shí)碼頭都是現(xiàn)成的，所謂重開(kāi)也就是個(gè)說(shuō)頭，只需稍微整修一下，也就兩個(gè)月時(shí)間就能搞定，可他們硬是放出了半年的消息。這全然是給眾人一個(gè)花錢(qián)使力的時(shí)間，碼頭上的油水很大，到時(shí)候眾人肯定要掙個(gè)頭皮血流，而爭(zhēng)得越厲害，當(dāng)官的就撈的越厲害。
這些能當(dāng)上官的，有幾個(gè)是真傻的？一個(gè)個(gè)如意算盤(pán)打的精著呢。
“富貴險(xiǎn)中求。”顧敬亭道。
阮天雄也笑道：“撐死大膽的，餓死膽小的?！?p> 可不就是這么個(gè)道理嗎？誰(shuí)都能看出來(lái)賺錢(qián)，又輕而易舉可以賺錢(qián)的事情指定是個(gè)騙局。再說(shuō)要是都賺錢(qián)了那就等于都不賺錢(qián)了。
天上掉餡餅的事情永遠(yuǎn)不可能發(fā)生，非得是這種看起來(lái)可能會(huì)賺錢(qián)，但困難險(xiǎn)阻重重，或是那種旁人看不出來(lái)的，才是真正可能賺錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)。
兄弟二人摸不清楚，便先去上碼頭探探虛實(shí)。這里規(guī)模的確比下碼頭要大很多，下碼頭船停泊后只能把船綁在鐵環(huán)上，隨后架設(shè)長(zhǎng)長(zhǎng)的踏板上岸，可上碼頭卻修有棧橋，看來(lái)還可以兼顧客運(yùn)和其他大件貨物運(yùn)輸。
“干什么的！”有巡夜勤務(wù)的叫道。
兩人當(dāng)即站住身子，就見(jiàn)那人穿著一身黑衣服，上下開(kāi)身看起來(lái)有點(diǎn)像洋人穿的衣服，好似短褂卻又不是，腰間束著皮帶跨著一只長(zhǎng)長(zhǎng)的洋刀。他頭上戴著一頂扁扁平平的帽子，帽子上還有個(gè)帽沿，不似巡夜的兵丁。
“我們來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，您是……”阮天雄拱手抱拳道。
阮顧二人沒(méi)做虧心事心中不懼，加之倆人別管壯瘦皆秉承了山東人的大高個(gè)，比這一身黑皮者高了一大頭。那黑皮就一個(gè)人，頓時(shí)有些心怯，穩(wěn)定心神壯著膽子迎了上去。
他沒(méi)打燈籠也沒(méi)提油燈，大晚上黑咕隆咚的一身黑衣還真看不太清楚。那黑皮一手扶著刀，一手拿著個(gè)圓柱形的東西，比巴掌略長(zhǎng)一點(diǎn)也不知道是干啥的。黑皮走近了，道：“我是值班勤務(wù)的巡警，不是，是我問(wèn)你們還是你們問(wèn)我??？”
“在下顧敬亭?！?p> “我叫阮天雄。”
黑皮一愣，口氣變得和善了些：“是下碼頭糧倉(cāng)的天雄哥？”
“不敢不敢。”阮天雄忙道。
黑皮笑了：“我叫魏芝晗，久聞兩位大名啊。昨天到今天，整個(gè)下碼頭沒(méi)別的事兒，凈說(shuō)兩位的故事了?！?p> 說(shuō)著黑皮從上衣口袋里拿出兩根洋煙卷遞了過(guò)去，兩人皆稱不會(huì)抽，黑皮便自顧自的點(diǎn)上了一根。魏芝晗年紀(jì)也不大，今年才二十，不過(guò)已經(jīng)是個(gè)孩子的爹了。
三人搭上了話聊熟了，顧敬亭就問(wèn)了巡警的事情。巡警一事阮天雄是聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，顧敬亭也是只聽(tīng)過(guò)沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
八國(guó)聯(lián)軍侵華后，洋人說(shuō)天津不準(zhǔn)駐軍，可慈禧老佛爺要過(guò)天津卻無(wú)人保護(hù)，于是袁世凱就組建了第一支巡警隊(duì)伍。又不是兵，又能當(dāng)兵使，可讓洋人吃了個(gè)啞巴虧。
再后來(lái)一些洋人多，商業(yè)繁榮地位重要的城市，也紛紛設(shè)立了巡警。像是山東濟(jì)南府，安徽滁州府還有揚(yáng)州府目前還都沒(méi)有巡警，故此兩人完全不認(rèn)識(shí)。因?yàn)檠簿俏骰漠a(chǎn)物，也是大清對(duì)外顯示開(kāi)放文明的面子，所以是可以奉旨剪辮子的。比如魏芝晗的腦袋后面就啥也沒(méi)了，至于其他官差是萬(wàn)萬(wàn)不敢剪辮的。
“那這巡警也是官差了，怪威風(fēng)的?！比钐煨鄣?。在外面混跡久了，才知道啥叫民不與官斗，就是芝麻綠豆大的官，只要是現(xiàn)管也能吃的商人死死的。除非錢(qián)多到一定地步，可以影響市場(chǎng)影響政局，才能制約一些官員，當(dāng)然這時(shí)候就會(huì)跳出來(lái)官位更高的壓著你。
“可沒(méi)有，我們連綠營(yíng)軍那些值夜的兵丁都不如。”魏芝晗道：“是個(gè)人去選，只要眼睛身體沒(méi)毛病，還認(rèn)幾個(gè)字就能招上。就這還凈弄那邪乎事兒，辮子先給剪了，發(fā)薪餉也發(fā)的是銀洋，一個(gè)月六塊錢(qián)，合著不到五兩銀子吧?！?p> “那也不賴了！”阮天雄真心實(shí)意道。想當(dāng)年哥幾個(gè)窮苦日子又不是沒(méi)過(guò)過(guò)，這些錢(qián)足夠養(yǎng)家糊口的了，隔三差五的還能見(jiàn)點(diǎn)葷腥。
現(xiàn)如今阮天雄的工錢(qián)是每個(gè)月十五兩，顧敬亭是十兩，做得好常家的買(mǎi)賣(mài)還有分紅，像是倉(cāng)管沒(méi)有盈利的，則會(huì)再另外酌情賞銀。就這個(gè)工錢(qián)，說(shuō)不上大富大貴，但若是單身漢，抽煙喝酒逛窯子是夠了。
魏芝晗撓了撓頭露出滿意的笑容，的確他在家里也算是個(gè)人物了。不過(guò)當(dāng)著這么兩位的面，嘴上還得謙虛，抱怨了一陣，這才道：“您二位咋想起來(lái)到上碼頭轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了？對(duì)這兒感興趣？”
“這么一大塊兒肥肉誰(shuí)不想咬上一口啊，不過(guò)我哥倆立足未穩(wěn)，實(shí)在是有心無(wú)力。魏兄可有什么好的建議，該找什么門(mén)路？”阮天雄道。
魏芝晗也是個(gè)愛(ài)交朋友的，雖大晚上的左右無(wú)人，但他還是湊過(guò)頭去壓低聲音，神神秘秘的說(shuō)道：“別的我不敢說(shuō)，反正我就知道兩方面。”
“哪兩方面？”顧敬亭問(wèn)道。
“主要是江寧制造局的人，上碼頭離著制造局這么近，聽(tīng)說(shuō)重新開(kāi)放也有制造局的緣故，反正說(shuō)得上話。另外就是我們地面上的巡警，上碼頭重修，這里沒(méi)開(kāi)放就讓我們輪流勤務(wù)值夜，更別說(shuō)真開(kāi)起來(lái)了。聽(tīng)聞是一等巡長(zhǎng)裴懷清管著，您多少去走走關(guān)系疏通下。雖然我們就是一幫臭腳巡，但也算是半個(gè)衙門(mén)里的人，朝里有人好做官，您說(shuō)是吧？”魏芝晗道。
兩人深以為然的點(diǎn)了點(diǎn)頭，又聊了會(huì)兒他們就告辭了。魏芝晗也是好心也是顯擺的打開(kāi)手電筒，替兩人照路。兩人這才知道他手里那個(gè)小圓柱是干啥的，驚詫了半天這東西竟然會(huì)照亮，拿在手里把玩半天。不過(guò)看著魏芝晗心疼，就趕緊還了。
后來(lái)他們才知道，這不過(guò)是樣子貨，要不剛才初遇時(shí)魏芝晗都舍不得開(kāi)呢。巡警一人發(fā)了一個(gè)，卻每三個(gè)月給幾節(jié)電池，用完了還得自己花錢(qián)買(mǎi)，卻要求每日檢查必須都亮。
用魏芝晗的話說(shuō)，每天怕沒(méi)電了，怕摔壞了，這哪里是照亮的家伙，簡(jiǎn)直就是隨身帶了個(gè)祖宗。
接下來(lái)風(fēng)平浪靜，過(guò)了幾天常家又有糧船抵達(dá)，眾扁擔(dān)那叫一個(gè)熱情，而一直沒(méi)了動(dòng)靜的王查親自上陣帶著眾人卸貨，這也算是投桃報(bào)李了。正如顧敬亭所說(shuō)，王查這人雖然渾，但還是挺講義氣的。
“他為啥這么窮？還能因?yàn)樯?，賭唄?！背Ａ甲炖锶脻M滿的說(shuō)道。這幾天他倒是“自覺(jué)”，一到飯點(diǎn)兒也別管請(qǐng)沒(méi)請(qǐng)他來(lái)，他自己就跟著阮天雄他們回來(lái)了。趙春姑也不埋怨，無(wú)非是多做一人的飯。
“你吃慢點(diǎn)兒，我還沒(méi)吃呢！”顧敬亭敲掉了常良夾著的最后一塊肉，扔到了自己碗里：“那你說(shuō)，自此之后我們兩邊就可以相安無(wú)事了？”
“看來(lái)是這樣，”常良點(diǎn)頭道：“不說(shuō)交情多好吧，起碼以后是不會(huì)找咱們事兒了?！?p> “下午有船來(lái)接貨？”阮天雄道。
“對(duì)?！背Ａ即鸬溃骸耙彩悄愕睦现黝櫫耍瑥堈乒?，寶華的?！?p> “咱們?cè)偃タ纯础！鳖櫨赐ぞo扒了兩口飯放下了碗筷。
下午，一幫人從倉(cāng)庫(kù)出發(fā)，這次沒(méi)用腳行的大車(chē)，且用倉(cāng)庫(kù)原有的一輛騾子車(chē)，又找了四個(gè)伙計(jì)，兩人拉一輛板車(chē)就全裝好了。這個(gè)張掌柜買(mǎi)賣(mài)不大，要的貨也少，路途更是近，來(lái)拉貨就三艘舢板便能裝完。
路上阮天雄親自下場(chǎng)幫著伙計(jì)們一起拉車(chē)，讓本來(lái)背著手的常良都不好意思起來(lái)，也只能下力干活兒，累的是氣喘吁吁汗如雨下。
“良哥，你跟他比個(gè)屁，他壯的和頭牛似的，一天不動(dòng)就難受。你都老胳膊老腿兒了，別再閃著腰子，到時(shí)候媳婦都娶不上了，娶上也不中用了?！鳖櫨赐ぷ谲?chē)上打趣道。
眾伙計(jì)樂(lè)得哈哈大笑，他們喜歡極了這兩位新倉(cāng)管。阮天雄做人大氣，辦事有魄力，身體力行從不拿著端著，跟著他踏實(shí)。顧敬亭腦筋快，嘴皮滑，說(shuō)話雖然有時(shí)之乎者也的讓人聽(tīng)不懂，但有時(shí)卻粗鄙的好似個(gè)鄉(xiāng)間野漢。不說(shuō)別的，就下碼頭跟王查的那場(chǎng)較量，就讓伙計(jì)們的腰桿子都挺直了，兩人怎么可能不受愛(ài)戴。
到了碼頭張掌柜接貨，寒暄客套一番暫且不表。不過(guò)看他表情頗有點(diǎn)忌憚阮顧二人，想來(lái)常家糧莊的往事讓他記憶猶新?，F(xiàn)如今又落到了他們手里，自然是怵頭的很。
貨物交接妥當(dāng)正要離開(kāi)，卻見(jiàn)一幫把辮子盤(pán)在脖子上，短褂大開(kāi)敞胸露懷，手里提著鐵尺棍棒的十來(lái)名漢子朝著這邊走來(lái)。他們眼高于頂，仰著臉走路，晃著步子流里流氣的，一看便不是什么好人。
常良來(lái)不及解釋，好在阮顧二人摸不清狀況，也不愿招惹是非，便閃身讓開(kāi)道路。卻未曾想那幫人就把腳步停在了他們面前，為首的那人個(gè)子不高，態(tài)度卻極其囂張，仰著頭看著阮天雄，跟他眼對(duì)眼相起了面。