“說起來我也不大清楚，只知道大表姑叫呂霖，小表姑叫呂雲(yún)，他們一房遠在充州，家里做木材生意，和程姑父有來往。大表姑是程姑父自己瞧上的。小時候我去他們家時，曾透窗遠遠看見，大表姑揮毫，程姑父研磨，琴瑟和鳴十分恩愛。不過，大表姑沒享幾年福，生下淵哥兒便因病去世。記得娘親帶我去吊唁，娘親不許我進靈堂，我由嬤嬤牽著在院里，淵哥跪在靈堂中，瘦小的脊背挺直，程姑父讓他磕頭他理也不理，背身出來，臉上全是淚，還未走出靈堂就暈過去。還是程姑父抱著他磕頭的。過了沒多久，小表姑卻嫁給程姑父，我娘親不去赴宴，同我父親吵了架，我聽見娘親對嬤嬤抱怨小表姑的不是，嬤嬤還說小表姑是破鼓爛鍋。娘親不樂意我和小表姑來往，對淵哥卻好的很。”呂嬌壓低聲音，豎手擋唇道：“嬤嬤有次說漏嘴，說大表姑是被程姑父和小表姑氣死的?？晌也恍?。我覺得只被小表姑氣的，程姑父那樣好的人，小時候總抱我蕩秋千，帶我和淵哥逛廟會，趁我娘不注意給我塞大紅包……”
洛鳴安咳嗽一聲，呂嬌白他眼：“有病就治，別傳給別人，讓我哥給你抓點藥。”
秋云笑：“這樣倒說通了，我還奇怪為何程淵對他母親如此冷漠。”
“那可不。”提到程淵，呂嬌仿佛與有榮焉，翹起頭說：“沒人不喜歡淵哥的，若有人不喜歡，不是瞎就是傻。小表姑總拿熱臉去貼冷那啥，淵哥都不帶搭理她的?！?p> 洛鳴安又咳。
呂嬌顰眉道：“我求你趕快走吧，再咳下去快成肺癆了?！?p> 洛鳴安無語，我這咳了兩聲，你就快把淵哥家底全泄給人家了。
“出了這等事，程淵外家不疑？”
“你說淵哥外家，他們家后來過繼了兒子有了香火，再也不同程家來往，小表姑成親嫁妝都不舍得置?！眳螊砂T嘴，挑眼去看預(yù)備再次咳嗽的洛鳴安。
看的他尷尬的放下手。
“我說秋云，怎么總你問我，我才滿肚子不解，今兒發(fā)生了什么事，你火急火燎把我和洛鳴安找來，我這帕子又怎么落到顧管家手中？快給我交代清楚?！?p> 秋云隱下程夫人碼頭那段，其余娓娓道與二人聽。
“她怎么這樣??！我都不討厭你了，她還總找你茬，又不是她親兒子，管得著別人和誰來往。狗拿耗子多管閑事?！眳螊深┣镌埔谎?，細聲道：“再說，淵哥也不見得就喜歡你?！?p> “哦，那喜歡你。”洛鳴安敲敲呂嬌的頭：“見了面哪次不教訓(xùn)你的。”
“你！”呂嬌氣的搖頭，朱釵瓔珞叮當作響。
洛鳴安難得不讓步，兩人如烏骨雞大眼瞪小眼。
卻聽江一流在堂中喊：“姑！醋呢，我膩著了……”
秋云哈哈笑起來：“一流，要醋，這正釀呢?！?p> 張楓從廚內(nèi)出來，拎著醋，給了江一流一杵子：“成天指使你姑?！?p> 江一流憨憨笑起來，親親熱熱道：“因為我姑好嘛！”那聲姑調(diào)子拖的特別長，充滿膩歪勁兒。
他越過張楓真誠問道：“姐，咱們店要賣醋啦？咋還釀上了。買的豆子先燒頓羊肉咋樣？”
秋云跺腳大笑。
生活就是這樣，有其暗礁或波折，也有溫馨和歡喜，彼此相交，彼此相倚。
秋云想，也許前世的不盡如意何嘗不是自己冷眼旁觀所致，倘若能身臨其中，也許會有別的收獲。
見秋云開懷大笑，呂嬌和洛鳴安調(diào)轉(zhuǎn)槍頭對她。秋云忙留他倆用飯，二人推辭掉，互掐出門去。
顧管家回府處置旺興，任他如何哭鬧也不依，最后給了二十兩銀子封口費，讓他拖家?guī)Э诎岢龀侨ァ?p> 其他只做無事，與程夫人相見恭敬如舊。
秋云隔壁是家豆腐店，最近老板女兒嫁入昌平富戶多年終于有孕，二老便收了生意，欲搬去與女兒同住，貼了告示將店子打出去。
秋云正嫌鋪子門面太小，便收了調(diào)查碼頭男子的心思，專心打理擴店之事。與老夫婦談好價錢，盤下門面，重新粉刷規(guī)整一番，趕在年前開了業(yè)。
開業(yè)前，秋云央了傅老先生墨寶。
待開業(yè)當天由江一流飛上檐在眾人的矚目下將傅老先生所書張氏鹵菜館牌匾掛在梁下。
秋云和秋月放了兩串鞭炮，邀眾人踩著紅紙入店，當天所有吃食六折。
店中現(xiàn)在除了賣鹵肉鍋子，還兼買炒菜燒菜。
新穎的是，所有菜放在小爐上熱著，客人在秋云處交了錢領(lǐng)木牌和餐盤，全憑喜好，自己舀去。
菜多且新鮮，還管飽，深受食客喜歡，吸引了附近不少下體力活的勞力工人，得空就來打牙祭。
秋云專程置辦禮盒前去謝過傅老先生。
冬日難得日頭晴朗，傅院中百花凋謝，萬物寂寥，所剩翠柏傲骨迎冬，屹立如謙謙君子。
老先生用銀質(zhì)剪刀修剪多余枝杈，秋云被仆人領(lǐng)至院內(nèi)。
鼻尖嗅到墻角數(shù)枝寒梅暗香浮動。
“小老板何須多禮，不過動動筋骨，寫兩個字兒，何足掛齒。”傅先生推辭禮盒：“東西拿回去吧，人來已是重禮?！?p> 秋云笑道：“先生德高望重，小女子不敢有辱清名，盒內(nèi)乃家中烹飪小菜，供先生消遣下酒所用，妄先生笑納?！?p> 傅老先生打開蓋子，見鹵菜燒鵝類吃食，搖頭笑道：“那老夫就恭敬不如從命了。三兒，把東西提下去讓師娘溫熱，再燙壺桂花酒，老夫要痛飲三杯。”
站在秋云身旁的仆人依言領(lǐng)命下去。
秋云又道：“今日前來還有一事勞煩先生?！?p> “哦，還有事，說來聽聽?！?p> “小女子所開食舍生意尚可，圣人云，窮則獨善其身，達則兼善天下。聽聞書院中有學(xué)生飲冰食檗，便想接濟品德高尚的弟子，免一餐之費，女子對院中之事不明，煩請先生引薦幾位?！鼻镌乒Ь吹?。
這倒出乎傅老先生意料，自古商人重利，縣中豪闊商賈也未有此覺悟，眼前的小老板卻頗為重情，實乃不凡。
“這是難得的好事，小老板這等胸懷讓老夫敬佩，何乃勞煩之說，我確有幾名品學(xué)兼優(yōu)但囊中羞澀的弟子，回頭寫個帖子給他們，煩小老板照顧一二?！备道舷壬驳?。
“好，那就靜候傅老先生消息?！?p> 說完秋云行禮離開。
從屋內(nèi)邁出一人，目光隨她身影悠長遠去。
傅先生笑道：“逢道，若昔日你能遇到此等善人，恐怕也不用挨苦受餓了?！?p> 男子嘴角浮出抹若有似無的笑，意味深長道：“生不逢君，確是人生一大憾事。?！闭f完出來扶老先生：“屋里冷，師娘喚您進去?！?p> 傅老先生嘆氣：“逢道，若說寶劍磨礪全倚爐中火炙，你定是世上最利的劍。”
侯逢道露出慣常清雅的笑：“先生抬舉?！?p> 不出幾日，果有五人執(zhí)傅先生名帖來店中，秋云免其餐費又對學(xué)生用餐打九折，如此一來，書院中人人得知，張氏鹵菜館小老板宅心仁厚樂善好施的名頭。
秋云找工匠制作名牌，客人交十文錢買名牌，享有在店中用餐可充值打折，消費后積分兌換禮品，逢生辰免單贈送禮物等許多福利。
初發(fā)行幾十張便一搶而空，秋云又趕制百來張。
店中生意越發(fā)興盛，客流穩(wěn)定。
過了臘八就是年，除夕當天秋云只賣半天，在門板貼上告示，十五后開門。
江一流知道他們要回鄉(xiāng)，自己撿好板凳桌子，故作嬉笑道：“姐姐，你們安心回去，我好好守店，保證去時啥樣，回來啥樣?！?p> 師傅圓寂后，他不曾有過一天安生日子，節(jié)氣是闔家團圓的時候，卻更襯他孤寡寂寥。
“誰說讓你守店，我打算邀你去我家過年。不曉得江小哥可嫌棄？”秋云知他心事，故意說話逗他。
直腸人哪會轉(zhuǎn)彎，立刻喜得眉飛色舞：“說真的嗎，姐，我能去你家過年？”
“姐啥時候騙過你?！鼻镌菩Φ?。
江一流連翻數(shù)個跟頭，從屋內(nèi)翻到屋外，亂拉街上行人嚷道：“知道嗎，我有家過年了，在我姐家過年，真高興，真樂。”說完又從屋外翻到屋內(nèi)。
“行了行了，翻的我頭暈眼花，快收拾完，咱們?nèi)ソ稚腺I年貨?；丶疫^年咯?！鼻镌屏⒖套柚惯@位“風車”，按下他躁動的心。
“好嘞，姑，我?guī)湍憧覆税濉！苯涣黥[嚷進廚房。
喜迎佳節(jié)，街上張燈結(jié)彩，扎龍鬧獅熱鬧非凡。
江一流在人群中左躲右閃，身手靈活，由他去采買，秋云幾人只需跟在后頭當甩手掌柜，他左手挑兩個燈籠，右手臂上掛春聯(lián)年畫，手內(nèi)提綠豆紅豆糕芝麻糖冬瓜條桃酥餅等拼成的食盒，頸上還掛兩串紅紙爆竹，他擠回秋云身邊：“姐，快幫我接一手，前面餃子皮要賣沒了?！?p> 說完把東西往秋云手里塞去，自己顛著爆竹沖進糧店。
幾人邊買邊逛，去南街買新衣，廣福門買果盤，安居里買五谷，涌泉巷買鞋履。
待日落時分提著大包小包開開心心返家去。
程府中各院打掃潔凈四門洞開，屋檐懸掛紅燈籠，窗框剪貼花彩紙，插梅貼絨，花枝招展。丫鬟手托果品點心，小廝臂端寶塔供品，匆忙來往，秩序安然未見一絲忙亂。
從三十早上程夫人不停使人去城門打聽，總覺得心里不安的厲害。
酉時門外飛奔來匹馬，駝鈴剛翻身下馬，馬便累癱在地，吁吁直喘，鼻中噴出熱氣。
駝鈴飛速奔至正院，朝等在那的程夫人磕頭報信：“夫人不好，京中出事了……”
桌上青花瓷杯被程夫人慌亂打翻在地，不由丫鬟服侍，她幾步邁到駝鈴面前，蹲下聲，急道：“出了何事，倒是快說啊。”
駝鈴大喘兩口氣道：“慈悲寺塌了，圣上大怒，老爺……老爺被牽連入獄，關(guān)入京牢中，少爺正變賣京中產(chǎn)業(yè)四處打點營救老爺，差小子回來告知家頭，清點莊子鋪產(chǎn)，恐怕……。”連夜趕路，他再也無力苦撐，不待說完便暈過去了。
程夫人啞然失色，瞬間覺得天昏地暗，還好丫鬟拉住她才未失態(tài)，她扶住丫鬟，擺手下令：“先將駝鈴抬下去休息，幫我叫顧嚴二位管家來?！?p> 旁邊領(lǐng)命的小廝自是去辦。
說完這話，她才發(fā)現(xiàn)，手下的胳膊竟被她用指甲掐破。
她柔聲細語問道：“痛嘛？”
丫鬟咬牙搖頭。
她笑起來，笑中全是苦澀：“現(xiàn)在不痛，痛的還在后頭?！?p> 外頭的藍鵲跳來跳去，用美麗的翅膀去撲打竹籠，掙掉幾片艷麗羽毛，落在青灰色的石階上，被飛吹走。