五十五章

　　“到底怎么回事？”瞿東家吼聲中夾帶哭腔。

　　“我也不知道啊?！庇日乒駶M臉無(wú)辜：“一早各位沖進(jìn)來(lái)道，在我們店吃壞肚子，要賠錢(qián)，不賠錢(qián)就掀店?！?p>　　“對(duì)，賠錢(qián)！”“賠錢(qián)！”“少說(shuō)廢話，給點(diǎn)實(shí)在的?！?p>　　大家舉起拳頭聲討瞿東家。

　　“讓讓，官家來(lái)了。”

　　鬧這么大動(dòng)靜，早有人跑去縣衙報(bào)官。

　　“怎么回事？”腰間掛刀的捕頭發(fā)問(wèn)。

　　“是這樣的?！比巳褐姓境鰝€(gè)文弱書(shū)生樣的男子：“昨日我和同伴到此處用餐，回去不多時(shí)他便上吐下瀉，現(xiàn)下正在呂氏醫(yī)館躺著?！?p>　　“那你怎么沒(méi)事？”捕頭凌厲眼刀飛來(lái)。

　　“我自來(lái)茹素，昨日不曾用肉菜。”書(shū)生道：“多半問(wèn)題出在肉頭?！?p>　　“對(duì)對(duì)對(duì)！我老舅干光回鍋肉，臉都拉白了?！?p>　　“我小兒子，不過(guò)十歲的娃，吐的沒(méi)力氣站穩(wěn)。”

　　“還有我……”“我……”

　　“好了！”捕頭一聲大吼，拍的腰間刀鞘啪啪作響：“先叫廚子出來(lái)問(wèn)清楚?！?p>　　“大人?！睆N子提半桶肉不請(qǐng)自來(lái)：“這肉確不干凈，昨日我已經(jīng)提醒過(guò)掌柜。”

　　“是提醒過(guò)我?！贝蠹业难劬粗日乒瘢扛瞎穷^都在哆嗦：“可肉販?zhǔn)菛|家找的啊?！?p>　　目光又移到東家身上，逼問(wèn)一位負(fù)不了責(zé)垂垂老矣的掌柜，不如逼問(wèn)真正能出錢(qián)的正主。

　　“你去看看?！辈额^支使身邊的捕快。

　　“和前幾日牛家莊查處的那批死豬肉相似?！辈犊熳屑?xì)翻看豬肉后與捕頭耳邊道。

　　“你還有甚話好說(shuō)?！钡侗鷮?duì)著瞿東家，捕頭冷冷道：“是賠苦主錢(qián)消災(zāi)還是和我去衙門(mén)走一趟。”

　　“我的媽呀！”瞿東家癱坐在地，聲嘶力竭喊道：“我真是瞎了眼，才會(huì)與狼為舞，與虎謀皮?！鳖濐澪∥≌酒鹕?，朝眾人鞠躬：“我賠，我賠錢(qián)?！?p>　　最后點(diǎn)清共四十人，每人賠十兩銀子，瞿東家被捕快押著回家取來(lái)銀子，分發(fā)銀子與眾人并簽下文書(shū)按下手印，人群方才消散。臨走前朝迎客菜館門(mén)前啐道：“日后定要好好幫你這黑店揚(yáng)揚(yáng)名。”

　　店中突然一下清空了，瞿東家無(wú)力的將頭埋入掌中，他真是蠢，蠢透了，爹苦心經(jīng)營(yíng)的名聲居然毀在他手中。

　　“還有一事你需老實(shí)匯報(bào)?！辈额^并不給他傷心難過(guò)的機(jī)會(huì)，追問(wèn)道：“肉從哪來(lái)的？”

　　“我說(shuō)，我說(shuō)?！宾臇|家充滿血絲的眼中燃起怒火：“我全都說(shuō)?！?p>　　昨兒贏了點(diǎn)小錢(qián)，劉屠夫正在家睡好覺(jué)，一陣急促的敲門(mén)聲，將他好夢(mèng)擾醒，敲，你盡管敲，老子就不開(kāi)。

　　過(guò)了會(huì)兒，門(mén)外響聲消去，劉屠夫才下床趿鞋披衣邁動(dòng)懶洋洋的步伐，搬動(dòng)門(mén)栓，剛裂開(kāi)道縫，突然沖進(jìn)群人將他摁住。

　　“哪個(gè)畜生敢動(dòng)老子！”劉屠夫摔動(dòng)胸前垂下的白肉，妄圖奮力掙脫扣他肩膀的大手。

　　“看清楚！”銅制銘牌上清楚篆刻捕頭二字，拿銅牌的男子身軀遮掩大片光芒，背光處的面孔暗中隱隱透出股瘆人的煞氣，他收回令牌懷抱單手刀冷笑道：“現(xiàn)在我，敢不敢動(dòng)你這畜生?！?p>　　劉屠夫驚的只有出的氣沒(méi)有抽的氣。

　　捕頭大手一揮：“把這膽敢流通病豬的犯人押下去?！陛p蔑看眼他滿身肥肉：“等出來(lái)，這肉恐怕的折一半?！?p>　　“冤枉啊，官爺冤枉?。　?p>　　可惜他的呼喊徒勞浪費(fèi)體力，反而加重捕快束他手臂的力道，生生在肉泥中壓出幾道紅印子。

　　眼見(jiàn)他被捆緊拖上馬車(chē)，不遠(yuǎn)處樹(shù)下立的身影閃動(dòng)離去。

　　沒(méi)幾天，迎客菜館貼出轉(zhuǎn)讓的告示。

　　經(jīng)此一事，瞿東家再也無(wú)心經(jīng)營(yíng)，家中老母找人為他卜上一卦，勸他西行去奔赴某遠(yuǎn)方親戚。

　　瞿東家順其意，干脆將鋪?zhàn)哟虺觥?p>　　“東家，是這位爺想買(mǎi)咱的店?！庇日乒耦I(lǐng)買(mǎi)主進(jìn)屋。

　　難得尤掌柜還不離不棄，瞿東家自責(zé)往日對(duì)他太過(guò)失禮，好歹也該叫人家一聲表舅。

　　“七百兩銀子，連店中物什加兩間鋪面。”瞿東家無(wú)精打采道：“都清楚吧?！?p>　　“當(dāng)然清楚?！蹦凶右荒槙?shū)卷氣：“不過(guò)瞿東家，你這店才鬧了事兒，恐怕還得降些?！?p>　　“愛(ài)買(mǎi)不買(mǎi)?！宾臇|家惱怒道。

　　“東家，這是第十個(gè)買(mǎi)主?！庇日乒窈醚詣竦溃骸斑€能周旋?！?p>　　“你想多少？”瞿東家壓下心中怒火。

　　男子伸出五個(gè)手指頭。

　　“你ta娘的做夢(mèng)?！宾墓芗曳餍淦鹕恚骸八涂?！”

　　“行吧?！庇日乒駠@道：“總算是比三百兩高些?！庇涂?。

　　“回來(lái)！”瞿掌柜憋屈招手，梗脖子比個(gè)六的手勢(shì)：“這個(gè)數(shù)?！毖鲱^看眼尤掌柜：“但你得答應(yīng)我，讓他繼續(xù)當(dāng)掌柜。他一個(gè)老頭，哪兒也去不了，幾十年的老掌柜，還是能幫上些忙?！?p>　　男子笑的溫和：“能用熟手當(dāng)然好?！贝蜷_(kāi)隨手?jǐn)y帶的竹箱，里面是錠錠排列整齊的紋銀：“既然瞿東家干脆，我也不墨跡，銀子早兌好?！?p>　　再看一眼店里的每件物什，桌椅板凳，佛龕菩薩，石灶柴堆，從小父親就帶著他在此進(jìn)出，他的成長(zhǎng)記憶里安插滿店中每一處的消磨，他也清楚每把刀殘缺的故事，甚至聞見(jiàn)煙囪上陳舊的油污味頓覺(jué)安心?？扇缃襁@一切都要被他用女色熏黃的手推出去，該如何面對(duì)九泉下的父親，該如何面對(duì)那位安靜而文質(zhì)的老人。

　　他不禁掉下淚來(lái)，展筆在文書(shū)上簽下名字，在那一脈相承的姓名上按下紅色的手指印，像迎客菜館墜于他手濺出的鮮血，刺目的一滴血。

　　簽好約，他擦干眼淚拍尤掌柜的肩膀，目光落在那排擺滿酒壇的架上：“往后跟著新東家好好干，別糊涂，別粗心，還能過(guò)幾年好日子?！?p>　　“表侄，別傷身，我改日來(lái)看你和表姐?！庇日乒褚笄趯⑽臅?shū)遞給男子，對(duì)瞿東家敷衍道。

　　“好好好?！宾臇|家不愿再待在故地，扇把桌面的灰，提上銀子抬袖擦淚踱出門(mén)。

　　他走的慢，走了許久才走到家門(mén)前，七十歲的老母身子倚在門(mén)口等他。

　　“娘親！”他小跑過(guò)去，像小時(shí)候從書(shū)院放課樣急切。

　　“咋還哭了?！宾睦蠇D人身子骨十分硬朗，見(jiàn)他提著竹箱，知道他定是已將店鋪脫手，也有些傷感，但此刻來(lái)不及哀傷，她有正事要做。往兒子手中塞把鋤頭。

　　“娘，這是做啥？”瞿東家對(duì)莫名其妙出現(xiàn)在手里的鋤頭表示疑問(wèn)。

　　“高人說(shuō)過(guò)，你命中該有此劫，也別太傷心?！宾睦咸狭四昙o(jì)后頗為迷信，對(duì)鬼神之說(shuō)深信不疑：“你進(jìn)來(lái)我和你好好說(shuō)。”領(lǐng)他到院中柳樹(shù)下：“給我挖。”

　　“挖啥啊娘？”瞿東家放下竹箱，摸不著頭腦。

　　“知道你為啥最近總倒霉，高人說(shuō)了皆是因?yàn)檫@樹(shù)下有小鬼。需的正午時(shí)分把它挖出，用一天中最盛的陽(yáng)氣炙烤，方能使它魂飛魄散?！崩先祟澪∥√终诠饪囱厶欤骸叭疹^正好，動(dòng)手?！?p>　　老娘這點(diǎn)小心愿做兒子的還是能滿足，弓背抬手挖兩鋤頭。

　　老太太指揮：“挖深點(diǎn)?！?p>　　再挖幾下，突然觸到個(gè)硬盒。

　　“你看吧，高人說(shuō)的準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)?！崩咸老踩艨瘢骸翱?，掏出來(lái)，把這怨鬼曬曬，敢坑我兒子，要它再死一次?！?p>　　瞿東家揣著疑惑扣出盒子，擰開(kāi)鎖扣揭開(kāi)盒蓋，竟真騰起股青煙。

　　“散啦，散啦，哈哈，小鬼散啦?！崩咸驳娜娱_(kāi)拐杖跺腳道。

　　揮散煙霧，下面竟放著兩本賬簿，瞿東家丟掉盒子，翻動(dòng)賬簿挨著細(xì)瞧，一本看完又看另一本，再兩邊對(duì)照看，剛才的青煙似乎又回來(lái)，回到他臉上。眉宇間卷起股狂風(fēng)怒氣，他拎起鋤頭，朝門(mén)外沖去。

　　“回來(lái)，我兒，高人說(shuō)，挖了小鬼怕再上你身，不許出去?！崩咸睋旃照认肴プ罚瑑鹤由碛霸缫严чT(mén)口。

　　替新東家辦完文書(shū)手續(xù)，瞿掌柜懷揣十兩銀子傭金樂(lè)呵呵行到家門(mén)前。

　　“小瞿啊，小瞿，你再咋橫也是老子的晚輩，膽敢騎到我頭上張牙舞爪，還是太年輕，太年輕?！庇日乒駚?lái)興撫弄竄出柴門(mén)的藤條，覺(jué)得一切都格外可愛(ài)，討人喜歡。

　　“前面的尤掌柜等等?！?p>　　“誰(shuí)叫我？”老者笑還粘在臉龐揮之不去。

　　當(dāng)頭一鋤拐，像有人突然摘掉他的眼睛，朝他腦內(nèi)丟顆炮仗，噼里啪啦火星直冒，他眼前一黑，脖子抽動(dòng)，口微張像打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的飽嗝，然后雙腿前蹬直挺挺向后仰倒。

　　空巷無(wú)人，瞿東家收起鋤頭，正欲奪身，不知道哪里傳來(lái)聲喊叫，“殺人啦！殺人啦！”驚起蹲在房梁上的幾只麻雀。

　　尤家宅門(mén)被推開(kāi)，尤掌柜大兒子正與舉著鋤頭的瞿東家互打照面，然后奔至他爹身旁，抱住老人半身，凄慘叫道：“爹??！”

　　樹(shù)上的雀兒全撲騰開(kāi)來(lái)，四處亂竄。

　　幾日后，一輛車(chē)駛出城門(mén)往夕陽(yáng)方向奔。

　　城門(mén)外官道蔥蘢蘆葦叢中，兩個(gè)身影顯現(xiàn)。

　　“姐，旭東哥催您早日辦手續(xù)。”

　　白茫茫的葦花像堆雪，正被落日的光點(diǎn)燃，遠(yuǎn)方一片橙紅。

　　“老頭子沒(méi)死吧?”秋云問(wèn)。

　　“沒(méi)有?！苯涣麟S手取根葦桿把玩：“就是瘋瘋癲癲的，姓瞿的賠了筆錢(qián)，老頭兒子還挺樂(lè)意。姐，還想問(wèn)你個(gè)事兒。”江一流猶豫開(kāi)口道：“要是旭東哥，我說(shuō)如果啊，不把店轉(zhuǎn)回給你呢?”

　　秋云收回遠(yuǎn)眺的目光，笑道：“沒(méi)有如果，若有如果，那是我識(shí)人不善，是我該?！?p>　　“姐，你就哄我吧?！苯涣鞑煌猓骸澳拇巫鍪?，你能讓別人虧了你?！?p>　　“你！”秋云敲敲他的頭，心想，為收留你，我估計(jì)的搭進(jìn)去一個(gè)妹子。

　　“我哪有！”江一流不服。

　　一輛車(chē)走，破開(kāi)蘆花堆雪，又有一輛車(chē)打遠(yuǎn)處來(lái)。

　　“若說(shuō)有也不算什么，只是換的紋銀我全做了記號(hào)，如果他真見(jiàn)利忘義，那我只能唱場(chǎng)家中遭賊的戲。”

　　“姐！”江一流甩掉手中蘆葦桿：“我簡(jiǎn)直不知道說(shuō)你啥好?！毙南耄院罂刹桓胰乔镌?，她有這么個(gè)厲害的姐姐。

　　馬車(chē)逼近眼前，突剎住腳步，門(mén)簾掀開(kāi)，探出張陌生又熟悉的臉。

　　“秋云！”程淵的笑里夾雜抹余輝，變得特別溫暖：“咱們又遇見(jiàn)了?！?p>