第十章：臨海市集會；偶遇少尹夫人

　　小六子一時沉浸在遙想當年，小小則在一旁“啪啪”打著算盤，雖相對無言，但彼此默契相合，相對的安靜反倒襯出這一刻的歲月靜好。

　　“踢踏踢踏”的有驢車停駐門口，小小抬頭一看，見是之前照顧自己生意的巴蜀布商王掌柜。這王掌柜自四年前經小小介紹住這西山禪寺后院香房后，就仿佛喜歡上了這里，每年立冬來交貨，都一定要小小介紹繼續(xù)借住這寺院香房，說是借此地佛緣保佑，才能做生意順遂至今，一來二往的，小小與這王掌柜早已成忘年交。

　　王掌柜一身暗褐色的直裰，穿著銀緞夾襖，外罩皮褂，近些年有些發(fā)福的身材微微搖晃著步入了小小的店鋪，手里提著一溜自制老臘肉，笑瞇瞇地看著小小。

　　“我道這天如何突然回暖，原是笑面佛突臨此地，乍寒還暖迎貴人哩！”小小邊說，邊上前將王掌柜手里的東西接過來。

　　“你這丫頭，簡直膽大無邊，佛祖也是可以調侃的么！”說著，王掌柜還雙手合十朝天拜了拜，“小兒無狀，非有意冒犯，佛祖原諒則個！”

　　小小并不以王掌柜的呵斥為意，反而“咯咯”地笑著。王掌柜也跟著笑起來，搖了搖頭，嘆道：

　　“你這丫頭，有時候有勇有謀，直嘆現世女諸葛再生，羨煞我等老父親，只恨自家丫頭有你這一半精明就好；但有時候，你又膽大無狀，嚇煞我等老父親，只慶幸自家丫頭蠢笨，不如你會闖禍！”手指虛點點小小，王掌柜道：“你呀，還是如我一般多孝敬孝敬菩薩吧，就你這樣，還不就得求菩薩多保佑保佑！”

　　“可不是么王叔，每年也就您在的時候，可以治治這丫頭，不然她就像那猴子般，膽大妄為到可以攪天庭了！”小六子也加入到討伐小小的陣營中來。

　　小小兩手叉腰故作生氣道：“你叔兩個再討伐兒，今晚都不用來兒家喝那頂頂美味的乳鴿湯了！”

　　笑鬧招呼一番，王掌柜話題轉到了此行玲瓏鎮(zhèn)的目的，

　　“五日后臨海市的拍賣展示會，小小你參與否？”

　　王掌柜說的臨海市，毗鄰此地玲瓏鎮(zhèn)，只需趕兩個時辰的驢車即可至。因這臨海市依海而建，顧得此名，且也是大秦朝唯一與外交開辟商阜處，所以每10年，就會有一全國性的拍賣展示集會，在這集會上，不但有機會可以見識到番邦的新奇玩意兒，也是大秦朝向番邦展示國力的時機，所以朝廷極為重視。因此在此次展示會上，不但可以見識到大秦朝目前最先進的農產品、手工藝技術，于各地商人來說，也是搭上朝廷官員賞識的最佳捷徑，誰知道會不會一不小心就榮升至黃商呢？！那可是全族翻身的機會??！因此每過10年，此地就貴客云集、商人比肩，各個摩拳擦掌，卯全族的勁要在展示會上大展拳腳一番。

　　小小只是一中間商人，她也有自知之明，自己的鋪子剛起家沒幾年，可沒有那人脈、資本實力，和那些個經商幾十年甚至上百年的家族卯勁兒，那無異于以卵擊石。

　　小小當然會去觀展，但目的，也只是長長見識，如果再能從中發(fā)現些許商機，那就是天大的機緣了。但小小怎么也不會想到，此次行程，機緣是一點沒有尋到，仇倒是結了一門。當然，這是后話。

　　只說當下，小小與王掌柜約好五日后辰時，一起坐驢車去臨海市湊熱鬧。

　　五日后，小小帶著奴仆大壯、云鎖一起，趕到了約定地點。

　　奴仆大壯，是兩年前小小在人伢子市場買回來的。大壯生得是虎背熊腰、憨憨傻傻，且力氣奇大。因其飯量甚巨，一人可頂五個壯漢的量，所以在人伢子市場鮮有人問津，那人伢子還以為這傻大個就要虧本折在自己手里了，當時對大壯恨極，不但不給飽飯吃，還每天鞭子抽打，大壯也憨憨地不知躲閃，老老實實被打得遍體鱗傷，甚至不發(fā)出一聲呼痛，只沉默低頭，不知曉的，還以為是個啞的。

　　而小小呢，因為生意關系，時常要與三教九流打交道，而又因著女子身份，在外總是會被輕慢、調戲甚至侮辱，言語上的謾罵，小小不怕，反正自己的潑辣名聲早已鑄成，但隨著自己身量開始長開，那些看在自己身上的眼神越來越不懷好意后，小小覺得是時候給自己找一個保鏢了。因此來到人伢市場，彼時正巧看到大壯被鞭打，因其午飯時多拿了個饃饃。小小看其可憐，就詢問其價格，人伢子看有機會將這傻大個脫手，就報了個極低的價格，就怕小小不肯買了。

　　就這樣，小小很順利地將大壯帶回了家。經過兩年相處下來，雖然大壯仍然沉默寡言，但對小小極忠心。因為小小不但不限制其每頓的飯量，讓他吃到飽，甚至每天都可以讓他吃到葷腥，且雖說是被買來的奴仆，但小小從未將他當作奴仆過，基本上每頓小小吃什么，大壯也就吃什么，并未有過差異，甚至得空了，還會教他識字。大壯自覺雖蠢笨，也知道這樣的主人，再找是沒有的了。所以對小小是極忠心，一旦小小出去做生意，大壯一定是要緊緊跟在后面的，豁出性命也要好好保護小姐。

　　小六子在約定地點，和王掌柜一起等著小小。見小小仍著裉襖披褂、撒花縐裙，一副小女子打扮，就皺起了眉頭，道：

　　“怎的還是如此女子打扮？此次集市人多且雜，作兒郎裝扮，行事不是更為便利？！”

　　小小不在意地笑道：

　　“作兒郎裝扮，他人就看不出兒的女郎身了？！就會以禮相待了？！……禮遇兒的，不會因著女郎打扮就輕慢；輕慢兒的，不會因著兒郎打扮就禮遇。世道如此，委屈了自己，又能奈何？！兒早已不介懷?！?p>　　“可是……”小六子仍想勸解，被王掌柜拉住，搖了搖頭后，一把將他拉上了另一車廂。雖然王掌柜年紀更長，但因同為商人，反而在這方面更開明，也更能理解小小的處境和為難。

　　就這樣，一行人三輛驢車地，開始往臨海市出發(fā)。剛行半時辰左右，天空就開始淅淅瀝瀝飄起雨來，沒過多久滂沱的雨點子也砸了下來。想停下避雨，可是這城鎮(zhèn)間只荒郊野路，并沒有可以供休息的驛站，所以只能繼續(xù)匆匆趕路。

　　沒行多久，車又停了下來，車夫過來說路邊有馬車擱置，似乎是車轅斷裂，問是否需要過去幫忙。小小掀開簾子，看對面停著的馬車，原是被兩匹油光水滑的棗騮馬拉著，通體黑楠木制作車廂，雕飾低調，并沒有什么明顯的標識，窗牖被一簾淡藍色的縐紗遮擋，似乎也有人正從里面偷偷觀察著小小一行人。小小猜想，車廂內的怕是一行女眷，才會如此行事。且能乘坐馬車，應是官家的女眷。

　　小小帶著云鎖打傘下車，走至馬車前，對著車廂內的人盈盈拜道：

　　“民女林小小，乃玲瓏鎮(zhèn)‘萬物生’當鋪掌柜，欲往臨海市參會，行此見貴人的車馬損毀，若貴人不嫌棄，民女愿助貴人一程?！?p>　　等了一會兒，才見紗簾被掀開，露出一俏皮丫頭，笑著對小小道：

　　“車上乃此地少尹夫人并大小姐，回途中不巧車轅斷裂耽擱至此，幸遇林掌柜愿施援手，還煩請林掌柜將夫人、小姐載至臨海少尹府，夫人必重金酬謝！”

　　小小忙道不敢，然后垂首等這丫鬟將少尹夫人和小姐牽下車，再將她們迎至自己的車廂內，等她們在上首坐好了，小小才道一聲“告罪”爬上自己的車廂，見了禮后才敢抬頭悄悄打量這官夫人和官小姐。

　　這少尹夫人大概35歲光華，云髻峨峨，修眉聯娟，慈眉善目，且保養(yǎng)極好，舉止一派溫文爾雅。身邊小姐大概金釵之年，和小小同齡，靈動秀氣、活潑可愛，此時也睜大著眼睛好奇地直直打量小小。

　　小小莞爾一笑，大方道：

　　“民女唐突，讓夫人和小姐見笑！”

　　大抵是因為小小年齡和自己女兒差不多，夫人格外慈愛：

　　“你不過金釵年華，怎的就自己開了當鋪作掌柜？”

　　小小就將自己身世娓娓道來，掐頭去尾，將自己曾是林府外室女、母親瘦馬、自己生長于怡紅院這樣的事情去掉，只說父親早逝，母親獨力將自己帶大，然疾病纏塌，自己只能在童齔光華就擔起養(yǎng)家的負擔，幸上天垂憐讓自己機緣巧合，做起了當鋪生意云云。

　　小小的聲音軟糯，語調平穩(wěn)，口齒伶俐，將個人歷程說得跌宕宛轉，常常柳暗花明又一村，跟說書一樣，聽得那官家小姐雙眼大睜、唇齒微張，心情也隨著小小的故事起起伏伏，要不是平時的教養(yǎng)在，一定就跟現代小姑娘聽故事一樣，發(fā)出“哇塞”“OMG”的感嘆聲了。

　　少尹夫人當然知道小小話語中浮夸的成分，也知道她在有意逗自己母女開心，但一來小小年齡和自己孩子差不多，對著小小愛屋及烏有份憐愛，二來也的確感慨小小身世坎坷，想想其母一人將孩子拉扯大，同為母親也甚是同情。所以對著小小的小心機也不反感，聽之任之了。

　　等小小將自己的故事講完，少尹夫人和小姐感慨一番后，氣氛一度冷了下來，畢竟雙方剛見面，之間又有著階級鴻溝，要完全破冰不是這么容易。

　　但小小是誰，她可是和三教九流打了四年交道，非常熟悉見什么樣的人，該說什么樣的話。剛才的氣氛冷下來，也是小小有意為之，畢竟自己年紀在這里，又是一個商人，商人最為人厭惡的，就是市儈精明，自己雖然仗著年齡小，做些小心思并不會被少尹夫人厭惡，但做得太過老道，就不符自己的年齡，難免會被人猜忌和警惕，所以在流露了自己精明的一面后，小小又適時地表露一下尷尬，才更符自己小女兒的人設。

　　所以在冷了一段尷尬的氣氛后，小小才“難為情”地又鼓起勇氣般，對著小姐道：

　　“姐姐的妝容好生精致，這柳娥眉畫得極好，在見姐姐前，兒都不曉如今這流行的柳蛾眉竟是這樣的濃淡相宜。”

　　是的，古今中外都一樣，對著女人，談化妝、服飾、包包，永遠不愁打不開話題。少尹的大小姐聽了極開心，在聽了小小剛才刻意說的“跌宕人生”后，自己總算可以有勝過這個同齡女孩的地方了，嗯，她畢竟不是官家子女，于妝容一事上，肯定沒有自己懂得多，于是滔滔不絕地“指點”起小小來，小小也非常捧哏，一臉認真，就差拿個小本本記下了。然后再時不時地提兩句自己的看法，讓這大小姐仿佛找到了知己般興奮。

　　等一行驢車行至臨海市，滂沱大雨已變成了淅瀝小雨。

　　少尹夫人問小小一行來臨海市作甚。小小道自己有個叔叔是巴州布商，此次拿著巴州特有的蜀錦來參加展示會，碰碰機緣。因為有著剛才話題的鋪墊，此時提起倒也不顯刻意。果然因著剛才服飾的話題，大小姐就好奇的問什么是蜀錦，非要親眼目睹一下。于是臨至少尹府，小小就下車問王掌柜要了兩匹過來，贈與她母女二人。

　　少尹夫人見這蜀錦的確做得精美絕倫、巧奪天工，摸上去又細膩如織、光滑如鏡，也不知是否為酬謝小小施的援手，竟道：

　　“府里正好要擇布匹的采買，以后這塊兒就托于林掌柜幫忙掌眼了?！?p>　　小小很高興，雖說自己的確隱隱約約有這想法，但等夫人真的非常“上路”地照顧了自己生意后，還是興奮非常的。又聽夫人補充道：

　　“對了，小小你既開當鋪，畢竟見多識廣。是否可幫我一忙，下月府尹夫人壽辰，煩請幫我尋一新奇貴重之物，作為賀壽禮贈于府尹夫人。府尹夫人偏愛月季，曾道：‘只道花無十日紅，此花無日不春風。’若是賀禮與月季相關，就最好不過了。勞小小費心，吾銘感于心?！?p>　　小小作揖道：“夫人折煞民女，兒定當盡心為夫人尋覓寶物，夫人少待時日，靜候佳音?！?p>　　所以，自己這是搭上少尹夫人這條線了？！看來此行剛開始，就收獲極大，太贊了！