張南萍回來了，她后面跟著一個老頭，老人叼著煙卷，披著呢子大衣，煙抽完了，他直接用嘴一吹，煙蒂就飛了出去?；⒏邕B忙迎了上去，他雙手把煙遞上，老人家客氣地說：‘剛抽完、剛抽完’。
虎哥馬上說：‘接上、接上’。老人家接過了煙，他拿在手里還看了一下牌子，虎哥‘啪’的一下、把打火機(jī)打著了火，送到老人跟前，老人就把煙點上，虎哥自己也抽起來。老人家問年輕人，‘先生在哪里發(fā)財呀？’。
虎哥急忙說：‘在城里，泥水匠’?！?！’，老人驚訝，他說：‘現(xiàn)在搞這一行、不得了，一個月大幾千呢’?；⒏缯f：‘我技術(shù)不行，不到這個數(shù)’。
老人家問：‘這姑娘是你親戚？’?；⒏缯f：‘是老鄉(xiāng)，正好我們宿舍有空位子，就接他們過去’。
老人家看了站在邊上的兩個靚姐，他想起門口的車子，他說：‘你不像是修房子的’?；⒏缯f：‘沒有像不像的，我看你披著呢子的大衣，還以為你是個大干部呢！’。
這時，南萍過來請大爺進(jìn)去看看，老人家就進(jìn)屋里檢查去了。虎哥叫南瑜先上車，南瑜就拄著拐扙走了。
虎哥到屋里，見南萍正詳細(xì)地給老人交代。清查完畢，大爺提了一個提包出來，他一邊走、一邊兒說：‘今天沒有錢，妳后天來，我把押金退妳’。
南萍跟在后面，她兩只手、一邊提了一個大包袱，，虎哥連忙走過去接過一個大包袱，包袱倒是不重，里面只是一些穿用的東西。秋菊去把老人提的提包接過來，徑直朝門外走去。
快走了，虎哥對老人家客氣地說：‘他們在這里，承蒙照顧，給大爺找麻煩了’，大爺看著這個有禮貌的年青人，直到車子開走。
到了家，按了門鈴兒，張媽來開門，她說：‘沒有打電話，也不知道你們要回來吃，那就吃晚點吧！’。
虎哥說：‘等妳做出來，天早就黑了，我們到外邊兒去吃吧！’。秋菊說：‘今天回來早，又沒有事兒，晚上回去還是講爺爺他們的事兒吧！’。
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靖南縣政府趙秘書長領(lǐng)了十多個兵，沿烏江水路順?biāo)?，去追王?zhèn)長，追到潮砥，船還沒有靠岸，秘書長就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著、碼頭的高處站了一個人，后面還站著兩個背著槍的兵。他正在疑惑，心里直打鼓，已經(jīng)出了縣界，這邊又沒有熟人，可不能叫煮熟的鴨子飛了。
船靠了碼頭，他就裝著沒有看見，大搖大擺地往前走，后面跟了一長串的兵，很是氣派。潮砥是個大灘，船是過不去的，下行或上行的人，都要上岸換船。灘前和灘后、水位的落差有好幾丈，河水咆哮著沖下灘，發(fā)出震天的轟鳴，淹沒了碼頭熙熙攘攘人群的嘈雜聲。
秘書長順著石梯走上去，到了碼頭上面的石壩，有人趕過來打招呼，這人后面還跟著兩個兵。他拱手說：‘趙秘書長來了，鄙人，王鵬飛，恭候多時’。他把手一擺，躬身說：‘云飛兄、請！’；就把秘書長接到鎮(zhèn)公所去了。
這王鵬飛是潮砥鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長，為人彬彬有禮，好客健談。王鎮(zhèn)長是好茶，好煙，好酒、好菜來招待，只見二人談笑風(fēng)生，士兵也賺得吃了酒肉。秘書長在潮砥住了一夜，第二天就原船返回靖南。
在船上，秘書長直嘆氣，他對當(dāng)兵的說：‘哎！我們來晚了，人家在潮砥換船就走，天要黑了，我們又不能再追，估計今天他們就到四川了’。說完他又嘆了一口氣。
上水船走得慢，遇到急水，全靠拉纖上行，秘書長他們到了下午才回到靖南。
秘書長到了縣政府，找到縣長去消差，他見了縣長說：‘哦！晚啦！人家昨天中午就趕到了潮砥，現(xiàn)在可能都到四川了’?？h長很客氣地說：‘辛苦辛苦，先回家休息，晚上再說’。
秘書長吃了晚飯，喝著茶、剔著牙，靜候縣長大駕光臨。
秘書長聽到外面有動靜，他就起身出去，到了院壩里，看見從蕭墻后面轉(zhuǎn)出一個人來，冬天黑得早，看不清，等走近了，才認(rèn)出是陳四老爺家的郝管家，管家拱手說：‘秘書長好，吃飯了嗎？’。
秘書長把牙簽兒吐了，不耐煩地說：‘吃了、吃了。里頭坐、里頭坐’。
在客廳坐下了，老媽子泡了茶端出來，放在桌子上，秘書長把茶杯推到管家前面，問他：‘有事兒??！’。郝管家把一個帶來的大紙袋放到桌上，推到秘書長那邊，他說：‘哎呀！沒啥事兒，少有走動，聽說昨天追王大河去了，辛苦、辛苦，我來看看’。
秘書長說：‘他昨天跑了，跑得快，追到潮砥也沒有追上，便宜他了’。秘書長探下身子，湊過去小聲問：‘你知道這王二、在看耍獅子的時候，調(diào)戲的姑娘是誰？’。
管家說：‘哦！我不知道！不知道！’。
他怎么會不知道呢！，本想說有所耳聞，但他馬上意識到，不可亂說，不能去戳人家的痛處，才改口說不知道！。
秘書長說：好事不出門，壞事傳千里，也許城里的人都知道了，這王家兩兄弟，在縣里為非作歹，人家經(jīng)常有人來告，都叫縣長壓下了，總想給他們一個改過自新的機(jī)會，這次是忍無可忍，才辦了王二。那王大，當(dāng)了幾年鎮(zhèn)長，弄的錢不下十萬’。
郝管家大驚道：‘不會吧！，哪有那么多呦？’。
趙秘書長說：‘你想，城里沒有農(nóng)業(yè)戶，工商戶上千，一家敲十塊，就是幾萬?？h里換了幾任，他都沒挪窩，幾年下來，說十萬是少的，如是法幣，那要用麻袋裝，如果是光洋，要四五個人抬呢！，我們縣，在外的名聲大，可是錢收不上來，有時都發(fā)不出餉??！，人家說：三年窮知府，十萬雪花銀?？h長我是知道的，那真是兩手清風(fēng)??！，每個月也就是百多塊的薪水，不說了，不說了，我們比王大，差得太遠(yuǎn)了’。
郝管家說：‘四老爺那里，這兩年也不順，上次被劫，就是好幾千’。秘書長說：‘這土匪也知道，我們窮，沒有余糧剩米，不來打劫我們，他們?nèi)ゴ蚪訇愃?，是你們有哇！’?p> 管家聽出來了，一個是財主，一個是窮官。他不愿意再扯了，就起身告辭，走到門口，他回過身來對秘書長說：‘不送、不送’。就灰溜溜的走了。
秘書長回到屋里，就把手伸進(jìn)郝管家送來的大紙袋里去摸，然后拿出了兩沓鈔票，是法幣十元一張的大鈔，他清楚，一沓一千，兩沓是兩千。
秘書長想，這個陳四，是個坐地虎，家產(chǎn)也不知道有多少？。
聽到外邊有動靜，秘書長忙把錢拿到房里去，他還沒有出來，就聽到院壩里在叫：‘云飛’，他趕忙答應(yīng)，‘唉！’。
縣長進(jìn)到客廳，剛坐下來就問：‘怎么樣？，沒有追著？’。秘書長說：‘哪追得著，他們上午跑的，我們下午才去追，他還有熟人幫忙’?？h長問：‘誰呀？’。
秘書長說：‘潮砥那個鎮(zhèn)長，不知道是什么關(guān)系？，估計王大這小子沒有少撈，早就準(zhǔn)備開溜了。他留下一個錢袋，裝了兩千塊錢，要鎮(zhèn)長轉(zhuǎn)交，求放他一馬。我想：不可能追上了，又出了縣界，就回來了’。
縣長問：‘跟去的人看到這錢沒有哇？’。秘書長說：‘哎！人家都安排好了，把錢裝在錢袋里，往腰上一拴，誰也不知道！’。
秘書長進(jìn)房里去、把錢袋和紙袋都拿出來、放在桌上。他從錢袋里拿出兩沓鈔票來，他說：‘都是十元的法幣’。
縣長拿在手里，看著孫中山的頭像，好像不認(rèn)識一樣。秘書長又從紙袋里、拿出兩沓錢來，他說：‘剛才陳四家的郝管家來了，送來兩千塊錢，他寒喧了幾句就走了’。
總共有四千塊錢，秘書長都把它裝在紙袋里，把錢推到縣長面前?？h長說：‘我能獨吞？，都是你的功勞’?？h長拿出兩千塊錢來，把錢推到秘書長面前，他說：‘二一添作五吧！’。就完成了分割。
兩人是表親，縣長一上任，就把趙云飛一起帶來了，打虎還要親兄弟，打仗要用父子兵，總要個幫手?？h長說：‘你發(fā)現(xiàn)沒有？，現(xiàn)在法幣沒有用多長時間，就開始毛了，換光洋是一塊一呢！’。
秘書長說：‘下次帶回去，讓家里換，還是光洋、金條放著踏實點’。秘書長想起了空缺的幾個位子，他就說：‘鎮(zhèn)長缺，警察局長缺，還是要盡早安排’。
縣長說：‘你不是想從貴陽找人來嗎？’。秘書長說：‘是、這是個肥缺，在親戚中挑，把保安大隊長調(diào)去當(dāng)警察局局長，保安大隊長從老家找，刀把子要捏在自己人手里’。
縣長說：‘把大隊長調(diào)到警察局當(dāng)局長合適嗎？’。秘書長說：‘合適！，軍警一家，都是帶槍的，一個抓土匪、一個保治安，我考察過了，大隊長是個老實人，現(xiàn)在用人，奴才要，蠢才也要，各有各的用處’。
縣長站起來說：‘你就費心安排吧！，我看、過兩天有車子，你就回去一趟’。他說完要走，秘書長說：‘慢！’他又拿了一沓鈔票擩進(jìn)紙袋里，再把紙袋遞給縣長。
縣長說：‘不行，說好的二一添作五呢！’。秘書長說：‘你家費用大一些’。縣長又推辭一番，最后他說：‘老是這樣怎么行呢！，好，下不為例，以后就是二一添作五，啊！，老兄老弟的，還分什么彼此呢？’。
說完話，縣長拿著紙袋就走了。秘書長把錢袋拿起來，他掂了掂，嘴上露出一絲的微笑。他查看過了，錢袋里邊還有一圈小袋子，都裝滿了東西，估計是金子，他不放心，還專門摳一個出來看看，‘啊！是黃魚！’。
過完了春節(jié)，何青山一直很忙，山上的活路多，花豬已經(jīng)長大了，豬太多，一天就是忙豬食，這還是喂一頓，要是喂兩頓，根本就忙不過來。馬又快生小馬了，不敢放遠(yuǎn)，只能在附近放；
馬要出去馱東西，最遠(yuǎn)也就是到陳家溝，馱也不敢叫牠馱多了，最多也不能超過一百斤。
老何如果有空，還要進(jìn)城去看龍生，看龍生的傷好了沒有？。主要還是到城里去，打探一下消息，雙十二都過去兩個月了，一直沒有下文。國共如真能合作抗日，肯定應(yīng)有決議文。請老趙去找報子來看，報子上只說國共合作，沒有具體消息。
到了二月間，公歷就是三月了，小學(xué)校開了學(xué)。黃校長替老何買到了毛驢，，推磨的事兒就解決了，臘梅和永秋就可以用驢來磨苞谷了。
黃校長還帶來一個消息，原來的鎮(zhèn)長跑了，王二死了，他家的房子空著，說是要充公，都說是兇宅，減了價也沒人敢要。
老何就問黃校長：‘叫你去住，你怕不怕呀？’。黃校長說：‘我怕啥？，我是窮光蛋，只有鬼怕我的’。
老何說：‘那就買下來吧！’。老黃問：‘你出錢？’。老何說：‘我出就我出，你看我們收的羊皮，有兩百多張了呢，等馬生了，湊夠了三百，就拉到重慶去賣了，就可以賺三百塊呢！。再說！我那十五頭花豬，到了夏天，就一年了，不多算，一頭一百五十斤，至少也有六百塊錢。錢不是問題，只是那房子不在正街，沒有鋪面’。
黃校長說：‘我要鋪面干啥？，賣書??？如果有錢，買下來可以，現(xiàn)在和老趙住一起，加上陳老師，太擠了’。
老何說：‘那就說好了，先等等，現(xiàn)在沒有人要，正好壓壓價。那個房子，不能超過兩百塊’。黃校長說：‘你也壓得太狠了，那是兩大間兒的門面，一進(jìn)三間，還有樓呢！’。
老何說：‘估計這錢會充公，最后落到秘書長手里。秘書長是意外之財，得一個算一個，住下壓點價，沒問題，下次叫老趙出面去辦’。
老黃要走了，老何問起時局的事兒。老黃說：‘沒有驚天動地的消息，政府這邊和共黨那邊好像還沒有談攏，國共合作那是肯定的，大敵當(dāng)前，誰不抗日？誰就是漢奸。誰也背不起這個惡名，兩邊要和也不容易’。
老何請黃校長下次來時，再找?guī)讖垐蠹?，過期的也可以，報子上，總有蛛絲馬跡可尋。黃校長嘆了口氣，他說：‘哎！大家都怕當(dāng)亡國奴，小人物有勁兒使不上，又有什么辦法呢！’。
老黃走后，老何想：馬快生了，早點收回來，在眼皮底下待著還放心些。
老何到干河溝那邊去收馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望去，馬正低著頭在找嫩草吃呢！。老何還在想：這才進(jìn)春天，哪有那么多青草呢！。
越走越近了，怎么？，他揉了揉眼睛，馬肚子下、有個東西在動，像是小馬呢??！，他三步并成兩步趕快走過去看，真是一只小馬駒兒呢！。腿是長長的，耳朵也是長長的，是一匹棗紅色的小騾子。
馬屁股后面吊著長長的胎衣，胎盤還沒有下來，老何想把它拽出來。可是他一想：不行，不好使勁，力用狠了怕傷了馬，傷了馬那可不得了。于是他到河邊、找了一塊長條的小石塊，挽在胎衣上，想借重力，把胎盤拖出來。
小騾子毛上的羊水，母馬都舔干凈了。老何把小騾子抱起來，有幾十斤呢。他牽著馬往回走，還沒有走出林子，兩只狗就‘汪汪’地叫著迎了過來。永秋和臘梅在屋里聽到狗的叫聲，就出來看個究竟，當(dāng)老何抱著小騾子走進(jìn)院壩，兩人吃了一驚。
永秋說：‘怎么生在外邊兒了？，哎！真是對不起牠’。老何說：‘沒什么！那野馬不都生在外邊兒嗎？’。
老何把小騾子放在地下，臘梅過來撫摸著牠，她笑著問何大哥說：‘晚上天冷呢！要不要給牠生點兒火來烤烤？’。何大哥笑了，他說：‘不用’。臘梅又問：‘吃點兒啥呢？’。何大哥說：‘還是稀飯，現(xiàn)在沒有豆渣，加點糠吧！在食槽里放點草料。
這時、狗又叫著往林子里跑，老何想：‘都下半天了，誰會來呢？’。一會兒從林子里轉(zhuǎn)出一個人來，大家睜大了眼睛看著，是龍生。龍生拄著一根拐棍兒，慢慢地走出了林子。大家撇下馬，去迎接龍生。
永秋說：‘我今天左眼一直跳呢！，好事兒都來了！’。
大家把龍生迎到堂屋，老何說：‘你也不叫一個滑竿兒，自己就走回來了’。龍生說：‘只有我抬人家的，我一輩子也不會坐滑竿！’。
永秋說：‘傷筋動骨一百天呢，怎么自己就走來了？’。龍生說：‘好就好在沒有傷著骨頭，現(xiàn)在養(yǎng)得差不多了，在下邊兒不習(xí)慣，我還是想回來，我不在家，你們就要受累了’。
龍生指著院壩里的小騾子說：‘這個小馬不一樣呢，腿長、耳朵也長’。老何說：‘他爹是陳家溝的那頭驢子，自然腿長耳朵長。這個叫騾子，以后長得又高又大，力氣也大，病也少，我們又多了一個好幫手了’。
老何看了龍生的傷情，他說：‘是皮肉傷，還好，沒有化膿，多虧那兩瓶百寶丹了，還真靈’。
龍生說：‘那藥貴死了，只有張醫(yī)官那里有，我想買一瓶回來，一問價錢，我嚇了一跳，太貴了’。老何說：‘你被打成那樣，再貴也要用，他總不敵一頭豬吧！’。
說到豬，老何又撓頭了，現(xiàn)在快二十頭了，花豬就有十五頭，他嘆氣道：‘哎！現(xiàn)在母豬又懷上了，再過一兩個月，又要生兩窩小豬?，F(xiàn)在這十五頭花豬，架子是有了，現(xiàn)在要催肥，到了熱天，就有一年零三四個月了，可以長到兩百斤，苞谷有，再買些糠和豆渣。到時候全賣了，也可弄幾百塊錢’。
龍生笑了，他說：‘人家看那么長的豬嘴，就知道是野豬，怕賣不出價錢呢！’。
老何說：‘不是野豬，他爹才是野豬，便宜一點兒吧！，毛豬兩角一斤，我就不信沒有人要，張屠戶不要，我賣給李屠戶。殺了，有誰知道是野豬的種呢！，其實野豬肉還好吃一點；要不，叫黃明生來殺，一天殺一頭，殺一頭給一塊錢，肉啊下水呀、隨他留。我看黃明生是求之不得’。