這時(shí)秋香把她姑和張淑英叫走了，臨走時(shí)還說(shuō)：‘幫得了忙幫不了忙不要緊，要緊的是心要誠(chéng)！’?；⒏缯酒饋?lái)要去質(zhì)問(wèn)她，‘我心怎么不誠(chéng)呀？’。
虎爸拉住他說(shuō)，‘坐下，坐下，不要急嘛！，你急了，正好說(shuō)明你不誠(chéng)實(shí)’。
虎哥急得直拍大腿，他說(shuō)：‘哎呀！真是秀才遇到兵，有理說(shuō)不清’?；终f(shuō)：‘那么說(shuō)，你是秀才嘍，算知識(shí)分子，我是兵，當(dāng)了一輩子的丘八’。
虎哥說(shuō)：‘你是兵，是一個(gè)有文化的兵，當(dāng)初在漢口，你成天說(shuō)自己是一個(gè)人才，是吧！’。
虎哥對(duì)勝利叔說(shuō)：‘你從小把他當(dāng)老大…’?；终酒饋?lái)，他說(shuō)：‘我不上你的當(dāng)，怎么扯到這里了？，你很會(huì)轉(zhuǎn)移視線，我們還來(lái)說(shuō)房子的事兒吧！’。
虎哥說(shuō)：‘這個(gè)也不是什么難事，首先，把建明淑英接到我們家來(lái)，這個(gè)明天就可以辦，住下了，再來(lái)解決房子的問(wèn)題，我提幾個(gè)方案，方案一，我們父子，各掏一半的錢(qián)，去買；現(xiàn)在東西南北都有房子，靠里的是五六萬(wàn)一平米，靠外的是四五萬(wàn)一平米，我估計(jì)你不會(huì)同意，你從來(lái)就把錢(qián)看得很重，在漢口時(shí)，你們?nèi)ダ遘?，只?qǐng)勝利叔吃兩分的冰棍，到現(xiàn)在還經(jīng)常嘮叨呢！’。
勝利叔說(shuō)：‘我也請(qǐng)過(guò)他’。
虎爸罵道：‘小兔崽子，接著說(shuō)第二個(gè)方案’。虎哥說(shuō)：‘第二個(gè)方案，就像漢成這樣，先借一套，等我二期好了，要到后年，還他一套就行了’。
虎爸又叫起來(lái)，‘你個(gè)兔崽子，一套房子幾百萬(wàn)，是能借的么？’?；⒏绶瘩g他：‘那漢成結(jié)婚的房子，是怎么來(lái)的呀？’。
虎爸無(wú)言以對(duì)，他點(diǎn)點(diǎn)頭又問(wèn)：‘還有方案嗎？’?；⒏缯f(shuō)：‘第三個(gè)方案，租！’?；终f(shuō)：‘這個(gè)就不用麻煩你了，房屋中介到處都是，還用得著你去想??！’。
虎哥說(shuō)：‘這個(gè)租和租不一樣，實(shí)際上，只交水電費(fèi)，物業(yè)費(fèi)，等于給人家看房子，白住’。
虎爸說(shuō)：‘你盡想好事’?；⒏缯f(shuō)：‘算了算了，辦法多得很，哪有活人被……’。
他說(shuō)到這里，就像觸了電一樣，跳了起來(lái)，大家還以為他是尿憋的，急著上衛(wèi)生間，只見(jiàn)他一頭竄到自己住的房間里去，可能上廁所去了。
這間房子現(xiàn)在沒(méi)有人住，緊接著，又見(jiàn)小虎從房間里竄出來(lái)，去推開(kāi)現(xiàn)在勝利叔住的房間的房門(mén)，他一頭闖進(jìn)去，不一會(huì)兒又出來(lái)了，他就去推老爸住的那間房間的房門(mén)，房門(mén)閂上了，他推不開(kāi)。
哦！他這一連串的舉動(dòng)，著實(shí)把大家嚇了一跳，是神經(jīng)出了問(wèn)題？，虎哥推不開(kāi)門(mén)，他先敲了幾下門(mén)，見(jiàn)里頭沒(méi)有反應(yīng)，他就用腳踢，整得動(dòng)靜很大。
老爸走過(guò)去問(wèn)：‘你怎么啦，有病呀？’?；⒏缂绷耍亓艘痪?，‘你才有病呢！’。
虎哥繼續(xù)敲門(mén)，他手腳并用，下面用腳踢門(mén)，大家摸不著頭腦，都走過(guò)來(lái)問(wèn)，‘怎么了？’。勝利叔走過(guò)來(lái)，摸了摸虎哥的頭說(shuō)：‘不燒啊，怎么了？’。
虎哥就用手指著虎爸吼起來(lái)：‘老狐貍，虎毒不食子呢！，你要害我就直說(shuō)，把我當(dāng)哪吒是吧，我把肉剔了，把骨頭還給你’。
虎哥的舉動(dòng)，更讓大家詫異，大家都聽(tīng)不懂這些沒(méi)頭沒(méi)腦的話，勝利叔說(shuō)：‘什么事兒呀，是不是沒(méi)吃藥??？’。
虎哥指著老爸說(shuō)：‘老狐貍和小狐貍要害我’。大家也不知道，他在胡說(shuō)什么？，勝利叔說(shuō)：‘你胡說(shuō)八道什么呀？’。虎哥激動(dòng)的心情難以平靜，他對(duì)勝利叔嚷道：‘你這一輩子，都叫他牽著鼻子走，你也不反省一下’。
虎媽過(guò)來(lái)問(wèn)：‘兒子，到底什么事兒？’。虎哥說(shuō)：‘人家勝利叔才十三歲，他就哄著人家，從靖南拐到漢口，坐了三天汽車，四天火車，走了半個(gè)中國(guó)，把何奶奶急得要死’。
虎哥有點(diǎn)語(yǔ)無(wú)倫次了，大家聽(tīng)了半天，也沒(méi)有聽(tīng)出點(diǎn)頭緒，虎爸說(shuō)：‘這個(gè)，你勝利叔今天在這里，當(dāng)著大家的面兒，可以把我的謊言戳穿，你到底怎么了？，神經(jīng)有毛病？’。
虎哥說(shuō)：‘你神經(jīng)才有毛病呢！，你看看，滿屋子的女的都到哪去了？’。
虎爸就四處看，屋里的女賓都不在，虎爸說(shuō)：‘女的嘛！，總是有悄悄話要說(shuō)，怎么？你也想去聽(tīng)聽(tīng)？’。
虎哥大吼道：‘你還在騙，你的戰(zhàn)術(shù)不錯(cuò)，來(lái)了一個(gè)聲東擊西，你用說(shuō)房子的事兒、來(lái)拖住我，轉(zhuǎn)移我的注意力，讓他們?nèi)ネ滴业臇|西’。
虎爸說(shuō)：‘且慢，讀書(shū)人拿人家的書(shū)，孔乙己說(shuō)，不叫偷，叫竊，我們家里人拿你的東西，也不叫偷，叫拿，小子，你說(shuō)話要負(fù)責(zé)任，說(shuō)你大姐還可以，還有幾個(gè)客人呢！，你不能得罪了，要是她們沒(méi)有拿，你姐的脾氣你是知道的，看她搧你；我問(wèn)你，你有什么東西放在我房里？，值得人家去拿呀？’。
虎哥說(shuō)：‘那天我多喝了兩杯，拿回來(lái)的兩個(gè)紙箱里面，裝的是保險(xiǎn)箱’?；终f(shuō)：‘過(guò)來(lái)，過(guò)來(lái)，坐著說(shuō)，那兩個(gè)臭紙箱，弄得滿屋子都是臭氣，那保險(xiǎn)箱肯定也臭，當(dāng)時(shí)我還說(shuō)，怎么這房里這么臭呢？’。
虎哥說(shuō)：‘臭紙箱不是丟了嗎？，那是裝過(guò)海鮮的箱子，里面裝的是小保險(xiǎn)箱，怎么會(huì)臭呢？，那天我多喝了兩杯，稀里糊涂就睡了，醒來(lái)發(fā)現(xiàn)那兩個(gè)紙箱不見(jiàn)了，把我急得不得了，你們說(shuō)嫌臭甩到外面去了，把我嚇出了一身冷汗，后來(lái)我從樓道里才把它找回來(lái)，取出保險(xiǎn)箱，就把那臭紙箱丟了，我就怕出事兒，才藏到你的房里，剛躲過(guò)一劫，真是躲得過(guò)初一，躲不過(guò)十五呀！，你們合起來(lái)算計(jì)我，這邊說(shuō)房子的事，拖住我，那邊，大姐，領(lǐng)了一幫丫頭，去開(kāi)我的保險(xiǎn)箱，拿我的東西，可憐我那些珠寶了，是在劫難逃呀！’。
虎媽問(wèn)：‘有什么寶貝值得大驚小怪的’。虎哥說(shuō)：‘什么寶貝？，可以說(shuō)是價(jià)值連城，都是翡翠，說(shuō)多了你也不懂，是緬甸老坑玻璃種，帝王綠的頂級(jí)翡翠，隨便拿個(gè)小件兒出來(lái)，少說(shuō)也要值幾十百把萬(wàn)’。
虎爸說(shuō)：‘你就吹吧！，還裝模做樣，捶胸頓足的，就差沒(méi)有一把鼻子一把淚的了。退一步講，你那兩個(gè)保險(xiǎn)箱、裝了那么多寶貝，他們一人拿一件有什么關(guān)系？九牛一毛，我也要拿幾件，也要跟潮流，風(fēng)光風(fēng)光’。
虎哥在客廳拍腿頓腳，他哀聲道：‘那不是我的，是別人的，我以后怎么給別人交代嘛？’。他說(shuō)話有些凄涼，真是欲哭無(wú)淚??！虎爸說(shuō)：‘好交代，就說(shuō)我拿了，怎么的？’。
虎哥說(shuō)：‘怎么的，賠唄，你不要認(rèn)為自己有多大面子，人家可不管你是誰(shuí)，賠人家一個(gè)子也不能少’。
虎爸說(shuō)：‘那保險(xiǎn)柜是有密碼的，你姐有那本事打開(kāi)？’?；⒏缯f(shuō)：‘她肯定能打開(kāi)’?；终f(shuō)：‘咱們打個(gè)賭，保險(xiǎn)柜要是能打開(kāi)，我就把所有家產(chǎn)，都劃到你名下’。
虎哥說(shuō)：‘你呀，只能去忽悠勝利叔，你那家產(chǎn)，遲早都是我的’。
虎爸說(shuō)：‘我還有一口氣，就把它劃給你姐’?；⒏缯f(shuō)：‘嫁出去的姑娘是潑出去的水，沒(méi)有她的事兒，這個(gè)，正好暴露你們父女倆，狼狽為奸’。
虎媽罵道：‘盡胡說(shuō)八道，沒(méi)大沒(méi)小的，沒(méi)事兒，她打不開(kāi)那個(gè)保險(xiǎn)柜’。
虎哥大叫道：‘?huà)?！我姐妳不是不知道，多刁的人??！，我的密碼設(shè)計(jì)、就是她給我搞的，她怎么打不開(kāi)呢？’，‘哎！’，他一聲嘆息，念叨著：‘諸葛一生唯謹(jǐn)慎，關(guān)羽大意失荊州??；我也是大意了，就按她的方法設(shè)計(jì)密碼，她哪有不知道的呢？’。
勝利叔問(wèn)：‘什么方法？，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，反正你以后也不用了’?；⒏缯f(shuō)：‘其實(shí)很簡(jiǎn)單，就是用數(shù)學(xué)，或者計(jì)量上取的一組常數(shù)，這個(gè)和身份證號(hào)碼，電話號(hào)碼一樣好記，不容易忘，比如園周率，3·14159，海里公里換算，1·852，一盎司是31·104克，由這些數(shù)，顛來(lái)倒去的組合就行了’。
這時(shí)，門(mén)開(kāi)了，大姐領(lǐng)著大家走出來(lái)，呵！個(gè)個(gè)是滿面春風(fēng)，大姐看著虎子就大聲地訓(xùn)斥，‘?。∏檬裁?、敲？害得我們都沒(méi)法做事了’。她后面的人，手里拿著盒子，就各走各的了。
虎哥不理她們，馬上就躥進(jìn)了虎爸的房里，他迅速把保險(xiǎn)柜從床下拿出來(lái)，抱到桌子上，他要打開(kāi)檢查，看少了多少，他索性把東西都拿出來(lái)清點(diǎn)，保險(xiǎn)柜里有四個(gè)空盒，那是把東西給了梅花、秋香和秋菊留下來(lái)的空盒子，保險(xiǎn)柜里一共少了七個(gè)盒子。
虎哥清查完了，他心中暗暗竊喜，還好，這個(gè)保險(xiǎn)柜放的小件兒，數(shù)量倒是不少，大件放在另一個(gè)保險(xiǎn)柜里，是玉鐲，項(xiàng)鏈，掛牌，這個(gè)保險(xiǎn)柜放在床下的里頭，大姐只看到了外邊兒這只保險(xiǎn)柜，沒(méi)有看到里邊兒那只，虎哥心里暗自慶幸，十一件小件兒不算多，還不敵一對(duì)玉鐲呢！。
虎哥迅速地把兩只保險(xiǎn)柜的密碼換了，還放在床下；他反身出屋，大叫冤屈，他頓腳捶胸地大叫大喊，‘我不想活了’。
大家卻無(wú)動(dòng)于衷，虎爸冷冷地說(shuō)：‘你看你，呼天喚地的，不像個(gè)男人’，他高聲地說(shuō)：‘大家也累了，早點(diǎn)兒回去休息吧！，虎子和秋香送建明淑英回去，記著地方，明天你去搬家，秋菊也跟著去吧，仙南、妳開(kāi)車走吧！’。
虎哥說(shuō)：‘哦，我的官司就算了，損失那么大，你一句公道話都沒(méi)有，我要是告到法庭，哼！你們吃不了，就兜著走’?；植恍嫉卣f(shuō)：‘你去告吧！，那東西來(lái)路不正，還不知道送誰(shuí)進(jìn)班房呢？’。
虎子說(shuō)：‘我算明白了，還虎毒不食子呢！，我們家正好相反，我今天受了那么大的委屈，回到家還算計(jì)我，什么打虎要有親兄弟，打仗需要父子兵，全是假的，我被人前后夾擊，沒(méi)有人站出來(lái)為我說(shuō)一句公道話，這樣活著還有什么意思喲！’。
虎爸說(shuō)：‘你不要想不開(kāi)，你真要是想不開(kāi)，那兩個(gè)保險(xiǎn)柜的東西都是我的了’。大姐說(shuō)：‘我怎么只看到一只保險(xiǎn)柜呀？，我說(shuō)呢！，沒(méi)有看到項(xiàng)鏈，玉鐲，掛牌這些大件兒，真是丟了西瓜，撿了芝麻’。
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斗轉(zhuǎn)星移，轉(zhuǎn)眼又過(guò)了一年，何江抗高中畢業(yè)了，他準(zhǔn)備去考大學(xué)，縣里沒(méi)有設(shè)考場(chǎng)，全專區(qū)只有一個(gè)考場(chǎng)，考場(chǎng)設(shè)在專區(qū)，江抗要到專區(qū)去赴考，有四百里路，汽車一天就到了。
何江抗準(zhǔn)備過(guò)兩天再走；還要去買支鋼筆，這個(gè)要到上街文具店去買，他剛走，就有個(gè)姑娘來(lái)找他，趙嬸對(duì)姑娘說(shuō)：‘江抗買東西去了，妳坐吧！，一會(huì)兒就回來(lái)’。
來(lái)找江抗的姑娘，她和江抗高矮差不多，也許還稍高點(diǎn)，白晰的皮膚，大眼睛，瓜子臉，趙大嬸緊盯著姑娘看，看得姑娘都不好意思了，她就問(wèn)姑娘：‘我看你不像本地人，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)呢！，叫哪樣名字呀？’。
姑娘說(shuō)：‘我叫花靖芳，很少到街上來(lái)，大嬸你不認(rèn)得！’。
兩人就閑擺起來(lái)，趙大嬸問(wèn)：‘花姑娘，妳找他干啥呀？’。趙嬸也不認(rèn)得她，還要打破砂鍋問(wèn)到底。
花靖芳說(shuō)：‘我叫花靖芳’。她不想叫趙大嬸兒叫她的諢名，她說(shuō)：‘大嬸兒，不能叫花姑娘呢！，那是日本人亂叫我們的’。
趙大嬸又問(wèn)：‘找江抗干啥呀？’?；ň阜颊f(shuō)：‘馬上就要高考去，我想問(wèn)他，是坐車去呢！還是走著去？，他要是走路去的話，正好我們可以做伴，我坐不得車，我聞到那個(gè)汽油味就想吐！’。
趙嬸說(shuō)：‘可能坐車吧！，我把錢(qián)都給他了’。
花靖芳聽(tīng)了這話，轉(zhuǎn)身就要走，這時(shí)江抗回來(lái)了，他問(wèn)花靖芳有什么事兒？；花靖芳說(shuō)：‘我想問(wèn)問(wèn)，你是坐車走呢還是走路去考試，大嬸說(shuō)你坐車走，那就算了，我聞不得汽油味，我要走著去，想找個(gè)伴兒呢！’。
江抗說(shuō)：‘好！到里頭坐一會(huì)兒嘛！’。他就把花靖芳領(lǐng)到里屋，兩人談了好長(zhǎng)時(shí)間，姑娘走時(shí)，趙嬸說(shuō)：‘吃了飯?jiān)僮呗?！’?p> 這是客氣話，姑娘哪能聽(tīng)不出來(lái)呢！，她就說(shuō)：‘不了，謝謝大嬸’。說(shuō)話時(shí)，趙嬸看到她眼圈兒紅了，飽含著淚水。
大嬸兒看著她的背影，對(duì)江抗說(shuō)：‘和你差不多高呢！是北方人吧？’。江抗說(shuō)：‘是’。趙嬸兒說(shuō)：‘我說(shuō)那么高呢！’。江抗說(shuō)：‘沒(méi)有我高，她骨頭架子小，顯得高一些，比我還矮一點(diǎn)呢！’。
趙嬸問(wèn)：‘她哭過(guò)了？’。江抗說(shuō)：‘是’。他嘆了口氣說(shuō)：‘天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福，她父親出了點(diǎn)事’。趙嬸問(wèn)：‘怎么了？’。
江抗說(shuō)：‘也沒(méi)有什么大事，她父親最近提前退休了，工資沒(méi)有了，也就沒(méi)有了生活來(lái)源，幾塊錢(qián)的汽車票都買不起，她是來(lái)約我一塊走著去趕考的’。
趙嬸說(shuō)：‘不會(huì)吧！，說(shuō)得那么可憐，幾塊錢(qián)都拿不出來(lái)，她說(shuō)是聞不得那個(gè)汽油味！’。江抗說(shuō)：‘人家怎么好意思說(shuō)沒(méi)有錢(qián)嘛！’。
趙嬸兒說(shuō)：‘唉！百貨公司那個(gè)老杜，你認(rèn)得不？，病了幾年了，人家怎么有工資呀？’。
江抗說(shuō)：‘哪個(gè)老杜呀？，我不認(rèn)得’。趙嬸兒說(shuō)：‘是南下干部，還是過(guò)去打仗時(shí)留下的傷，有一兩年沒(méi)工作了，工資還不是一樣拿，少拿點(diǎn)，還不是吃不完！’。
江抗說(shuō)：‘花姑娘家爸…’。趙嬸兒馬上糾正他說(shuō)：‘不要亂叫，那是日本人叫的’。江抗笑了，他說(shuō)：‘平時(shí)大家都喜歡這樣叫她’。趙嬸說(shuō)：‘缺德，女的不是人，不準(zhǔn)亂叫，肯定是沒(méi)有人跟她搭伴，怪不得眼睛都哭紅了’。
江抗說(shuō)：‘本來(lái)她不想去考的，她媽勸她去，今后也好給她爸一個(gè)交代，這是后媽，她親媽是抗戰(zhàn)時(shí)死的，這后媽又生了兩個(gè)弟弟，他父親一退，家里就斷了財(cái)源，妳想，她哪有錢(qián)坐車呀？’。
趙嬸兒說(shuō)：‘她說(shuō)是聞不得汽油味兒、才走路的’。江抗說(shuō)：‘人家怎么好說(shuō)沒(méi)有錢(qián)坐車呀？，就她家里那個(gè)情況，一天恍恍惚惚的，考學(xué)沒(méi)有多大希望，這花姑娘可惜了，模樣兒又好，蠻聰明，過(guò)去考試都在頭幾名’。
趙嬸兒嘆了口氣，他說(shuō)：‘非要讀那個(gè)大學(xué)不可，做其他事情不一樣吃飯？’。江抗笑道：‘妳給她安排一個(gè)工作？’。趙嬸說(shuō)：‘做點(diǎn)兒小生意，總是可以吧？’。
江抗說(shuō)：‘花姑娘沒(méi)法安排，做小生意也不行，做生意的工商戶，都公私合營(yíng)了，加不進(jìn)去，你這個(gè)小攤攤兒，還是趙叔的面子，要不然，也要掀了’。
趙嬸嘆了口氣，她說(shuō)：‘挺可憐的，能幫還是要幫一幫嘛！’。
他們正說(shuō)著，趙云書(shū)和何勝利就回來(lái)了，兩個(gè)人也不叫人，就往里走，到了屋里，云書(shū)端著茶壺就喝，也不把茶倒在杯子里，云書(shū)喝完了，勝利接著喝，趙嬸叫江抗看著攤子，自己去后邊做飯。
云書(shū)媽走到屋里，對(duì)云書(shū)說(shuō)：‘兒子，我們是前世有仇，你回來(lái)，不要說(shuō)叫了，招呼都不打一個(gè)’。
云書(shū)說(shuō)：‘現(xiàn)在我們倆的腳還有點(diǎn)兒腫呢！’。他轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)對(duì)媽說(shuō)：‘?huà)?！你?wèn)都不問(wèn)一聲，你不心疼你兒子，可勝利是何伯伯家的幺兒，是心肝寶貝，你總要裝個(gè)樣子，心疼他幾句吧！，我們?cè)趯W(xué)校吃不飽，回家來(lái)也不讓我們吃飽！’。
江抗走進(jìn)屋問(wèn)：‘你們吃不飽？’。
勝利說(shuō)：‘我要是坐在教室里不動(dòng)，也就夠吃了，一天六十里地，還要挑幾十斤的煤，哪能夠？’。江抗說(shuō)：‘不是說(shuō)才十多里地嗎？怎么有六十里呢？’。
這一下，激怒了何勝利，就沖著江抗喊：‘十五里地，一去一回，是不是三十里？，上午一趟，下午一趟，是不是六十里，還要挑幾十斤的煤，誰(shuí)受得了，上次是三個(gè)星期，我們倆的腳都腫了，這次又去兩個(gè)星期，回來(lái)了一個(gè)星期，腳還沒(méi)有消腫’。
云書(shū)說(shuō)：‘不要說(shuō)了，我媽說(shuō)了，我們前世有仇，家里人不理解也是正常，現(xiàn)在是爹死娘嫁人，各人顧各人，說(shuō)那么多話干嘛？’。
勝利說(shuō)：‘我不說(shuō)他們能知道嗎？’。云書(shū)說(shuō)：‘你說(shuō)了有啥用？，你和我都是后媽生的，有飯吃就不錯(cuò)了，你還想吃大片大片的臘肉，下輩子吧！’。
趙嬸說(shuō)：‘你們想吃臘肉就說(shuō)嘛！江抗，你去拿板凳來(lái)，取塊臘肉，今天要撐死他們’。
吃中午飯時(shí)，兩人也不說(shuō)話，大片的臘肉，吃得滿嘴是油，嘴唇也沾滿了油，還從嘴角流了點(diǎn)下來(lái)，最后還剩一片，云書(shū)就夾給勝利，勝利又夾給云書(shū)，兩人謙讓了一番，最后云書(shū)就不客氣了，他就幾口吃了。
云書(shū)媽說(shuō)：‘你們兩個(gè)還謙讓，也不知道誰(shuí)是客，誰(shuí)是主，夾來(lái)夾去的’。云書(shū)說(shuō)：‘當(dāng)然我是主，他是客’。云書(shū)媽說(shuō)：‘那最后還是你吃了，應(yīng)該留給客人唦！’。
云書(shū)說(shuō)：‘我們兩個(gè)好得很，從來(lái)不分彼此，什么時(shí)候都在一塊，他們都說(shuō)我們倆穿一條褲子’。江抗說(shuō)：‘一個(gè)上高中，一個(gè)上初中，怎么成天在一塊兒呀？’。