在回來的路上，江抗安慰花靖芳：‘有這點錢，也夠生活兩三個月了，那也不是長遠之計，做點小生意吧！’?；ň阜祭淅涞卣f：‘做生意？要是能做，早就做起來了’。
江抗說：‘妳叫我說妳什么好呢？，說重了，又怕妳接受不了’。他接著說：‘妳們家里要放下小姐太太的架子’。
花靖芳撅著嘴說：‘你說怎么放下？’。江抗看她不高興，他說：‘你看我爸我媽，那是十足的農(nóng)夫村婦，你能看出我爸、還是個大學生嗎？，我媽也是?？?，家里也是很殷實的’。
花靖芳說：‘天理良心，現(xiàn)在這樣子，還有什么架子喲？’。
江抗說：‘做點小生意吧！，別人知道妳家經(jīng)濟上有困難，就會同情妳，弱者嘛！，這樣也好向上反映，生活費少了，妳看我爸，有時還到豬市、牛市去撿牲口拉的糞，一看就是一個地道的農(nóng)民，哪有什么架子呢！，妳媽可以賣點花生瓜子，火柴香煙嘛！，一天總能賺兩三角錢，一個人的生活就解決了’。
花靖芳說：‘你說得容易，讓不讓你做、也是一個問題，攤子擺哪里嘛？’。江抗說：‘現(xiàn)在是臉面和肚子的矛盾，要想吃飽，就要抹下臉來，放下小姐太太的架子’?；ň阜疾桓吲d了，她說：‘你盡胡說，誰有架子呀？’。
江抗說：‘妳不要嘴硬，真要是叫你去守攤子，同學、老師來了，你會不會臉紅？，難為情？；如果妳能過這一關(guān)，就去擺攤子，賣點瓜子花生，香煙洋火，社會不相信眼淚，社會同情弱者’。
花靖芳說：‘那我不去教書了？’。江抗說：‘教書當然要爭取，那是正道，妳媽能去擺攤子嗎？’?；ň阜加邪盐盏卣f：‘當然可以’。
江抗說：‘妳還是回去商量一下吧！，盡量叫妳媽出來，一方面可以增加點收入，另外融入社會，你家里的問題才好解決’。
快到花靖芳家了，她問：‘要不要去坐坐？’。江抗說：‘不了，如果妳媽同意，明天下來我們商量一下’。
兩人就此分別，江抗到了趙嬸那里，就把今天的情況對趙嬸說了，趙嬸說：‘云書和勝利還沒有回來呢！’。江抗說：‘來時我爸說了，他們玩晚了，就不回來了，今天是騎馬，也許玩累了，明天再回來’。
趙嬸說：‘如果花靖芳她媽能抹下臉來擺攤子，我就讓給她’。江抗說：‘怎么？，你不擺了’。
趙嬸說：‘她賣她的，我賣我的，我就不賣瓜子花生了，我就賣高級的，賣筆墨紙張、本子文具，這個利還大一點，你看我這里，一年總要收幾百張羊皮，最多時，趕場天要收十多張，一年光羊皮就要賺好幾百呢！’。
江抗說：‘自從龍叔搬走了，我爸山上山下忙不過來，看來我非留下不可了’。
趙嬸兒說：‘不是我打諂嘴，那個大學、不上還好些，上了大學，就是公家的人了，在外工作，照顧不了家，你爸媽慢慢老了，總得有人來服侍’。
第二天一大早，花靖芳領(lǐng)著她媽就來了，看那年紀，比花靖芳大不了多少，江抗在趙嬸耳邊小聲說：‘是后媽’。
趙嬸兒迎了出去，把她們請進屋里，說起做生意的事，花靖芳她媽說：‘自從老施病后，家里困難，真是度日如年呀！，做點兒小生意吧！，多少落幾個錢，來補貼家用’。
他哽咽地小聲說：‘還有兩個兒子，正在讀書呢！’。說著，那眼淚就落下來了。趙嬸兒忙說：‘困難是暫時的，等施主任的病好了，就好了’。
江抗說：‘學校給的生活費也太少了，等會兒我去找姐去，叫她到縣里問問，如是縣里定的，就不好改了，如果是學校定的，叫他們加點；才百分之五十，也太少了！’。
聽了這話，施嬸緊張起來，她說：‘何同學，可不能去找領(lǐng)導的麻煩，這就不錯了，你不能做事，還有錢拿’。
施嬸說話時，一臉的驚慌。江抗看施嬸不愿談這個話題，就說：‘這次有了這幾十塊錢，就可做點小本生意了’。
趙嬸說：‘在這里做小生意不要本，我這里的貨是現(xiàn)成的，你每天來守著攤子就行了！，我看，你們的衣服都舊了，靖芳的衣服好像也有點小，學生正是崽崽些長個子的時候，我想那兩個兒子的衣服也小了，還是先做幾件衣服吧！’。
這又觸到施嬸的痛處，她流著淚說：‘自從她爸病了，這幾年沒有少吃藥，哪顧得穿呢！，說起來，對不起三個崽崽，他們?nèi)齻€懂事喲！’。說到這里，她啼不成聲，內(nèi)心感到十分愧疚。
花靖芳也淚流滿面，她說：‘穿舊一點，難看一點都不要緊，這幾年都是這個病鬧騰的，當務之急，還是治病，怎么也要到貴陽或者重慶去看看！’。說完就痛哭了起來。
母女倆哭成一團，十分地凄慘，趙嬸用衣襟擦著眼淚，她同情施家的遭遇，更為花靖芳的孝心所感動，她說：‘你們不要急，我這里還有些錢，先借給你們，兩百塊總是夠了，要去看病就到大地方去，到重慶去’。
施嬸用飽含淚水的眼睛看著趙嬸，她激動地問：‘你把錢借給我們了，妳怎么辦？’。
趙嬸說：‘妳到樓上去看看我那兩摞羊皮，那就值幾百，我有錢！’。江抗說：‘趙嬸的生意做得大呢！，這里的皮子，發(fā)到重慶，過去桐油還發(fā)到漢口’。花靖芳問：‘做那些生意，都要力氣呢！，趙嬸做得下來？’。
何江抗說：‘又不要趙嬸去挑，又不要趙嬸去扛，她只是負責趕場天收皮子，收了皮子，我爸趕著馬車送到重慶，交給我外公就行了’。
施嬸問：‘你們重慶有親戚？’。江抗說：‘我媽是重慶人，外婆家就在重慶’。
趙嬸說：‘老實呢！，看病就到重慶去！，江抗你先寫封信問問，把病情說說，找個大醫(yī)院，找個老醫(yī)生看看！’。施嬸有些焦急，她忙說：‘要得！要得！’。
趙嬸對江抗說：‘江抗，那你們倆就到樓上去，把信寫了，發(fā)封卦號信去問問’。江抗說：‘忙那樣嘛！上遵義的郵車是明天上午走，什么時候?qū)懚伎梢裕⒄`不了’。
趙嬸拿來一個圓簸簸，把準備好的筆墨紙張和本子文具放在里邊，擺在門的左邊，右邊放花生瓜子兒香煙洋火的簸箕，這就成了兩個攤子，趙嬸和施嬸一邊坐一個，坐著賣東西，還好說話。
吃了飯，趙嬸兒說，你這一天，還要做兩頓飯，干脆，就在我這里吃，我這里就是我和云書，勝利進城來也在這里吃，只有三個人，你們過來才七個人，還不夠一桌呢！，三個人要燒火，七個人也是燒火，一鍋就做出來了，現(xiàn)在劈柴貴呢，我們燒的，都是勝利他爸用馬馱來的，不要錢。
這時黃永生和陳秀川來了，他們看來了兩個生人，就對趙嬸說：‘來客了’。趙嬸兒說：‘不是客，以后就在這里擺攤子，做生意了’。
江抗就給介紹：‘這是中學總務處施主任的愛人，這是她女兒’。黃校長說：‘媽這么年輕，走在路上，人家還當是姑娘她姐呢！’。
花靖芳只是尷尬地笑笑，施嬸說：‘趙嬸，可不能再叫主任了，人家聽到了，我們擔待不起呢！’。江抗說：‘只是病退了，叫主任怕什么？’。黃校長說：‘哦！病退了！’。
這時、王紅艷來了，江抗說：‘還不一塊走，封建呢！’。云書媽說：‘還輪不到你兒子輩說話呢！’。
王老師不理會他，她問：‘有客呀！，江抗、你要詳細介紹一下’。他強調(diào)詳細二字，弄得花靖芳面紅耳赤的。
江抗說：‘人家是中學施主任家的姑娘，亂說人家是罪過呢！’。王老師忙說對不起！算是道歉了。
陳秀川說：‘嫂子，你這里從來沒有來過這樣的貴客，你不介紹，別人只好猜測了’。
江抗說：‘中學總務處施主任，現(xiàn)在背時呢！，病了幾年，呼吸困難，越來越重了，學校就把他病退了，工資減了一半，生活困難呢！，只好擺個攤攤，做點小生意’。
黃校長說：‘生活困難，就給學校反映嘛！，那個江局長，現(xiàn)在是中學的副校長’。
江抗說：‘昨天我和花靖芳去學校要生活費，每月只給二十多塊錢，這一大家子人，二十塊只夠吃飯，就不說穿衣了，你總得買手紙吧！，我就和他們理論起來，江副校長也在場，他不高興，就遛了’。
王老師說：‘江局長調(diào)到中學去，降了一級’。江抗說：‘那中學是省里掛了號的，干部是縣一級的配備，按說，還升了一級呢！’。
黃校長說：‘江抗，你的水平我是知道的，你是聽玉琳講的’。江抗說：‘不是，不要把我姐牽進去，你說是吧！’。
大家說了一會兒話，云書和勝利來了，一人牽了一匹馬，馱了好多的劈柴，趙嬸兒叫陳秀川牽一匹馬走，把那馬上馱的劈柴，放到他們那邊去；這里江抗和黃校長把劈柴卸下，勝利和云書就把馬牽到河壩去吃草；趙嬸說：‘現(xiàn)在難得在一起，就在這里一起吃飯吧！’。
江抗到河下淘米，黃校長追下去，他問：‘江抗，是不是把施家母女、也留下來吃飯呀？’。江抗看他奇怪的眼神兒，他說：‘是呀！’。黃校長說：‘哦，現(xiàn)在就在一個鍋里吃飯了’。
江抗說：‘怎么？，不行呀！，這是趙嬸說的，以后就在一起吃了，她說，三個人吃飯要燒火，七個人吃飯也是一樣的燒，以后在一起吃，省了柴火，也省得他們來回地跑’。
黃校長說：‘這么說，是趙嬸的意思嘍！’。江抗就把施主任家的情況，說了一遍；黃校長說：‘值得同情，值得同情’。
吃了中飯，趙嬸就叫江抗和花靖芳上樓去寫信；兩人到了樓上，信很快就寫完了，最后江抗還念了一遍，念完了，江抗就看花靖芳在擦眼淚，江抗問：‘這是為哪樣嘛？’。
花靖芳聽了江抗的問話，她更傷心了，就趴在江抗的肩上抽泣，她斷斷續(xù)續(xù)地說：‘我…好后悔喲！’。江抗扶她坐好了才問：‘你后悔什么？’。
花靖芳說：‘我恨和你相識太晚，這幾個月、我在家里，度日如年，上面要安慰二老，下面要哄著兩個弟弟，又沒有辦法，真是絕望了，恐懼、絕望，無肋、我死的心都有，我要死了，他們怎么辦喲！’。她說完，又趴在江抗的肩膀上抽泣起來。
江抗要扶她坐好了，他說：‘坐好了，不要叫嬸她們看見了！’?；ň阜颊f：‘怕什么，現(xiàn)在總算有了希望，有了希望其他都無所謂了’。
江抗問：‘怎么相識太晚呀！，我們已經(jīng)同學好幾年了’。
花靖芳說：‘過去不同班，沒有說過話，上了高中，也沒有來往，跟不認識一樣，通過這幾天的接觸…’。她停了一會，才小聲說：‘我覺得你這個人，特別善良，很富有同情心’。
江抗笑著說：‘妳現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)呀！，好不好，還要看結(jié)果，有了好的結(jié)果才能說好！’?；ň阜颊f：‘兩回事，主要看你盡心盡力沒有’。江抗說：‘我覺得吧！，妳…’。花靖芳緊追著問，‘你覺得我什么？’。
江抗笑道：‘妳們背上歷史的包袱，膽??！脆弱！…’。花靖芳用胳膊懟了江抗一下，她說：‘你遇到這種情況試試，…’。樓下趙嬸在喊江抗：‘江抗你們寫完沒有嘛！’。
江抗就要騎馬回去，趙嬸又買了一些豆腐叫他帶上，江抗對花靖芳說：‘妳就不用去了，下午去，就要住在那里，我把情況給姐說說就行了’。
花靖芳說：‘我想還是去，把情況給姐說說，就住那里，行吧！’。既然花靖芳提出來了，江抗也不好反駁她，就答應帶她去。
他們兩人走人少的河街，出了城再騎上馬。兩人走了，王老師笑道：‘怪不得說我封建呢，才幾天，人家就成雙成對的了’。
黃校長說：‘我問過了，沒有的事兒，江抗老實呢！’。王秀川說：‘我看你才老實，兩個人一塊走幾十里，孤男寡女的’。王老師說：‘問問施嬸吧！’。
王老師走到門口，問坐在右邊板凳上的施嬸，她說：‘江抗是不是和你家姑娘…’。
王老師還未說完，施嬸兒就說：‘哪個說的喲！，他們是同學，我還是今天才見到何江抗的，今年他們畢業(yè)了，要去專區(qū)考大學，我那姑娘坐不得車，聞不得汽油味，聞到就要吐；就和江抗搭伴、走到專區(qū)去考學，怎么走了一天，我那姑娘又反悔了，你想，家里這個情況，這半年，她哪有心思翻書呢？，考也是白考，所以不考了，就往回走；這何江抗也厚道，不放心她一個人回來，這不，兩個人又回來了’。
王老師問：‘你家姑娘放了人家沒有嘛？’。王老師也是隨便問問，這問者無心，誰知、卻勾起了施嬸的傷心事，她搖了搖頭，眼淚就奪眶而出，她用手擦著，再也說不出話來；等了一會兒，緩過神兒來，她一邊抽泣，一邊擦淚，只聽到她斷斷續(xù)續(xù)地說：‘前些時，是有人來提親的，你想，現(xiàn)在都新社會了，不興父母之命，媒妁之言了，婚姻自主呢！，我們做不了姑娘的主，就推辭了’。他一邊說，一邊抹著眼淚。
王老師說：‘不同意就算了吧，好的多的很，慢慢選吧，你看，何江抗就很不錯嘛，人厚道，心疼父母呢，說父母慢慢老了，兄弟些都要遠走高飛，誰來服侍父母呢？，他就不去考大學了’。
施嬸說：‘王老師，妳盡說笑話，哪高攀得上喲！你看我們這樣子，哪能去拖累別人嘛！’。
黃校長和陳秀川家兩口子走后，趙嬸兒就對施嬸說：‘看來你家姑娘還沒有放人家啰！，二十歲了吧？姑娘高高大大的，長得好，可要好好選選，將就不得；施主任的病呢！，我看沒有多大問題，到大地方去好好查查，吃對了藥，很快就好，我過去喘得利害，上樓都要在中間歇一會，現(xiàn)在還不是好了！’。
施嬸自從男人得了病以后，這一家的擔子，都甩給了她，一個從不管家事的人，突然承受這么重的擔子，已經(jīng)壓得她直不起腰，自然十分盼望能把施主任的病治好。
自從得到了趙嬸的借錢承諾，花靖芳天天下來守在趙嬸這里，等待江抗外婆的回信，如果事情順利，家境就有轉(zhuǎn)機，等了幾天，不見回信，心里非常著急，真是度日如年呀！。
過了一個多星期，江抗的外婆回信來了，花靖芳不敢打開，就交給了趙嬸，趙嬸沒有接，她說：‘拆開吧！，沒事，江抗跟我兒子一樣！’。
花靖芳拆開信，可能是緊張激動，趙嬸看她出氣不勻，手還有些顫抖。
花靖芳看了信說：‘信很簡短，說好的醫(yī)院就在家附近，是軍醫(yī)大學附屬醫(yī)院，家里的房間騰好了，叫你們不要帶東西’；趙嬸問：‘妳們準備什么什間走哇？，誰去呀？’。
施嬸說：‘馬上就走，也許早一天就保住了命，晚一天就沒有命了！是靖芳跟著去！’；花靖芳說：‘江抗還不知道呢！’。趙嬸說：‘他來我告訴他就行了，看病要緊，我去給妳拿錢，出門在外，妳也不要舍不得花，我有錢！’。
花靖芳拿到錢走了，她要去買明天的汽車票，趙嬸對施嬸說：‘妳們都不用帶東西，我就少帶點吧！，千里不捎針呢！’。
施嬸看著趙嬸問：‘怎么妳給她家?guī)|西？’。她不理解，怎么趙嬸會給她家?guī)|西呢？。
趙嬸看出了她的心思，她就說：‘妳看、她家孫女黃玉琳，從重慶來了，就在我這里讀書，十多年呢！她的幾個外孫、江抗、勝利在城里讀書，也是在我這里，我們老趙做生意，到重慶沒有少麻煩她家，這里沒什么東西好帶，就帶五斤紅苕粉，三十個皮蛋吧！’。趙嬸說完，她就急著去辦帶貨去了。
吃晚飯時，花靖芳帶著兩個弟弟來了，她對趙嬸說：‘票辦好了，我們就一個包。幾件衣服’。趙嬸說：‘妳們都不帶東西了，就我一個紙箱，妳們的錢要分開放，一人放一半…’。她說起來沒完，什么都管。
花靖芳就問趙嬸，：‘要不要開個證明呀？’。趙嬸說：‘啥證明，你又不是盲流，他要問，你就把玉琳抬出來，是她的親戚，男人是縣長，爺爺奶奶在重慶，去看病的’。
八月上旬，花靖芳帶著借來的兩百塊錢，陪父親施主任到重慶去看病，就住在江抗的外婆家，他們找到了軍醫(yī)大學附屬醫(yī)院，看病的是一個老教授，他很有經(jīng)驗，他看著病，還不停地對他帶著的兩個學生說：‘這是典型的哮喘，沒有得到及時的治療，發(fā)展成了肺氣腫，從支氣管的病變，擴展到了支氣管末端的病變，先去透視，看看心肺，還要化驗痰，化驗血’。
看病時，教授囑咐，以后一定戒煙酒，辛辣也要少吃，注意營養(yǎng)，冬天穿厚實一點，一定不要感冒，思想要放松，不要為家里的那些雞毛蒜皮的事煩惱，沒有事了，躺在床上，吸氣時鼓肚子，呼氣時，用手擠肚子，你能做到這些，病就好了一半，我給你開一個療程的藥，打針吃藥，做完了、病又好了一半，正常情況，一個療程下來，病情會大大緩解，治療三個月，應該可以根除。
聽了敎授的話，花靖芳和她爸、都倍受鼓舞，等拿了藥，花靖芳不免心中愁悴，花了快十塊錢了；十塊錢，一個人夠吃兩個月了。
老爸看透了女兒的心思，他說：‘不貴，三個月，只不過四個療程，才四十塊錢，這個盤尼西林我知道，抗戰(zhàn)快勝利了才有這個，藥效神奇，那時從印度那邊過來，和黃金等價’。
花靖芳說：‘來一趟重慶不容易，干脆把幾個療程的藥都拿了，這些藥可能靖南還沒有呢！’。父女倆算了一下，這次來重慶看病的花費，總共還不到一百，就買了藥回靖南了。
盤尼西林、是外文的譯音，現(xiàn)在叫青霉素，是抗戰(zhàn)快結(jié)束時才有的新藥，藥效神奇，起初是與黃金等價，現(xiàn)在便宜了也要塊把錢一小瓶；施主任在重慶打了兩針青霉素，自己感覺病況大為好轉(zhuǎn)，證實了神奇的傳言，治病的信心更足了，回到靖南，完全按醫(yī)生的囑咐，戒了煙，病就日漸好了。