當(dāng)天空漸漸黑透，數(shù)顆星辰越發(fā)明亮起來(lái)，王湛終于接到了等待的人。正是王氏宗族派來(lái)接應(yīng)之人。彼此見(jiàn)過(guò)禮，凝天，接過(guò)來(lái)人的行裝，跟在后邊。侍從松天在前方引路。四人一起，向葉如所在的歇息處行來(lái)。
這邊，皓天還在應(yīng)對(duì)獵戶們的好意。“若是各位不嫌棄，老兒的家倒是可暫住一晚的。只是尚在山腳處，以我們的腳力，還要走上一個(gè)時(shí)辰。不知各位，可還愿意?！别┨炻勓?，面露笑意，正要開(kāi)口婉拒。
有那面容粗獷的獵戶，便開(kāi)口道：“不用擔(dān)心住不下，還有我們兩家，也是隨意住的。出門(mén)在外的，都不容易。況且，今日我們打了不少獵物，正是該多做善事，才對(duì)?！?p> “對(duì)啊，正是該多做善事。雖說(shuō)我們長(zhǎng)年打獵為生，但也曉得，不可打那尚有幼崽的母鹿，小崽子更是要放過(guò)的道理。如今，有日子可過(guò)就好?！眻A滾身材的獵戶笑瞇瞇的說(shuō)著。
皓天笑意更深，忙開(kāi)口道：“各位的好意，心領(lǐng)了。只是，我們尚在等待其它同伴，不好隨意離開(kāi)?！?p> “既然如此，我們也不勉強(qiáng)。要是改變主意，往那個(gè)方向走就是?！闭f(shuō)著，那老者以手，指出一個(gè)方向?！吧侥_下，就是，我們?nèi)叶际前ぴ谝黄鸬摹ｋx村子尚有一段距離，到了，大聲喊門(mén)就是，也不怕驚擾到了誰(shuí)。”
“就是，就是，到了，大聲喊門(mén)，我們都在的?！蹦瞧溆鄡蓚€(gè)獵戶也隨應(yīng)到。獵戶們本還要留下兩只獵物，皓天以所帶干糧足夠?yàn)橛?，再次謝絕了。
望著獵戶們?cè)阶咴竭h(yuǎn)的背影，桔梗悄悄杵了杵火堆，隨著樹(shù)枝的觸動(dòng)，那火堆耀出瞬間的花火，又消失了。
這時(shí)，皓天開(kāi)口道：“那老獵戶身形矯健，比起另兩個(gè)年輕些的，步伐更輕盈。應(yīng)是學(xué)過(guò)武的?！彼爝@時(shí)在樹(shù)上插話道：“在樹(shù)上看得更清楚些，那老獵戶分明是放慢了腳步，不然，怕是那兩人都跟不上啊。”說(shuō)完，又往更遠(yuǎn)處，看了看，已是瞧不見(jiàn)獵戶們的身影了。
“本來(lái)獵戶有武藝在身，也不奇怪，大多會(huì)個(gè)一拳半腳的。又或是力氣大，制得住野獸?！别┨焱鸲牙锾砹藘蓧K柴，又說(shuō)道：“只是武藝特別出眾的，畢竟是少數(shù)，倒也不常見(jiàn)?！?p> 只有，鄭飛默默摸著手里的刀，并不出聲，直到葉如拍了拍他的肩，才抬頭看過(guò)來(lái)?！澳闶遣皇窍肫鹆耸裁?？”葉如以唇語(yǔ)問(wèn)道。
鄭飛的眼睛略顯得比往日暗沉，停了一刻，回答道：“倒沒(méi)有想起什么，只不過(guò)這樣的人物，似乎不應(yīng)該在山野之中。觀其言談，舉止之間，隱隱有將領(lǐng)風(fēng)度，或許以前也當(dāng)過(guò)什么官吧?！比~如忖其態(tài)度，知道鄭飛是想到了自己的從前，未免心中黯然。便以目示意桔梗，設(shè)法改變一下氣氛。
桔梗會(huì)意，立即宣布要說(shuō)個(gè)笑話來(lái)聽(tīng)。一時(shí)之間，大家的目光都轉(zhuǎn)向她，只聽(tīng)她這樣說(shuō)道：“先說(shuō)一個(gè)啊，某人想向一個(gè)富翁借牛，于是派仆人給富翁送去一封借牛的信。富翁正陪著客人，怕客人知道自己不識(shí)字，便裝模作樣地看信。他一邊看，一邊不住地點(diǎn)頭，然后抬頭對(duì)來(lái)人說(shuō)：“知道了，過(guò)一會(huì)我自己去好了?！睒?shù)上的霜天，聽(tīng)罷，笑哼了一聲。
“還有一個(gè)，有一戶人家宴請(qǐng)賓客，門(mén)口有侍者，口齒十分伶俐。第一位客人來(lái)了，他問(wèn)：“先生怎么來(lái)的?”客人答道：“騎馬來(lái)的?！笔陶吖ЬS道：“啊!威武得很!”第二位客人來(lái)了，說(shuō)：“坐轎來(lái)的?！笔陶咭荒樧鹁吹哪樱骸鞍?堂皇得很!”第三位客人來(lái)了，說(shuō)：“乘船來(lái)的?！笔陶吡⒖虛Q了一副風(fēng)雅的面孔：“啊!瀟灑得很!”輪到一位聽(tīng)了三次精彩寒暄的客人，他想難一難侍者，大聲說(shuō)道：“我爬來(lái)的?！辈涣鲜陶卟患偎妓鞯卮鸬溃骸鞍?穩(wěn)當(dāng)?shù)煤?”最后一個(gè)客人說(shuō)：“我是滾來(lái)的?！笔陶吆敛华q豫：“啊!周到的很!””
皓天撲哧笑了：“滾來(lái)的，真是太周到了。哈哈哈?！敝秽嶏w，望著桔梗，再忍不住嘴角笑意?！澳莻€(gè)爬來(lái)的，當(dāng)真也是知趣，穩(wěn)當(dāng)。”繁茂的樹(shù)枝間傳來(lái)霜天忍笑的聲音。忽然之間，氣氛變得愉快起來(lái)。之前對(duì)獵戶們的談?wù)?，仿佛已?jīng)過(guò)去，不再留有痕跡。這樣的氣氛維持著，火堆旁是其樂(lè)融融的笑語(yǔ)。透過(guò)火光，照亮了鄭飛的面容，讓他內(nèi)心的黯然略退了一席之地。
這世上總有人會(huì)體貼到你的心意，在不經(jīng)意中，溫暖到你。葉如察覺(jué)到鄭飛的情緒，放下心來(lái)。月漸漸看得分明起來(lái)，越發(fā)柔和的散發(fā)光芒。林密深處，尚有熒火蟲(chóng)的點(diǎn)點(diǎn)光輝。當(dāng)王湛等人回到這里，火光仍然明亮，霜天依然在高處值守，有食物的香氣淡淡彌漫。見(jiàn)到來(lái)者，眾人起身相迎。
王湛便與眾人介紹：“兩位皆為王氏宗族心腹之人，歷代值守宗祠。為現(xiàn)任族長(zhǎng)王簡(jiǎn)所派，便是來(lái)接我們回去的?！薄斑@一位，葉風(fēng)。”來(lái)人拱手行禮，只見(jiàn)其容長(zhǎng)面孔，身體健碩，一望便知身懷武藝?！斑@一位，葉知?！眳s是白凈面孔，細(xì)致眉眼，溫文爾雅。葉知同樣拱手行禮。眾人皆還了禮。王湛又一一細(xì)數(shù)了眾人的身份。
到葉如時(shí)，葉風(fēng)與葉知齊齊行禮，同聲道：“師姐?！痹瓉?lái)，當(dāng)年葉如也曾同門(mén)學(xué)藝，互為相識(shí)。只是年紀(jì)上，葉如大過(guò)他們幾歲。叫一聲師姐，也是應(yīng)當(dāng)。葉如緩緩笑了，點(diǎn)了點(diǎn)頭。當(dāng)下，眾人齊聚，便商量起下一步的路線來(lái)。商議既定，眾人準(zhǔn)備各自休息。
皓天便提起之前遇到的獵戶，王湛聽(tīng)罷，也覺(jué)得在山野之中，有這樣的獵戶也是少見(jiàn)。不過(guò)，山外自有高人，有什么緣故也是自然。葉如與桔梗被安排睡在馬車上，其余人等，霜天值守上半夜，皓天值守下半夜。于是，當(dāng)夜?jié)u漸深了，眾人各自找了地方安置。
王湛在擦著自己的長(zhǎng)劍，背倚山石，腦中盤(pán)旋著，明日前行的路線。皓天在火堆旁鋪了毯子，已是睡下了。新來(lái)的葉風(fēng)與葉知，也在火堆旁鋪了毯子，只是尚未入眠，坐在那里，對(duì)路線圖再次確認(rèn)。鄭飛守在馬車旁，另生了一堆火，靠在那里，閉著眼，也不知入睡了沒(méi)有。
夜更深了，果然如老獵戶說(shuō)的一般，正是季節(jié)交替之時(shí)，晝夜暖涼不定。白日尚且嫌熱，到了晚上，當(dāng)是夜涼如水。幸好，眾人皆是習(xí)武出身，露天夜宿，尚且抵得過(guò)。露水漸漸生成，草葉重了起來(lái)，越發(fā)向地面垂去。依然是月明星稀，山林里蒙上一層薄輝。
第二日，眾人行走在山路上，眼看下得山來(lái)。按路線來(lái)看，需要穿州越府，數(shù)量達(dá)到六個(gè)。若一味從城鎮(zhèn)穿行，時(shí)日上所需便多。更兼此行，自然不欲被人察覺(jué)。因此，路線上，選定了人煙較少的山林、水澤之路。只在需要補(bǔ)及所需時(shí)，穿行城鎮(zhèn)。且分了兩路前行，一路王湛等人在明，另一路凝天、松天在暗。以備后手。
山林中松鼠跳躍，枝葉上露水滴落，已開(kāi)始有黃葉飄落，陽(yáng)光透過(guò)林間縫隙，照亮了葉與葉之間的脈絡(luò)。
這樣經(jīng)過(guò)了四個(gè)州府，到第五個(gè)時(shí)，眾人來(lái)到城中補(bǔ)及所需。這一路上行來(lái)，越發(fā)看出王家人行事之穩(wěn)妥及細(xì)致安排。每到一州府，皆報(bào)信平安。每到補(bǔ)及物品之時(shí)，皆有王氏家族門(mén)下之人經(jīng)營(yíng)店鋪。到了此時(shí)，已過(guò)去半月有余。風(fēng)餐露宿之外，也曾高床軟枕，沐雨櫛風(fēng)之時(shí)，也曾艷陽(yáng)高照。一路馬不停蹄，疾馳而行。行程已過(guò)大半，王湛等人欲在此地休整一天，明日再行。
“你真打算在房中睡一天，哪里都不去了？”鄭飛在隔間門(mén)口，閑閑立著。房?jī)?nèi)傳來(lái)桔梗悶悶的聲音：“哪里都不想去，已經(jīng)兩天沒(méi)睡好覺(jué)了?！?