上香回來后，韓家過了好多天的太平日子。
朝中無有大事，是以韓老爺悠閑。家中也無有大事，是以崔夫人寬心。二娘照例閉門苦讀，兩耳不聞窗外事，三娘則專心看她的書練她的武藝和琵琶。唯有公主來邀時(shí)，姐妹倆才會出門玩耍。
說來，公主也是個(gè)有趣人。
自那日中和節(jié)之后，她便再未于大節(jié)大宴上邀過韓氏姐妹，而是多請她們往私宴小會去，或赴酒肆茶樓，或臨山間澗旁，只帶下頭親近仆婢相陪，玩的不算熱鬧奢侈，但好在十分自在。
公主身份高貴，且看得出是個(gè)有脾氣的，二娘三娘原還打算謹(jǐn)言慎行好好應(yīng)承她，可沒想幾次玩下來，卻覺得與她脾氣十分相投，都無需逢迎求全什么，三人所思所想便差不多。此外公主也是不大管朝中那些盤根錯(cuò)節(jié)事體的，與她來往結(jié)黨之嫌不大，她又性格爽利從不擺譜兒，因此三人更是熟絡(luò)親近。
因著三娘與絲努爾相投，每次出去玩耍時(shí)公主還會帶上這胡姬來作陪。
絲努爾年紀(jì)不大，諳歌舞愛音律懂打扮有故事，官話說得也好，和三娘玩起來真是得心應(yīng)手。而三娘是個(gè)有正心、不拘小節(jié)的，并不大在意什么主奴之別、身份門閥，不幾回便將絲努爾當(dāng)了姐妹看待。到最后，公主干脆允她們兩個(gè)私下來往，不做拘束。
而另一邊，顏姨媽算是認(rèn)定三娘這個(gè)未過門的兒媳婦了，來得更是勤謹(jǐn)，且次次來都要捎上長孫昭，想來打的是讓他們在成親前先多多熟悉、將來婚后自更和樂的小算盤。不過三娘不作他想，長孫昭全無所覺，兩人雖然親近，但其實(shí)越處越像親兄妹。且長孫昭也越來越知二娘三娘根底，不僅頗感嘆二娘之才，也極欣賞三娘質(zhì)樸天性、出眾琴藝。
就這么等到六月上，三娘守了多時(shí)的機(jī)會可算是來了：禮部太常寺終于貼出了科舉選拔的榜，全國上下凡有志向者皆可應(yīng)試，只需在七月前將姓名出身履歷等上報(bào)，待到九月初試，十月復(fù)試，至十一月終試，最后取前六十名以實(shí)教坊梨園各部。
這消息是絲努爾給她遞過來的。
絲努爾知三娘樂音之才，自然而然就默認(rèn)她是不該埋沒的，所以對三娘去考之事毫不覺奇怪。不過她也曉得考中之后到離太常寺之前無論男女都是不能婚配的，是以終究有些擔(dān)心，問三娘“家中可能允了此事？”
三娘稱“自是允的”，實(shí)則一點(diǎn)都未與家中商量。她也明白如此處置不好，可更清楚若是跟家里說了，怕是都不用去考了。而人過一輩子是要自己去過的，別人給安排的運(yùn)命，若好了倒也還罷，若是不好，那些安排的人能替自己去過嗎？
這定然是不能的。
是以三娘也容不得別人為自己安排，便親生父母亦不可。
細(xì)細(xì)理好了自己報(bào)考所需的文書，三娘借著應(yīng)公主邀請前去玩耍的由頭外出，又使計(jì)策支回了跟隨而去的嬌紅，將這些張張券券送至太常寺。
太常寺接了文書留了她名字，自此三娘就算是等考的生員了。其后寺吏又回她一張紙券，上囑她某月某日某時(shí)前往太常寺某衙門參考，需著何樣衣、要奏何樣樂，如何自證身份等等。三娘仔細(xì)看了，一一記在心中，回家便將那紙兒小心藏到了妝臺里頭最深處。最后到她考好時(shí)止，這張紙都未被旁人瞧見著。
接著一個(gè)多月，三娘都是專心備考、不思其他的。原以為這就平平過了，不想到七月中卻傳來消息，說是韓大哥的隊(duì)伍已從隴右進(jìn)了關(guān)內(nèi)，不日便要到達(dá)長安。
聞得此喜訊，韓老爺與崔夫人忙吩咐下頭人打掃給長子留的院落，又采買各種用品，急不可耐等著兒子歸家。如此又候了約半個(gè)月，終于是得了將要進(jìn)城的消息。
不過這次回來的可不單是韓大哥一個(gè)。
此次正逢邊將換防，回長安的可是整整一支隊(duì)伍，洋洋灑灑萬把許人，之中有將軍校尉，亦有兵卒伙夫。這些都是守國的忠臣，如今返來，不管是兵部還是皇家都是要好好拿出排場迎接他們的，是以先將隊(duì)伍安頓在了城外，由司天臺及禮部商量后擇定了吉日，到時(shí)候行儀入城。
韓大哥已身居校尉之職，不管什么都需以身作則，且軍中律法又十分嚴(yán)苛，是以他便到了城外也得先扎營帶隊(duì)，不能私自回家來，唯有待行了入城儀式后再做團(tuán)圓。
直至八月初六，這黃道吉日才算是等到了。
那日鼓后，各方城門皆是開了，無論官貴黔首皆如常出入。直至巳時(shí)初刻，有官軍來行了管制，清了道路。
眾人見這陣勢，皆知這是要來了啊，忙忙回家去喊爹媽孩子過來路邊看熱鬧，便顯貴豪富者亦不能免。只不過平民人家都立在路旁或簡陋食肆攤頭下，他們則高踞酒樓之上，備設(shè)酒宴，悠然觀之。
另有各色館舍中的伎樂娘子、胡姬胡兒等來捧場，這些人或登高樓或占高臺，打扮光鮮縱情玩鬧，也不懼旁人側(cè)目，畢竟要的便是奪人眼球。
而韓家自己兒子便在隊(duì)中，哪有不去看的道理？
只是韓老爺有官職在身，需要入宮與皇帝百官一道行儀式，是以外頭看隊(duì)伍之事只能崔夫人及二娘三娘獨(dú)去。
崔夫人當(dāng)家多年，辦事多有預(yù)見，又提前知道的會有這事，所以早幾百年前便在朱雀大街旁的一等食肆里包了雅間。這食肆是貴價(jià)的，是以樓宇建得也宏偉，足有三層樓。崔夫人定的早，得了三樓最好朝向的那一間，簡直獨(dú)占鰲頭。
不過說起來三樓其實(shí)有些太高了，雖然可見整支隊(duì)伍浩浩蕩蕩過來，可若忙亂了，便不大看得清單個(gè)的人了。
她們娘三個(gè)落座后，店家忙忙送上了茶食小點(diǎn)來。崔夫人和二娘都是穩(wěn)重人，即開始就茶飲食、嫻靜談笑。三娘則是個(gè)耐不住的，手中抱著被帶來的元寶在房里轉(zhuǎn)了幾圈，最后偎到窗畔，托著元寶將他腦袋湊出窗去，好方便他看清楚外頭風(fēng)景。
此時(shí)三娘正穿著一身簇新的青色細(xì)薄麻圓領(lǐng)袍子，面施淡妝，頭發(fā)梳得一絲不茍，還像模像樣地帶了幞頭。
自回長安后，她身量便開始抽長了，如今離二娘已只差半個(gè)頭的高矮，去年的衣裳皆穿不得，只好新做。且她膚色白皙、血色鮮麗，身架儀態(tài)也極好，無論動(dòng)靜均相宜，美貌不輸其姐，雖臉上尚存一點(diǎn)稚氣未脫去，實(shí)則已是一副麗人模樣。