第二十四章 姑蘇書院
這幾日，蘇州城，姑蘇書院正忙著招收一批學子。
這一日，書院的拜師儀式正在舉行。
蘇州府及周邊縣府等地方，前來求學的學子，身著干凈整潔的士子巾服，正站立在書院中堂外的院子里。書院的先生，一一為學子們整理衣冠。
接下來是行跪拜禮。一排學子，走入正堂，對著夫子的畫像，躬身參拜，行九叩首大禮。隨后又拜山長，先生，行三叩首之禮。
此處是書院的大廳，墻上掛著孔老夫子的畫像，旁邊墻上題寫著書院的校訓，字體蒼窘有力，是已故高老先生的題字。
這群學童，年紀都不大，也有女生，魚兒在他們當中也算是大孩子。一身青衫，恭恭敬敬地依照先生的吩咐，行著大禮。
孩子們奉上六禮，凈手后，先生為學子“朱砂開智”。
儀式結束后，一個個恭立在院中，聆聽山長訓話。
蓉娘在院外等候著，看著魚娃子拜師，心中百感交集，不覺淚水在眼中打轉。
還是蓮兒眼快，拿出手帕，幫娘擦拭掉掛在臉龐上的淚水。
此時，蓮兒這么近距離地望著娘親，有些一愣，然后安慰道：“娘，您是不是擔心魚兒??？他這么大了，能照顧好自己，您放心好了。”
蓉娘這才發(fā)覺自己失態(tài)，周圍還有其他孩子的父母。
蓉娘笑了起來，低聲對蓮兒說道：“是為娘的多想了。娘不等了，免得讓他分心，娘在馬車上等你。你在這里等魚兒，把包裹交給他。告訴他在書院要聽先生的話，用心讀書，不要辜負娘親的期望。”
蓉娘說完，轉身走出院子，朝著書院大門處走去。蓉娘一邊走，一邊用手帕擦拭臉龐。
大門外，徐管家和車夫正在車前等候，看到蓉娘一人出來，徐管家趕緊迎上前，用手扶住蓉娘。
“夫人，您這是怎么了？公子讀書是好事，您為啥哭?。拷裉炜墒呛萌兆影?，您可別傷著身子。”徐管家細聲細語地問道。
“沒事，子行千里，母擔憂。做娘的怎會不牽掛呢？況且，看著他能安安心心進書院讀書，也算是對得起——”蓉娘回道，話未說完又止住了。
徐管家立刻明白蓉娘的心思，連忙笑著說道：“夫人，您平日里操勞，不就是為了公子嗎？以小人看呢，公子像他父親，嗜書如命，一定能學富五車，滿腹經(jīng)綸，估計這第一才子的美譽，遲早是咱們家公子的?！?p> 蓉娘破涕為笑，在徐管家的攙扶下，踩著腳凳上了馬車。
坐上馬車，蓉娘佯怒道：“書院重地，莫要夸口，辱沒了斯文啊?！?p> 徐管家也笑了起來，本來還有一連串的溢美之詞要說，看到夫人心情好轉，就轉而說道：“是，夫人教訓的是，這里可是蘇州府最好的書院，文人匯聚，小人多嘴了?！?p> “正是。這是高家后人開設的書院，想想當年的高老先生，可是太祖皇帝都渴求的大才啊?？上О 缃裣胂?，不由得讓人唏噓?！比啬锔锌?。
望著修葺一新，錯落有致的房屋，還有書院大門口，當年大文人——高先生的墨筆，蓉娘又陷入深思中。
徐管家候在一旁，不敢多說，他明白夫人在想什么，怕自己哪一句說不好，又惹夫人傷感。
倒是這趕車的車夫，大聲說著：“哎，夫人啊，你該高興才對啊。俺那小子，能有你家公子一半好學，俺都知足了，就算是沿街乞討，俺都供他讀書?？墒撬粻帤獍?，整天就知道在外面胡鬧，到處惹是生非。龍生龍，鳳生鳳，老鼠生來會打洞?？磥戆?，俺們家啥時候能出個讀書人，得靠祖墳上冒青煙了?！?p> 車夫的一席話，讓蓉娘不禁莞爾一笑，安慰道：“行行出狀元，你的娃也許不喜歡讀書吧，強求不來?！?p> “是啊，夫人說的也對?！避嚪虼鸬馈?p> 三人就這樣嘮著家常，在外面等著蓮兒。
拜師儀式結束后，魚兒找到蓮兒，問道：“娘親呢？怎沒見娘?。俊彼奶帍埻?。
蓮兒說道：“別瞧了，娘在書院外。不等了，她怕你分心。臨行前，她特意囑咐你，要你好好讀書，莫辜負娘親的期望。還有不準到書院外瞎混，老老實實地呆在書院讀書。書院放假，早早回家，省得娘在家惦記。還有閑暇時，多給娘寫點書信，讓娘寬心。都記下沒？”
魚兒點點頭，眼睛有些濕潤，半晌說不出話來。蓮兒安慰道：“你好好讀書，就是對娘最大的回報。別讓姐，小瞧了你哦?！?p> “娘還在外面等著我呢，你就回學堂吧。有什么要緊的事情，你找山長說好了，那是先生的摯交。對了，還有，娘和我給你做的衣裳，鞋子，襪子也在包裹里放著，還有不準再到河里洗澡——”
蓮兒欲言又止，又感覺好多沒說。看著魚兒欲哭的樣子，也有些感動，畢竟魚兒還是頭回離家這么遠，以前都是自己照顧他，如今他要在書院讀書，蓮兒反而有種說不出來的感覺。
出門前的晚上，娘跟蓮兒說的那些話，讓蓮兒有些不知所措。此刻，面對著魚兒，蓮兒反而不知道怎么去安慰他。
臨走前，從腰間拿出一粉色的荷包，塞到魚兒手中，低聲說道：“這是我平時攢下的私房錢，省著花。若是不夠，記得寫信告訴家里?！?p> 她催促魚兒回去，轉身就走，不時回頭張望。見魚兒還呆呆地站在那里，蓮兒不時擺手，示意他回去，淚水瞬間滑落臉龐，如今她似乎能理解出娘親的心情。在蓮兒的印象中，娘親是個堅強的女人。即使小時候，帶著她和魚兒逃難，又或者是遇到山賊打劫，娘親從未流過眼淚。
她明白那是母親對離家孩子的牽掛與不舍。
蓮兒走遠了，而魚兒還站在那里，他知道自己已長大，以后要靠自己去努力。
魚兒強壓著淚水，不讓自己哭出聲來。直到蓮兒的背影，消失在眼前，魚兒才拿著包裹跑回住所。
“夫人好福氣啊，一男一女，以后就等著享福吧?！避嚪蛄w慕地說道。
見蓮兒已出書院，徐管家急忙走上前，攙扶著蓮兒上車，車夫笑著說道：“大小姐，趕緊上車吧，我們回家咯。”
“嗯，我們回家去。到家讓徐管家陪你好好喝幾杯，這幾日辛苦你了?！比啬镄χf道。
車夫收回腳凳，又去解開綁在樹上的繩子，笑著回道：“多謝夫人，您真是客氣了。您說我一個莊戶人，就是個伺候人的命，您對我們可真是太好了。夫人，您別說，像您這樣好心的貴人啊，還真沒幾個?！?p> 車夫也不管有沒有人聽，只管扯著嗓門說道：“夫人您是不知道，那些個有錢有勢的人，還真不當我們是個人啊，難得像您這樣的——”
車夫一面趕著馬車，一面與一旁的管家聊著，車子漸行漸遠。
此時，魚兒正站在書院外，望著馬車遠去，淚水順著臉頰往下淌——