第七章 正直與投機

　　肖恩醒來時，已經(jīng)身在修道院自己的房間。

　　據(jù)說自己消失了一天一夜，昨夜有人在修道院的門口發(fā)現(xiàn)醉酒的自己。加利等人認為，肖恩那天晚上是故意撇開袍澤，一個人出去鬼混去了。

　　肖恩無法解釋，自己確實遇到了一個女妖精。

　　后來自己好像被她帶走，沒有香艷的事情發(fā)生，但鬼門關(guān)倒是走了一遭，隱約聽到了什么很重要的事情，但自己還是想不起來后來到底發(fā)生了什么，以及為什么又放了自己，肖恩不知道。

　　肖恩醒來的這一天，貝斯老板就將兩匹名馬送了過來。

　　他還頗貼心地讓趕馬過來的仆人留下來，專門負責照料這兩匹貴種馬。

　　作為商人，投機是本能。貝斯絞盡腦汁，想要行賄卻又擔心招來意想不到的負面影響，那位即將到來的21步兵師師長可不會隨便就收受商人的賄賂。

　　至于如何將馬送出去，那就是肖恩的事了。肖恩并沒有留在軍隊中的打算，但他很想幫霍恩斯中校一把。這是肖恩對中校的救命之恩的回報。

　　肖恩隨后就來找霍恩斯中校。霍恩斯很重視軍人禮儀，所以肖恩在他的面前從來都是軍容得體，規(guī)規(guī)矩矩的。

　　行了標準的軍禮，肖恩遞出一疊稿紙：“長官，這是我昨天寫的，請您審閱。”

　　“哦！”霍恩斯坐在自己的房間書桌上，正對著一堆文件奮戰(zhàn)，看來他已經(jīng)揪了不少頭發(fā)下來，“瞧我這記性，把這事給忘了?！?p>　　這是肖恩替霍恩斯中校給他在圣城新聞界朋友寫的文章。

　　“《士兵比爾升職記》？”霍恩斯皺緊了眉頭，“小說？這體裁不合適吧？”

　　肖恩沒有直接回答，霍恩斯卻是認真地閱讀下去，眉頭很快舒展開來，甚至不時地會心一笑，只是他這張兇悍的臉笑起來并不好看。

　　“很好、很好，我以為你會寫一篇四平八穩(wěn)的新聞評述，或者一篇肉麻的贊美文章，用小說的敘述手法很是新穎，連我都想知道你接下來會寫些什么。”霍恩斯中校評價道，“你為什么會這么寫？雖然寫的不錯，我從未見過報紙上會登連載小說的。不過，你放心，我會給我的朋友寄去的，用不用在于他們。”

　　“因為是小說，所以是虛構(gòu)啊?！毙ざ鞯?，“長官，我可不想被認為我這是在指摘某個人或某一群人?！?p>　　霍恩斯中校聽完，若有所思，道：

　　“還是你想的周全。說實話，我從軍就是見習少尉，雖自認對軍隊對士兵很了解，也算是經(jīng)驗豐富的軍人。但還從未從一個普通士兵的角度來看待軍隊。謝謝你，肖恩，你將來必會是一位偉大的軍人?！?p>　　肖恩躊躇道：“長官，我恐怕會令你失望了，我想念家鄉(xiāng)，雖然那里并沒有我多少的歡樂時光?！?p>　　霍恩斯中校的臉色劇變，站起身來，在屋子里轉(zhuǎn)著圈子：

　　“你可知道我們的21師就要重建了，我們需要軍官，大量的軍官。相信我，只要你留下，我保證你的軍銜很快能再提一階，你才19歲，前途無量！”

　　“知道，赫爾曼伯爵不久就來赴任。”肖恩道。

　　霍恩斯驚訝道：“我今天才知道，這還是軍事機密，你怎么知道的？”

　　“事實上我前天晚上就知道了?！毙ざ鞔鸬溃惆延龅截愃估习宓氖抡f了出來。

　　霍恩斯是一位正直的軍人，聞言變色，肖恩卻道：

　　“長官，你想做將軍嗎？”

　　這一句問話直擊霍恩斯的內(nèi)心。他曾在上尉的職級上蹉跎了整整八年，要不是不久前的死里逃生，讓圣城大人物們都無法忽視，他還會在這個職級上繼續(xù)蹉跎下去，這是他拿命換來的。

　　可升為將軍，那又會是什么時候。帝國軍隊中，平民出身的將軍不是沒有，但無疑都是因為重大戰(zhàn)功、卓越才能和某些非個人所能及的因素共同作用的結(jié)果。

　　有太多的軍官，在霍恩斯看來就是軍隊的恥辱，否則這一次也不會有這么慘痛的損失。

　　但這就是現(xiàn)實。

　　“或許你是對的，但你這種投機的心理，跟商人有什么不同？現(xiàn)在請出去，我還有其他事情要處理?！?p>　　霍恩斯心情大壞，冷冰冰地下了逐客令。

　　肖恩不知道霍恩斯當天和夜里做了一番什么天人交戰(zhàn)的思想斗爭，第二天一大早，霍恩斯中校又把他叫了出來。

　　“肖恩，在你離開軍隊之前，我需要你幫我一個忙。你知道，我現(xiàn)在是一個光桿中校，只能依靠你們。”

　　霍恩斯開門見山地說道，他不是那種喜歡糾纏和勸說下屬的人，既然肖恩去意已絕，他默認了。

　　他取出一張肖像畫，本杰明-唐？

　　“我見過這張懸賞令，長官你想得到賞金？”肖恩問道。

　　“這是劉易斯元帥將給我的任務(wù)，痛失愛子的霍華德伯爵找到元帥閣下，請求他派出軍隊捉拿這位悍匪，死活不論?，F(xiàn)在是關(guān)鍵時候，圣城無數(shù)的眼線盯著這里，元帥不想節(jié)外生枝，就把這個任務(wù)交給我了，除了賞金分文不取外，他暗示會在其他方面給我補償?！被舳魉归_誠布公地說道。

　　“需要我做什么？你需要擁有一支捕獵隊，每個人都應(yīng)該按照貢獻得到一部分賞金?！毙ざ鞯?。

　　霍恩斯擊掌道：“痛快！賞金我也可以分文不取。需要預(yù)備的資金，比如購買適合的武器、馬匹和裝備，元帥可以提供一些，剩下的我可以自掏腰包。我需要你幫我將在這修道院里能夠為我所用的人組織起來，能辦到嗎？”

　　“如你所愿！”肖恩應(yīng)道。

　　肖恩敬禮離開，走出門口，又縮了回來：“長官，你這是投機！”

　　“滾！”

　　霍恩斯惱羞成怒，大聲吼道。