帕爾默校長預(yù)測的沒錯，接下來的幾天，報紙上關(guān)于肖恩拒絕參加辯論會的消息，大多采取嘲笑的口吻：
“來自南方的小丑和騙子！”
“逃兵肖恩-康納利！”
“正義與真理的勝利——肖恩-康納利怯戰(zhàn)了！”
在一邊倒的質(zhì)疑和批判聲中，安德魯-約翰遜將肖恩定制的玻璃器皿送了過來，這是兩個帶有活動曲頸的玻璃燒瓶。他還回來20個金路易。
“一個子沒花？你是如何辦到的?！毙ざ髌娴?。
“我拜訪了許多玻璃制造商，我跟他們說，這將會是一個偉大的實(shí)驗(yàn)，而不僅僅是兩只普通的玻璃瓶，他們可以在玻璃上刻上制造商的名字，將來會收到一大筆訂單，每一個學(xué)者都會至少擁有一個?！奔s翰遜答道，“終于有一個制造商答應(yīng)免費(fèi)為我制造，我認(rèn)為他很聰明。”
“我也是這么認(rèn)為的?！毙ざ靼炎雷由系慕鹇芬讋澚艘话虢o安德魯，“這是你應(yīng)得的?！?p> “謝謝！”約翰遜也不矯情。肖思又道：
“其實(shí)我認(rèn)為你的蒸汽船可以改進(jìn)一下推進(jìn)系統(tǒng)。”
“怎么個改法。”約翰遜問。
“你可以把明輪改成螺旋槳，這樣既平穩(wěn)，又更有效率?！币姲驳卖敳幻魉裕ざ饔眉埞P畫了個草圖，“這就是螺旋槳，別問我什么原理，我也不知道?！?p> “這就是大膽假設(shè)小心求證？”約翰遜點(diǎn)點(diǎn)頭，“這個造型嘛，好像有點(diǎn)意思，我可以試試。不過這好像又得花一大筆錢?！?p> “這樣吧，我可以給你投資一筆錢?！毙ざ鞯?，“前提是，如果你證明這種螺旋槳確實(shí)有用，那么就申請專利，你我各享一半的權(quán)利?！?p> “你只是簡簡單單地畫了幾筆，就要分我一半的權(quán)利？而我卻沒天沒夜地跟機(jī)器打交道，也許是費(fèi)心費(fèi)力之后，發(fā)現(xiàn)自己走錯了路一無所得?！?p> 約翰遜不滿地?fù)u頭道。
肖恩笑了笑：“安德魯，我承認(rèn)你說的沒錯，搞發(fā)明是一件很辛苦的事。但你要知道，什么是天才？”
“你這是在提醒我，坐在我面前跟我大吹大擂的就是一個天才？”約翰遜抬頭用鄙夷的口吻對肖恩說道。
“天才就是1%的靈感加99%的汗水澆灌而成的，然而那1%的靈感更加重要，因?yàn)樗屇?9%成為有意義的事。這是我送給你的箴言。難道不對嗎？”肖恩笑道，“聽說溫格堡的釀酒商們準(zhǔn)備我一尊用200公斤黃金鑄成的雕像，這就是靈感的價值?！?p> “好吧，你準(zhǔn)備投多少錢？”約翰遜覺得自己不應(yīng)該跟肖恩爭辯，那樣會被對方無情地打擊，他準(zhǔn)備在金錢上討價還價，誰會跟錢過不去呢？
“一千金路易！別跟我還價，我認(rèn)為三百個就足夠了，這還是看在你是我在圣成認(rèn)識的第一位朋友份上?！毙ざ魃斐鲆桓种割^，“如果你同意，我們立刻請律師來起草合同?！?p> “那好吧?！奔s翰遜點(diǎn)頭同意，他準(zhǔn)備把這一千金路易在一個月內(nèi)全部花掉，一個子都不剩。
“那么后天晚上我希望能看到你的項(xiàng)目計劃書?！毙ざ髯詈蟮馈?p> “項(xiàng)目計劃書是什么玩意？”
“就是如何推進(jìn)這一個項(xiàng)目，包括預(yù)算和成本控制，最重要的是你的每一步計劃都要落到實(shí)處，直到完成，別想著坑我的錢。我會讓咱們的律師盯著每一步?！?p> “好吧，你不經(jīng)商真是太屈材了?！奔s翰遜抱怨道。
“現(xiàn)在拜托你把這兩只定制的曲頸玻璃瓶送至圣城大學(xué)帕爾默校長處。正如你所說，一個偉大的實(shí)驗(yàn)就要開始了——我六歲時就知道的實(shí)驗(yàn)。”
“既然你不愿親自到場，那么我可不可以替你完成這個實(shí)驗(yàn)，想想我就激動?！奔s翰遜滿臉殷切之情。
肖恩伸了個懶腰，道：“你就不怕萬一丟人現(xiàn)眼？”
“我認(rèn)為一個隨便一個靈感，就價值200公斤黃金的人，完全值得我投資?！奔s翰遜道。
“你這是投機(jī)，不過，我喜歡！”
圣城大學(xué)實(shí)驗(yàn)室中，羅伯特-帕爾默校長召集了一個委員會在此開會。
這個有30名成員的委員會，由博物學(xué)家、生物學(xué)家、化學(xué)家和幾個醫(yī)學(xué)院教授組成。
帕爾默校長還未到，委員們聚成幾個小圈子議論紛紛。其中以博物學(xué)家巴比亞-杜比最為活躍。如果不聽他尖酸刻薄的言語，他的相貌倒是很讓人產(chǎn)生親近感：
“所以，那位康納利先生是位撒謊者、膽小鬼，他不敢來了?；蛟S有人說，溫格堡的商人們掏出的是亮燦燦的黃金，但諸位，我們討論的是科學(xué)，溫格堡的葡萄酒實(shí)驗(yàn)只是表明細(xì)菌或者微生物是造成腐敗的直接原因。
對于這一點(diǎn)，我們圣城大學(xué)已故學(xué)者，尊敬的霍梅尼爾先生早在他的著作里說明了這一點(diǎn)。我認(rèn)為我們的少尉先生顯然閱讀過霍梅尼爾先生的著作，所以他據(jù)以己有，提出造成葡萄酒發(fā)酸的原因。
這是剽竊，這是偷竊！
但請諸位注意，霍梅尼爾先生也說，無法證明細(xì)菌是空氣中帶來，所以它很可能或者百分之百就是自然發(fā)生的?！?p> 杜比教授所持的論調(diào)，在委員會中支持者甚多，雖然也有至少一半的人不以為然，但正如他所說的，無法用實(shí)驗(yàn)證明細(xì)菌是空氣中帶來的。
“帕爾默先生到！”
有侍者高聲宣布道。眾委員停止議論聲，紛紛行著注目禮。
帕爾默校長走了進(jìn)來，身后跟著一個年輕人，那年輕人提著一個木箱。醫(yī)學(xué)教授當(dāng)中有人認(rèn)出了那是醫(yī)學(xué)院的學(xué)生安德魯-約翰遜——一個不務(wù)正業(yè)的家伙。
“諸位，上午好！關(guān)于葡萄酒事件，已經(jīng)持續(xù)了一段時間了，諸位都參與討論。鑒于這件事在科學(xué)上的意義，我認(rèn)為有必要公開試驗(yàn)?！迸翣柲ｉL說道。
“可那位業(yè)余學(xué)者已經(jīng)當(dāng)了逃兵?！庇腥似鸷宓馈?p> “哈哈，‘業(yè)余’這個詞用的妙！”眾人都笑了起來。
帕爾默舉起手來，示意眾人安靜，道：“肖恩-康納利先生設(shè)計了一個實(shí)驗(yàn)，我認(rèn)為這或許能夠證明他的觀點(diǎn)正確與否。”
在他的示意之下，安德魯-約翰遜深吸了一口氣，從木箱中取出兩只曲頸瓶。
實(shí)驗(yàn)室外，有聞訊而來的記者都擠在門口，伸長了脖子。
眾目睽睽之下，約翰遜有些緊張，清洗玻璃瓶時差點(diǎn)失手把瓶子打碎。
將酵母液分別倒入兩只曲頸瓶中，同時加熱以至沸騰，待稍冷卻之后，把其中一只瓶子的可以活動的曲頸去掉，另一個卻保持原樣。
“結(jié)束了？”眾人疑問。
“當(dāng)然！”約翰遜聳聳肩，“幾天后我們都會知道結(jié)果?！?p> 其實(shí)這兩只曲頸瓶一拿出來，許多委員的立場就有了動搖，因?yàn)閺睦碚撋险f，設(shè)計出這種曲頸瓶，可以讓天然空氣進(jìn)來而不讓微生物進(jìn)來，如果幾天后曲頸瓶里的酵母液沒有腐敗，而另一個腐敗掉，則完全可以證明，細(xì)菌存在于空氣之中。
沒有當(dāng)場出現(xiàn)結(jié)果，在場的委員則各有心思，有的沉默，有的贊賞，有的則仍然表示懷疑，包括巴比亞-杜比教授。
外面的記者大失所望，教授們拒絕在結(jié)果出來之前公開發(fā)表自己的觀點(diǎn)，以免被打臉，他們只好逮住安德魯-約翰遜問個究竟。
安德魯-約翰遜真的出名了，借機(jī)推銷自己的蒸汽船。
肖恩則搬出了金橡樹旅館，因?yàn)樗茴A(yù)料到接下來的轟動效應(yīng)。
這不過是一個簡單的實(shí)驗(yàn)，他六歲就知道的實(shí)驗(yàn)——當(dāng)然是百科全書兒童版的。