夏克禮以為肖恩會(huì)驚喜興奮，然而只聽肖恩平靜地說(shuō)道：
“哦，在回來(lái)的路上，我聽羅賓遜伯爵夫人的管家說(shuō)起過(guò)。關(guān)于康納利子爵，嗯，我養(yǎng)父的親生父親，司鐸閣下能否介紹一下？”
“你是問(wèn)對(duì)人了。”夏克禮將肖恩請(qǐng)到自己的居住。
他居住的地方裝潢十分豪華，凡是金屬類的，一律用銀器，天花板是甚至有一個(gè)巨大的昂貴水晶燈，地上鋪的是柔軟富有光澤天鵝絨。
“請(qǐng)恕我直言，老康納利子爵是一個(gè)混蛋，該下地獄?！毕目硕Y突然激動(dòng)起來(lái)。
肖恩驚訝極了，以夏克禮圓滑的處事方式，他是不可能在自己面前公開罵老康納利子爵的。
“說(shuō)起來(lái)，我跟康納利家族還有點(diǎn)親戚關(guān)系的?！鼻屏饲菩ざ饕馔獾谋砬?，夏克禮繼續(xù)說(shuō)道，“你養(yǎng)父沒(méi)跟你講，我也沒(méi)講過(guò)，因?yàn)槟沭B(yǎng)父是不屑講，他這人古怪孤僻甚至清高，哪怕是稍為世故一點(diǎn)，也不會(huì)至死還是一個(gè)普通教士。至于我，我是覺(jué)得丟不起人，盡管我只是一個(gè)市政職員的兒子?！?p> 夏克禮繼續(xù)道：
“老子爵年輕時(shí)就是一個(gè)花花公子，子爵夫人生你養(yǎng)父難產(chǎn)而死，老子爵就更變本加厲了，整天花天酒地，沾花惹草，還染上愛賭博的惡習(xí)。他甚至將自己的祖產(chǎn)一點(diǎn)一點(diǎn)地變賣，這就是你養(yǎng)父跟他老死不相往來(lái)的唯一原因?！?p> “這么說(shuō)，我得到的將會(huì)是一個(gè)空爵？”肖恩問(wèn)。
“但貴族的身份卻是無(wú)價(jià)的。”夏克禮道，“不必交各種捐稅不說(shuō)，也不必看稅吏的眼色。貴族還對(duì)行政有相當(dāng)?shù)挠绊懥?，如果你想，你可以在任何時(shí)候約見總督，發(fā)表一下對(duì)治安對(duì)公共工程對(duì)繳稅范圍及數(shù)量的看法。你也可以對(duì)法官的判決提出異議，并對(duì)他們的瀆職行為進(jìn)行指控?！?p> “感謝司鐸閣下的介紹，我本人也對(duì)教會(huì)的工作極為支持?！毙ざ鼽c(diǎn)點(diǎn)頭。夏克禮聞言笑道：
“普瓦圖的主教約瑟夫閣下年事已高，上個(gè)月做彌撒時(shí)甚至?xí)灥沽?。誠(chéng)實(shí)地講，我對(duì)主教的職務(wù)很感興趣，我也認(rèn)為我有責(zé)任教牧一方教民?！?p> “我一個(gè)鄉(xiāng)下空爵的貴族，能起什么作用？”肖恩問(wèn)。
“貴族不能決定一切，但沒(méi)有貴族支持，一切又是不可能的?！毕目硕Y輕笑道，“普瓦圖，共有兩個(gè)伯爵，三個(gè)子爵，七個(gè)男爵。放在全國(guó)范圍內(nèi)，這不算什么，但普瓦圖的任何事，都需要得到這12個(gè)人的支持才能順利的進(jìn)行，能決定了普瓦圖就能決定熱那亞整個(gè)行省。而且據(jù)我所知，你還是皇家科學(xué)協(xié)會(huì)的會(huì)員，這是那些傳統(tǒng)貴族或者商人暴發(fā)戶們所不能擁有的榮耀。”
“希望閣下能心想事成。”肖恩默認(rèn)地點(diǎn)點(diǎn)頭。
夏克禮很是滿意，不忘補(bǔ)充一句：
“康納利家族在維希鎮(zhèn)還有一些土地和山林，你如果想經(jīng)營(yíng)好的話，還要費(fèi)些工夫。我可以做主，以教會(huì)的名義給你提供低息借款，數(shù)額不超過(guò)五千金路易，你可以分期還款?！?p> 教會(huì)占有大量的土地，盡管高級(jí)教士只是這些財(cái)產(chǎn)的保管人，但他們可以借此維持奢侈的生活，對(duì)外放貸也是他們斂財(cái)?shù)氖侄沃弧?p> “感謝閣下，但我目前還不需要借款。”肖恩對(duì)夏克禮表現(xiàn)出來(lái)的示好之意婉拒。
“哦，200公斤黃金的獲得者?！毕目硕Y拍了下自己的腦袋，“需要我陪你去見總督和地方法院的法官，并且簽署相關(guān)繼承爵位文件？”
“有勞閣下！”