在普瓦圖大街小巷貼滿波西-羅賓遜通緝令的時(shí)候，肖恩的馬車從旁邊駛過。
肖恩今天要去普瓦圖大學(xué)，這是他履行作為校長(zhǎng)職責(zé)的頭一天。至于捉拿波西，肖恩也只能無奈地寄希望于巡警和秘密警察。
對(duì)于他的新職位，普瓦圖大學(xué)的教員們并沒有太多的反對(duì)意見。他皇家科學(xué)協(xié)會(huì)會(huì)員的資歷，讓這些人即便有些不服也只能憋在心里。
在教員們看來，校長(zhǎng)一職除了個(gè)人必須擁有一定的學(xué)術(shù)資歷之外，還要有籌款能力，因?yàn)槌送锨返男剿托Ｉ崮昃檬薅夹枰蠊P的錢外，支持學(xué)者們的研究也是一大筆錢。
顯然那些潛在的有志于領(lǐng)導(dǎo)一所大學(xué)的教授們認(rèn)為，在目前政府財(cái)政狀況不佳的情形下，籌集足夠的資金是一件難以做到的事，政府承諾的拔款也只能滿足基本需求而已。
這還是穆尼埃之死換來的。
如果讓一個(gè)擁有皇家科學(xué)協(xié)會(huì)會(huì)員頭銜的貴族來領(lǐng)導(dǎo)，或許是一個(gè)很好的主意。
這就是肖恩赴任沒有受到公開阻撓的原因所在。
康氏消毒法或滅菌法，以及與此有關(guān)的對(duì)于細(xì)菌的認(rèn)識(shí)，正運(yùn)用于許多食品行業(yè)，每年給帝國(guó)帶來數(shù)以百萬的收入。
這是一個(gè)自然科學(xué)正處于大爆發(fā)的年代，曲頸瓶已經(jīng)成為每一所大學(xué)標(biāo)配的試驗(yàn)儀器，醫(yī)生們則探討如何在外科手術(shù)中運(yùn)用這種消毒法，以減少細(xì)菌感染，他們更是對(duì)人體輸血有著極大的興趣。
醫(yī)生們的行動(dòng)，每年讓許多人免于死亡。
當(dāng)肖恩出現(xiàn)在普瓦圖大學(xué)，教員們?nèi)匀惑@訝于他的年輕。
普瓦圖大學(xué)已經(jīng)有一百年的歷史，它的許多建筑本就很破舊了，雖然歷任校長(zhǎng)努力維持，但它仍然抵抗不住一場(chǎng)大地震的打擊。
肖恩手中掌握著錢，所以那些教員們眼巴巴地看著他，有太多的支票需要肖恩簽署。
教員的薪水和校舍的維修，肖恩全都痛快地付款了，他甚至還讓副校長(zhǎng)里維埃給經(jīng)濟(jì)狀況不佳的教員預(yù)支了三個(gè)月的薪水。
這讓肖恩立刻贏得不少人的好感。
但這還不夠讓肖恩成為普瓦圖大學(xué)的權(quán)威，尤其是當(dāng)各種預(yù)算送到肖恩的案頭上時(shí)，肖恩必須有所取舍。
比如，他不可能花錢去支持某個(gè)神學(xué)教授關(guān)于如何尋找上帝的研究項(xiàng)目。
肖恩花了兩天時(shí)間，才理清一個(gè)頭緒，他準(zhǔn)備放幾把火，當(dāng)然他是有的放矢，不能不懂裝懂，否則就會(huì)鬧笑話。
于是，許多教員排隊(duì)等候校長(zhǎng)辦公室前。
排在第一個(gè)的是一個(gè)名叫杰克-拉瓦第的講師。
這位之所以能排在一幫教授或副教授的前面，不是因?yàn)樗爝€未亮就來到校長(zhǎng)辦公室前排隊(duì)，而是因?yàn)樾ざ髡J(rèn)為自己可以給他“最專業(yè)”的指導(dǎo)。
這是一個(gè)送分題，送給自己，也送給杰克-拉瓦第。
“拉瓦第先生是吧？”肖恩頭也沒抬，裝作很忙碌的樣子。
“是的，子爵大人。”拉瓦第很是緊張，他僅僅是一個(gè)講師，連薪水都是教授的的五分之一。
“不，這間屋子只有校長(zhǎng)和教員，沒有什么別的不相干的人。”肖恩道。
“是，校長(zhǎng)先生?！崩叩诘难陨蕴Я讼?。
肖恩“終于”從一堆文件中找出所需要文件：
“拉瓦第先生，你在申請(qǐng)報(bào)告中說，你申請(qǐng)一筆300金路易的資金，用于電磁方面的研究？”
“是的，校長(zhǎng)先生?！碧岬綄I(yè)，這位拉瓦第講師的腰又抬了一分，“我一直堅(jiān)信電與磁之間一定有某種關(guān)系，電一定可以轉(zhuǎn)化為磁，而磁也可以轉(zhuǎn)為電。不久前我有幸讀到了圣城大學(xué)的杰菲遜教授所作的《關(guān)于磁針上電流碰撞的實(shí)驗(yàn)》的論文，這篇論文讓我更加堅(jiān)信我的觀點(diǎn)?！?p> “那你想重復(fù)實(shí)驗(yàn)？”肖恩問。
“不、不?！崩叩谶B忙搖頭，“我不僅認(rèn)為應(yīng)有電的磁效應(yīng)，磁也應(yīng)該有電流效應(yīng)，因此我不想重復(fù)別人的實(shí)驗(yàn)?！?p> “所以，你需要300金路易？”
“如果校方覺得我有些貪心了，200也行。只是這樣的話，我所需的材料恐怕就可能不太寬裕?！崩叩谛⌒牡乜粗ざ鞯难凵?。
肖恩這時(shí)坐直了身子，道：
“拉瓦第先生，我對(duì)你實(shí)驗(yàn)提一個(gè)小小的建議，而且你大約現(xiàn)在就可以去做，不需校方另付1個(gè)金路易。如果1個(gè)小時(shí)后你有什么發(fā)現(xiàn)，就來告訴我。這個(gè)實(shí)驗(yàn)……”
“校長(zhǎng)先生，請(qǐng)說。”拉瓦第不明所以。
“這個(gè)實(shí)驗(yàn)我七歲時(shí)候就做過。相信你能完成的更好?！毙ざ鞯脑拰?shí)在打擊人，拉瓦第臉紅了。
但這個(gè)人顯然是一個(gè)十分內(nèi)向甚至有些懦弱的家伙，甚至不敢反抗。
“那么現(xiàn)在去做你的實(shí)驗(yàn)吧?！毙ざ鲝某閷现谐槌鲆粡埣垼孪染蜏?zhǔn)備好了一個(gè)極簡(jiǎn)單的實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)，并且強(qiáng)調(diào)地說道，“這是一位皇家科學(xué)協(xié)會(huì)會(huì)員的要求。或許不久你也會(huì)成為當(dāng)中的一員?！?p> 這一次，拉瓦第的臉更紅了，一個(gè)年輕的小小講師，薪水剛剛夠養(yǎng)自己，從來沒有人這么鼓勵(lì)自己。
“去吧，我很看好你，記住，你只有1個(gè)小時(shí)的時(shí)間！”肖恩揮揮手，把他給趕走。
這樣的送分題，如果1個(gè)小時(shí)還沒有得到肖恩預(yù)料到的結(jié)果，那么這個(gè)講師實(shí)在沒什么天份了，應(yīng)該開除。
排在第二位的是查爾斯-諾蘭，他是醫(yī)學(xué)院教授，也是普瓦圖最著名的醫(yī)生，肖恩跟他算是很熟了，因?yàn)榍安痪盟麄冞€成為某件大事的主角之二。
“校長(zhǎng)先生，哦不，子爵大人！”
盡管社會(huì)地位很高，諾蘭還是稍有些拘謹(jǐn)。
“諾蘭教授，這里只有校長(zhǎng)和教授。”肖恩笑道，“請(qǐng)坐！”
“謝謝！”
“要不要來點(diǎn)茶？”肖恩問。
諾蘭聞言笑道：“那太好了，茶現(xiàn)在是搶手貨，它尤其適合我們這些需要運(yùn)用腦力的學(xué)者?！?p> 普瓦圖大學(xué)為校長(zhǎng)安排了一位秘書和一位仆人，替客人倒茶當(dāng)然不用肖恩親自動(dòng)手。
與拉瓦第相比，諾蘭教授社交極廣，往來多是達(dá)官貴人，性格也圓滑的多：
“自從校長(zhǎng)先生設(shè)計(jì)了曲頸瓶實(shí)驗(yàn)，讓細(xì)菌自然發(fā)生說名聲掃地，這是一個(gè)偉大的實(shí)驗(yàn)，它掃清了我們對(duì)一些微小生物在認(rèn)識(shí)上的障礙。我也很榮幸能在您的領(lǐng)導(dǎo)下展開研究工作?！?p> “我也很榮幸?！毙ざ魅〕鰧儆谥Z蘭的那份課題申請(qǐng)，“諾蘭教授你想開展有關(guān)血液循環(huán)方面的研究？”
“是的，校長(zhǎng)先生。”諾蘭謹(jǐn)慎地措辭，“自從您天才般的有關(guān)血型的設(shè)想，現(xiàn)在研究人類自身的血液循環(huán)已經(jīng)成了顯學(xué)，許多學(xué)者都開展了相關(guān)的研究，再加上我們對(duì)細(xì)胞的認(rèn)識(shí)，我認(rèn)為可以進(jìn)一步的深入……”
肖恩道：“諾蘭教授，我不否認(rèn)血液研究是個(gè)比較好的課題，在過去這是一項(xiàng)禁忌，現(xiàn)在則是一門連皇家都重視的學(xué)問。但眼下還有一項(xiàng)給普瓦圖大學(xué)，以及你本人帶來更大威望和無數(shù)名譽(yù)的課題，需要你來研究?！?p> 肖恩裝作沒看到諾蘭失望的表情，低頭看了一眼手中的文件：
“你需要500金路易，我認(rèn)為太少了，你應(yīng)該需要2000金路易才能配得上我所要說的研究。如果成功，我擔(dān)心你會(huì)被圣城大學(xué)挖走了，他們總是干這種事。這讓身為普瓦圖大學(xué)校長(zhǎng)的我，必須仔細(xì)斟酌對(duì)你的投資，我害怕這么一大筆錢打了水漂。”
諾蘭本來頗感失望，他以為憑自己跟肖恩的“交情”應(yīng)該可以輕松獲得資助，然而就在失望至極的時(shí)候，肖恩來了個(gè)傲嬌的反轉(zhuǎn)，把他捧的極高，讓他莫名驚詫。
“什么研究？校長(zhǎng)先生?！敝Z蘭好奇地問。
“我的教授，你是位高明的醫(yī)生，可是你無法治好你臉上的麻子，這無論如何是一件很遺憾的事?！毙ざ餍Φ?。
諾蘭頗生氣道：“校長(zhǎng)先生，我認(rèn)為這不好笑?！?p> 話說完，諾蘭回過神來：“難道你要讓我去對(duì)付天花？我臉上有麻點(diǎn)，那是因?yàn)槲倚r(shí)候得了天花，上帝保佑，我活了下來?！?p> “如果你能預(yù)防天花，這難道不值得一枚皇家科學(xué)協(xié)會(huì)會(huì)員的徽章嗎？”肖恩反問。
“當(dāng)然能！因?yàn)檫@會(huì)挽救數(shù)以萬計(jì)的人。”諾蘭點(diǎn)頭，“在這方面許多醫(yī)生和相關(guān)學(xué)者在研究，根據(jù)現(xiàn)有的資料，我們可以確定天花是由一種天花病毒引起，但能有效對(duì)付這種病毒的手段還沒有，死亡率極高?！?p> 肖恩道：“我從北疆南下時(shí)，曾在三個(gè)草原行省游歷過一段時(shí)間。我發(fā)現(xiàn)有些曾經(jīng)得過牛痘的擠奶姑娘，有個(gè)共同的特點(diǎn)，那就是她們從未得過天花?！?p> 這也是一個(gè)送分題。肖恩的暗示，讓諾蘭眼前一亮：
“對(duì)，像我這樣得過天花的人，再也不會(huì)得天花。您的意思是說，像我這樣的人，自身會(huì)產(chǎn)生一種抵抗力？”
肖恩神秘一笑：“可不可能？我把這稱之為‘免疫力’?！?p> 肖恩之所以想到這個(gè)為突破口，是因?yàn)樗既粡膱?bào)紙上看到有關(guān)某地爆發(fā)天花的報(bào)道，據(jù)說全歐羅巴每年因天花而死亡的人數(shù)以十萬計(jì)，這是一個(gè)很可怕的數(shù)字。
肖恩聯(lián)想到自己這具身體還沒得過天花，這實(shí)在不保險(xiǎn)，萬一呢？
諾蘭不得不承認(rèn)：“的確很有可能，那么……”
“重新修改你的課題，我會(huì)給你拔款！你或許會(huì)開創(chuàng)一門大有可為的新興科學(xué)?！?p> “我馬上就改！”諾蘭興沖沖地離開。
他剛走到門口，有人跌跌撞撞地闖了進(jìn)來，撞了個(gè)滿懷，連尼爾森這樣的壯漢都無法攔住來人。
“校長(zhǎng)先生，大人，我發(fā)現(xiàn)了，我發(fā)現(xiàn)了！”
拉瓦第興奮地呼喊著，他被尼爾森攔腰抱起，腳朝上，臉朝下，現(xiàn)場(chǎng)頗為滑稽。
門口排除的教員們則面面相覷。
“克拉克，放下他。”肖恩心里樂開了花，“那么，拉瓦第先生，你發(fā)現(xiàn)了什么？”
“校長(zhǎng)先生，您真是天才。我敢說您是全國(guó)最聰明的人，您真是一位巫師！”
拉瓦第給肖恩送上高帽，看上去興奮極了。
“不，我只是有些靈感。這么說你發(fā)現(xiàn)了……”
“對(duì)，磁鐵確實(shí)可以產(chǎn)生電，我連做了五遍，這真是個(gè)簡(jiǎn)單而完美的實(shí)驗(yàn)。偉大的發(fā)現(xiàn)！”拉瓦第大喊大叫，恨不得在場(chǎng)的所有人都知道他在說什么。
肖恩又找出拉瓦第的申請(qǐng)，簽下自己的大名：
“現(xiàn)在，你可以繼續(xù)做你的實(shí)驗(yàn)。但不要忘了寫好論文，我希望在下一期普瓦圖大學(xué)學(xué)報(bào)上看到你的論文?！?p> “是，校長(zhǎng)先生?！崩叩诮舆^申請(qǐng)報(bào)告。
門口的教授們圍在拉瓦第的周圍，紛紛打聽內(nèi)情，于是肖恩的權(quán)威性一下子升高了不少。
剛剛得到啟發(fā)的諾蘭教授，更是躊躇滿志，連腳步也輕快了不少。
作為一個(gè)學(xué)者，往往不經(jīng)意間的一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)，甚至可以讓他享譽(yù)一生，眼前的校長(zhǎng)先生也是如此，康氏消毒法可以讓肖恩吹一輩子。
其實(shí)肖恩的“發(fā)現(xiàn)”，在歷史上有很多學(xué)者無限接近那一步，但……就像隔著一層薄紙而已。
或許就像肖恩曾說的過的那樣，天才就等于1%的靈感加99%的汗水，而前者更加重要。
而化學(xué)教授亞歷山大-福斯，拘謹(jǐn)?shù)卣驹谛ざ鞯霓k公桌前。
與別人不同，他甚至感到恐懼。