馬教授經(jīng)歷和曹臻有點(diǎn)類(lèi)似，大學(xué)學(xué)的數(shù)學(xué)，到美國(guó)后，才發(fā)現(xiàn)自己走純數(shù)學(xué)這條路走不通，于是研究生畢業(yè)后，沒(méi)繼續(xù)讀數(shù)學(xué)博士，而是想辦法在學(xué)校圖書(shū)館找了份工作，一邊掙生活費(fèi)，一邊自修經(jīng)濟(jì)，兩年后考上了經(jīng)濟(jì)系的博士?！稗D(zhuǎn)修經(jīng)濟(jì)那段時(shí)間挺苦的，前兩年，要上班，還要讀書(shū)，我一點(diǎn)經(jīng)濟(jì)學(xué)基礎(chǔ)都沒(méi)有，就自己看書(shū)，實(shí)在看不懂，就請(qǐng)教學(xué)校里的教授。那時(shí)候老劉也在讀書(shū)，我們兩個(gè)都沒(méi)什么錢(qián)，租了一個(gè)小公寓，冬天暖氣都用不起，只好裹在被子里看書(shū)。老劉直到現(xiàn)在都不理解我為什么不讀數(shù)學(xué)，他是個(gè)書(shū)呆子，這些年他除了讀書(shū)教書(shū)，什么也不懂。他一直覺(jué)得我數(shù)學(xué)比他要好，不讀下去可惜了?？晌易约呵宄移鋵?shí)對(duì)數(shù)學(xué)不感興趣，再讀下去，也讀不出什么名堂。轉(zhuǎn)修經(jīng)濟(jì)，更合我興趣，也更容易出頭。要是我沒(méi)轉(zhuǎn)行，估計(jì)現(xiàn)在連副教授也不是?，F(xiàn)在對(duì)你也是個(gè)機(jī)會(huì)，給自己一個(gè)選擇，要是不想學(xué)化學(xué)了，可以學(xué)點(diǎn)別的，就是頭幾年可能苦點(diǎn)?；蛘呦热フ曳莨ぷ髟囋嚳?。”
那天晚上，曹臻和馬教授聊到很晚。雖然馬教授說(shuō)的，于她目前的環(huán)境事無(wú)補(bǔ)，但曹臻心情總算好點(diǎn)了。太陽(yáng)底下沒(méi)新鮮事，她碰過(guò)的壁，倒過(guò)得霉，前輩們都碰到過(guò)，這讓她心里好過(guò)多了。
只是接下來(lái)的過(guò)程還是難熬，不到一個(gè)月時(shí)間，曹臻發(fā)了一兩百封簡(jiǎn)歷，有求職的，有求學(xué)的，可回應(yīng)者寥寥，最后總算收到一所位于阿肯色州大學(xué)的offer，曹臻向周?chē)蠋熗瑢W(xué)都打聽(tīng)過(guò)了，都說(shuō)沒(méi)怎么聽(tīng)說(shuō)過(guò)這所大學(xué)。在地圖找了很久，才找到那個(gè)大學(xué)所在的小城。她實(shí)在不想去那個(gè)聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)大學(xué)讀書(shū)。可當(dāng)時(shí)的情況，她如果不去，一旦碩士畢業(yè)，簽證就不能續(xù)簽，她就必須回去。
曹臻不想讀化學(xué)，可不能不讀，不想去阿肯色，可又不能不去。硬撐著過(guò)去和導(dǎo)師見(jiàn)了面，把接下來(lái)的事暫定了一下。怏怏回來(lái)，竟然得知，她的室友，也是她的學(xué)姐，一個(gè)很端莊大方的韓國(guó)女孩，突然跳樓自殺了。原來(lái)學(xué)姐老板的實(shí)驗(yàn)室，研究的方向突然變了。她也不得不放棄了研究了多半的課題，重頭開(kāi)始。然后就各種不順，五六年還不能畢業(yè)。期間還因?yàn)樯眢w原因休學(xué)了一段時(shí)間，這次論文又沒(méi)通過(guò)。家里面可能也給了她一點(diǎn)壓力，一時(shí)承受不住，自殺了。
這位學(xué)姐在曹臻申請(qǐng)不到學(xué)校，焦躁著急的時(shí)候，還勸過(guò)她，拉著她到外面散心。沒(méi)想到，幾天沒(méi)見(jiàn)，學(xué)姐竟然自殺了。
曹臻仿佛看到了自己的將來(lái)，他們這一行本來(lái)就很難出成果，延畢已經(jīng)是慣例，能如期畢業(yè)，反倒是新鮮事。再加上她又換了個(gè)不熟悉的環(huán)境，曹臻感覺(jué)自己的將來(lái)一片黑暗。
碰到過(guò)不去的坎兒，人就會(huì)想回家尋求安慰。曹臻突然很想家，她想趁春假回去看看。