本朝自太祖以來，沿用前朝的科舉制度，前朝科舉只有簪纓世族才有資格讀書中舉，入閣拜相，而我朝君主圣明，清白人家子弟均可科舉出仕。
故有人作詩道:朝為田舍郎，暮登天子堂。將相本無種，男兒當(dāng)自強。天子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，惟有讀書高。
因此，自宋朝開舉恩科之后，各地的士子也都紛紛躍躍欲試，但是大多數(shù)人都是十年寒窗無人識，而一朝登科天下知的是寥寥無幾啊。
三天后，胡遠(yuǎn)北收到了一份籍貫證明。該男子姓姜，乃是安徽鳳陽人士，幼年時，正逢戰(zhàn)亂，父親未幸免于難，七歲時家道中落，靠著母親縫縫補補過活。
姜夫人十多年來含辛茹苦地將兒子撫養(yǎng)成人，一雙眼睛早已熬瞎了。而姜公子滿腔抱負(fù)，誓要出人頭地，光宗耀祖。無奈母親年事已高，姜公子擔(dān)心無人照料，多方打聽之下，知曉臨安還有一房遠(yuǎn)親，便千里迢迢地尋過來，想托人照料。
上個月初，姜氏母子二人輾轉(zhuǎn)多地，費盡心思才打聽到沈府所在。未曾料想，半路上姜公子染上了絞腸痧，年經(jīng)輕輕就撒手人寰了。正好遇上好心人憐憫姜母孤苦無依，就將其送至臨安沈府。
姜公子的外祖母有一個嫡親妹妹，生有一女，便是已過世的陳老夫人。陳老夫人當(dāng)年又是遠(yuǎn)嫁，一來二去這親戚情分便疏遠(yuǎn)了。但是陳老夫人已仙逝，自然不好勞煩陳老太爺，于是就只能投靠沈府了。
胡遠(yuǎn)北看著眼前的紙張，暗暗贊嘆，這沈家小姐好算計啊。一石三鳥，一來招婿宴上讓沈家著實大出風(fēng)頭，二來又履行了彼此之間的承諾，三來又給自己的表姨婆找了義子養(yǎng)老送終。倘若將來自己掙下了破天的富貴，少不得還要念著沈家的人情。
果真是商人重名利，既然如此，自己也該盡早著手準(zhǔn)備關(guān)于認(rèn)親的相干事宜，緊接著要奔赴鳳陽，三年一次的科考就要開始了，費盡千辛萬苦才得到的機會，斷然不能白白錯失良機。
沈府內(nèi)，沈芝楠正與沈母、沈少夫人一同挑選著今年城里時興的新料子，“母親，嫂子，我不襯海棠纏枝這樣艷麗的顏色，我還是稀罕這匹月棱紗，還有那匹湖藍(lán)的綢緞，給我做一身夏裝就好。”沈芝楠搖晃著沈夫人的手臂，央求道。
“好好好，我的兒，母親都依你。佩蘭，你也看看，有沒有中意的料子？”沈母被歪纏不過，只好應(yīng)了沈芝楠。
沈少夫人正是沈芝楠長兄沈文杰之妻，出自江陰富商張氏，閨名佩蘭，也是一個溫婉恭良的女子，與沈文杰成婚才三月有余，正是濃情蜜意之時。
“母親，上月兒媳已經(jīng)做過了夏衫，還是留給您和妹妹吧?！鄙蛏俜蛉思t著臉羞怯地說道，起身緩緩施了一禮。
“你這孩子，這是自家鋪子里的料子，不差這一兩件，況且府內(nèi)的丫環(huán)跟小廝每季都四套常服，不礙事的，我瞧著這落雨芙蓉的花樣送與你倒是合適，還有這兩匹鎏金跟素紫的，拿去做衣裳吧。”沈母嘴角微含，滿意地看著自己的兒媳。
“謝過母親?！鄙蛏俜蛉艘膊煌妻o了，蛾眉微蹙，思慮再三，“母親，姜姨婆是否也該添置一些衣物，兒媳看她的褙子都有些泛黃了，袖口也磨損了?！?p> “你考慮的很周到，姜姐姐獨身一人客居在我沈府，也著實可憐啊?！鄙蚰更c點頭，又看著一旁的女兒，鳳眸微瞪，“楠兒，要跟你嫂子多多學(xué)學(xué)，將來女子出嫁后，都是要執(zhí)掌中饋的，要是不會，可是要貽笑大方的?！?p> “母親，我聽著呢，我一定好好學(xué)?！鄙蛑ラ笄诘亟o沈母續(xù)了杯茶，又開始捶背捏肩，沈母美目正閉，悠悠地享受著女兒的伺候?！澳€記得招婿宴上的胡公子嗎？”沈芝楠試探地出聲。
“你又想出什么幺蛾子，上次你父親讓你罰跪祠堂，又忘記了？”沈母冷聲呵斥道。
沈芝楠見狀，連連擺手，“母親，我與他既然已定下婚約，自然沈家不可做言而無信之輩，而我沈四也決不嫁予藉藉無名之輩。”沈芝楠一臉堅決地說著，又不住輕咳了起來。
“妹妹，切勿動氣?！鄙蛏俜蛉嗽谝慌暂p輕撫了撫沈芝楠的背，轉(zhuǎn)過頭暗暗眨了眨眼，示意沈母寬心。
“楠兒，你有事姑且直說吧，若是在理，我與你父親不會反對的?！鄙蚰改缶o了手指，一臉焦急地看著沈芝楠。
“這件事還需要從長計議，我只能說與母親和大嫂聽，還請大嫂遣散了院前的丫環(huán)和小廝。”沈芝楠側(cè)目看了一眼門前長廊。
沈少夫人會意，走上前照做了，沈芝楠附耳道：“我想給姨婆后半生一個安穩(wěn)的依靠?！眱扇司劬珪竦芈犞?，沈芝楠與她二人細(xì)細(xì)說了經(jīng)過。
九翎竹
稍稍查閱了一些資料，關(guān)于宋朝的科舉，宋太祖陳橋兵變，黃袍加身，所以宋朝跟清朝截然不同，總體來說是抑文揚武的，武將不受重視，像岳飛、狄青等人都沒有什么好下場。