坐在廊下的常尚齊抬頭看著東方初升的太陽，如今正是這個(gè)才十四歲卻已經(jīng)名動(dòng)天下的少年最喜歡的時(shí)節(jié)，也是他最為享受的時(shí)間，與那個(gè)他常常見面的，離人間還不算太近的太陽。這是他第一次去直視這個(gè)每個(gè)人都熟悉的事物，本來他認(rèn)為秋日清晨的陽光如此清涼，不應(yīng)是這般耀眼，只不過那不是星光，從不愿意有人如此無禮的直視她，就像是圣潔的神女，將世界照亮的同時(shí)，故意留給人間一絲的朦朧，來體現(xiàn)出她的神圣，神秘與圣潔。
常尚齊回味著昨夜里的打鬧，他覺得那刻的他無疑是幸福的，唯一不完美的是他們“小朝會(huì)”共有八人，都是孤兒。原本葉家姐妹倆人也有一個(gè)溫馨的小家，有爸爸和媽媽，有一個(gè)身體健朗的爺爺，家里開了個(gè)小小的點(diǎn)心鋪?zhàn)樱€是七八歲的常尚齊總能在那個(gè)長相普通的婦人手里接過一塊甜甜的綠豆糕，那時(shí)漢子和老爺子就笑咪咪打趣身著破爛的小乞兒要不要做他們家的上門女婿，大閨女和小閨女都可以，那時(shí)小乞兒就會(huì)一口氣吃完綠豆糕，強(qiáng)咽下肚去，小臉通紅的逃也似的跑進(jìn)街道旁的小胡同里，直到一家人關(guān)了門回家才看到滿滿的一缸水。
后來是一家人出遠(yuǎn)門，是去拜訪漢子走江湖時(shí)的好友，只是在回來的路上葉蕓蕓被一個(gè)大戶人家的公子看上，強(qiáng)求不得，便被人假扮土匪劫道了，漢子死了，婦人死了，老人死了，只有兩個(gè)小女孩被路過的茍家人救下，大的十八歲，小的才八歲，那年是茍不周親自送人到了常府，葉蕓蕓就身著血衣，懷里抱著睡著的葉糖糖，站在常尚齊面前。從此葉蕓蕓就身著紅衣，書生裝扮，從不以女子身份示人了。
常尚齊此后再?zèng)]吃過那么甜的綠豆糕了，也因此事他對(duì)茍不周的態(tài)度也很矛盾。常尚齊很不喜歡那個(gè)胖子，性情古怪，喜樂無常。有時(shí)候茍不周會(huì)毫不保留地幫助一些苦命人，就像救了葉蕓蕓，還給了她一部身法秘籍；有時(shí)卻連兇惡之人都不做的事情也做的毫無愧疚，就像三年大旱，他發(fā)盡國難財(cái)。
到現(xiàn)在為止，葉蕓蕓都不能忘記那年的救命之恩，而且常尚齊可以感覺到這個(gè)大姐姐有事情瞞著自己，只是七年來她都是盡自己最大的力量幫助常尚齊治理亂世幫，再者常尚齊本身就是用人不疑的性格，且從不愿去懷疑自己人。
夜里，李歸霖在睡前找過常尚齊，希望他能在與茍不周的事情上做些改變，可以不做深交，只是有些表面的交往就好，畢竟李歸霖在明年就要與葉糖糖結(jié)為夫妻了，這樣一來茍不周就是常尚齊的“小朝會(huì)”里三個(gè)人的救命恩人了。再加上常家與茍家的關(guān)系，常尚齊心里有了新的打算。
“唉，走了，小螞蟻！”常尚齊向院內(nèi)喊道，長相如鼠的小乞丐大聲應(yīng)答著，小跑著跟在常尚齊身后，一起向城外走去。
……
“大賀國境內(nèi)，北面一偏僻小鎮(zhèn)中，綠水青山，蟲鳴鳥悅。然而此番美景卻是一個(gè)美好的回憶，因?yàn)檫@里是我們大賀國，一個(gè)被夾在靜源國和北權(quán)國的小國家。
不過沒有哪個(gè)國敢對(duì)我們大賀國動(dòng)手，畢竟‘天下武功出大賀’，東大陸五大國各國將領(lǐng)大都出自我們大賀國，像是靜源國上柱國寧田昱呀，北權(quán)國第一戰(zhàn)將花龍呀，程國三大箭士賀久，賀思，賀悅?cè)值苎?，齊夏國五將之首厲達(dá)武呀，潭越國內(nèi)東大陸第一刺客組織‘酒壇’的首腦玉華唐呀。赫赫有名，對(duì)于各國來說，失去哪一個(gè)都是對(duì)整個(gè)國家的犯罪。
而且大賀國還有一個(gè)百家賀朝，百家前輩，可是有著“大賀武功出百家”的美譽(yù)，各國上述將領(lǐng)的本事都是百家前輩教的，我們大賀國的圣上賀塵遠(yuǎn)就是百家前輩的開山大弟子，道上說的常二爺是百家前輩的關(guān)門弟子，只不過百家前輩在收常尚齊為徒后就失蹤了，沒人知道他在哪里，傳聞早已得到飛升，去了仙界，陳年往事了，已經(jīng)很少有人再提了，嘿嘿，唉，不過今個(gè)應(yīng)茍大老板要求，就給各位講了這些老事，不過那個(gè)百家先生的事跡就更是令人津津樂道，就是百年前的大權(quán)時(shí)代的那次一人對(duì)陣數(shù)百高手，可謂是蕩氣回腸，額，怎么個(gè)蕩氣回腸呢，容我喝口酒，哈哈?！币粋€(gè)說書人站在輕悅樓的一樓大廳的高臺(tái)上，講著百家賀朝的往事，抬起手中酒杯吹了吹氣，緩緩的品了半晌，才滿臉堆笑的搓了搓手看著下方的聽客們。
這時(shí)一個(gè)錢袋飛上高臺(tái)，重重砸在說書人面前的桌案上，說書人一愣，然后笑容更盛，如果他沒有耳朵，嘴巴都可以咧到腦后，口中大聲道：“哎呦呦，多謝客官，哈哈！”
“接著講，老子愛聽?！币粋€(gè)青年懶散地斜躺在椅子上，大大咧咧的嚷嚷著，嘴角帶著一絲冷笑，靜靜地盯著說書人。這個(gè)青年正是從城內(nèi)一路步行到此的常尚齊。
說書人打開錢袋，猥瑣笑著，但在抬頭看向聲音傳來的方向后，猛地癱坐在地，然后立馬爬起來，小跑下臺(tái)，來到青年面前，撲通就跪下了。
說書人強(qiáng)擠出一臉討好的笑容，左手抬起常尚齊的一只腳，右手熟練地用長袖擦去青年鞋上的灰塵，顫顫巍巍地說道：“嘿嘿，二二二，二爺，我我，我那個(gè)都是瞎講，都是茍老板給的本子。這錢，算小人給的分紅，哈哈。”說著，這說書人就從腰間摘下出了一個(gè)破破爛爛的錢袋子，連同常尚齊的錢袋都遞了出來。
常尚齊只接過自己的錢袋，把說書人的又推回了其懷里，用手拍著說書人的臉，淡淡說道：“我說，老錢呀，你家祖上好歹也闊過，咋就練就了這，一身阿諛奉承的好本領(lǐng)呀?？烊?，接著講去，你錢鐵嘴講得好，讓老子好好回憶一下老爺子的風(fēng)光事跡?！?p> 錢鐵嘴雙手打著顫，小心翼翼地把自己的破爛錢袋掛回腰間，臉上的笑容比哭還難看，小心翼翼地站起身來，一步一回頭地挪到高臺(tái)上，眼睛一直瞧著常尚齊，滿臉寫著的都是生無可戀。
常尚齊也在看著說書人，看著說書人的傻樣，氣不打一處來，脫了鞋就朝著錢鐵嘴的面門丟了過去，嘴里罵罵咧咧著：“你個(gè)混蛋玩意，怎就屁大點(diǎn)出息，錢家的臉都給你丟盡了，滾！”
錢鐵嘴結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了一鞋底，不過因?yàn)槎數(shù)臐L字，臉上的難堪馬上又換上了討好的笑，撿起常二爺?shù)男?，狗腿子般的跑來幫二爺穿好，擦干凈，連連向常尚齊道謝，道歉，然后就逃也似的竄出了輕悅樓，轉(zhuǎn)眼就不見了人影。
“哎呀呀，是常二爺來了，有失遠(yuǎn)迎呀，有失遠(yuǎn)迎，見諒見諒。哈哈！”一個(gè)肉球邊從樓梯上挪下來邊陰陽怪氣的說道。這肉球就是輕悅樓的老板茍不周，他那肉縫眼里透出一絲寒光，一絲愜意，一絲調(diào)侃。
常尚齊聞聽此言，只是一笑，隨后以更慵懶的姿勢(shì)仰躺在兩個(gè)椅子上，看也不看茍不周，淡淡說道：“哎呀，你茍不周是誰呀，不周嘛，我理解。做事不周才能體現(xiàn)輕悅樓的風(fēng)采嘛?！?p> 茍不周嘴角略微一抽，隨即又換上笑容，張開雙臂，大步走向常尚齊，爽朗大笑：“哈哈哈，二爺說笑了，來來來，咱哥倆有些日子不見了，來樓上請(qǐng)，我備了好酒好肉，二爺上座?！?p> 常尚齊緩緩地起身來，懶懶散散地迎了上去，右手拍了拍茍不周的左肩，大喊了聲好，徑直來到樓梯口，掐了掐待客小妹的小臉，笑了笑，說：“小奈何，又漂亮了，哈哈。走陪二爺上樓去?！闭f罷，摟過小奈何的纖細(xì)小腰就上了樓，只留下了茍不周一人呆呆站在原地。
“二爺，”茍不周放下雙臂，緩緩轉(zhuǎn)身，冷著臉色，大聲喊著，“來我的地方，太過隨意了吧，?。俊?p> 常尚齊停下上樓腳步，扭過頭看向茍不周，哈哈笑著，又緩緩走下樓，來到茍不周面前，拍了拍他的肩膀，爽朗道：“老狗，別這樣，連個(gè)小玩笑都開不起了嘛？來，上樓，莫叫人看了笑話，來我繽越鎮(zhèn)游玩的人都在你茍大老板的輕悅樓······”
二爺看了看二樓的幾個(gè)房間，又小聲在茍不周耳邊輕輕說道：“有個(gè)人樣，咱這兒可是出了名的友善呀！”最后三個(gè)字還特地加了重音，又拍了拍茍不周的肩膀，轉(zhuǎn)身上樓。
茍不周嘴角尷尬地上翹，走向樓梯，轉(zhuǎn)身向來輕悅樓的客人們抱拳行禮，微笑著說：“各位各位，不好意思，二爺和我給各位開個(gè)玩笑，小毯子，給個(gè)桌都上壺提紅鞋，這可是用二爺?shù)姆ㄗ俞劦木疲镁瓢?。哈哈，額，各位吃好喝好，老茍我，就失陪了。”言罷，轉(zhuǎn)身上樓。
四樓，天字乙號(hào)房的房門被打開，一個(gè)威嚴(yán)的男子坐在窗邊獨(dú)自下著棋，一個(gè)老傭人走入關(guān)上房門，恭恭敬敬的來到男子身邊站好。
“如何呀？”男子放下一枚棋子，看向身邊老仆問道。
老仆尖著嗓子，小心翼翼地措辭道：“額，這，圣上，老奴看那常尚齊是虛浮頑劣之輩，傳聞百家賀朝在收其為徒后就消失了，也沒有教導(dǎo)他什么呀?！?p> 這男子正是北權(quán)皇帝嚴(yán)雨之，他看了一會(huì)兒老太監(jiān)，又轉(zhuǎn)過身來整理棋盤，又問道：“曹老先生的消息有了嗎？”
“回圣上，在大賀國，消息就像金銀珠寶，貴的很，只知道曹老先生住在南邊?！崩咸O(jiān)躬身回道。
“是呀，這里是大賀國呀！”嚴(yán)雨之起身看向窗外的盛世美景，悠悠嘆道，“你去吧，順便叫店家給我上一壺‘提紅鞋’，咱也嘗嘗味道。”
老太監(jiān)躬身稱是，后退著出了房門，輕輕的關(guān)上門后，轉(zhuǎn)身下樓去了。
輕悅樓，五樓，天字甲號(hào)房。
小奈何坐在常尚齊懷里，替其斟茶倒水。
“呵呵，我的好二爺呀，剛剛真是嚇?biāo)佬〉芪伊?，嗯！哈哈！”茍不周看著常尚齊，起身接過小奈何手里的茶壺，幫常尚齊斟茶，斟至盈滿，表情諂媚。
常尚齊笑瞇瞇的端起茶杯，緩緩倒掉，又放下茶杯，看著茍不周。
這令茍不周一愣，隨即再斟一杯，至七分，同時(shí)訕笑著：“呵呵，二爺講究，是小弟唐突了。”
“老狗呀，我就是個(gè)乞丐，講究個(gè)啥呀，是吧？”常尚齊再端起茶杯倒掉，悠悠說道：“還有呀，你今年二十又四了吧，我才十四歲呢，別弄的我好像很老似的，??？”
茍不周看著又被倒掉的茶水，嘴角一抽，隨即又換上笑臉，再斟一杯，至七分，一停，再斟至滿，戲謔地看向常尚齊，說道：“二爺說的對(duì)，老道理啦，就像打狗還得看主人一樣，額，呵呵?！?p> 然而，茍不周沒有得到常尚齊的回應(yīng)，只聽見了小奈何的嬌笑聲，原來是常尚齊在拉著小奈何的白嫩小手，像在看手相。
就在茍不周要提醒時(shí)，常尚齊轉(zhuǎn)頭看向茍不周，問道：“小奈何年芳幾何呀？”
茍不周放下茶壺回答：“一十又四了。咋么，二爺是打算？好說。”
“就是嘛，有些時(shí)候，咱得齊心協(xié)力，就像四樓的那位貴客，是不是，也要意思意思呀？”常尚齊淡淡的說道，隨即斜倚在靠背上，直直地盯著茍不周，等待著。
“這，四樓的，天字甲號(hào)房的嘛？”茍不周驚訝道：“為何我不知道？”
常尚齊將小奈何摟得更緊，邪笑著調(diào)侃：“老狗，你的消息不是很靈通呀。是在四樓沒錯(cuò)，但具體是哪個(gè)房間，我就不清楚了，不過不是甲號(hào)房就對(duì)了，話說還得謝謝你那可憐的手下呀?！?p> “什么意思？”茍不周眉頭緊皺，隨即舒展開來。
常尚齊微微一笑：“想到了吧！沒錯(cuò)，你那手下收人錢財(cái)替人消災(zāi)，只可惜了，來我的地盤鬧事，會(huì)丟命的?！?p> “哪里來的？”茍不周再次發(fā)問，“會(huì)不會(huì)是又一次的，唉?！?p> “你不是最想有這種事情發(fā)生嗎，咋，轉(zhuǎn)性了？”常尚齊又調(diào)侃道，他很清楚茍不周是個(gè)什么樣的人，不說無惡不作，也得是壞事做盡吧。
茍不周冷哼一聲，陰陽怪氣道：“二爺，您是善人。那我不也想積積陰德嘛。再者，沖鋒陷陣的不也是從我大賀國出來的嘛?！?p> 常尚齊表現(xiàn)出一副恍然大悟的表情：“哦，對(duì)，你個(gè)老狗，我知道了，今年輪到你茍家子弟了呀?！?p> 四樓，天字乙號(hào)房。
窗外風(fēng)蕭蕭兮，窗里人顫巍巍兮！
“如何呀？”嚴(yán)雨之端起茶杯，緩緩吹起，小抿一口，看向老太監(jiān)。
“圣上息怒，老奴，老奴沒有做好事，該罰?！崩咸O(jiān)哆哆嗦嗦地后退兩步，撲通跪下，俯身磕頭求罪。
嚴(yán)雨之嘆了口氣，起身去扶老太監(jiān)，看是無奈道：“哎，王公公，快快起來，我沒有責(zé)怪你的意思，再者，你出來時(shí)如何答應(yīng)我的，出門在外，老幼為尊，不講皇禮?？煨┢饋怼，F(xiàn)在開始到回都，你都喊我老爺?！?p> “是老爺，”王公公這才起身，“老爺，這常尚齊的消息倒是靈通，連茍不周都不知道的事情······”
嚴(yán)雨之打斷了王公公的話說道：“哎，你看的少了，茍不周也不可小覷?！?p> 王公公面露不解，仔細(xì)想，看向窗外的一只飛鴿，又看向嚴(yán)雨之。
“唉，你也看到了，我們可是在他的地盤。”嚴(yán)雨之起身踱步，“再說，又輪到茍家了，這次的事情做的很不理智呀，那群人竟然也有出錯(cuò)的時(shí)候，而我們的事一絲不茍也被察覺，這就是說明了茍不周已經(jīng)知道了。”
說罷，隨手一揮，一絲氣息收回。一道屏障更加堅(jiān)固。
五樓，天字甲號(hào)房。
“怎么說？”常尚齊看向茍不周，滿臉的期待和緊張，隨后看向窗外淡淡道，“哦，我知道了，失敗了唄，不過有了一丁點(diǎn)的消息也算好的，唉，泄氣?！?p> 茍不周一直保持沉默，凝重寫在臉上，右手托著下巴，左手把玩著一支牧笛。
“老板，二爺，要不要讓錢鐵嘴打探一下？”小奈何這時(shí)小心翼翼地提議。
“錢鐵嘴？”常茍二人同時(shí)叫道，滿臉的都是疑惑。
小奈何從常尚齊懷里起來，提起茶壺為常茍二人倒上新茶，用銀鈴般的聲音解釋：“有一次呀，我哥哥和錢鐵嘴喝酒，錢鐵嘴喝多了，就說出了他錢家的秘密，就是諦聽鈴?！?p> “小奈何，你哪來的哥哥呀？”常尚齊疑惑，茍不周尬笑。
小奈何后退一步，淡淡回答：“是小女的一位同鄉(xiāng)，在村子里的輩分都近，理應(yīng)叫他哥哥，而且他也對(duì)我家多有照顧，如今來到這里找生計(jì)就……”
常尚齊打斷道：“好好好，我知道了，老錢也是個(gè)嘴巴沒門的，不過諦聽鈴不會(huì)在錢鐵嘴手里的。不周，你打聽到的消息可整理好了？”
“今晚我叫人給你送到府上，可得盡早給陛下傳去，不然就算我們茍家早有察覺，也不是對(duì)手的?！?p> 靜源國，北境邊界，太秦山，前往大賀國的山路上。
豪華的馬車疾馳在山路，馬夫是個(gè)健壯青年，是十四年前被寧田昱救走的常家少年，常勝齊，馬車?yán)锏娜苏庆o源上柱國寧田昱的孫女寧曉云。
常勝齊駕著車，停在一處水邊，準(zhǔn)備休憩，看似隨口問著，但眼神中滿是喜悅：“小姐，我們真的要去大賀國？”
“常大哥，你是在做夢(mèng)，對(duì)。”寧曉云調(diào)侃著，輕輕笑著。
健壯青年嘿嘿傻笑著，右手牽著馬韁繩，左手撓著后腦：“嘿嘿，我不要這是夢(mèng)，我常勝齊離鄉(xiāng)十四載，終于有了這個(gè)機(jī)會(huì)回去看看，千載難逢，怎么能是夢(mèng)呢！而且我那個(gè)弟弟可不知道他還有親人呢，我得與他相認(rèn)去，只是不知他過的如何了。”
寧曉云拂袖半遮面，輕輕一笑，月牙似的眼睛泛著瑩瑩淚光，輕柔婉轉(zhuǎn)似仙樂的聲音悠悠地從袖里傳出：“好了，不是夢(mèng)了，好好休息，等明天我們就可以進(jìn)入大賀國了?！?p> 常勝齊爽朗大笑，喊了聲好，隨即就水邊搭好了兩個(gè)帳篷，生起了一堆篝火，從馬車上取下餐具糧食，架烤架，炭烤著牛肉。
紫幕下，繁星中，炊煙渺渺，魚兒嬉水游；幽風(fēng)里，篝火處，竹聲瑟瑟，馬兒踏蹄聲。
寧曉云坐在篝火旁，眼睛直勾勾地盯著烤架上的牛肉，嘴角流涎，小臉被熱氣烤的紅撲撲的，時(shí)不時(shí)瞇起眼來，抬手將烤肉的香氣扇到鼻前，不停地抿著小嘴。
“好了好了，來，撒上大料?？靽L嘗，如何？”常勝齊翻烤著牛肉，從腰包里取出一小包調(diào)料粉來，撒在烤肉上，伸手將烤好的牛肉撕下一塊，遞向?qū)帟栽疲瑵M懷期待的看著自家小姐。
寧曉云用一個(gè)木盤子接過香噴噴的烤肉，湊到鼻前深深地吸了口氣：“??！好香呀，早就聽聞常大哥的烤肉是軍營里的一絕，今日終于有幸吃到了?！?p> 常勝齊大個(gè)，嘿嘿傻笑：“這是我常家的家傳手藝呢！”
寧曉云淺淺地品嘗了一口，一愣，低下了頭，默默地咽下了肉，眼角漸漸濕潤。又抬頭望著星空：“是不是有好多的說法呀？”
聲音很小，似問天上的繁星，似問自己的內(nèi)心，似要向遠(yuǎn)處要個(gè)說法。
常勝齊沒注意這些，傻笑著看向?qū)帟栽啤?