陵國皇室素來有為家族成員作畫留像的傳統(tǒng)。在位時間最長的煜倏帝留下了近千幅畫像，可惜當(dāng)時沒有特別出色的畫工，畫像中沒有傳神傳世之作，但是由煜倏帝親筆朱批的評語卻使這批畫價值不菲；最先訂立這個傳統(tǒng)的儲硫帝只有五幅畫像留下，分別是他自己、他的母親孝純皇太后、妻子拙珍皇后和貴妃喬氏、女兒煦先公主，五幅畫像皆出自儲硫帝之手，時人見畫無不驚嘆神韻天成，睹畫如見本尊；先帝在世時，只在靖彥貴妃云氏初入宮時繪制了一幅《琴韻劍語》，先帝與云氏同時入畫，彰顯了先帝對云氏寵愛至極。以畫留像、以畫紀(jì)事，這個傳統(tǒng)為后人更好地認(rèn)識前人提供了幫助。為家人繪像一事幾乎是每一位陵國皇帝的案頭課業(yè)，或早或晚，總要安排。
選畫師這日天高氣爽，好天氣裝點了皇帝的好心情，微涼的風(fēng)中仿佛彌漫著甜意，讓人忍不住笑逐顏開。畫師們恭謹(jǐn)?shù)嘏懦梢魂?，斂袖抄手、低頭垂眼，唯恐沖撞了宮中貴人，把一次揚名的機會變成獲罪的根由。
皇帝親自到場，位坐上首，品一壺清茶、賞一碟點心，姿態(tài)愜意得很?；实壅f是要給眾人出出主意，可是有他在，無論是畫師，還是被畫之人，都有種心神難定的感覺。
“朕已經(jīng)考較過這些畫師的功力了，其中有幾位，著實令人贊嘆。朕不偏心，不會給你們?nèi)魏翁崾?，只看你們自己的眼光，誰能選到朕也屬意的畫師，朕重重有賞?！被实坌χ粨]手，立時有人往眾位帝妾面前送了一枝碧霄花。
皇帝面帶微笑，望著前方肅立的畫師們，“每個人只有一次機會，你們只管選自己看著順心的。朕也想看看，你們誰與朕心有靈犀?！?p> 蘭笙微微側(cè)首，用手中團扇擋住已經(jīng)按捺不住的眉頭，努力把煩亂的心思捋順平復(fù)?；实劬谷贿@么有空，連朝事都不理，就跑到這鶯飛燕舞之地，賞這無關(guān)緊要之景。到底有何用意呢？自己到底要不要糾結(jié)于此呢？蘭笙忍不住嘆氣，覺得心累。
目光掃過對面的畫師，蘭笙實在看不出哪個人有過人之處。不知來路，不知去向，不知所謂，三個“不知”壓下來，蘭笙突然靈光一閃，既是全然不知，就按全然不知的選法來。反正誰也沒要求她做什么，那她就想做什么做什么。
蘭笙細細端詳著一排畫師，又悄悄瞄了瞄其他宮婦，心中有了打算，她揮手招呼玲瓏，“一會兒放花的時候，你機靈點兒，我想選左手第二位，你慢點兒走著，如果有人選他，你就選右手第三位?！?p> 玲瓏順著蘭笙說的方向看了看，“小姐，要是右手第三位也有人選呢？”
蘭笙又認(rèn)真看了看，“應(yīng)該不會。我估計沒有人會選他們倆。唉，怎么比賭錢還緊張呢……”
“小姐，你說什么？”玲瓏覺得自己聽到了一些不應(yīng)該從蘭笙嘴里說出來的話，可是看蘭笙若無其事的樣子，她又懷疑是自己聽錯了。
隨著皇帝一聲令下，侍婢們拿著花枝走向了畫師。蘭笙極其認(rèn)真地看著眾人的選擇，感覺比在賭坊看扔骰子還激動。
塵埃落定。蘭笙忍不住咋舌，且不說與皇帝的默契如何，她們這些帝妾的默契可算是如臻化境了。除卻自己選了左手第二個，雅茉選了右手第三個，皇后和佟妃選了同一個，文妃、江嬪和敏荷選了同一個，溪嬪和淮嬪選了同一個，洛嬪和香茗選了同一個。
看到這種場景，皇帝的笑意更濃，只是，那笑意未達眼底，還摻了幾絲苦惱之色?！澳銈儭€真是目光獨到。看來，和朕心意相通的，只有雅茉一人啊。”
蘭笙情不自禁地看向雅茉，為她的好運氣暗中叫好。被十幾道目光注視的雅茉臉色羞紅，起身解釋，“陛下，臣妾……作弊了。臣妾所選，乃是教導(dǎo)臣妾學(xué)畫的啟蒙先生，人稱‘鳳凰于飛’的于棲凰于先生?！?p> “雅茉和于先生竟有這樣的緣分嗎？看來，雅茉的畫師就非于先生莫屬了。來啊，賞賜雅茉夫人鑲金玉紋緞一匹?！被实垡娖渌硕寄抗庾谱频乜粗约?，也不好再故弄玄虛，“既然畫師選定了，就擇日動筆吧。在哪里畫，成畫如何，你們可以自己和畫師商定。不過，朕有四喜，一喜洛嬪的鼓，二喜香茗的舞，三喜江嬪的點心，四喜敏荷的棋路。你們?nèi)氘嫊r，可別忘了?！?p> 被皇帝欽點“喜愛”的四人連忙恭敬謝恩，又惹起一陣眼波流轉(zhuǎn)。蘭笙以為這樣安排好就可以各自退去了，沒想到皇帝依然穩(wěn)坐，還點到了她的名字，“錦蘭，過來，朕有件東西給你?！?p> 蘭笙已經(jīng)盡力控制心中的情緒了，可是在她起身、舉步、走到皇帝面前這個簡短的過程里，她還是不可抑止地紅了臉。當(dāng)著眾人的面這樣抬舉她，皇帝也是真夠狠心的。
“陛下，臣妾并沒有選出您中意的畫師。”蘭笙在皇帝面前站定，好像又回到了遴選時的祥鶴宮，一句話說錯或許就是滅頂之災(zāi)。
皇帝自袖袋中取出一物，伸手遞出，顯然是要蘭笙自己上前接過。蘭笙維持著面上端莊矜貴的微笑，走上幾步，接過物件一看，原來是一把小巧的折扇。
“這是……”蘭笙打開扇子，只見金絲扇面上畫了一幅慶山月飲圖，旁邊還題了兩句詩：濤聲蔽云跡，峰頂出神奇?？促|(zhì)地和墨色，這扇子是個新制品，“這是瓊落先生的畫作？”
蘭笙大驚，坊間關(guān)于瓊落先生的傳言甚多：瓊落是山景第一人；瓊落的一幅《山居客舍》曾經(jīng)賣出過千兩黃金的價錢；珈國公主曾放言非瓊落不嫁，類此種種……當(dāng)中最有名的還要數(shù)瓊落先生為了繪制慶山十六景在慶山腳下獨居四年的故事。據(jù)說，這慶山十六景的畫作一出，“慶山之后再無山，山景畫作再無價”、“瓊落筆下無山色，仙府一夢皆是客”等評價紛揚不息，到最后，這驚世畫作便不知所蹤。再后來，連瓊落先生的行跡也煙消云散了。
蘭笙驀然回首，目光迅速在一列畫師的臉上掃過，“瓊落先生在此？”
皇帝被蘭笙的敏銳驚了一下，差點兒忘記了自己的初衷?！罢?。先生，請現(xiàn)身吧?！?p> 皇帝話音一落，適才被文妃等人選中的畫師向前走了一步，拱手為禮，“見過諸位貴人。”
“先生有禮。先生面前，吾等實在難稱貴人?！碧m笙態(tài)度端肅，謙和行禮，“能得先生入幕，是陵國畫院之福?！痹捯怀隹?，蘭笙就知失言。她連忙轉(zhuǎn)身，跪地請罪，“臣妾一時激動，言辭僭越了，請陛下恕罪?！?p> “這是干什么？你說的話也是朕想說的?！被实蹚淖献呦?，扶起蘭笙，握住她的手，“朕就知道，你一定喜歡的愛不釋手。”
看著皇帝的手裹住自己的手，看著自己的手裹住的扇子，蘭笙深思專注、五味皆忘。不管皇帝要布置出什么陷阱讓她跳，能換得一幅瓊落先生的作品，她都甘之若飴。