從軍營(yíng)回來(lái)后，國(guó)王的心情就一直不錯(cuò)，當(dāng)他終于擁有了一只聽(tīng)命于自己的強(qiáng)大力量，就可以放手做去他想做的事情了。
“哈，真是想不到啊，先王居然就作了這樣的準(zhǔn)備！你是對(duì)的，領(lǐng)主的勢(shì)力實(shí)在太大了，連先王也不得不忌憚，就連備戰(zhàn)都這么小心謹(jǐn)慎，哈哈，連我們都瞞著。”
“陛下，戰(zhàn)場(chǎng)總是充滿了風(fēng)險(xiǎn)和意外，它一旦發(fā)生，就絕不會(huì)按照我們寫(xiě)好的劇本演繹。您一定要謹(jǐn)慎啊?！比舭涸谝慌孕⌒牡幕卮鸬?。
“我知道，我知道。我們都沒(méi)打過(guò)仗，也不懂戰(zhàn)爭(zhēng)，所以我要找個(gè)真正上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)懂得戰(zhàn)爭(zhēng)的人。如果必須以武力解決來(lái)解決，王國(guó)需要一位大將軍，我們也必須做好準(zhǔn)備。”
“不知道您心目中的人選是誰(shuí)？”
國(guó)王停住腳步，回頭道：“你覺(jué)得威魯曼公爵怎么樣？”
“他是一位中正耿直的騎士?！?p> “這么說(shuō)，你也同意的了？”
“陛下，我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位公爵的事，他是先王手下的一員猛將，可是除了軍事，先王并沒(méi)有委任他更多的職務(wù)?！?p> 懷爾德想起了那一筐粗糲的黑面包，他笑了笑說(shuō)：“您提醒得是對(duì)的?？墒擒娙司蛻?yīng)該是軍人的樣子，我會(huì)委派他做我的大將軍，賦予他軍權(quán)。如果日后勝利了，我會(huì)給他巨大的賞賜，就是這樣，對(duì)，先王也就是這么干的?！?p> “陛下圣明！”見(jiàn)國(guó)王并無(wú)意讓這位公爵參與朝政，若昂也就沒(méi)有更多的異議了。
看見(jiàn)自己的老師沒(méi)有異議，國(guó)王也很高興，他再一次壯大了自己的勢(shì)力?？墒牵矍斑€有一道小小的阻礙，他必須邁過(guò)去。
懷爾德低著頭，又走了幾步，才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，試探的對(duì)自己的樞秘大臣說(shuō)道：“可是只有一個(gè)威魯曼公爵，力量會(huì)不會(huì)太單薄了一點(diǎn)？”
若昂抬起頭來(lái)，他不懂國(guó)王這樣問(wèn)是什么意思?！澳蚊蔀榇髮④?，他當(dāng)然有權(quán)力調(diào)集騎士，而且您不是說(shuō)他手下已經(jīng)有一只八萬(wàn)人的軍隊(duì)了么？”
“不，不，不。我不是這個(gè)意思。您想想，威魯曼只有一個(gè)人，他又要指揮前線打仗，又要調(diào)動(dòng)各路軍隊(duì)配合，還要指揮調(diào)集物資糧草……，我擔(dān)心會(huì)不會(huì)出問(wèn)題。你覺(jué)得我是不是應(yīng)該再派個(gè)人，幫他分擔(dān)一點(diǎn)什么？”
若昂聽(tīng)懂了，國(guó)王根本就是不放心！他不放心讓一個(gè)驕橫執(zhí)拗的公爵手握著一整只軍隊(duì)，而沒(méi)有一點(diǎn)制衡。旋即，一個(gè)年輕的，英俊的，聰明而激進(jìn)的騎士身影浮現(xiàn)在他的腦海里，若昂不禁打了個(gè)冷戰(zhàn)。
“陛下，我也知道，人們打架時(shí)，最怕的就是被捆住手腳。將軍們打仗也是這樣，您要是給他們太多的限制，我恐怕……”
“呵呵，你想哪里去了。我不是要限制，是要給他一個(gè)幫手，幫手！嗯，必須給他一個(gè)幫手！我的老師，您認(rèn)為誰(shuí)比較合適呢？”國(guó)王大叫了一陣，卻回過(guò)頭來(lái)把這個(gè)問(wèn)題拋給了若昂。
“他是在逼我，希望這個(gè)名字從我的口里說(shuō)出來(lái)，他只是點(diǎn)頭同意了我的建議。這樣一來(lái)，即便日后有什么問(wèn)題，這個(gè)人也是我舉薦的，跟他沒(méi)有關(guān)系?！?p> 若昂抬起頭來(lái)，他并不情愿這么干，他要再試探一下。
“陛下，我記得先王時(shí)就說(shuō)過(guò)這樣的話：上位者不僅需要智慧與謀略，他更需要意志和決心！他憑借他強(qiáng)大的意志和決心讓所有人臣服在他的王座下。”若昂是想告訴國(guó)王，只要給予公爵足夠的授權(quán)就可以了，不必再增加人手。
可國(guó)王卻聯(lián)想到柴伍德的勸告：假借先王口述的行為是不能助長(zhǎng)的。懷爾德皺起眉頭，低沉了聲音說(shuō)道：“我現(xiàn)在需要的不是意志，而是忠誠(chéng)！”
這是一份巨大的壓力，國(guó)王在斥責(zé)忠誠(chéng)，這是若昂無(wú)論如何也不能承擔(dān)的。迄今為止，這位樞秘大臣權(quán)力都來(lái)自于國(guó)王的信任。一旦國(guó)王懷疑了他的忠誠(chéng)，他所有的權(quán)力也就沒(méi)有了根基。若昂趕緊低下了頭，做出一份恭謹(jǐn)?shù)哪诱f(shuō)道：“陛下，既然您已經(jīng)下定了決心，我當(dāng)然愿意為陛下殫精竭慮。您剛剛問(wèn)我，到底誰(shuí)更適合給威魯曼公爵擔(dān)任副手，我倒是想起一個(gè)人，他就是當(dāng)今太后的親侄子，柴伍德男爵。”
“不錯(cuò)！就是這個(gè)人不錯(cuò)?！睉褷柕碌靡獾牧验_(kāi)嘴，他又一次獲得了勝利，而且他也很享受這種勝利感覺(jué)。
“可是我要提醒陛下，這個(gè)柴伍德似乎有意親近歐恩斯勛爵，那個(gè)歐恩斯當(dāng)年可是尼阿特公爵的人。如果您啟用柴伍德，我擔(dān)心我們的情報(bào)會(huì)被泄露?！比舭盒睦锊⒉环磳?duì)柴伍德，但歐恩斯那差點(diǎn)至他于死地的指控，仍讓他心有余悸。
“他是太后的親侄子，再說(shuō)了，他跟歐恩斯勛爵來(lái)往密切也不是壞事，真到了事情不可收拾的時(shí)候，有個(gè)人可以和尼阿特搭上話，也是有用處的。”
只是懷爾德這番滿不在乎的話語(yǔ)，卻讓若昂陷入了更深的恐懼中。這位國(guó)王實(shí)在太功于心計(jì)，現(xiàn)在他們和領(lǐng)主們只是在互相防備觀望，戰(zhàn)爭(zhēng)還沒(méi)有開(kāi)始，而這位國(guó)王陛下不去考慮如何取得勝利，卻已經(jīng)在安排人手，準(zhǔn)備著失敗后談判的退路！
若昂咬了咬牙，決定做最后的努力，他對(duì)懷爾德說(shuō)道：“陛下，我必須提醒您，柴伍德阻止了太后的企圖，而被剝奪了蓋恩茨的家族徽章。您現(xiàn)在要啟用他，恐怕太后會(huì)不高興呢?！?p> 國(guó)王撇了一眼樞秘大臣，眼神中開(kāi)始有了一絲厭煩?！拔耶?dāng)然知道！好了，我累了，你先退下吧。”
若昂無(wú)奈的看了一眼國(guó)王陛下，行禮退了出去。
遣退了若昂，國(guó)王就向太后的寢宮趕了過(guò)去，他需要去說(shuō)服他的母親。可是走到太后寢宮的門(mén)外，國(guó)王卻停了下來(lái)，畢竟當(dāng)時(shí)就是這個(gè)柴伍德阻止了自己的母親，才沒(méi)讓她提議立儲(chǔ)的舉動(dòng)得逞。國(guó)王知道，太后的怨氣一定還在，雖然在對(duì)抗領(lǐng)主的問(wèn)題上，已經(jīng)獲得了母親的支持，但柴伍德畢竟是蓋恩茨家的人，太后應(yīng)該不會(huì)輕易放過(guò)他。面對(duì)這位歷經(jīng)兩朝的老太后，國(guó)王也不確定，自己還要面臨怎樣的考驗(yàn)。
懷爾德正在門(mén)外徘徊著，一個(gè)小人兒卻突然從寢宮里跳了出來(lái)，一邊蹦跳一邊歡叫著：“哈哈，你抓不住我，抓不住我——?！?p> 接著，安娜也從寢宮里跟了出來(lái)，一把抓住了這個(gè)小家伙，扯在懷里一陣猛揉，然后，她抬眼看見(jiàn)了國(guó)王。
“陛下！”
“嗯?！睉褷柕潞吡艘宦?。
而那個(gè)小家伙也哼著扭動(dòng)了一下，安娜卻不知道該怎么辦，是讓孩子叫“陛下”或者是叫一聲“父王”。
而懷爾德卻沒(méi)有管這些，他讓陀爾諾通傳一聲，就徑直走進(jìn)了太后的寢宮。
“母親。”國(guó)王進(jìn)來(lái)后，就趕緊換了一張笑臉迎了上去。
太后沒(méi)有看他，只是專心的用小錘敲打著她的干果。而她的侍女正報(bào)告說(shuō)，安娜夫人見(jiàn)國(guó)王來(lái)了，不敢打擾，已經(jīng)告歉出宮去了。
太后橫眼國(guó)王，嘆氣說(shuō)：“你看吧，這么大一座寢宮，成天安安靜靜，冷冷清清的，我這老太婆想找個(gè)人說(shuō)話都沒(méi)有！”
國(guó)王知道她是借題發(fā)揮，也不敢接這話題，卻說(shuō)道：“母親，我今天來(lái)，是要告訴您，我準(zhǔn)備任命威魯曼公爵做帝國(guó)的大將軍?！?p> 太后微微一嘆，終于坐直了身子，正色向國(guó)王說(shuō)道：“帝國(guó)有多少年沒(méi)有正經(jīng)打仗了，都是邊境的一些小打小鬧。打仗這件事，你可不太會(huì)啊。不過(guò)誰(shuí)也不是生下來(lái)就什么都會(huì)的，而且近百年的帝國(guó)，沒(méi)那么容易被打垮的！”老太后略微緩和了一下情緒，拉過(guò)兒子的手接輕撫著說(shuō)道：“錢、糧食、軍隊(duì)，你的父王都給你準(zhǔn)備好了，你就放手去做，做到底，一定不能退縮，不要猶豫。記住，你是我的兒子，王國(guó)的歷代先王都在天上看著你的?！?p> 懷爾德默默的點(diǎn)了點(diǎn)頭，他也伸手握住了自己的母親。這一刻，母子兩都刻意的回避了歌德和立儲(chǔ)的問(wèn)題。
“懷恩，你任命威魯曼公爵做統(tǒng)帥大將軍，很好?？墒悄阋鎸?duì)的是全國(guó)的領(lǐng)主，只用一個(gè)威魯曼，夠用么？”
太后絮絮叨叨的說(shuō)著，而懷爾德卻立刻警覺(jué)了起來(lái)。他本來(lái)就是想用這個(gè)理由說(shuō)服母親，好放出柴伍德為自己效命。不料太后竟搶在他前面提起了這個(gè)話題，看樣子也是想要推薦什么人。國(guó)王正想阻止，可是已經(jīng)晚了，太后根本沒(méi)有停下的意思，她接著就說(shuō)道：“——所以啊，我還是給你推薦一個(gè)人吧，你猜是誰(shuí)？”
國(guó)王搖了搖頭，他有點(diǎn)興味索然。
“是柴伍德！”太后笑瞇瞇的吐出了這個(gè)名字。
“啊——？可是，您不是？您不他氣了？！”
“生氣，我當(dāng)然生他的氣！我怎么能不生氣呢？就是這個(gè)小家伙，要不是他，我怎么會(huì)一天到晚……，唉，算了?！碧蠹皶r(shí)的止住了這個(gè)話題。那晚固然可惜，但她畢竟位久歷朝政，更知道眼前將要面臨的是什么樣的風(fēng)險(xiǎn)和考驗(yàn)，那是不容有失的！而且當(dāng)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)勝利之后，國(guó)家必將獲得一段長(zhǎng)久的安寧。她也已經(jīng)老了，必須抓住機(jī)會(huì)，給蓋恩茨家族安排一個(gè)可靠的未來(lái)。
想到這里，太后輕輕拍了拍國(guó)王的手說(shuō)：“我生他的氣，那是因?yàn)榧沂隆？墒俏覍⑺扑]給你，是因?yàn)檫@個(gè)國(guó)家需要他，我的兒子需要他?！?p> “母親——！”懷爾德緊緊握住了太后的手。
“都當(dāng)了國(guó)王了，還這樣！好了，好了！”太后輕輕地順了國(guó)王的頭發(fā)，“你是王，你的話就是法律，如果有人膽敢冒犯你，無(wú)論用什么形式，你一定要讓他付出代價(jià)！好了，你下去吧，我累了，需要休息?！?p> “可——，好的，母親。”國(guó)王有心要一下圣劍，可他還忍住了。
太后明白一笑，卻裝了糊涂說(shuō)道：“放心吧，我會(huì)把柴伍德叫回來(lái)的。”
看著國(guó)王的背影消失在門(mén)口，太后取出了一封家信，署名正是柴伍德。
“小家伙，鬧脾氣了么？”太后笑了笑，這信已是第三封了。在國(guó)王著手處理尼阿特公爵時(shí)，太后就想把柴伍德給召喚回來(lái)，而這年輕的男爵卻一直在用各種借口推脫著……
太后展開(kāi)信件，上面依舊是柴伍德的各種懺悔和推脫。只是在信件的最后，這位男爵鄭重的寫(xiě)道：在他離開(kāi)圣城時(shí)，慷慨的索雷爾伯爵夫人曾資助過(guò)他一大筆費(fèi)用。而正是利用這筆錢，他以太后的名義在領(lǐng)地里開(kāi)挖水井、修建水渠，灌溉農(nóng)田。如今領(lǐng)地里的人民都在歌頌著太后的美德。有鑒于此，他希望姑母能在合適的時(shí)候，召見(jiàn)一下索雷爾母子。
“也就他有這份精明，有意思！”太后看穿了柴伍德的用意。這么短短幾句話里，他先說(shuō)明了財(cái)產(chǎn)來(lái)源，以示清白。又匯報(bào)了自己被遣回領(lǐng)地后的作為，他并未消極懈怠，反而挖井開(kāi)渠造福人民。不僅于此，他還順手拍了自己的馬屁，把人民頌贊都送給了自己。而在最后，他才開(kāi)出了條件，卻是膽大妄為。
“哼，小家伙，你是在試探我的底線么？”太后不禁又笑了起來(lái)，如果她真的愿意召見(jiàn)索雷爾伯爵夫人母子，才說(shuō)明當(dāng)時(shí)他頂撞并阻攔自己立嗣歌德親王這事，是真的過(guò)去了。
“桃樂(lè)絲，給他回信！就這樣寫(xiě)：我很高興他在領(lǐng)地里的作為，這是一個(gè)有責(zé)任感的貴族所必須具備的品質(zhì)。現(xiàn)在我已經(jīng)將他推薦給了國(guó)王陛下，要他好好把握機(jī)會(huì)。最后，我答應(yīng)他了，在合適的時(shí)候見(jiàn)一見(jiàn)那位‘好心’的索雷爾伯爵夫人。——就是這樣寫(xiě)。對(duì)了，你叫人順便帶上我的話，讓他收到這信，就立即返回朗格沙瓦！這是我的命令。”
當(dāng)柴伍德接到那加蓋了王室徽章和蓋恩茨族徽的信封時(shí)，年輕的男爵不由的現(xiàn)出一個(gè)勝利的微笑?？墒钱?dāng)他踏進(jìn)朗格沙瓦后，卻并沒(méi)有立即去見(jiàn)他的姑母，而是借著夜色，登門(mén)拜訪了若昂的政敵——?dú)W恩斯勛爵。
因?yàn)槟且淮侮P(guān)于政令的爭(zhēng)論，歐恩斯勛爵最終受到了若昂排擠，現(xiàn)在只能閑賦在家里，而原本熱鬧的大宅，現(xiàn)在也多少顯出一些冷清。
“很好，正是我想要的?！辈裎榈锣止局Ｋ?，自己即將進(jìn)入這個(gè)王國(guó)的政權(quán)核心，這是他自己爭(zhēng)取來(lái)的。如今的朝政，若昂幾乎一手壟斷。他不想匍匐在這位樞秘大臣的陰影里，而且他相信那也不是她姑母想要的。所以，在他進(jìn)入到那個(gè)核心之前，他需要一些有資歷、有實(shí)力的盟友。