入夜，深黛的夜空被高大的云杉用黑黢黢枝杈切割，枝丫間有淡淡青煙縈繞。寒意從山間彌漫過來，撩撥著溪流的濕氣，在林中散開。篝火畢波，營地里安安靜靜的。
這里是半山腰，再往前，是一望無際的草原，那是蠻族的地盤，而在眼前，卻依舊林木茂盛。在這密林之中，卻有一塊平地，應(yīng)該是被整理過了，一只隊伍駐扎在這里，被密林遮掩著，一點也看不出來。一眼清麗的泉水從山崖間冒了出來，在林地間刷出一條小溪，往山腳下去了。雷克薩大約在安排著什么，好一陣忙碌，剛剛才安靜下來。
柴伍德看著像石頭般堅硬粗糙的面餅，和聞起來像爛泥漿一樣的湯，不由得嘆了口氣。他抬起頭，向密林中張望，樹木直楞楞的，林間暗影迷蒙，影影綽綽，什么都看不清楚。這不是他第一次露宿野外，但這里是邊境荒原，又聽說蠻族已經(jīng)滲透進(jìn)來，柴伍德怎么也不能放心。
循著營地的邊緣，柴伍德仔細(xì)的轉(zhuǎn)了一圈。還好，這里只有一條小道可以通往山下，有人把守，在這密林之中，若不仔細(xì)，也不容易被發(fā)現(xiàn)，看來早有準(zhǔn)備。營地中，士兵們都席地而臥，兵器片刻不肯離身，有些睡不著的，大多也在打磨兵器，整理盔甲?；鸲讯急黄似饋?，不漏出一點光，而更多的只剩下些暗紅的灰燼。柴伍德驚訝的發(fā)現(xiàn)，雷克薩竟蹲在一堆將要熄滅的灰燼旁邊。
“忙完了？”柴伍德打了個招呼。
“也沒什么好忙的?！崩卓怂_嘟囔著站了起來，把余燼踩熄，卻從灰燼下面挖出一個橢圓形黑黢黢的“蛋”。他掏出了匕首，破開泥蛋，一股肉香撲鼻而來。借著月光，柴伍德看見硬泥裹著的雞毛一同掉落，雷克薩剝出了一整只已被燜得爛熟的松雞。
“知道德拉斯特將軍么？”吹拂去細(xì)土，雷克薩用匕首將松雞片開，仔細(xì)的撒上了細(xì)鹽和茴香末。
“知道?！辈裎榈峦萄手曇簟５吕固貙④娛堑蹏拿麑?，當(dāng)年蠻族圍攻圣城，就是他調(diào)集各地領(lǐng)主的軍隊，解了圣城之圍。之后這位將軍一直鎮(zhèn)守邊關(guān)，直到他去世，蠻族也再沒能突破邊境，威脅王國。
“我參軍時，就在他手下當(dāng)兵。嘿嘿，當(dāng)年跟他巡邊，倒學(xué)會了這個。”雷克薩一邊說著，一邊用一張樹皮盛著片好的雞肉，伸出長臂，給柴伍德遞了過去?！皣L嘗吧，怎么樣？”
雞肉很香，火候剛好，肉質(zhì)酥軟，因為被泥封住了，油湯汁水都在，全沒有烤肉的那種焦干。
“非?？煽??！辈裎榈露Y貌的嘗了一小塊，就將雞肉整個的推了回去。畢竟自己是王室的貴族，而眼前的這位指揮官，只是一名落魄的世家子弟。
雷克薩挑起眉毛，接回雞肉，隨手放下。低著頭，他繼續(xù)將松雞片開，卻問道：“你見過他么？德拉斯特將軍?！?p> “沒有！”柴伍德回答得很干脆，他不想繼續(xù)糾纏著，畢竟自己還有一肚子的問題要問。
可雷克薩卻不給他說話的機(jī)會，只見他搖頭接著說：“可惜了，他是一位偉大的軍人，你應(yīng)該見見他的?！?，對了，他一直都在邊境，像您這樣的貴族，沒見他過也不奇怪。不像我，十四歲起就在他手下當(dāng)兵，一直到現(xiàn)在。知道么，我當(dāng)兵的第一年，第一次上戰(zhàn)場，就干掉了二十個蠻族人。而那一整年，我殺掉的敵人，比軍團(tuán)里所有的人都多。于是我就被提拔了，先是小隊長，然后是連隊長，接著就成了騎兵團(tuán)長，一直到現(xiàn)在——北境軍團(tuán)的司令官。如果我殺掉的敵人的人頭一個接一個的碼起來，大概能從這里一直碼到要塞去了?！?p> 雷克薩是在炫耀，柴伍德當(dāng)然能夠聽出來。一個年輕的邊境軍團(tuán)的“副”司令，面對圣城來的欽差大臣，國王身邊的機(jī)要參贊，難免有些不平衡吧，柴伍德能夠理解。
但理解并不意味著退讓和妥協(xié)，年輕的欽差大臣笑著說道：“前線打仗總是很辛苦的，也辛苦你們了。我也曾守過城，那是在激浪要塞，帶著一萬人，面對十萬叛軍，身后就是圣城，沒有援兵，整整十個月！呵呵，我知道，巡邊守城，真的是個苦差事呢。”
月光下，雷克薩眼也不抬的片著那只松雞，卻笑著說：“激浪要塞之戰(zhàn)？我聽說過，很了不起。薩寧城下，一個不知名的小山包上。對手大概有一萬人吧，你當(dāng)時只有幾千，還被了分開。你帶人殺入中軍，可惜被敵人擋住了，還被抄了后路……。幸好你射斷了他們中軍大旗，打亂了他們的陣腳，才反敗為勝——，很精彩的一仗。”雷克薩語講完了故事，又叫來手下，吩咐著將片好的雞肉送給了巡邏崗哨。
做完手上的事情，雷克薩卻轉(zhuǎn)頭向山外努了努嘴，“就在那外面，都是蠻族的地盤。他們有十幾萬大軍，想往哪里打，想從哪里進(jìn)來，由得他們選。我們只能守，建瞭望哨、關(guān)卡、要塞，分散開來，幾百上千守軍，抵御幾萬蠻族，很平常的?！崩卓怂_一邊說著，一邊用布擦拭著那把匕首。在月光下，匕首閃爍著晶亮的光。
柴伍德被哽住了，他突然意識到，若要比打仗的資歷，自己絕對不是這位北境軍團(tuán)的副指揮官的對手?？伤菤J差大臣，奉了國王的命令巡視整個北境。在云之嶺堡里，他就被這家伙籠著，直到現(xiàn)在，自己依舊被他握在手心里。
十五天前，柴伍德就已經(jīng)到達(dá)了巨大的云之嶺要塞，他把云之嶺要塞作為自己的第一站，也就是想看一看這位同樣年輕的高級將領(lǐng)?？墒菍嶋H的情況卻是令人失望的。
作為實際上的城主，雷克薩隆重的接待了圣城來的欽差大臣。酒席上，這位邊境的副指揮官居然滿嘴的風(fēng)花雪月，可對區(qū)域內(nèi)的防守布置，軍事準(zhǔn)備卻只字不提，諱莫如深。
但柴伍德一樣有著帶兵的經(jīng)歷，即便什么都不說，應(yīng)該也瞞不住他的眼睛。只是幾天查勘下來，他就覺得不對。
起先，城堡里的糧草，儲備十分充足。按照規(guī)定，必須保證有三個月以上的糧食儲備，以保證守城部隊能等到援兵。而在云之嶺堡的糧倉里，至少有一整年的糧食儲備。在這里，柴伍德發(fā)現(xiàn)很多糧食都被做成了面餅干糧，按說不應(yīng)該這樣，畢竟熟食更難儲存。
“這是北境，我們隨時都要巡邏巡查，用得著。”雷克薩是這樣解釋的。
然后，他去了武器庫。與糧倉截然相反，武庫里幾乎沒有存放什么武器。
“發(fā)了，都發(fā)下去了。存這里干嘛，等生銹么？”雷克薩將眉頭皺起，眼睛就陷得更深了。
隨后在營房里，欽差大臣果然看見了兵士們都帶著自己的武器。隨手抽出一把，精光燦爛，寒氣橫生。
“保養(yǎng)得很好嘛，磨刀是個力氣活。不上戰(zhàn)場時，可沒人愿意磨這玩意，您治軍嚴(yán)謹(jǐn)呢?！辈裎榈轮皇请S口夸贊了，可他也知道，刃口磨得太利，鈍得也快，畢竟只是備戰(zhàn)不是開戰(zhàn)，這也太過了。于是他決定在營地里多轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，通常軍規(guī)管控得太嚴(yán)苛，會傷士氣，也惹怨氣。
然而在營地里，兵士們卻個個紅光滿面，應(yīng)答回話，也都中氣十足，而更讓柴伍德不解的是，那些中下層軍官的眼神中，竟然是滿滿的緊張和亢奮，這一定是有原因的。
不僅如此，他發(fā)現(xiàn)這要塞居然只布置了寥寥幾個崗哨，十分放松。可在營房里，士兵們連睡覺時都帶著配劍，穿著鎧甲。
表面的放松平靜和內(nèi)里的緊張壓抑就這么奇怪的交織著，在這看似平常的軍事要塞下面，一定隱藏著什么，他要知道答案。
可惜這是徒勞的，雷克薩只用了一個“一貫如此”的說法，便把他的疑問給推了干凈。反過來，這位指揮官卻打聽他的行程，問他什么時候去鷹鷲要塞，這邊也好安排人手護(hù)衛(wèi)隨行。
柴伍德當(dāng)然不愿就此離開，他決定要弄個明白。于是柴伍德拿出欽差的身份，告訴雷克薩，自己要在云之嶺要塞待上一段時間。
柴伍德本以為這位指揮官大人一定會百般阻擾，或著緊盯自己，以免露出破綻。卻不料下來的幾天里，雷克薩倒把自己晾在城中，自己卻出城巡邏去了。
直到昨天晚上，雷克薩突然知會了柴伍德，“邀請”他同自己一道，外出巡視邊界。并告訴他，這是整個要塞的年度軍事演習(xí)的一個部分，他或者參加，或者立即啟程，前往鷹鷲要塞。這個蠻橫邀請，幾乎就是命令了。
天色微白時他們就出發(fā)了，那時城里卻在殺人，據(jù)說都是蠻族的探子，卻都穿著帝國的衣服，不一會兒，尸體就被掛在了城墻上。
柴伍德并不關(guān)心那些，只是這外出巡視的規(guī)模實在太大了一點，整個要塞的駐軍，近萬人的隊伍，傾巢出動。
出了要塞，他們一直走在山谷里，一路上，各位將領(lǐng)帶著隊伍依次離開，看樣子，都有任務(wù)。柴伍德有心詢問，可是雷克薩卻總是扯開了話題。
大約過了中午，他們就放棄了山谷里的道路，卻轉(zhuǎn)向密林之中，一路向上攀爬。直到日落時分，他們才趕到了這處山腰上的空地泉眼。
深山密林總是一片昏暗，到了夜里，就黑得更深了?；覡a熄滅，煙霧升騰，縈繞在密林中，將一切被包裹起來，陷身在這幽林迷霧中，一切都迷迷蒙蒙。
柴伍德打起精神，正準(zhǔn)備好好質(zhì)詢一下這位裝神弄鬼的指揮官，可就在這時，林間傳來一陣窸窸窣窣聲音，一個碩大的黑影正緩緩的林中移動著。柴伍德不由得屏住了呼吸，直盯著聲音傳來的方向，就看見了密林深處，一對閃著幽光的眼睛。
“熊——?。。 ?