表弟既然來(lái)找了，自然是要望卿回去的?；厝タ隙ㄊ且厝サ摹Ｗ咧?，望卿還讓楊凡補(bǔ)上了欠那店家的銀錢(qián)。
三人出客店，表弟行色匆匆，望卿夫婦也腳步跟著急促。三人路上一言不發(fā)，只顧著自己走。到了家中，楊凡才把堂前桌上的書(shū)信給望卿看，自己卻把那從微紅的眼眶中滾落的眼淚拭去。
望卿將信看完才知道：原來(lái)是驚石幫的許通為了那碼頭，趁著那言琪在惠虎頭七之日去上墳的時(shí)候，將她綁了。約定三天后清晨，還在碼頭，拿碼頭和大洋五千塊來(lái)?yè)Q。一封書(shū)信送來(lái)，直急得楊凡一晚未眠。他也是畢竟年輕，身邊也沒(méi)有人能商量一下，天一亮，就來(lái)找望卿了。
望卿看完書(shū)信，便對(duì)那楊凡說(shuō)道：
“不管怎么樣，咱們應(yīng)該先將舅母換回來(lái)。”
楊凡點(diǎn)點(diǎn)頭，示意讓望卿等一下，自己回房間捧出了一個(gè)紫檀的小盒子。盒子里自然是銀錢(qián)，不多不少，整整五千塊大洋。楊凡卻問(wèn)道：
“三天之后，我們要不要帶人？”
望卿點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：
“叫上家里的伙計(jì)就行。這件事就別讓外面的兄弟知道?！?p> 楊凡卻不解地問(wèn)道：
“為什么？”
望卿嘆了口氣，接著說(shuō)道：
“你想啊，他們的老大都沒(méi)了，本來(lái)舅母也能當(dāng)個(gè)家、做個(gè)主，讓他們知道舅母被綁了，他們一定得找驚石幫拼命，到時(shí)候血染天津不說(shuō)，萬(wàn)一他們驚石幫魚(yú)死網(wǎng)破，殺了舅母怎么辦？”
楊凡這才如夢(mèng)初醒，說(shuō)道：
“行，你想得細(xì)致，我聽(tīng)你的?！?p> 三天一轉(zhuǎn)眼就過(guò)去了，望卿和楊凡帶著十幾個(gè)人早在碼頭等候了。業(yè)已深秋，秋風(fēng)總是悲涼，河邊的風(fēng)也大，可那楊凡捧著那紫檀的盒子在碼頭上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，硬是轉(zhuǎn)得額頭上冒了汗。
也不知是誰(shuí)低低的一句：
“來(lái)了。”
眾人便一齊向河上望去，只見(jiàn)一片小舟從遠(yuǎn)處劃來(lái)，船上隱約有三五人，為首自然是許通。那小舟到了河中心卻不靠岸，只聽(tīng)那舟上有人喊：
“請(qǐng)來(lái)河中議事。”
楊凡一聽(tīng)便要去，可家里的伙計(jì)都攔著，擔(dān)心有詐。他們綁了言琪，要是再把楊凡綁了就可就麻煩了，要是那樣家里就沒(méi)有一個(gè)真正主事的人了。那望卿再怎么說(shuō)也是個(gè)外人?？删退闶怯性p，不去又不行。
眾人說(shuō)話(huà)之間，望卿卻徑自登上碼頭邊的小船，說(shuō)道：
“我去吧，哪位兄弟與我撐篙？”
自然有人回應(yīng)，于是船上又多了兩個(gè)伙計(jì)，楊凡趕緊把手里的紫檀盒子給了他，低低說(shuō)道：
“要小心?！?p> 望卿點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)盒子，便叫伙計(jì)劃船，那人拿著竹篙一點(diǎn)河岸，船就向箭一般飛了出去，到了河中間，兩船頭接在一處。
許通那船上綁著的人就是言琪，眼上蒙著布，嘴里也塞著布。許通一看來(lái)人了，便說(shuō)道：
“吃一塹，長(zhǎng)一智，上回在碼頭上吃了虧，少了我一只胳膊，這回咱們?cè)诤永?，我想我?yīng)該吃不了虧了吧？”
說(shuō)罷，便陰笑起來(lái)。望卿也不理他，將手里的盒子一開(kāi)，讓許通看見(jiàn)盒子的東西，說(shuō)道：
“許老板，錢(qián)在這里，碼頭我們也不要了，只是這一手交人，一手交錢(qián)……”
許通伸長(zhǎng)了脖子，看了看他手里的錢(qián)，這才說(shuō)道：
“兄弟，你見(jiàn)諒，我就一只手。我叫個(gè)兄弟來(lái)，你和他一齊站到船頭上，我把人給你，你把錢(qián)給我。”
說(shuō)罷，他便叫人拉著言琪站到了船頭，望卿也站了上去。許通身后的伙計(jì)攥著綁著言琪的繩子末端，一躋身便站到了船頭。無(wú)需多言，對(duì)立著他的自然是望卿——手里捧著裝著大洋的盒子。
望卿一手將捧著的盒子往前送，一手去拿綁著言琪的繩子頭。那對(duì)面的人自然也是一手將繩子遞過(guò)來(lái)，一手來(lái)捧盒子。
正在兩人即將遞換之際，許通往前疾走了幾步，抬起腳，一腳正踹在言琪的后腰上。那言琪受了這一腳，便從船上掉了下去，掉在了船下那冰冷的河水里。
望卿一看這情形，急忙把手里的盒子往上一扔，急忙去接那繩子。繩子是接住了，卻拉不上來(lái)，也不知道是他自己跳下船去，還是被繩子帶下去的，反正一瞬間他已經(jīng)不在船上了，撐船的兩個(gè)伙計(jì)自然也是跳了下去。
再說(shuō)對(duì)面那船，許通的伙計(jì)手疾眼快地將盒子接住了，開(kāi)了給許通看了一眼，又將盒子合上給了許通。許通說(shuō)了聲：
“走！”
那船便往遠(yuǎn)處行去了，河水上只留下一只孤零零的船和刺耳的嘲笑聲。
過(guò)了不會(huì)兒，兩個(gè)人托著言琪和望卿上了岸。四人身上自然都是水，其他三個(gè)人不住的一陣一陣寒顫，而言琪卻閉著眼，臉上沒(méi)有一點(diǎn)血色，用手探鼻息卻也還有。一群人自然急急的將她抬回家去。
房中特意點(diǎn)起了火盆，大夫號(hào)言琪的脈，一邊號(hào)著，一邊搖著頭，一邊咂摸嘴，臉上寫(xiě)滿(mǎn)束手無(wú)策。他收起了手枕，自顧自地收拾東西，絲毫不理會(huì)旁邊急得額頭冒了汗的楊凡。
大夫?qū)⒁孪湟槐?，拉著楊凡走出了房，?duì)著他說(shuō)道：
“病人嗆水入肺，又中了慢性毒，您要信我，您就準(zhǔn)備后事吧，您要不信我，您另請(qǐng)高明?！?p> 說(shuō)罷，便走了，連診費(fèi)都沒(méi)有拿。單說(shuō)那楊凡，早就木了。也是，沒(méi)想到好好的一家人就這樣被許通害得陰陽(yáng)相隔。
正愣神的時(shí)候，忽聽(tīng)得房?jī)?nèi)叫自己，急急進(jìn)去，見(jiàn)自己母親有氣無(wú)力地叫自己，趕緊坐到床邊，卻聽(tīng)母親說(shuō)道：
“去叫你表哥?！?p> 楊凡應(yīng)聲，便去叫望卿了。一霎時(shí)，兩人便一齊來(lái)了。言琪上氣不接下氣地對(duì)他們說(shuō)道：
“我那個(gè)大衣箱最里面有一個(gè)木盒，你去拿來(lái)。”
楊凡找了出來(lái)，是一個(gè)木盒，好像是樟木的，上面掛著一個(gè)鎖，這鎖又小又老，看上去好像拿手一拍就能拍開(kāi)一般。
“里面有二十根金條，這鎖的鑰匙被我丟了，你們要用的時(shí)候就把鎖砸開(kāi)?！毖早髦钢@盒子說(shuō)道。這盒子里的金條應(yīng)該是她攢下以防家里出事，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)之用，可楊凡卻不知道，看了看望卿，又看看自己母親。
那言琪又接著說(shuō)道：
“我知道我自己活不久了，你們到時(shí)候把家里的房和地都賣(mài)了，碼頭的生意就交出去，交給天津南邊的白沙幫，你們就趕緊走，離天津越遠(yuǎn)越好?！?p> 楊凡欲言又止，咽了咽口水，又看了看望卿。言琪又叫望卿到跟前，低聲地對(duì)他說(shuō)道：
“以前是我對(duì)你不好，看在你舅舅的面子上，你以后要幫著你表弟。”
望卿點(diǎn)了點(diǎn)頭，或許明白了，這是托孤吧。也是，可憐楊凡今后也要像自己一樣無(wú)依無(wú)靠了。
剛剛過(guò)了一天，言琪便撒手人寰了。白事自然也不敢大辦，就怕那許通來(lái)攪亂。那許通拿了錢(qián)又拿了碼頭，自然也不再來(lái)鬧事。
楊凡將家里的房地急賣(mài)出去，賣(mài)到的錢(qián)都分給了家里的傭人和伙計(jì)，分到了錢(qián)這些人也就各自散了，碼頭的生意和碼頭的工人要遵言琪的囑咐交給那南邊的白沙幫，可那白沙幫素來(lái)和其他幫派不來(lái)往。他們一時(shí)卻也無(wú)計(jì)可施了。
家里的人都走了，望卿和秀蘭也收拾停當(dāng)了，就等著楊凡把碼頭的生意交出去，可楊凡卻怵頭了，望卿便陪著他去了。
到了天津南城，隨便找人一問(wèn)就知道哪些生意是白沙幫，自然就會(huì)有手下的人帶他們?nèi)ヒ?jiàn)掌事的人。
掌事的人自然知道楊凡家中出了什么事情，知道他們是有求于自己，便也想端端架子，足足讓這兩個(gè)人在待客廳等了一個(gè)時(shí)辰。這兩人也知道他們是故意的，也不惱火，只是在那里靜靜地等著。
當(dāng)掌事的人進(jìn)待客廳的時(shí)候，酒宴自然早就預(yù)備下了，卻也要寒暄幾句，卻沒(méi)有問(wèn)他們來(lái)白沙幫有什么事，只是邀他們?nèi)サ胶蠡▓@吃酒席。待到酒席宴前，楊凡和望卿自然要把碼頭的事情交代出去。那掌事的自然也是知道他們有事，便讓他們慢慢講。楊凡將事情一講，那掌事的這才知道他們來(lái)這里的目的。自己先前以為他們是來(lái)讓自己幫他們找許通報(bào)仇，沒(méi)想到是來(lái)把碼頭的生意交給自己，心里直為自己先前的待客之道后悔。于是那掌事的站起來(lái)了，把酒杯拿起來(lái)了，說(shuō)道：
“我剛剛讓你們等了一個(gè)時(shí)辰，是我不對(duì)，賠罪的話(huà)不多說(shuō)，全在酒里了，希望兩位不要介意?！?p> 說(shuō)罷，便把手里酒杯中的就一飲而盡。
那望卿和楊凡自然也要站起來(lái)對(duì)他客氣客氣，便也拿起酒杯，隨他喝了一杯。三個(gè)人又坐下來(lái)，細(xì)細(xì)地說(shuō)碼頭的事情。
這種事情就像天上掉餡餅一般，掌事的自然十分開(kāi)心，一口便應(yīng)承了，卻也疑問(wèn)地說(shuō)道：
“這些碼頭的生意都給我們了，你們真的舍得嗎？”
楊凡回道：
“這些東西都是身外之物，只是那些在碼頭干活的工人們不要苦了他們。”
那管事的一聽(tīng)這話(huà)，這才把心放穩(wěn)，知道他們是真的要把碼頭給自己，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：
“放心，那些工人以前怎么樣，以后就怎么樣?！?p> 這一下楊凡和望卿都覺(jué)得如釋重負(fù)，那掌事的開(kāi)心得已經(jīng)無(wú)法用語(yǔ)言形容了。三個(gè)人就把這事定下來(lái)，也就敞開(kāi)了話(huà)語(yǔ)，一邊吃著一邊聊著。
知道那楊凡要離開(kāi)天津，那掌事的說(shuō)道：
“賢弟，哥哥我不是那掉進(jìn)錢(qián)眼出不來(lái)的人，你什么時(shí)候回來(lái)我就把碼頭什么時(shí)候還你，絕對(duì)不食言?！?p> 楊凡對(duì)道：
“哥哥，您放心吧，這碼頭我這點(diǎn)本事接不住。再說(shuō)了，我可能再也不回來(lái)了?！?p> 那掌事的，一聽(tīng)這話(huà)，端起酒杯來(lái)，說(shuō)道：
“賢弟，都在酒里了?！?p> 說(shuō)罷，便一飲而盡，那楊凡也端起酒杯，一樣一飲而盡。
酒宴之后，兩人便匆匆回家，準(zhǔn)備明天就離開(kāi)天津。望卿夫婦帶著表弟——楊凡就要離開(kāi)這是非之地，可是他們到底去哪里呢？