一個月后，梁橋帶回了三百匹戰(zhàn)馬。孫國也遵守諾言，給劉備湊齊了一千士卒，同時二人又拿出糧草輜重資助。
劉備大喜過望，迫不及待告別二人，領(lǐng)著一千步騎前往洛陽。
恰逢滎陽農(nóng)民作亂，義軍攻打中牟，斬殺中牟令落皓及主簿潘業(yè)，聲勢漸盛。中牟縣位于河南，于是漢靈帝派遣河南尹何苗出兵討伐。
雙方圍繞中牟，展開了激烈的戰(zhàn)斗，互有勝負。
這一日，雙方罷兵各自回營，何苗剛準備休息，一名士卒匆匆走了進來，獻上一封書信，說道：“啟稟將軍，寨外有劉備一軍，說是中山國督郵介紹來的，并有書信為證?！?p> “中山國督郵……”
何苗搜索了一遍記憶，并未記得自己認識什么中山國督郵。但既然有書信為證，他還是將信將疑打開書信。
讀罷，何苗恍然大悟，說道：“快去把人帶來?！笔孔漕I(lǐng)命退下，不一會兒，就將劉備三人帶到了帳內(nèi)。
劉備三人禮拜何苗，何苗趁此機會，仔細瞧了一眼三人，深感與眾不同，不由得眼睛一亮，問道：“哪個是劉備，劉玄德？”
劉備向前一步，回道：“在下劉備，劉玄德拜見大人。”
“趙旭在信里說你有勇有謀，寵辱不驚，實乃大才?，F(xiàn)在正是用人的時候，你和你的人馬就先在馮芳麾下待命吧?！?p> 何苗輕描淡寫將劉備安置下來，雖然沒有官職，但也可以繼續(xù)領(lǐng)兵。劉備謝恩告退，被士卒領(lǐng)到了駐地。
中牟縣位于鴻溝水以南，西北有一大澤，蘆葦叢生，南面是廣袤的平原。何苗麾下?lián)碛序T兵，為了最大限度發(fā)揮騎兵的力量，于是就把戰(zhàn)場定在了平原上。
而起義兵武器鎧甲不足，之所以能夠堅持到現(xiàn)在，一來是靠著一股勇氣，二來則是靠何苗不諳兵事。
不過，經(jīng)過這幾次戰(zhàn)斗，起義兵們的勇氣也磨的差不多了。
第二日，劉備起了個大早，來到馮芳帳前等候著。直到馮芳醒來，才召見了他。
馮芳是個標準的古代美男子，通過這次軍旅生活，俊美的臉龐多了一份滄桑。劉備具道來意，馮芳卻不太在意，客套了幾句便打發(fā)劉備離開。
半個時辰后，何苗召開會議，商討對付起義軍的辦法。
本來劉備是沒有資格在場的，但是何苗想到了趙旭對劉備的評價，便打算印證一番，隨即差人找來了劉備。
馮芳對劉備的出現(xiàn)十份震驚，可也只是震驚罷了。
“將軍，此何人也？”
當然，不止馮芳，其他將領(lǐng)也對突然出現(xiàn)的劉備充滿敵意。
何苗答道：“此乃幽州劉玄德，特來助我一臂之力?！?p> “將軍是打算殺了我們嗎？”何苗帳下一員將領(lǐng)突然大聲質(zhì)問道。
“謝英何出此言？”何苗愣了一下問道。
那將領(lǐng)說道：“我等雖然沒有擊敗賊寇，但勝負就在今朝。將軍讓一個無官無職，無名無姓之人與我等同席，豈不是羞辱我們？”
“受到這樣的羞辱，我們還有什么臉面活下去！”
“不錯，此人不配與我等同席！”
“衛(wèi)兵，給我把此人打出去！”
……
謝英一番話，頓時引起了帳內(nèi)將領(lǐng)的共鳴。馮芳安靜的坐在一旁，冷眼旁觀，臉上盡是嘲笑的樣子。
何苗見狀怒火滔天，正欲呵斥眾人，卻見劉備站了出來，說道：“諸位將軍，爾等奉旨討逆卻寸功未立，難道就不覺得羞愧嗎？我雖然是白衣，但出生時老天多給了一顆膽。你們?nèi)羰怯心懽?，就跟我打個賭！”
“賭什么？”謝英等人聞言，當即怒發(fā)沖冠問道。
劉備絲毫不膽怯，鏗鏘有力地說道：“此戰(zhàn)我愿做先鋒，沖擊賊軍戰(zhàn)陣。倘若不勝，我以死謝罪?！?p> “此話當真？”謝英問道。
劉備眉頭一挑，回答道：“軍中無戲言！”
“你帶多少人？”又有一名將領(lǐng)問道。
劉備說道：“麾下一千步騎足矣！”
“好！”
聽到這，何苗大喜過望，連忙站了出來，阻止雙方爭執(zhí)。他走到劉備跟前，說道：“玄德勇氣可嘉，既然如此，明日一戰(zhàn)你為先鋒，務(wù)必要勝！”
“諾！”劉備行禮唱喏，遂坐于末位。
何苗又分配好其余將領(lǐng)后，下達軍令道：“午時生火，未時出兵?！北妼⑹款I(lǐng)命退下。
回到駐地，關(guān)羽、張飛早已等候著。
“大哥，此去何事？”關(guān)羽問道。
劉備將帳中打賭等事具以說明，關(guān)羽、張飛聞言皆是點頭贊同，立刻下去召集士卒。
時間轉(zhuǎn)瞬即逝，未時初刻，何苗便點齊一萬士卒出營列陣。其中有八千步兵，兩千騎兵。
何苗不諳兵事，但基本的戰(zhàn)陣還是能夠擺出來的。劉備一千步騎自成一陣，獨立在最前面。相隔幾里，則是由步兵組成的兩個長方形戰(zhàn)陣。
每個戰(zhàn)陣有一營，一千人組成，總共兩千人。槍盾兵在前，弓弩手在后。
再后面則是何苗所在的主力，總共六校六千人，分作六個小方陣，每一方陣都有一名校尉指揮。
戰(zhàn)陣中央是何苗所在的高臺，上面安置著戰(zhàn)鼓、金鑼以及各種顏色的旌旗。最后面，馮芳率領(lǐng)兩千騎兵分為兩隊，成弧形圍繞在主陣周圍。
他的任務(wù)就是保護何苗所在的主陣，不會受到起義軍的偷襲，另外在追擊時，可以快速從兩邊奔襲。
劉備騎在馬上，凝視著前方若隱若現(xiàn)的中牟縣城。左手握著韁繩，右手攥著騎兵專用的長矛。
隨著大地一陣顫抖，中牟縣方向飛沙走石，頭裹黃巾的起義軍，烏泱泱的如洪水般涌了上來。
感受到起義軍磅礴的氣勢，劉備麾下戰(zhàn)馬頓時便的焦躁不安起來，四肢不停踢踏地面，發(fā)出嘶鳴。
如果不是士卒們死死拽著韁繩，恐怕就會有戰(zhàn)馬逃離這里，但這也造成了戰(zhàn)陣的騷動。劉備初戰(zhàn)的激動，頃刻間被澆了一盆冷水。
……
起義軍在前方十里停了下來，除了前面一兩排的士卒沉著冷靜外，后面人頭攢動，亂亂糟糟，不時還會傳來女人的尖叫聲和孩童的哭聲。
義軍本就是由一幫流民組成，能夠攻克中牟縣，靠的就是一股勇氣。他們當中大多數(shù)人昨日還是農(nóng)民，今日就被拉倒了戰(zhàn)場上，丟掉了朝夕相處的農(nóng)具，換來的則是冰冷的刀劍。