付完余款，李焱心急火燎的跑回屋內，將長劍放在了桌子上。
直愣愣地望著長劍，李焱的心跳在加速，呼吸也變得急促。
這是他的第一把專屬武器！
李焱好似一個得到新玩具的小孩兒，愛不釋手的拔出長劍；又像對待愛人般，用充滿愛意的目光與溫柔的手法，反復撫摸劍刃。
“雖然不是什么神兵利器，僅僅出自于一名鐵匠學徒之手，但其對于李焱的意義，可不僅僅是一把兵器那么簡單。
它，是李焱變強的象征，是李焱冒險的伊始，是李焱……”
“停！停！停！旁白解說的你夠了?！?p> 翻了翻白眼，李焱打斷操著一口流利的播音腔，在充當解說旁白的火哥。
這家伙……需要他的時候跟我玩失蹤，而不需要的時候總是莫名其妙的出現(xiàn)，李焱腹誹。
雖然李焱很清楚，因為火哥能力的緣故，自己剛剛的心里話，不出意外，應該已經暴露給他了，但李焱并未產生任何顧慮或者煩惱，一來是因為習慣，二來是因為那段抱怨話讓他知道了也沒問題。
“完了完了，我這是被徹底怨恨上了?！笨跉馍下杂袚?，臉上卻是洋溢著漫不經心的笑容，火哥淡淡的說道：“我完全能理解你心中的喜悅，但是有一件事，我必須提醒你。”
“什么事？”
“雖然長劍看上去很拉風，但是其保養(yǎng)的費用，可遠比短劍和匕首要昂貴的多?！被鸶缥⑿Φ?。
聽到這個詞匯，李焱雙眼一滯，一股不妙的直覺涌上心頭，他急忙追問：“保養(yǎng)？這玩意還需要保養(yǎng)的？”
“當然咯，”火哥不緊不慢的答道：“所有的兵器都是需要保養(yǎng)的，不然就會迅速生銹變鈍，不然你以為為什么古代軍費的開支那么高昂?！?p> “原來如此……那，這劍，要怎么保養(yǎng)??？”被灌輸了新知識，李焱撓撓頭，追問道。
“這個嘛，我也不清楚……因為我還活著的時候，保養(yǎng)武器的事都是甩給仆人去做的，”看到李焱的表情變得郁悶，火哥趕緊補充道：“不過俗話說得好，沒吃過豬肉，還沒看過豬跑嗎，兵器的保養(yǎng)方法不外乎是打磨擦拭和涂油?！?p> “像武士刀那樣？”李焱提問道。
“對，武士刀那種長刃的兵器，隔三差五就要拉出來擦拭、打磨，然后涂上一層橄欖油，雖然不知道兩者是否能夠共通，但我建議你也這么干，趕緊去囤一筆磨刀石和……這個世界沒有橄欖油吧，那就用植物油來代替。”
后面的提議，火哥只是隨口一說，哪知李焱就立刻浮現(xiàn)出了一副難看的表情來，不禁問道：“怎么了？”
李焱一頭黑線，似乎心情并不好，他結結巴巴的吐出一句話來：“如果我沒記錯，剛剛花出去的四枚銀幣，好像是最后的儲蓄。”
聽到這里，火哥露出了奇怪的表情，回憶起剛剛使用時，小錢袋飽滿的樣子，愕然問道：“最后的積蓄？你把錢袋拿出來看看?！?p> 按照火哥的要求，李焱從衣兜中掏出錢袋，擲在桌上，一陣金屬脆響戛然而起。再看錢袋子，被硬幣撐得棱角分明，根本不像是花光了的樣子。
“喂喂，打臉了啊，你這積蓄還蠻豐厚的嘛，哪里像是花完了啊?！被鸶缪劬ξ⒉[，雙眼中透露出些蔑視的色彩，在他看來，李焱就是不舍得花錢，才說出那樣的言論。
“真的，不騙你！我每個月就五枚銀幣的零花錢，而且這個月連一半都沒過?！甭晕⒌某良藕?，李焱迅速解開細繩，將袋子扯開、傾倒，一條古銅色的浪潮被傾泄到桌上。
李焱喪著臉搖搖頭：“這三十多枚銅幣，就是我最后的積蓄了。”
眾所周知，帝國的貨幣進制，是簡單易懂的千進制，而李焱手頭上這點積蓄，連半枚銀幣都兌換不了。
雖說磨刀石和植物油并不是什么昂貴的材料，但單單靠三十枚銅幣，能購買的量恐怕是十分有限，考慮到李焱目前的經濟狀況，可能得讓積蓄翻個十倍，才能購買到差強人意的數(shù)量。
雖說不是不能購買一點先應付這，但李焱實在不想這么做，也不敢這么做。據(jù)他所知，磨刀石和植物油，分別是按斤賣和按桶賣的，而他的情況，估計只能按塊和按瓶買了。李焱從未聽說過有人上門只買一塊和只買一瓶的……哦，不，好像還真聽說過這種情況，不過那人是去找茬的同行，最后被店主丟到街上了。
自己去，至少不會被丟到街上吧，不過他堂堂李府的二少爺，拿著這么一點錢去買東西，傳出去，名聲不好，甚至可能還會在他本就不怎么美的名號上，再冠上一個新的臭名，比如：消遣店家。
想到這里，李焱最終還是打消了用這點錢去采購的想法。
那么，有什么辦法可以搞到錢呢？李焱陷入思考中……
摩崖城，城主府，會客廳。
雖說是會客廳，但其尺寸，也就八十平方米左右，談不上大，一張六人座的長條餐桌被置放在中央。
因為主人附庸風雅的興趣，采購了不少雕塑盆景與掛畫作裝飾，讓本就不大的空間，因為它們的存在，變得更加的擁擠。
每天下午三點，是城主的下午茶時間，必須準時進行，這是他當年離開家族后，為數(shù)不多尚能保持住的習慣。
至于其他的……都因為各種各樣的原因和條件，不能持續(xù)下去，只能忍痛放棄。
摩崖城城主霍德曼穿著一件掉色的睡衣，坐在他最喜歡的那個位置——右二的位置上。
這個位子通風良好，背對窗戶，正對房門，能看清來客，還可以看得到墻上掛著的那副他最喜歡的藝術圖。
圖上的美女，很符合城主的口味，只可惜有一縷……兩縷多余的圣光，遮住了關鍵部位。
但正因為這種半遮半露的美感，它才能稱得上是藝術品，可以光明正大的掛在會客廳里，而不是被城主藏到自己的臥室去。
一名與城主一樣蒼老的執(zhí)事，身著被洗掉色的黑色執(zhí)事服，佝僂著背，顫巍巍的站在自己主子的背后。
“城主大人，這是摩崖城上個月的稅收收益，請您過目?！崩蠄?zhí)事慢悠悠的將一份報告放到城主手邊，小聲卻不失恭敬的說道。
城主放下茶杯，順手拿起報告，略過了上面記載的繁瑣數(shù)據(jù)，直接翻開查閱結尾的數(shù)字。
“哦，不錯啊，市場方面又增添了幾百枚銀幣的稅收，”城主眼露笑意，臉上的褶皺與斑紋扭在了一團：“慢著，不對啊，哪怕是再來十個商隊，也不可能收到這么多錢吧?！?p> “這當然不是來自商人的‘上貢’，大人，您忘了嗎，是三年一度的那個采購節(jié)日到了?！睕]有明說，老執(zhí)事用暗示語提醒。
“那個……哦，你說那個啊，”經老執(zhí)事提醒，城主猛然想起，陷入回憶中：“真懷念啊，和年輕的貴族騎士們相聚一堂，切磋技藝?！?p> “年輕的時候，我也是個熱血男孩，幾乎每年都有去參與、競爭……”
“然而卻都在第一輪就被刷下來，淪為墊底的存在。”
老執(zhí)事面無表情的打斷城主的美好回憶，爆出了當年的丟臉真相，弄得城主尷尬不已。城主咳嗽一聲，臉皮一抖，惱羞成怒的罵道：“你管我！我那是重在參與，重在參與懂嗎！”
沒有搭理憤怒的城主，老執(zhí)事遞交上另一份報告，這份報告的篇幅有些簡短，只有半張紙。
默記起第二份報告的數(shù)據(jù)，老執(zhí)事淡淡說道：“這是上個月，從四家族那里收到的稅，如您所見，白家又是分批繳納完的，看來他們承包的礦洞，確實是快開采完了?！?p> “哦，倒也是，畢竟都過去三十多年，作為一個小礦洞也算極限了?！?p> “白家再次申報，催促我們派遣一名探測員去勘察，以證明……”
老執(zhí)事話還沒說話，就被城主立刻打斷。
“這個問題我之前有說過吧，能拖就拖！既然承包了隸屬帝國的礦洞，就得給我老老實實的按額交錢?！闭f完，城主的臉上露出了狡猾的笑容。
李府和白家他們之所以能被冠以摩崖城四家族的稱號，就是因為他們的祖輩通過與國家簽訂協(xié)議，承包諸如礦脈田地的資源，獲得采集權，積累了財富。
四家族方面，只需要每個月繳納約定的額外稅金，就能享有該資源的一切福利與利潤。
而摩崖城方面，每個月能有一筆穩(wěn)定的金額入賬，還可以省去管理資源的開銷和負擔，何樂而不為呢？
這種情況，在整個帝國境內，并不鮮見。
城主對于派遣探測員，求證礦脈余存的請求，一拖再拖，這是違反帝國法律的，如果有人將這個是捅給更上一級的官員乃至貴族，可是能讓他吃不了兜著走。
然而城主之所以這般有恃無恐，完全是因為另外一項法律規(guī)定：任何礦脈資源，必須由所屬城鎮(zhèn)指派的探測員勘察，不得另請他人。
也就是說，只要城主沒有派遣探測員勘察，即便礦脈真的開采完了，那么他也可以宣稱礦脈還未采空，只是白家沒挖到而已。然后就可以臭不要臉的繼續(xù)收錢。
如果白家膽敢請其他地方的探測員來勘察，那么他就可以名正言順的懲治白家違反帝國律法，然后又是詐走一筆數(shù)量不菲的金額。
至于白家會不會日子難過，那才不是他要管的事呢。
即便白家被自己逼急了，將事情捅出去，按照帝國律法，確實能讓他吃不了兜著走。但城主霍德曼剛好認識一個在裁判所工作的朋友，只要有他的幫助，到最后頂多也就是一個工作怠慢和過失，罰罰款，口頭警告一下就完了，絲毫不需要擔憂。
“那么，那個不愿意上貢的傲慢商人，你安排好了嗎？”話鋒一轉，臉上的笑意瞬間消失，城主臉上盡是陰狠的神色，冷冷問道。
“是的，”老執(zhí)事應聲答道：“已經拖住了他的護衛(wèi)，錯誤引導他前往猴子山方向，并通知了那些猴子去銷毀?！?p> “那就好……”
城主向后仰躺，輕輕的吐出一口氣，目光悠悠的從桌上的兩份報告上一掃而過。
緊接著，又似乎是想起什么開心的事情，霍德曼逐漸露出笑聲，聲音越來越大，響徹整個會客廳。
“真是迫不及待，想看到那車財寶被送到我眼前的情景了！嘿嘿嘿——”