山寨大門上。
因?yàn)閿橙藖?lái)襲，一片忙碌的氛圍，兩名套著件皮甲的山賊正拿著長(zhǎng)矛在木質(zhì)瞭望塔上巡視，一人抬頭看了看天，說(shuō)：“太好了，要下雨了，一會(huì)山路泥濘，指不定會(huì)給外面那些人帶來(lái)多少困難?！?p> 另一個(gè)人聽了他的話，臉色變得詫異：“下雨？下什么雨，今天是萬(wàn)里無(wú)云的好天氣啊。”
“可是，你看，那里出現(xiàn)了一片烏云啊?！鼻罢咧噶酥柑炜铡?p> 聽了同伴的話，另一人趕忙向那個(gè)方向望去。
確實(shí)有一片不薄的烏云，在向著他們慢慢靠近……不對(duì)，是迅速靠近！即便是有清風(fēng)吹拂，積云也不可能移動(dòng)得那么快，更何況那片還不小。
隨著“烏云”的靠近，數(shù)秒后，兩名山賊終于看清了它的真面目，同時(shí)露出了驚恐的神色。
一人沖到圍欄邊，朝著底下大喊，警告那些忙著部署的同伴，可惜剛剛喊出一個(gè)“喂”字，那片厚重的烏云就瞬間壓了下來(lái)，將山寨的前端覆蓋。
“嗖嗖嗖嗖——”
密密麻麻的箭雨從天而降，插滿沒(méi)有遮蔽物的瞭望塔與空地，不少山賊反應(yīng)慢了點(diǎn)，就立刻被亂射的箭雨扎成了刺猬，只有些運(yùn)氣好和反應(yīng)及時(shí)的人，因?yàn)槎阍谀疚莺蛶r石下面，才得以幸免于難。
等到箭雨停息，幸存下來(lái)的山賊紛紛從陰影中竄出，繼續(xù)整備與拖走同伴的尸體，同時(shí)都警惕的瞅著天空，堤防下一波箭雨的到來(lái)。
仿佛猜到了他們的心思，知道敵人已經(jīng)有了準(zhǔn)備，接下來(lái)就算接連放箭，也未必能造成多少損失，衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)揮手喊停，結(jié)束了開戰(zhàn)前的齊射。
話說(shuō)兩軍交鋒前的齊射，其目的何在？不就是為了盡可能削減一些敵人人數(shù)，制造些優(yōu)勢(shì)，再給予敵人點(diǎn)心理壓力嗎。如果敵人已經(jīng)有了防備，接下來(lái)再怎么萬(wàn)箭齊發(fā)，都不一定能比得上第一波所造成的傷害與打擊了，沒(méi)準(zhǔn)還會(huì)讓有防備的敵人產(chǎn)生小覷的情緒，讓起初給予的壓力付諸東流。
若不是裝備與人員能力的限制，衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)一定會(huì)讓手下的衛(wèi)兵們先來(lái)幾波齊射，好好滅滅山賊的氣焰，在沒(méi)有防備的情況下，將損失拉到最大。
衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)用力搖搖頭，將雜念揮之而去，看到位于前陣的霍白兩家的護(hù)衛(wèi)已經(jīng)開始前進(jìn)了，連忙只會(huì)衛(wèi)兵們跟上。
雖說(shuō)這次討伐名義上是為了剿匪，根除多年前未能消滅的毒瘤，但四家族的家主心里都清楚，這次討伐的實(shí)情并沒(méi)有那么冠冕堂皇，僅僅是為了兩件私事。
一者，是為了協(xié)助那名身份位置的尊貴人物班德，去營(yíng)救他被囚禁在山寨的戀人。
二者，是為了尋找疑似被山賊綁架走的李焱與海拉。
前者，無(wú)論如何，霍家白家都愿意出一份力，畢竟得到一名大人物人情的機(jī)會(huì)可不多。即便他并不認(rèn)為自己欠了什么人情也沒(méi)關(guān)系，總比交惡要好吧。
相反，霍元與白獅處心積慮，想要通過(guò)謀害李焱來(lái)攪亂李漠的心緒，從而在家族斗爭(zhēng)中捕捉到什么能夠造成嚴(yán)重打擊的破綻，可謂是盡心盡力了。眼下，好不容易看到李焱落入山寨，生死未卜，可他們還來(lái)不及高興，就被拉去加入聯(lián)合討伐。
按理說(shuō)他們是肯定不會(huì)出全力的，哪怕是被安插在隊(duì)伍的最前面，也不會(huì)有絲毫改變。
甚至，算準(zhǔn)了李漠肯定會(huì)拿出一部分家族精銳這點(diǎn)，兩人商量好似的，故意只帶了一些只有初級(jí)騎士等級(jí)的低級(jí)護(hù)衛(wèi)上陣。
如果不是因?yàn)榘嗟逻@號(hào)人物的橫空出現(xiàn)、橫插一杠的話。
他們都親眼目睹了，班德的實(shí)力強(qiáng)勁，與后臺(tái)強(qiáng)大，不僅能輕松擊退高級(jí)騎士的白獅，還讓貴為一城之主的霍德曼點(diǎn)頭哈腰。
如果他們不賣力，導(dǎo)致部隊(duì)打不上去，影響到了班德先生的營(yíng)救計(jì)劃，那么到時(shí)候秋后算賬，他們一個(gè)也逃不了。
原本還想著盡可能保住這批低級(jí)護(hù)衛(wèi)的小九九，也不得不放棄，霍元與白獅默契地相視一眼，命令家族護(hù)衛(wèi)朝前發(fā)起進(jìn)攻。
沖在最前面的士兵，是死亡率最高的，更何況霍白兩家的護(hù)衛(wèi)，沒(méi)有帝國(guó)制式化的鎧甲盾牌，防御力更是大打折扣。
為了彌補(bǔ)防御力的缺失這點(diǎn)，在戰(zhàn)斗前，霍元向白獅提出了一個(gè)建議——
白家的護(hù)衛(wèi)都是一些髯須大漢，魁梧有力的身板與高達(dá)的個(gè)子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到就已經(jīng)讓人生畏，在白獅的命令下，他們不約而同的舉起了一塊塊足以將他們大半個(gè)身體遮住的鐵板，充作盾牌。
雖然這些生鐵板不像盾牌那樣，有著精確的弧度設(shè)計(jì)，可以在抵擋流矢和投石盡量省力，但好在一個(gè)“大”字，因?yàn)槠鋸V泛的遮蔽，好似一堵移動(dòng)的鐵墻正在直逼大門，讓缺乏守城器械的山賊，幾乎拿他們沒(méi)辦法。
或許，那些正在加熱的沸水和熱油，對(duì)他們這種鐵烏龜有良好的作用，但前提是他們得走到城墻下，否則一切免談，可如果任由敵人走到城墻下，那對(duì)防守方來(lái)說(shuō)，可是致命性的大失敗啊。
當(dāng)不少山賊猶豫著是繼續(xù)發(fā)起那些無(wú)法造成傷害的攻擊，還是等待進(jìn)入距離后再潑灑熱油，隨著幾聲破空聲，像是收到了什么東西的猛烈撞擊，幾名山賊的頭破血流、腦漿迸裂得向后摔倒。
“投石！”一名山賊反應(yīng)過(guò)來(lái)，大聲呼喊，警示同伴。
雖然帝國(guó)并沒(méi)有禁止兵器的販賣，但想要給手下人手配一張弓弩，終究還是個(gè)不小的開銷，為了解決遠(yuǎn)程攻擊手段的缺陷，頭腦靈活的霍元想到了一個(gè)辦法，一個(gè)省錢又能解決問(wèn)題的辦法。
提起遠(yuǎn)程武器，人們第一個(gè)念頭想到的肯定是弓箭，但事實(shí)上，被劃入遠(yuǎn)程武器范圍內(nèi)的，遠(yuǎn)不止弓箭這一種，只不過(guò)威力射程可能不及。
而在這些略遜于弓箭的遠(yuǎn)程武器中，投石索，就是最便宜最簡(jiǎn)單的一種，其材料，只要一條麻繩一張皮革，以及隨地可見的石子，就能做成。
雖然訓(xùn)練起來(lái)會(huì)有難度，且無(wú)法對(duì)穿著盔甲的人造成多大的傷害，但顯然并不包括眼前的這伙山賊。
看看他們，風(fēng)餐露宿的樣子，身上能有一兩件皮甲的都沒(méi)幾個(gè)，剩下的就更別說(shuō)了。
所以，對(duì)付他們，其實(shí)用不著去準(zhǔn)備什么弓弩，來(lái)點(diǎn)投石就夠了。
隨著距離的拉近，從鐵板墻后投射過(guò)來(lái)的石頭，準(zhǔn)心也越來(lái)越準(zhǔn)，讓山賊們只能龜縮在城墻后面，等待潑油的最佳時(shí)機(jī)。
眼看他們已經(jīng)行至墻下，兩名山賊相視一笑，終于到他們反擊的時(shí)候了！在伙伴舉起的盾牌掩護(hù)下，兩人用濕毛巾裹住手，抓起被燒得滾燙冒泡的油鍋，準(zhǔn)備傾倒下去。
霍家白家護(hù)衛(wèi)，被熱油淋了個(gè)焦頭爛額，哭爹喊娘的場(chǎng)面，已經(jīng)可以遇見。
讓他們沒(méi)有想到的是，就在他們端起油鍋站起來(lái)，準(zhǔn)備傾倒熱油時(shí)，山下傳來(lái)一聲響亮的怒吼，像是使勁時(shí)會(huì)發(fā)出的吆喝，緊隨而來(lái)的是一塊巨石，劇烈的撞擊將他們?cè)业氖菛|倒西歪。
這還不算完，還有那鍋熱油呢，因?yàn)槭チ酥危瑢?dǎo)致熱油當(dāng)即掉落，迸濺開來(lái)，而離它最近的人，固然是那些被巨石襲擊的山賊了。
幾名被巨石當(dāng)場(chǎng)砸死或者撞飛的人還好，可以免去受難，而那些留在原地或暈或倒的山賊，才痛苦著呢。
他們眼睜睜地看著，熱油觸碰肌膚時(shí)，因?yàn)槌砂偕锨У臏囟?，立馬讓皮膚如同見火的蜂蠟般融化，露出下面它們本應(yīng)該保護(hù)的血肉。而那些鮮紅的血肉與白色的脂肪，又在滾油的覆蓋下，立刻從淡紅色轉(zhuǎn)變?yōu)榻裹S，乃至焦黑……
還有些山賊，整個(gè)人就躺在了地上，瞬間就被那些滾油所吞噬，從哀嚎再到嗚咽再到?jīng)]聲，難以想象他們?cè)谶@段簡(jiǎn)短的過(guò)程里，受了多大的苦。又要忍受肌體被炙烤的劇痛，又要感受滾油從七竅注入的撕裂，又要接受高溫帶來(lái)的死亡……
令人膽戰(zhàn)心驚的哀嚎，如愿出現(xiàn)了，只是受害方出現(xiàn)了反轉(zhuǎn)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著城墻上發(fā)生的慘劇，將巨石扔出的始作俑者——白獅他拍拍手，露出了得意的笑容。
……
另一邊，山寨地牢內(nèi)。
李焱與女衛(wèi)兵站在海拉的牢房前。
這里的牢房為了方便進(jìn)出，都是用的插鎖，所以兩人沒(méi)費(fèi)多少功夫，就將牢門打開來(lái)。
一開始就聽到動(dòng)靜的海拉，早已經(jīng)站在牢門前，等待著，當(dāng)她看到前來(lái)營(yíng)救她的李焱與女衛(wèi)兵時(shí)，終于松了口氣。
只見她從牢房?jī)?nèi)部的角落里站起身，朝著李焱跑去，然后用力一跳，如同乳燕回巢般，蹦進(jìn)了……女衛(wèi)兵的懷里。
“也是，男女授受不親的，她沒(méi)理由跳進(jìn)我懷里啊。”
原以為海拉要擁抱自己，李焱都舉起了雙手，準(zhǔn)備迎接沖擊，可到最后，她卻撲進(jìn)了另一邊的懷抱里。李焱尷尬得腳趾能摳出兩室一廳了，兩只手順勢(shì)向上，撓了撓后腦勺來(lái)掩飾難受的心情。
“此地不宜久留，我們趕緊離開吧?！睋肀н^(guò)后，李焱提議道。
“可是，”海拉回頭望了望躺在地上不省人事的美麗女子，心中似乎有些不放心：“我們走了，那這個(gè)大姐姐怎么辦呢？”
因?yàn)榕蝇F(xiàn)在的姿勢(shì)是朝著墻壁側(cè)躺著，背對(duì)著門口，加上防護(hù)罩的阻礙，導(dǎo)致李焱未能滿足心中的好奇，無(wú)法去一探究竟這名用著充滿嫵媚動(dòng)聽聲線的女子，究竟長(zhǎng)相如何。
不過(guò)看齊曼妙的身姿，李焱心中更加堅(jiān)定了其一定是一名美麗女子的想法來(lái)。
“擺脫，大小姐，人家有防護(hù)罩，有護(hù)盾呢，我們有什么呢？能自保嗎？”雖說(shuō)心里有點(diǎn)想去一睹芳容，但一碼歸一碼，眼下的正事是盡快逃離。李焱望著臉上盡顯猶豫之色的海拉，就氣不打一處來(lái)。
我們自己都保護(hù)不了，就沒(méi)功夫去管別人了，更何況，她安全得很，根本不需要我們?nèi)ケＷo(hù)。
倒也是啊，海拉撇撇嘴，算是認(rèn)同了李焱的話。
三人成品字形踏出牢房的那一刻，一陣刺耳的摩擦聲，從隧道盡頭的黑暗中傳來(lái)，三人面露驚慌之色。
地牢門，竟然在這個(gè)時(shí)候被打開，也就說(shuō)明——
有人來(lái)了！