三天后，正如黑甲男子告知霍德曼的那般，五個裹著披風，將整個臉都埋進兜帽中的騎士，闖入摩崖城。
為什么說是闖？按照帝國律法規(guī)定，除非有緊急情況，即便是皇室成員，在抵擋城門關(guān)卡前，也得放緩速度，接受檢查。
五騎絲毫沒有理會迎上來的衛(wèi)兵，無視喝止命令，大喇喇地從他們中間穿過，還險些撞到人。
這樣的行為，無疑是在無視帝國律法，正當衛(wèi)兵想要吹響隨身攜帶的小號角，通知里面的同伴進行攔截時，無意間瞥到披風上紋繡的圖案，頓時瞳孔一震。
五人中，有四人身上的披風，都紋著一個用金絲與銀線，一針一針勾勒出的圖案，一個——天秤和交叉的劍與手杖重疊——的圖案。
金色的絲，縫制的天秤，在前面；銀色的線，勾勒的劍與杖，在后面。兩個圖案，重疊在一起，立馬讓衛(wèi)兵們聯(lián)想到了什么，瞳孔深處出現(xiàn)了名為敬畏、恐懼、擔憂的情緒。
那些人，可不是自己一介小小的城鎮(zhèn)衛(wèi)兵能干涉的了的，縱使隊長來了，也無濟于事。
心中想著，念叨著，多一事不如少一事，他悄悄松開捏著的小號角。
這兩天，大概是心情激蕩的關(guān)系，一想到即將離開鄉(xiāng)下，回歸大城市的擁抱，心就雀躍不已。霍德曼幾乎一直坐在窗前，公務(wù)也不辦，反正也向上級遞交了辭呈，辦不辦公都無所謂了。
整天坐在窗口，望著城門方向，觀察狀況，一旦有馬蹄聲響起，就會忍不住眺望一會兒，當然最后又是遺憾地嘆氣坐下。
這次也不例外，當他聽到震耳欲聾的馬蹄聲響起，順眼望去，只看得幾名裹著披風威風凜凜的騎士，朝著城主府的位置，來勢洶洶。這架勢，一看就不是一般人。
霍德曼心中一喜，頓時猜測，他們應(yīng)該就是黑甲男子所說的人了，慌忙下樓迎接。
等他走出大門，正好撞見五人抵達。
望著來客，霍德曼滿臉堆笑，心中組織語言，正想慰問幾分，順便竭盡所能，盡盡地主之誼。
可當視線掃過披風上的紋章時，又瞬間臉色大變，面如土色，身子開始劇烈地顫抖。
如果沒記錯，天秤與交叉的劍與杖，這不是帝國的特殊部門，裁判所的標志嗎？這群“蝗蟲”跑到這里來干嘛？
印象里，只有涉及勾結(jié)外敵，謀反等大事時，裁判所才會出現(xiàn)，而且他們?yōu)榱苏页鲎C據(jù)，往往會采用“寧可錯殺一千，也不放過一個”的狠辣手段。被他們盯上，無論是平民還是貴族，幾乎都會落得一個屠滅滿門的下場，故而被稱之為“蝗蟲”。
“他們?yōu)槭裁磿霈F(xiàn)在這里，難道是我……不不！我可沒有犯下什么需要裁判所出動的罪行！”
霍德曼心里犯嘀咕，但還是強裝鎮(zhèn)定，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的小步上前打招呼，小心翼翼地問道：“不知幾位裁判所的大人，來到摩崖城這個偏僻小城，有何指示？”
“你就是霍德曼？”
一聲冷冰冰的質(zhì)問，讓原本就萬分緊張的霍德曼，變得更加忐忑，不管什么原因，他可不想被裁判所的人記住。
在這個世界，祝愿他人被裁判所記住，好比咒人“子孫無后，妻女為娼”般的惡毒，更別提當這句話成為現(xiàn)實時，會讓當事人有多心梗。
沒等霍德曼反應(yīng)，問話者回望一下，向著那名唯一披風是無圖案的人點頭示意。
“霍德曼——城主，您可還記得我嗎？”
那人下了馬，輕飄飄地走上前來，說話聲故意拖得老長，語氣也是充滿嘲弄，嘴角邊掛著充滿玩味的弧度，得意洋洋地打量著瑟瑟發(fā)抖的霍德曼。
“不知……這位大人是？”
由于兜帽的陰影遮住了鼻子以上的部位，僅憑半張臉，無法判斷其身份。
那人倒也不賣關(guān)子，迅速抬起手，放下兜帽，露出一張不修邊幅已久，雙目充血的臉來。
不同于剛剛輕松散漫的語氣和戲謔的發(fā)言，此人雙眼通紅，卻不是因為疲倦失眠而引起的，遍布血絲的眼睛睜得老大，死死盯著霍德曼，散發(fā)出名為仇恨的情緒來。如果目光能化作利劍，那霍德曼應(yīng)該已經(jīng)被戳死好幾十次吧。
仔細打量一番，霍德曼先是一陣思索，接著很快就想到了什么，失聲尖叫。
“是你？那名商人？你果然還活著！”
“不錯，是我?！眴谈赉俱驳哪樕蠑D出一份獰笑。
雖然人們對裁判所的存在，都是避之不及，不想扯上關(guān)系，但倘若看到有他人遭難，被卷入了與其的紛爭中，依然會按捺不住好奇心，湊上來圍觀。
雖然隔著十數(shù)米的距離，但聚過來的人倒是越來越多。
瞧了瞧逐漸包圍過來的好事者，最先發(fā)言的騎士向其他幾人吩咐一句：“我們換個地方說話吧?！?p> 四名騎士的穿著打扮雖然一致，可根據(jù)他們的態(tài)度與站位，明顯發(fā)言的那名騎士的地位更高，屬于領(lǐng)頭人。
其他三名騎士附和著點點頭，抓住霍德曼的手臂，將他架起，拖進城主府門。
會客廳一側(cè)，霍德曼癱坐在椅子上，一蹶不振得垂著頭，心如死灰；管家一邊打著顫，一邊跪在他旁邊，將額頭用力貼在地上，乞求寬恕。
另一側(cè)，立著四名裁判所的人，與喬戈。
三名裁判所騎士，肆無忌憚地毀壞著陳設(shè)的嶄新家具，東翻西找，美其名曰搜尋證據(jù)，不斷踐踏著霍德曼對于城主府的主權(quán)與管理權(quán)。家具們在被破壞時，發(fā)出了刺耳的呻吟與破裂脆響，仿佛像是在向它們的主人求援，祈請他拯救自己。
遺憾的是，它們的主人已經(jīng)是泥菩薩過河，自身都難保，哪里有能力來保護它們呢？
“大裁判官，我們速戰(zhàn)速決吧?！?p> 一名騎士走到了為首者身邊，大聲耳語建議道，領(lǐng)頭人點點頭，從懷中掏出一張卷軸，鋪開來，朗聲念誦。
至于他究竟朗讀了什么內(nèi)容，霍德曼完全無心思去聽，因為他已經(jīng)被剛剛那名騎士口中的稱謂，嚇了個半死。
如果他沒聽錯，那名騎士稱呼他為“大裁判官”吧？
自己依稀記得，作為帝國最神秘也最特殊的部門，裁判所的官員分級并不多，非常好記，僅有四個等級，即：一般人員，裁判官，大裁判官，裁判長。
而眼前這名宣讀他罪狀的男子，竟然是裁判所中，第二階級的大人物，大裁判官！
這樣的大人物，竟然會屈身到摩崖城，來抓捕自己這么一個小人物，難免有些大炮打蚊子，大材小用的意味。
按理說，他不過是在這些年里，謀害了二十余個不知趣的過往行商，強奪財產(chǎn)，實在不算什么重罪，何德何能引來大裁判官親自帶隊抓捕？隱藏在陰暗中的邪教徒，亦或是懷著狼子野心的謀逆賊子，那些才應(yīng)該是需要他親力親為的調(diào)查對象。
他可不認為，堂堂大裁判官，能閑得無聊，跑來抓他這個小角色。
既然不是罪名輕重的問題，那排除選項，就只剩一個可能性。
交情。
那名叫做喬戈的商人，與大裁判官有交情。
親密到，對方愿意為了幫他出頭，而屈身到這樣的鄉(xiāng)下來抓捕一名僅僅是犯下殺人劫貨罪名的小城主。
縱使還未從對方口中證實這個猜測，可也只有這個可能，才能解釋眼前所發(fā)生的一切。
想到這里，霍德曼早已是腸子都悔青了，要是早知道，這個商人背后有這樣的靠山，他無論如何都不會對他動手。
可他不知道的是，他其實早已經(jīng)被人盯上了。
在這幾年里，有不少的商人經(jīng)他之手，陸陸續(xù)續(xù)失蹤于摩崖城周遭，被謀財害命，使其的腰包愈發(fā)豐滿。盡管被選為目標的，都是些微不足道的流浪商人，無權(quán)無勢無歸屬，縱使死了也大概率不會有人為他們出頭，家屬只能自認倒霉。但……凡事總有例外。
正所謂：常在河邊走，哪有不濕鞋？偶有那么一兩次，被霍德曼謀財害死的流浪商人，看上去不起眼，實則背后有人。
為了搞清楚，手底下商人的失蹤原因，他們的背后靠山，派出了喬戈，化妝調(diào)查。
起初，喬戈也不曾懷疑到霍德曼的頭上，頂多也就把他當成一個碌碌無為的小官，自己雖不是帝國官員，但真是身份，可是比他這個城主，要高貴不少。有這么一層緣故，喬戈自然不會去奉承霍德曼。哪知，就因為不曾去奉承，而被霍德曼圈定為謀財害命的對象。
因為這次前來，僅僅是調(diào)查情況，手邊沒有配置足夠強悍的護衛(wèi)，僅是臨時雇傭了點人手，保駕護航，卻不料，這番舉動，差點葬送了喬戈的性命……若不是李焱師徒二人恰好路過。
所以，大難不死的喬戈，自然會用這樣深惡痛絕的眼神，死死盯住霍德曼。
“不要，不要！你們不能帶走我，我是帝國的官員，是帝國欽命的！”
不愿意接受現(xiàn)實，霍德曼開始逃避，身體向后挪動，配合著惶恐的表情與涕泗橫流的污垢，丑陋至極。
“沒錯，是帝國官員，不過，是‘前官員’吧？”
大裁判官抬起手，攔住了想沖上去教訓教訓霍德曼的手下。
“如果我沒記錯，幾天前，你就已經(jīng)向上級，遞交了辭呈書吧？現(xiàn)在新任的摩崖城城主，已經(jīng)在上任的路上了，你這個‘前官員’?！?p> “更何況，你覺得，被皇帝賜予了絕對審判權(quán)的裁判所，需要在意這種無關(guān)緊要的繁文縟節(jié)嗎？”
這句話說完，沒有再等待霍德曼答復(fù)，大裁判官輕輕垂下手，身后的騎士立即走上前，將鐐銬給霍德曼銬上。
至此，他徹底淪為了階下囚。
城主的落馬，成為了繼海家搬遷之后的又一大瓜，成為了居民們茶余飯后的談資，熱度持續(xù)了很長時間。即便幾年之后，但凡有過往行商在這周遭失蹤遇難，都會被人提起這檔事，又進而轉(zhuǎn)變?yōu)槎酱佼數(shù)毓賳T迅速偵辦的動力……當然，這些都是后話了。