從義王府出來，小麻花自知理虧，怏怏的跟在皇子身后。此時街市上已經(jīng)少有行人，可兩個人都沒有打馬疾馳，任由馬兒緩緩行著。
“皇子，我錯了?！毙÷榛ㄒ詾榛首邮窃谏鷼?，追上去跟皇子并肩走著，囁嚅著說道。
“嗯？”皇子聽見小麻花說話，回過頭來看著小麻花。
“我不該跟那個門子打鬧?！毙÷榛ㄕf著低下了頭，“明知道皇子這般處境，我該忍讓著些才是?！?p> 可是他就是看不慣那班奴才。一個個狗仗人勢，從不把皇子放在眼里，每回皇子去義王府，那些個奴才就只是看著，沒一個上來伺候的。還得皇子自己去拴馬。
“忍讓？”皇子一笑。自己何嘗沒有沒有一忍再忍？像一條夾著尾巴的狗般小心翼翼？可是，管用嗎？他想起義王那一臉厭憎的表情，不覺有些想笑?？勺旖菂s沉重的向下彎曲著，呈現(xiàn)出一個悲哀的弧度。他咬住了嘴唇，許久才道，“是我錯才對。我不該當(dāng)著那幾個奴才呵斥你的。你們跟著我這個窩囊主子已經(jīng)夠委屈了，我不該再給你們氣受?！?p> “皇子你別這樣說，……”小麻花急道。看見應(yīng)皇子這樣，他心里別提多難受了，又是心疼又是自責(zé)，恨不得扇自己兩耳光?？蓻]等他再說什么，皇子已經(jīng)一緊韁繩前面走遠(yuǎn)了。
應(yīng)皇子一回府里就先叫來管家長安，讓他嚴(yán)令下人，不許胡言亂語，更不許將府中之事外傳，違者義王絕不輕饒。長安原本是義王府的管家，因義王怕府里這一老一小鎮(zhèn)壓不住下人，便派他過來掌管這兩府。一聽是義王吩咐，哪里敢耽擱，忙就叫人去傳上下人等來前廳聽訓(xùn)。
卻說這府里的人，天不怕地不怕就怕義王。一聽說是義王有話，都嚇的一吐舌頭。不知是何事。
腦袋來這府里還是頭一次見這么興師動眾的開大會。送出傳話的婆子，忙忙的就收拾著去了。屋里只留下兩個小丫頭守著。這兩個丫頭也是皇妃的陪嫁丫頭。一個叫雀兒一個叫靈兒，都是十五六歲的年紀(jì)。叫雀兒的看著比較老成，雖然皇妃睡著，可還是不時的走到床邊聽聽瞅瞅，就像腦袋常做的那樣。叫靈兒的卻只縮在墻角，不敢近前。這幾日外面的謠言傳的更加厲害，府里的人也跟著添油加醋。只是紫玉在的時候是不許說這些的，所以靈兒一看見紫玉出門，就拉住雀兒說起聽來的傳聞：“哎呀是真的！這幾日街上都在傳呢！都說皇妃是妖人轉(zhuǎn)世，就跟那蘇妲己一樣，是妖妃！專是來禍亂朝綱的。你瞧見皇妃那樣子像不像??？”
“還敢胡說。讓紫玉姐姐聽見了，又該罵你了。”雀兒小聲道。
“可人們都這么說嘛……，你說也奇怪了。往日里街上也不時的有各種傳聞，可都沒幾日就過去了。怎么皇妃這事反倒越傳越玄乎？先是什么神鬼附體，這又是說妖人轉(zhuǎn)世。說的我都有些害怕了?！?p> “怕什么。老話說吃誰家的飯把誰家的家。我們都是跟著皇妃掙飯吃的，不能胳膊肘往外拐?！?p> “可皇妃這樣子就是古怪嘛！你沒瞧見嗎，整日里癡癡呆呆的，病不像病，醒不像醒的。說話也沒個章法，讓人聽不懂。你說這是怎么回事？”
“大夫都說不清楚，我哪里知道。”
雀兒看見皇妃動了一動，忙噓了一聲，讓靈兒住嘴。明知道皇妃糊里糊涂的，兩個人還是嚇得不輕。雀兒輕輕走過去，看見皇妃依舊睡的沉沉的，只是翻了個身。這才放心。回來指著靈兒說道：“再讓你多嘴！若是被皇妃聽到一句半句的，鬧騰起來，看這回誰還能救你！”
只有腦袋不相信那些個傳言。她對丫頭們說：“皇妃是從小跟我們一起長大的，就算是到了這府里，也沒離開過我們幾個，若是真有什么邪氣，我們?yōu)槭裁礇]事？至于什么妖人轉(zhuǎn)世，那更是沒影兒的事。妖人轉(zhuǎn)世而來，就是為了糊里糊涂什么都不知道？皇妃現(xiàn)在這個樣子，也床都下不了，門不出戶不入的，去哪里禍亂朝綱？再說了，皇子又不是太子，跟朝綱挨得著嗎。你們都是從小跟著皇妃的，皇妃是什么樣人別人不知道，你們還能不清楚？皇妃就是性子烈，哪里有那些心機(jī)，就連外面的婆子都敢跟她耍心眼兒，不過就是在我們跟前發(fā)發(fā)脾氣罷了。你們別跟著人們胡說，哪一天皇妃好了，那些謠言自然不攻自破。”
應(yīng)皇子自然也聽到了這些傳言，可義王之命不可違。一回到偏院，就收拾行李，準(zhǔn)備著明日動身。小麻花聽?wèi)?yīng)皇子說要去莊子上，可大麻花和撒子卻一個也不在，忙就要出去找，怕他們回來晚了誤事。應(yīng)皇子此時心灰意冷，只說讓小麻花跟著就可以了。臨走時先去西府向老夫人辭行。老夫人想是也聽說了皇妃的這些謠言，跟著也病倒了。西府的角門又鎖了起來。他不放心，叫了看守園子的婆子過來，細(xì)問了一番，知道老夫人沒有大礙，這才出來。就像腦袋說的，老夫人只是皇子義父的母親，說白了就是跟皇子沒有一點(diǎn)血緣關(guān)系。但是皇子卻是跟著老夫人長大的?；首右膊皇菑男【透戏蛉耍谄邭q之前，他甚至都沒怎么見過這個老太太。就在他過七歲生日的那一天，有人碰翻了給他煮長壽面的湯鍋，把一整鍋滾燙的面湯全潑在正準(zhǔn)備吃飯的他的身上。他身邊的婆子又是趕緊給他脫衣服，又是用涼水澆，他身上還是起了一身的水泡。時值冬日，身上穿著厚厚的棉衣，又蹭又捂，再加上婆子們護(hù)理不當(dāng)，那些水泡很快就潰爛開來，流著腥臭的濃水。那時候老夫人就喜清靜，雖也是住在義王府，但吃喝都是跟義王分開的。只有逢年過節(jié)才過來一起吃飯。其時已是臘月。義王尚未娶妻，老婦人作為這府里唯一的女主人，自然要過來張羅著，收拾打掃宗祠，準(zhǔn)備除夕祭祖。聽見做活的婆子說那孩子不行了。便問是誰家的孩子。婆子們便把皇子受傷的事說了。義王此時還不知道皇子受傷，聽老夫人一說這才著了急了。生怕皇子在他手上有個好歹，無法向圣上交代。加之老夫人年紀(jì)大了，到底心善?？匆娀首右呀?jīng)不成人形，心里不忍。便把皇子接到了自己的屋里，親自督促著婆子們伺候湯藥。又讓義王專門打來一只又一只的獾子，在砂鍋里熬出油來，一日三次涂抹在皇子的傷處。如此精心伺候之下，也是皇子命不該絕，在來年春天，竟?jié)u漸的好轉(zhuǎn)起來。自那以后，才留在了老夫人身邊。俗話說生恩不如養(yǎng)恩大，所以，他對老夫人還是有一點(diǎn)感情的。老夫人對他也是疼愛有加，銀錢什么的自不用說，應(yīng)皇子成年之后，義王又建了這義王別府讓其自立門戶，老夫人放著親生的兒子不跟，卻偏要跟著應(yīng)皇子。義王無奈，只得在別府西側(cè)又給老夫人專門建了一座宅子，那以后，義王別府才分為東府和西府。
折身出來來到內(nèi)院?；叔衷诤ㄋ?，應(yīng)皇子便囑咐紫玉好好照顧皇妃，不可聽信謠言，有什么事就去偏院找大麻花和撒子。這才出來。鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)早在門外候著了，待應(yīng)皇子和小麻花一上車轎，便驅(qū)車往西門外駛?cè)ァ?p> 義王的生意遍及南北，可名下最大的產(chǎn)業(yè)除了商貿(mào)就是種養(yǎng)殖。養(yǎng)殖主要是在山北，種植則分布在山南各個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，每一地都有專人打理。義王只是在每年秋收過后，去往各地查對賬目。有時忙不過來，也會叫應(yīng)皇子代為前往，因此應(yīng)皇子對此行也并沒有多想。
說起這山南山北，就要說說這大英朝的地形分布。就像一條長江把我大中華分為南北兩岸，這英朝也是被一座大山分為山南山北。大山名為七重天，綿延不絕，巍峨高聳，像懷抱一樣把山南圈在懷中，使得山南山北像是兩個世界。山南四季分明，陽光普照，山北則是風(fēng)雪肆虐，陰冷潮濕。
英朝的國都朝歌自然就設(shè)在山南。
要問這英朝是在哪朝哪代，這里只能說是某朝某代的某個彈丸小國，小到你翻遍史書也找不出來。
……
卻說義王本以為妖人轉(zhuǎn)世的傳言也會跟其他謠言一樣，傳一陣子就風(fēng)流云散，萬沒料到此事愈演愈烈，竟?fàn)窟B到了應(yīng)皇子。說妖人之所以會轉(zhuǎn)世在應(yīng)皇妃身上，就是為了蠱惑應(yīng)皇子謀逆，從而使天下大亂，生靈涂炭。
這樣的傳言顯然不是出自市井小民之口。民間傳播謠言，只是為了茶余飯后閑談取樂。哪里會聯(lián)想到謀逆，天下，這樣的高度。
要知道謀逆可是誅九族的重罪??！義王慶幸自己有先見之明，將應(yīng)皇子先打發(fā)到莊子上去了，遠(yuǎn)離了這個是非之地。
百姓都喜安穩(wěn)怕離亂，聞聽此說豈有不慌的。聽說這幾日有的地方都已經(jīng)在上萬民書了，要求處決妖妃，廢黜皇子，以絕后患。
這可怎么辦才好。義王眉頭緊鎖，在地下來回轉(zhuǎn)起圈來。先一步處理掉皇妃？休掉或者直接殺之？現(xiàn)在皇子不在，倒是個好時機(jī)。可有用嗎？這樣的流言顯是沖著皇子來的?！疤帥Q妖妃，廢黜皇子。”兩個人現(xiàn)在已然成了一條繩上的螞蚱，便是真大義滅親，處決了皇妃，也未必就能保得住皇子。再者，此時處死皇妃，便等于承認(rèn)皇妃是妖妃了，對皇子更加不利。
不可不可。義王掉轉(zhuǎn)頭又向窗口踱去，直走到窗前方停住腳。正自出神，忽然聽見院里有女人說話的聲音，向外一看，卻是前院的兩個婆子。義王的書房設(shè)在后院，為的是后院偏僻，無人打擾。平日里沒有義王召喚，誰也不得進(jìn)內(nèi)。此時見兩個婆子如此大膽，不禁眉頭一皺，就要叫人。這時聽見兩個婆子一遞一聲的說道：“快走快走，讓人看見了可不是玩的！”
“哎呦沒事。沒看見門口都沒人守著嗎。若義王在書房，你我哪里就能進(jìn)的來?！?p> “你也真是！燒個元寶，哪里不能！偏要老虎頭上拔毛，來這后院。讓義王知道可不得了！”
“這就是你不懂了，人家法師特意囑咐一定要在一個干凈僻靜的地方燒了，才有效果。還有哪里能比這里僻靜的？”
“只你信這些！人家東府的應(yīng)皇妃都成了那樣了，也沒見請法師求神問卦的。真是窮人卦多富人話多，一點(diǎn)不假?！?p> “你當(dāng)我想??！可不這么著，我怎向那死老頭子交代？那錢早讓我兄弟浪完了，我說被偷了死老頭子能信嗎？這不才想出這個辦法來，誰承想那法師真就算出我有陰債未還，不聚財(cái)還破財(cái)，讓燒些元寶紙錢還了。你說不算便罷了，既是算出來了，還能不聽嗎！”
“法師說了你家老頭子就能信嗎？”
“可不咋地！誰的話不信還能不信法師說的？連圣上都信法師的，他能不信？”
婆子的聲音遠(yuǎn)去不見了，義王還立在窗前。也不知過了多久，聽見門響才回過神來。一回頭，見是管家徐福。
徐福一進(jìn)門，被義王那神情嚇了一跳。還以為出了什么事了，忙上前問道：“老爺可是有哪里不好？”
義王仍是有些怔怔的，回身走了兩步，停住腳，又轉(zhuǎn)過身來。如此幾次，只是不說話。徐福跟隨義王多年，還從未見他如此失措過。也不敢問，只立在當(dāng)?shù)?，等他示下?p> “哦?！绷x王終于開口了，語氣卻異常的平靜。“你去吩咐后院門上的人，若是再敢懈怠職守，致使后院門戶大開無人看守，小心他們的腦袋?！?p> “?。俊毙旄４蟪砸惑@，“可是有人進(jìn)后院作亂？有沒有驚著老爺？”
義王略頓了頓才搖了搖頭。