在東府的人眼中，撒子和麻花兄弟這就是三個(gè)廢物。大字不識(shí)一個(gè)也就罷了，聽說還是劫道的出身，可除了那個(gè)大麻花看著還有些蠻力，剩下撒子和小麻花，估計(jì)風(fēng)大都不敢出門。也不知道皇子養(yǎng)著他們干嘛。吃喝起來(lái)倒是一把好手。自打皇妃的烤肉架子搬到偏院，這府里隔三差五的就飄起那股子味道。跟酒氣混在一起，簡(jiǎn)直能把人熏倒。所以，人們偶爾碰到他們時(shí)都是繞著走。
他們?nèi)齻€(gè)倒是泰然自若。反正他們也沒打算跟這府里的人打交道。每日里除了外出閑逛，就是在府里喝酒。自得其樂。皇子收留他們時(shí)本也沒打算讓他們做什么，可這三個(gè)人都不愿白吃閑飯，每日里出去閑逛時(shí)專門探聽各種新聞。三個(gè)人各有渠道，出去溜達(dá)一圈，幾乎就能把朝野上下新近發(fā)生的事情聽個(gè)大概。這對(duì)皇子來(lái)說可是千金也難買。他看起來(lái)貴為皇子，其實(shí)卻是聾子瞎子，沒人會(huì)跟他說這些，他也無(wú)從打聽?；首右郧耙灿羞^幾個(gè)自己人，可不是背叛了他，就是被義王以各種名目逐了出去。他們這三個(gè)人之所以能被留下來(lái)，跟他們那副形象不無(wú)關(guān)系。
這天一早，在府里吃過早飯。撒子就出門了。他出入東府很少走正門，都是從后面的角門偷偷出去，很快就混在人群中找不出來(lái)了。
只見他弓著后背，縮著脖子。雖然還沒有入冬，他卻依舊把兩只手捅在袖筒里面，一晃一晃的走著。眼睛不住的東張西望，看見哪里有人堆就趕緊擠進(jìn)去，看看是在做什么。聽見別人說話，也豎起耳朵上前聽聽。還不時(shí)被人當(dāng)作是小偷或者是占人便宜的老不正經(jīng)呵斥兩句，他也脖子一梗一梗的悄聲回罵。任誰(shuí)也不會(huì)把這么個(gè)人跟王府里的隨從聯(lián)系在一起。撒子也因此可以探聽到很多正路上打聽不到的小道消息。
別看這小小市井之中，消息卻是異常的靈通。那時(shí)候娛樂缺乏，上街便是一項(xiàng)重要的娛樂活動(dòng)，大人孩子，男人女人，一聽說上街，沒有不喜歡的。街上代表著好吃的，好玩的，耍把賣藝的，什么都有。便是什么都不買，看一看也是過了眼癮了，十分的滿足。男人們則喜歡去茶樓略作消遣。茶樓就是各種小道消息的集散地。各方各面的最新傳聞，趣聞?shì)W事，隨著人流匯聚在此地，又隨著人流發(fā)散出去，流向四面八方。
撒子先來(lái)到皇宮，在周圍查看了一番，沒發(fā)現(xiàn)什么異常。正要走時(shí)，聽見宮門前有吵嚷之聲，便又折了回來(lái)。原來(lái)是幾個(gè)家屬來(lái)找人的，“……這都一個(gè)多月了沒見人影兒了，連信兒也沒有一個(gè)。”
“我兒子也是！”
“還有我媳婦兒！”
“不得吵鬧！”守衛(wèi)皇宮外城的侍衛(wèi)厲聲呵斥道。又問，“他們都在哪個(gè)府上做活?。俊?p> “太子府?！睅讉€(gè)人異口同音的說道。
“哦，”那侍衛(wèi)隨即說道：“太子府前些時(shí)遣散了一批宮人。他們定是被遣散出宮了。”
“?。课覀?cè)趺礇]聽說?。俊?p> “是啊，那我媳婦兒怎地沒回家？”
“我兒子也沒回來(lái)。”
幾個(gè)人一聽又吵吵起來(lái)。
“大膽！”侍衛(wèi)又喝道，“既是遣散出宮，便跟宮里無(wú)關(guān)！還不速速離去！”
幾個(gè)人仍盤桓著不肯離去。被侍衛(wèi)驅(qū)趕著方才怏怏去了。
撒子初一聽太子府，先就豎起了耳朵。待聽清后，便也跟著離開了。這宮里也不全是宮人，還會(huì)不時(shí)的從宮外雇傭一些做粗使伙計(jì)的傭人。到期后，或者一些不好好做事的，便會(huì)不時(shí)被遣散出去。這也是常事。
回到街上，在各王公大臣府前溜達(dá)了一圈，果然也是門庭緊閉。他試著上去敲了敲門，半晌沒人回應(yīng)?？磥?lái)不止外官，朝臣們也都是閉門謝客，以避是非。
見打聽不到什么消息，撒子便來(lái)到街上最大的一間茶樓。
這里的“大”指的是地方大，收費(fèi)卻不是很高。換句現(xiàn)在的話說，面對(duì)的主要是社會(huì)中低收入人群。受眾廣，生意自然就好了。什么時(shí)候來(lái)都是人滿為患。
撒子穿過熙攘的人群，滴溜溜的眼睛四下亂轉(zhuǎn)著，來(lái)到里面一個(gè)角落里坐了下來(lái)。半天才過來(lái)一個(gè)伙計(jì)招呼道：“客官想要點(diǎn)什么？”
一邊問，一邊手腳麻利的把桌上上一個(gè)客人用過的茶碗杯盤收拾了下去。
“一壺花茶，兩個(gè)麻餅。再要一碟鹽水花生?！比鲎诱f著掏出幾文錢丟在桌上。
“好嘞！客官稍等?！被镉?jì)騰出一只手來(lái)把錢收了，腳不沾地的走了。
花茶是這里僅比高沫略強(qiáng)一點(diǎn)的茶水，來(lái)的客人大多都是點(diǎn)花茶的，既便宜又不至于太寒磣。
撒子這時(shí)才放眼打量起茶樓里的人來(lái)。他選這個(gè)位置就是為這里能觀察到整個(gè)茶樓，又不容易被人發(fā)現(xiàn)。茶樓里的人三三兩兩圍成一桌，嘴里都不閑著，嗡嗡的說話聲響成一片。撒子是老江湖了，一眼望去就能看出哪個(gè)有事。有事而來(lái)的人和真正喝茶的茶客不一樣，一看便知。茶客們喝茶注意力都在茶食點(diǎn)心上，除了吃喝，就是跟旁邊的人閑聊，樂在其中又沒什么用心。有事的人就不一樣了，他們來(lái)此本也不是為了喝茶，便是茶碗端到了嘴邊，也依然是一副心不在焉的樣子，不是在打量別人，就是心事重重誰(shuí)也不理。
就像撒子這樣的便是。
看來(lái)今天這一天又白跑嘍！也好，沒消息就是好消息。撒子放松下來(lái)，端起茶碗來(lái)小口的呷著。別看那些當(dāng)官的現(xiàn)在一個(gè)個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，這里卻依舊是熱熱鬧鬧人滿為患。這大概就是作為升斗小民唯一的一點(diǎn)好處吧？不管殺誰(shuí)打誰(shuí)，誰(shuí)坐天下，都礙不著他們喝茶吃飯聊大天兒。前一陣子太子康復(fù)和圣上連發(fā)三道圣諭處治朝臣，都曾在這里引起不小的震動(dòng)?？刹贿^三五天，就再聽不到這方面的議論了。畢竟跟生計(jì)比起來(lái)，朝廷大事離得他們太遠(yuǎn)了。
這時(shí)前頭桌上的一個(gè)男子神秘的說道：“哎！你們可知道城東義王別府的皇妃乃妖人轉(zhuǎn)世？”
“早聽說了。此事傳了有好一陣子了，有誰(shuí)不知！”
“此事可是真的？”
“要說這義王別府最近可真是怪事迭出，聽的人都瘆得慌?！?p> “就是嘛！我聽說住在城東的人夜里都不敢出門！”
……
那男子的語(yǔ)調(diào)不高，卻剛好被周圍的人聽見，加上那神秘兮兮的語(yǔ)氣，如同一石激起千層浪，很快就在茶樓里激起一片回聲。
撒子乍一聽到這義王別府這四個(gè)字，差點(diǎn)沒將一口茶噴了出來(lái)。沒想到他這一天打聽來(lái)打聽去，最后打聽到的卻是自家府里的傳聞。當(dāng)下放下茶碗，凝神細(xì)聽。倒想知道他能說些什么。
男子賣足了關(guān)子，見人們的注意力都吸引到了他這里，這才得意的一笑，開口說道：“你們只知道這些，哪里知道后來(lái)之事。”
“什么事情？”
“難道還有比這更奇怪的事情？”
“快講??！”
男子卻只顧端起茶壺來(lái)?yè)u了搖說道：“這悅來(lái)茶樓的茶水怎的越來(lái)越少了？一壺茶這還沒怎喝呢，這就見底了?！?p> 旁邊有人會(huì)意，馬上伸手招呼伙計(jì)：“再來(lái)一壺花茶！不，來(lái)壺毛尖?！?p> 男子這才抹了抹兩撇胡子，開口說道：“你這話可說對(duì)了。要知道這皇妃剛過門正好一月，便離奇暴斃。聽說還是太醫(yī)院胡太醫(yī)親自給診的死脈。命案一出，一時(shí)議論紛紛，那是說什么的都有啊。有說是被害死的，有說是被下毒致死的。就只差讓仵作前去驗(yàn)尸了。這還沒個(gè)了斷呢，誰(shuí)知沒出兩日，這皇妃就便又活了過來(lái)?！?p> “這些我們?cè)缫阎懒耍€用你說！”
“我看你就是故弄玄虛想騙我們的茶喝！”
“若是你今天講不出個(gè)所以然來(lái)，非但這壺茶得自掏腰包，連我們這些人的茶水也得你請(qǐng)客！”
眾人七嘴八舌的說道。
男子不屑的瞥了一眼他們，依舊不疾不徐的說道：“吵什么？！還聽不聽了？”
“聽聽聽！”
眾人忙收聲又齊刷刷的盯住他。
“哎！這才對(duì)嘛。”男子這才又說道，“誰(shuí)知這皇妃醒來(lái)之后，心性大變，還舉止怪異。人們這才傳言說皇妃是神鬼附體。豈知并非如此。那皇妃竟是妖人轉(zhuǎn)世！就跟那禍亂朝綱的蘇妲己一般無(wú)二。那皇妃離奇暴斃，其實(shí)就是被那妖人噬魂奪尸，并附著其上，所以，妖妃才會(huì)死而復(fù)生。我知你們都不信。那你們可知道，那妖妃醒轉(zhuǎn)過來(lái)要吃什么？竟是什么……烤肉！你我世居朝歌，幾時(shí)聽聞過這種吃法？且那肉還未斷生，還帶著血絲！”
眾人聽著又是驚恐，又是惡心。一個(gè)個(gè)后撤著身子，幾乎就要拔腳而走。
撒子也聽得目瞪口呆。萬(wàn)沒想到謠言竟然會(huì)傳到如此離奇的地步。這皇妃吃烤肉也就是這兩天的事情，怎么這個(gè)人竟能知道的這么清楚。
他偷偷地打量著那人，只見他說起話來(lái)撇嘴咂舌，眉飛色舞的，也不像是個(gè)別有用心的人啊。再看穿著打扮，一襲青布夾袍看著倒是挺新的，領(lǐng)子里頭卻是空落落的，一看就知道只穿著個(gè)空心兒棉襖，里面什么都沒有。撒子一天的在街面兒上轉(zhuǎn)悠，這號(hào)人物見的多了。為了能出來(lái)裝裝門面，指不定穿的誰(shuí)的衣服呢。
那人舉手之間，很小心的護(hù)著衣袖，生怕蹭到了。更印證了撒子的猜測(cè)。就算不是偷的借的，起碼也是就只有這一件出門的衣服，所以才會(huì)這般小心。這樣一個(gè)人，是從哪里知道的府里的消息？
“真是千古奇聞哪！”
茶樓里一片寂靜。半晌，才有一個(gè)人開口嘆道。
“竟有這等奇事？”撒子也跟著那人問道，“不知這位仁兄是從哪里聽來(lái)的消息？可真有其事？還是只是仁兄杜撰？我家就住在東府附近，怎地從未聽說過這等傳聞？”
“是啊！是?。∵@也太奇了吧？不會(huì)是你瞎編來(lái)，騙我們的茶水喝的吧？”
“就是！我看這位仁兄也不像是在王府里當(dāng)差的，怎的竟會(huì)知道皇妃之事！”
“便是在王府里當(dāng)差的，那也不一定能知道的這般詳細(xì)。侯門一入深似海。那得隔著多少道門才能到皇妃那里呢！豈是你一個(gè)小打雜隨隨便便就能聽說的?！?p> 說話的男子見眾人不信，急的咳聲嘆氣的，好容易等到眾人話音落了，才冷笑道：“哼！你們愛信不信。反正這東王府遲早要出事。你們就等著瞧吧?！?p> 撒子聽著這話，倏然心驚。正好跑堂的過來(lái)，他便裝作隨意問道：“伙計(jì)，這位……”他用下巴指指那人，“是什么人哪？我怎地從未見過？”
“哎呦大爺！別說你了，我以前也沒見過。不定是哪里的臭窮酸呢，跑到這里來(lái)裝大爺！”跑堂的小二回身看了一眼那人，鄙夷的說道。
“不會(huì)真是王府里當(dāng)差的吧？”撒子說著，從懷里掏出一塊碎銀，丟給跑堂，“再給我來(lái)幾樣點(diǎn)心?！?p> 跑堂的一見銀子，高興的眉開眼笑，瞅著撒子說道：“幾樣點(diǎn)心哪用的了這些！小的這就去柜上給爺換開?！?p> “誒！”撒子一擺手，“剩下的就賞你了。這茶樓生意如此紅火，你這當(dāng)伙計(jì)的每天指定是吃的五飽六飽的吧？給爺說說，今兒個(gè)又得了多少賞錢？”
“哎呦我的爺！你老也不瞅瞅來(lái)這里的都是些什么人！”跑堂的頓著身子叫屈道，“都是一文錢恨不得掰成兩半兒使的主！自己吃還嫌肚子大呢，還能給我賞錢？大爺你真是會(huì)說笑！就你老剛才問的那位，剛才明明給了我十七文錢，我當(dāng)時(shí)數(shù)差了數(shù)成了十八文，去柜上交賬的時(shí)候，掌柜的數(shù)出來(lái)了，我就又去跟他要，你猜怎么著？他愣說是就給了我十八文！可我收錢的時(shí)候明明看見他還要往出摸錢，我說正好，他才收住了。可不是知道的嗎？哼！就一文錢也要賴的主，哪個(gè)王府眼瞎了會(huì)看上他？！話說回來(lái)，我來(lái)這當(dāng)伙計(jì)也有兩年多了，還是頭一次碰見爺您這般的闊主呢！”