卻說大麻花偷偷出來，乘著無(wú)人注意溜到角門又折了回來，裝作是從角門那邊過來的。一面走一面咋咋呼呼的喝道：“你們幾個(gè)！剛才我過來你們就在那里站著，都不用做事嗎！嗯！還不快去前院招呼著！”
義王在院里聽見了，心里甚悅，便丟下眾人過來說道：“這幾日辛苦你們了。還需前后院子多加人手照應(yīng)著，以免人多手雜，丟了東西事小，壞了法事事大。”
大麻花雖然心里對(duì)義王不滿，甚至有些懷恨。但也跟這府里的其他人一樣，天不怕地不怕，就怕義王。一見義王如此和顏悅色跟他說話，免不了有些受寵若驚，忙躬身應(yīng)著。俯首之間義王果聞見他身上一股酒氣，那酒氣遠(yuǎn)不是一日兩日形成的，而是經(jīng)年積月的積攢，混合著體味，你中有我我中有你，濃重?fù)浔?。義王這才相信了手下所說的話。心里更加愉悅。又囑咐了幾句，這才讓大麻花去了。
這時(shí)，園子角門上一個(gè)小廝探頭探腦的進(jìn)來，找著管家長(zhǎng)安說了幾句話，長(zhǎng)安又到義王身邊耳語(yǔ)。義王頓時(shí)皺起眉頭，匆匆往園子里去了。一進(jìn)園門，看見西府老夫人身邊的一個(gè)婆子候在那里。義王腳下沒停，只嘴里問道：“老夫人又待怎樣？”
婆子緊走兩步跟上義王，回道：“老夫人聽說東府里為了皇妃在做法事。心里著急，想親眼過來看看皇妃有何異樣?！?p> 義王心說皇妃異樣不是一日兩日了，非得這個(gè)時(shí)候來看，是看皇妃還是看熱鬧？心里想著，卻一聲不吭，只沉著臉走著。那婆子也不敢吭聲，小跑著跟在后面。
在這義王別府，要說有人敢違拗老夫人的意思，那也就是他這個(gè)親兒子了。老夫人老了，難免有些糊涂，想起一出是一出。下人們自是不敢阻攔，便以義王做擋箭牌。加之義王嚴(yán)厲慣了，便是見了親娘也是板著一張臉。故此每次見面，母子倆都會(huì)鬧得不歡而散。
老夫人此時(shí)早已穿戴整齊，依她的意思，就應(yīng)該直接開路去往東府。偏幾個(gè)婆子不敢做主，又去請(qǐng)示義王。她心里不快，看見義王進(jìn)來，便照例扁著嘴，搖頭晃腦的，甩臉子給他看。
義王只做沒看出來，擠出一絲笑來說道：“兒子這幾日忙的竟未來給老夫人請(qǐng)安，老夫人身體可好？”
老夫人這個(gè)‘夫人’可不是一般的夫人，那是圣上親封的一品誥命夫人。在當(dāng)朝，只有幾位老國(guó)公的夫人才有此封號(hào)，自是無(wú)上尊榮。她自己也深以此為榮，把別人稱呼她“老夫人”當(dāng)作是一種尊稱。所以府里內(nèi)外皆以此稱呼，就連兒子孫子也是如此。
“托福！”老夫人哼的一聲說道，“便是有什么不好，少不得自己耐且著些，還敢去勞煩別人不成！這人上了年紀(jì)，便得知趣，一行一動(dòng)都須請(qǐng)得示下方可。否則，便是自討沒趣了！”
老夫人這話說的不疾不徐，慢條斯理，只說到最后一句，才把眼一斜，橫了義王一眼。義王訕訕的陪著笑。等老夫人發(fā)作完了，才忙賠罪。老夫人又?jǐn)?shù)落了幾句，氣才稍平。問道：“法事進(jìn)行的如何？”
“尚且順利。”義王忙道，“自皇妃醒來之后，外面謠言四起，凈是些神鬼之說。兒子為了平息謠言，這才請(qǐng)了法師進(jìn)府。再則也是想請(qǐng)法師查明究竟，好使內(nèi)外放心。”
“嗯。這話倒是?！闭f到正事，老夫人也認(rèn)真起來，點(diǎn)頭道，“俗話說，一嘴兩舌，兩舌百語(yǔ)。這謠言傳的多了也能成真！大意不得??！再者，這東府里最近怪事頻出，只怕不是吉兆，是該找個(gè)法師來瞧瞧了?！?p> “老夫人說的極是。兒子也正是這樣想的?！绷x王恭順的說道。
“聽說請(qǐng)來的是高陽(yáng)法師？”老夫人問。
“正是。”義王道，“皇妃此事來的蹊蹺，只怕一般的法師道行不夠，不能勘破真相。故兒子頗費(fèi)了些周折，這才請(qǐng)到了高陽(yáng)法師?！?p> “想不到我老婆子有生之年竟還能一睹高陽(yáng)法師真容。也算是不枉此生啊！”老夫人搓著龍頭拐杖的手柄，不勝感慨。好像去見高陽(yáng)法師已成定局
“那高陽(yáng)法師也只是誦經(jīng)而已，并無(wú)甚奇處?！绷x王聽出老夫人的意思，只淡淡說道。
“我聽說還給皇妃變出了一朵什么花？”老夫人問。她心里著急，一上午不住的打發(fā)人過去探聽事情進(jìn)展，那邊的情形知道的一清二楚。
“牡丹花?！绷x王點(diǎn)頭道。
“只是聽說這花也并不是皇妃所要的？”老夫人又問。
“哦?！绷x王不以為然的一笑道：“想來不過是皇妃信口胡謅罷了。皇妃自醒來后多有瘋言瘋語(yǔ)，皆是聞所未聞。兒子也是由此才覺得皇妃得的瘋癲之癥。就說皇妃要的那什么……玫瑰花，不單是兒子和在場(chǎng)的各位大人都從未聽過，就連那高陽(yáng)法師上天入地也未能尋來，可見這花根本不存在。”
“只是皇妃這種種言行，皆是大異常人。就在方才還跟我大鬧了一場(chǎng)，……，足見其所患的就是瘋癲之癥。”義王又道。
“啊？竟有此事？”老夫人驚道，這她倒沒聽說，忙問，“卻是為何啊？”
義王只擺手，長(zhǎng)嘆一聲才道：“家門不幸??！我看皇妃那情形，竟是連三歲小兒都不如??！”說著將方才之事略述了一遍。
“??？”老夫人更吃驚了。不住的頓著龍頭拐，身子搖晃著，嘴里道：“這可怎么好哦！這可怎么好！想我馬家三代單傳，傳到你這一輩兒，……唉！你就罷了，怎地應(yīng)兒也是這般！這不是要絕老馬家的后嗎！”
“老夫人又糊涂了。”義王微掃了一眼侍立在后面的一眾婆子丫頭說道，“蒙圣上隆恩，兒子早已封了國(guó)姓，哪里還有什么馬家?！?p> 老夫人這才知道情急之下失言了，環(huán)視左右笑道：“可不是老糊涂了嗎！阿彌陀佛，恕罪恕罪。也罷，既是如此，我老婆子就親自跟你走一趟，看一看這其中究竟有何古怪?！?p> “不可啊老夫人?！绷x王忙道，“先不說這府里內(nèi)外都是人，怕沖撞到老夫人。單說這法事，現(xiàn)下兒子也不知是在驅(qū)邪還是捉鬼，萬(wàn)一真有什么邪祟，兒子等這也是沒法，加之身強(qiáng)體健，俗話說邪不壓正。老夫人這大年歲，這陣子身上又不大好，萬(wàn)一沾染上了，可如何是好？”
老夫人早已換的里外一新，就等著出門了。哪里肯聽，扭頭說道：“我過去是看皇妃！又不跟人混攪，哪里就能沖撞到了？便是真有邪祟，這會(huì)子也早附著在人身上了，豈有單等著我去的理？”
“老夫人就聽兒子一句吧。若是看皇妃，待法事過后哪日不行？就不要與兒子為難了?！绷x王苦苦勸道。
老夫人一聽這話，登時(shí)大怒，道：“我只是想去看看孫兒媳婦，這便是與你為難了？！好！我不與你為難，從今往后，我便老死在這西府里罷了！再不出門一步！”
義王氣的無(wú)法，只叫了聲：“老夫人！”再說不出別話來。
老夫人也轉(zhuǎn)過臉去，對(duì)著墻頭生氣。
一個(gè)眼活的婆子，叫王媽媽的，眼見這母子倆又僵住了，便堆了滿臉的笑說道：“哎呦！這是怎么話說的。娘兒母子都是好意，一個(gè)是著急皇妃，一個(gè)是擔(dān)心老夫人，怎地說的反倒生起氣來。依奴婢看，還是義王說的對(duì)。老夫人有所不知，這邪祟最是欺軟怕硬的，專撿著那老少身弱的下手。倘或老夫人真有個(gè)時(shí)氣不好，那可不是因小失大嗎?！?p> 老夫人聽了，臉上有些松動(dòng)，可瞅了一眼義王，依舊氣哼哼的說道：“他哪有那個(gè)好心！人家是怕我老婆子年紀(jì)大了出去給他丟臉！人常說，人老了沒坐處，皮襖爛了沒放處，我先還不信。哼！真到了這一天才知道，人這一老了啊，果真是坐著人家都嫌！”
“老夫人就不要羞臊兒子了！”義王只得忍氣說道，“真是怕對(duì)老夫人不好。只求老夫人體諒兒子的一片苦心?！闭f著，又把皇妃蒙著臉說是保尸，還有用瓜皮洗臉，在火爐上面放水盆，等等怪誕舉止說了。聽得老夫人目瞪口呆。
一旁站著的奶媽早就等不及了。自皇妃死而復(fù)蘇，她還一直沒有見過。老夫人怕沾染上邪氣，把西府的角門都關(guān)了。耳聽得皇妃的傳聞越傳越玄乎，她心急的什么似的，總算聽見皇妃見好了，老夫人也松了口，準(zhǔn)她去見一面，結(jié)果皇妃還不見她。今天聽老夫人說要去看皇妃，心里那個(gè)高興。可此時(shí)聽著，竟是又去不成了。只得強(qiáng)壓著心里的失望，賠笑說道：“老夫人如此開明，自會(huì)體諒小輩們的一片苦心。先不說義王。便是皇妃，若是日后知道老夫人為了看她有個(gè)什么不好，便是沒有邪祟，只是這路上有個(gè)磕了碰了的，她一個(gè)小人兒如何當(dāng)?shù)闷穑啃睦锶绾文馨?？?p> “有你們這么些人跟著，哪里就會(huì)磕了碰了。”老夫人聽了義王所說，心里已經(jīng)打起了退堂鼓，可嘴上還是硬撐道。
奶媽過來這些時(shí)日，已將老夫人的性情摸了個(gè)大概。知道老夫人穿戴一新，不出去一趟不會(huì)甘休，便又說道，“不如這樣，趁著今日天好，我等陪著老夫人去園里逛逛，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)的能看一眼東府，就算是老夫人疼愛皇妃了?！?p> 老夫人這才露出笑容，說道：“還是親家媽媽會(huì)說話，怪道人說一句話說惱人一句話說笑人。我一聽親家媽媽說話這心里就痛快。那就聽親家媽媽的，咱們園里逛逛去?！?p> 另一個(gè)李媽媽忙也湊趣兒道：“可不是嗎！哪有老夫人這樣一把年紀(jì)先去看孫子媳婦的理？要看也是待法事過后，皇妃大好了，該是她來給老夫人請(qǐng)安才是。”
一邊說一邊還不服氣的瞥了奶媽一眼。
“可不就是這么個(gè)理兒?jiǎn)帷！蹦虌屩桓┥硭藕蛑戏蛉?，謙卑的笑道。
義王這才松口氣，忙上前要攙老夫人，卻被老夫人一甩手甩開，轉(zhuǎn)手扶著奶媽起來，并不看義王，嘴里說道：“勞煩那些為王做宰的出去通傳一聲，就說我老婆子要去園子里逛逛，讓里面的閑人暫避一時(shí)。別到時(shí)候又說我老婆子不懂事，沖撞了貴客?！?p> 義王這才退了出來。一回到東府，就讓人去叫皇子?；首觿倧幕叔堇锍鰜恚^來問何事。
“老夫人在園里呢，你過去瞧瞧。”義王頭也不回的說道。
應(yīng)皇子一聽，就知道這母子倆又鬧別扭了。便依言往園子里來。一進(jìn)園門就看見老夫人正坐在園中涼亭前面的石凳上翹首向這邊望呢。忙緊走幾步趕了過去。老夫人也早早伸出手來，握住他的手說道：“哎呦，我的乖孫來嘍！快過來。讓我瞧瞧，可吃飯了沒有??？別是又忙的什么也沒吃。冷不冷??？有沒有多穿些衣裳？”
“吃過了。今日天好，一點(diǎn)也不冷。”應(yīng)皇子一一應(yīng)著，在老夫人腿邊蹲下身來道，也摸著老夫人身上的衣服，看穿的厚不厚，說“石凳子發(fā)陰怎么坐在這上面來了？”看見老夫人瞇著眼又問，“日頭曬不曬？”自己要站起來?yè)跆?yáng)。
“沒事，沒事?！崩戏蛉诵φf道，“哪有冬天還怕日頭曬的。就是今日天好，才出來逛逛。你怎地知道我在這里？哦，必是你那義父叫你來你才來的！我是白疼你了！”
老夫人說著身子一扭，沖著應(yīng)皇子翻白眼。跟著的婆子都笑。老夫人一見了孫子，就會(huì)跟個(gè)小孩子一樣撒嬌。
“老夫人！”應(yīng)皇子哄著她說道，“義父也是怕你生氣。老夫人你可不知道今日來了多少人，那院子里都快站不下了。擠得都是人。都知道來得是高陽(yáng)法師，都想親眼目睹法師的神通。就連朝中鎮(zhèn)國(guó)公也來了呢。還有胡太醫(yī)。義父忙著招呼來客，連水都顧不上喝一口，嘴唇都干得起皮了。老夫人你就別再跟義父置氣了?！?p> “他忙那是為了他自己個(gè)兒的面子，”老夫人不以為然的說道，“跟咱們有什么干系！”
應(yīng)皇子垂下了頭。要說老夫人親他這個(gè)孫子，那也是真親。什么都舍得給他。在兒時(shí)他小小的心里，也曾把這個(gè)又瘦又矮的老太太當(dāng)成是唯一的溫暖來源?？墒菚?huì)有這樣的人嗎？放著自己親生的兒子不親，卻對(duì)沒有一點(diǎn)血緣的，讓她兒子戴了綠帽子的，成為全朝歌的笑話的，……一個(gè)野種，一心一意？
皇子覺得自己一定是在敵意的環(huán)境里待得久了，也變得心懷敵意。不敢相信任何人任何感情。他把臉埋進(jìn)老夫人那松軟干燥的手心里，久久沒有抬頭。