“那就少給一點。助人為快樂之本嘛。只當(dāng)是日行一善了?！被叔鸁o所謂的說著，出了里屋，來到外面坐下，接過紫玉遞來的茶杯，喝了一口。雀兒和兩個小丫頭趕緊進(jìn)去把里屋收拾整齊，垂下紗帳。
靈兒出去沒一會兒，就又回來了。也沒看見她手里拿著東西，只是平端著右手，像是捧著什么易碎物品似的，走得小心翼翼的。
“這死丫頭又弄鬼！”雀兒笑著說道，“看我不反嚇?biāo)惶??！?p> “別鬧！若她手里真拿著什么，再給摔壞了?！弊嫌竦?。
“一看就是空著手，哪里有什么東西?。 膘`兒道。
皇妃被她們說的好奇，也探頭向外看去。古時候說起富貴人家都用高門大戶來形容。意思一目了然——有錢人家的房子都建筑的比較高，房子高，地基也高。所以人們常會用門檻高來形容自己高攀不起的事物。東府因為是新建不久，地基尤其的高?；叔诖扒?，正好能看清靈兒手里的東西，看見好像是幾顆珍珠。便哦了一聲。
“就知道你個死靈兒是在弄鬼！”靈兒一進(jìn)屋，雀兒就罵道，“不過就是幾顆珠子罷了，你還拿腔做勢的，還當(dāng)是什么寶貝呢！”
靈兒并不理她，直把珠子放在皇妃面前，這才甩甩胳膊說道：“幾顆珠子！你說得倒輕巧！你可知這珠子一顆要多少銀子？說出來嚇?biāo)滥?！?p> “多少錢？”雀兒過去要拿起來看，被靈兒一把打開，說道：“二百兩！”
靈兒這么一說，屋里的幾個人都湊了過去，要看看這二百兩一顆的珠子究竟有何異處?？磥砜慈ヒ矝]發(fā)現(xiàn)什么奇處，便說靈兒亂講。
皇妃一粒粒拿起來在手里端詳著。只見這些小東西呈水滴狀，說是小東西，其實個頭著實不小，最大的那顆幾乎要比她一個指關(guān)節(jié)都要長，在手心里白瑩瑩的，發(fā)出幽幽的光。便點頭：“看起來倒像是真的?！?p> “皇妃總是這樣說。東西怎地還會有真的假的。”紫玉笑道。又對靈兒說道，“快拿去還給人家，就說皇妃不要?！?p> “對了，那人還說了，是高陽法師讓他來的。說這珠子是從很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方來的。說這朝歌之中，就只有皇妃識得這寶?！膘`兒想起來又道。
“高陽法師？”皇妃和紫玉同聲問道。
“是啊，那人是這么說的。”靈兒點頭。
“必定是聽說前一陣子高陽法師來給皇妃做過法事，便拿法師說事?！弊嫌竦馈！霸僬f了，這算是什么寶??？珍珠沒眼兒--瞎寶！”
“很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方？”皇妃又拿起那珠子來，對著太陽照了一番，又捂著手瞇起眼睛窺了窺，便丟在一邊說道，“既然這樣，那就留著吧！讓人去領(lǐng)錢?！?p> 紫玉見她說得如此輕易，急忙說道：“這可是七八顆珠子呢，那就是一千多兩銀子！皇妃這些時花費的已經(jīng)不少了，不如這個就不要了吧？”
皇妃只管把玩著那幾顆珍珠，擺弄來擺弄去，她腦海中突然出現(xiàn)了一個畫面。一個金發(fā)碧眼的美人兒，頭上帶著一頂王冠，王冠上垂墜的珍珠正是跟這些一模一樣。連脖子上的項鏈也是一樣的水滴形珍珠。。她一時想不起來這個女人是誰，只是覺得十分面熟。怔怔的出了一會兒神，便試著照著頭腦中的畫面把那幾顆珍珠擺弄起來，珠子差著很多，但還是擺成了一個項鏈的雛形。她看著心中大喜，便對紫玉說道：“這些我都要了。你出去再跟他說，讓他以后再有這樣的珠子，只管拿來，有一顆我多付他一倍的價錢?！?p> “一倍的價錢？”紫玉以為自己聽錯了，就這價錢也夠高得離譜了。還要再加一倍！還有一顆就多一倍！皇妃這是在說胡話吧？要不就是瘋話。
“對呀！你知道這些珍珠有多難得嗎？這才是真正有錢也買不到的東西。不出的價高點，誰會去給你找啊！”
“可要是人家真的給你找來呢？萬一他家里還有很多，只是故意拿這幾顆來吊皇妃的胃口呢？”
“那正好??！我正好還想做一頂王冠呢！”
“皇妃！”紫玉急得又要上來捂皇妃的嘴，那王冠是什么，豈是能隨便什么人都能戴的。
“哎呀！”皇妃卻滿不在乎的說道，“只不過是一件首飾罷了！我們那里結(jié)婚都戴呢。你別大驚小怪的了?！?p> 紫玉不知道皇妃所說的“我們那里”是哪里。但她早已習(xí)慣了皇妃的奇談怪論，便也不做理會。只一味苦勸著皇妃，說生活不易，過年容易過日子難，不能太過靡費。
可皇妃認(rèn)定的事情，哪里是她能勸的動的。賬單到了長安那里時，長安也覺得皇妃是瘋了。他第一個念頭就是去找義王?？呻S即就想起義王說的，有大宗支出，去問皇子。便讓那人明日再來。當(dāng)夜就拿著賬單去找皇子。
皇子看著這些賬單也吃了一驚。要知道他一個男人，一天的在外面應(yīng)酬，一個月無非也就是花費一二百兩銀子?；叔粋€女人，門不出戶不入的，這不到一個月的功夫，光是衣服穿戴就花費了四五千兩銀子。也不知道她是怎么做到的。
“皇妃今日又買了幾顆珠子，八顆。一顆就是二百兩。這又是一千六百兩。這樣花費下去，便是義王家底兒再厚，這般下去也吃不消??！”長安心疼的頭一顫一顫的，好像那錢是從他兜里掏出來的。
皇子點點頭，成于勤儉敗于奢。這條古訓(xùn)他還是記得的。只是，他略一沉吟，對長安說道：“皇妃大病了這一場，花些銀子便只當(dāng)是祛病消災(zāi)了。況且，四五千兩銀子也不算是太多，你只照付即可?！?p> “可義王……”長安情急之下，想搬出義王來說服皇子，可一想到義王也沒說什么，便住口不說了。
“我知道。你管家也不易，需向義父有個交代。這樣吧，我這里還有幾千兩銀票，說來也都是老夫人給的，可總歸不用走公中的賬目。你拿著，就用這些來支付皇妃的花費吧。”皇子說著，從床席下面取出壓著的銀票，交給了長安。長安無奈，只得接了回去了。
長安走后，撒子和大麻花過來，問長安過來有什么事?；首颖愀嬖V了他倆。兩人聽了也直咋舌?；首佑X得有必要去看望一下皇妃。倒不是計較她的花費，只是這眼看就要過年了，倘若他還是躲著不去見她，未免有點說不過去。第二日早上，他約摸著皇妃收拾的差不多了，便來到了內(nèi)院。
“皇子來了！”
外屋的丫頭一看見皇子進(jìn)了二門，便失聲叫道?；首佑行┤兆記]來了，皇妃跟沒事人似的，丫頭們可都替她著急。生怕應(yīng)皇子有了外心，把皇妃冷落在這深宅大院。時間拉開距離，丫頭們剛對皇子有的那點親近感，被這段時間的疏遠(yuǎn)抵消殆盡?？匆姂?yīng)皇子進(jìn)來，趕緊俯身下拜。
皇子看著真是疏離了許多，只是淡淡的做了個手勢，讓她們起來，連話也沒說一句，便徑直來到里面。
皇妃正擺弄著布料，準(zhǔn)備給自己設(shè)計一身新衣。府里裁縫給出的樣式，她看不上，準(zhǔn)備根據(jù)面料材質(zhì)，自己設(shè)計出樣子來，再讓裁縫去做。一看見皇子進(jìn)來，眼睛頓時一亮，叫了聲皇子，丟下手里的東西就跑了過來。紫玉看她那樣子，活像一只看見了主人的小狗。就差搖尾巴了。真是又氣又恨。氣皇妃沒骨氣，人家不理她，她還上桿子貼上去。恨皇子無情，這樣可愛的皇妃，他怎么能忍心置之不理。
“皇子你怎么來了？你今天不用去上班嗎？是不是以后也不用去了？那你可不可以帶我去玩??？你不來我都無聊死了！你是不是來找我玩的？咱們?nèi)ツ睦锇?？”皇妃抱著皇子的胳膊，一連聲的問道。
“嗯！”皇子咳了一聲，不動聲色的掙開了皇妃的手?？粗嫌駟柕?，“皇妃近日怎么樣？”
“哎呀！我很好，什么毛病都沒有！”沒等紫玉開口，皇妃就搶著說道?！澳憧?，我買了好多的新料子呢？你看看好不好看？”
皇妃說著，又抱起了皇子的胳膊。又被皇子掙了開來?；首涌桃鈹[出一臉嚴(yán)肅的表情，想讓皇妃敬而遠(yuǎn)之。丫頭們都看出來了，跟紫玉面面相覷。紫玉看著皇子這副樣子，心里一沉?？磥砘首邮钦娴淖冃牧?。
只有皇妃還是興致勃勃的，見皇子站在那里不動，又上去拉著說道：“哎呀！你過來嘛！來給我看看這個好看不好看。”
皇子還想正顏厲色的，可沒留神皇妃已經(jīng)把一匹鵝黃色的羽紗搭在了他的右肩上，他剛想扯下來，左肩上又來了一條。他一堂堂皇子，這左青龍右白虎的成何體統(tǒng)，臉一沉就要扯下來。卻聽皇妃一聲厲喝：“別動！”說罷，摸著下巴，繞著皇子左三圈右三圈的轉(zhuǎn)，一邊轉(zhuǎn)，一邊一會兒搖頭一會兒點頭，看著活像是個人販子。
皇子別提有多狼狽了，苦苦保持的形象瞬間破功。再想繃著臉，已經(jīng)做不到了。
紫玉她們看了，忍不住都捂嘴偷笑。要說這皇妃還真有辦法，讓皇子一點轍都沒有。
但也就是這一次。那以后直到過年，皇子都沒有再來。
那是皇妃醒來后的第一個春節(jié)?；叔X得這就像是她有生以來過的第一個春節(jié)一樣。一切都是那樣陌生。就在除夕當(dāng)天，又下了一場飛飛揚(yáng)揚(yáng)的大雪。她一個人站在雪地里，聽著遠(yuǎn)近噼里啪啦的爆竹聲，看著院子里白雪映著簇新的大紅燈籠。那份嶄嶄新的氣象，心里有一種說不出的感覺。
皇子和老夫人都沒在別府過年。老夫人幾天前就被接到了義王府?；首舆@幾天每日都忙著給義王的在朝中和商會的一眾同僚送年禮。不管是位居高官的重臣，還是商會一個小小的行會首領(lǐng)，義王都是一視同仁，年禮都是由皇子親自去送，不用下人。還趕在除夕這兩天，以示敬重?；首用Φ幕桀^轉(zhuǎn)向，只回府安頓了一聲，就去義王府陪著義王和老夫人守歲了。這也是多少年的傳統(tǒng)了。
說起來，老夫人還是在這義王府做的媳婦。那時候，馬老爺子——也就是老夫人的公爹，義王的爺爺——還在。馬老爺子年輕時就是個普通的莊稼漢，窮的要啥沒啥，食不果腹衣不遮體，每日為了吃飽肚子掙命。一般人也就這樣一輩子過下來了。可馬老爺子卻不。他常去集市上去，用積攢的雞蛋，自己種的蔬菜，甚至留作種子的小麥玉米，去換回家里的日常所需。那時候，老爺子就知道，田里種出來的東西，再值錢也值錢不過鋪子里賣的。東西一到莊稼人手里就不值錢了。而且你在地里面朝黃土背朝天的受苦，人家在鋪子里清風(fēng)涼爽；你是個臭莊稼漢，人家呢，誰見了都要叫一聲掌柜的。從那時候起，老爺子就下定了要做掌柜的的決心。老爺子心眼兒活，先是在趕集的時候，擺了個小攤兒，賣些小孩子愛吃的瓜子糖果。掙了些錢，便也學(xué)著城里的鋪子，在鄉(xiāng)里開了一家雜貨鋪，賣些針頭線腦，煙酒糖茶。如此一步一步的把買賣做到了朝歌。最早來朝歌，還是以老本行雜貨為主，因為價格公道，貨物齊全，一舉成為全朝歌最大的雜貨鋪子。到了義王父親這里，才把買賣一步步擴(kuò)大。老爺子因為家貧，直到快三十了才成的親。搬到朝歌那年有的義王的父親。到了娶老夫人那年，老爺子已經(jīng)是名震朝野的富商了。
老夫人平日里從不來義王府，只在每年過年的時候過來住幾天。陪義王過個年。
義王看起來比前些時更加憔悴。原本偏黑的膚色，變得蒼白，連嘴唇也沒有一點血色。手里拿著一方帕子，不住的掩著嘴咳嗽著。
老夫人看著他這個樣子。只是無聲的嘆了口氣。什么話也沒有說。