“誒？封大奶奶也見過那些洋人?。俊本G冬道。
“倒也沒有見過正面見過?！狈馐系?，“只是，有一回，我在車?yán)锫劦揭还纱瘫堑奈兜?，就問是哪里來的，丫頭說是洋大人的味道。我探頭出去，見洋大人已經(jīng)走的遠(yuǎn)了，那氣味卻還彌久不散。”
“三哥哥不是說那些洋大人每日都會洗澡嗎？怎么還會有這么重的氣味？”綠冬道。
“洋大人都有狐臭，他們也覺得自己臭，就在身上噴灑香水，所以聞起來又香又臭的。惡心死了。”黃文氏皺著臉說道。
“你又知道！”黃胖子瞪黃文氏。
“我怎么不知！”黃文氏不甘示弱的回道，“府里小允子他哥就在驛館打雜，洋大人的事知道的一清二楚！”
皇妃只是聽著，并不發(fā)一言。她其實(shí)知道他們所說的這些，除了洋人有體味這一節(jié)，其余大都不屬實(shí)?？伤仓浪粦?yīng)該知道這些，所以只是跟眾人一樣，做出驚訝的表情。
在座的都是可以參加萬壽節(jié)的。因?yàn)榻衲暧醒笕藚⒓?，所以對萬壽節(jié)更是格外的期待，話題一下又轉(zhuǎn)移到了萬壽節(jié)上。說到這個(gè)話題，封氏明顯沉默了下來，顯出了從未有過的落寞神情。只一年的功夫，就已經(jīng)是物是人非了。皇妃也不免心生感慨。
皇妃的生日距離圣上的萬壽節(jié)還有著兩個(gè)多月的時(shí)間，可壽宴一過，女眷們就每日聚到皇妃這里，商量著萬壽節(jié)的著裝打扮。在這方面，自然是要以皇妃的馬首是瞻的，所以眾人都眼巴巴的聽著皇妃的安排?；叔氲降膮s是，要讓洋鬼子刮目相看的，不只是著裝打扮這一個(gè)方面，而是要從整體的形象上給人一種雍容高貴的氣質(zhì)，讓洋鬼子不敢小視。她也不知道是怎么回事，反正打從心里想要在洋人面前揚(yáng)眉吐氣一回。
會員中就只有封氏沒有前來，女眷們也沒人在意她?？苫叔鷧s還是打發(fā)人去請了她一趟。她這也算是婦人之仁了，以前跟封氏爭鋒相對，如今看她這樣心里又有些不忍。
女眷們都聽從皇妃的安排，一整天都待在學(xué)堂，除了做保養(yǎng)，就是跟著女官訓(xùn)練形體儀態(tài)，站，走，坐，就連眉眼間的神情也要訓(xùn)練到位。皇妃也不閑著，手里提著一根木棍，看見誰哪里做的不好，就用棍子打她。女眷們都笑。他們都是從小養(yǎng)在深閨的，唯一的團(tuán)體活動(dòng)就是家宴之中跟七大姑八大姨說長道短，哪里有過這樣的歡樂時(shí)光，每天累是累些，可身心愉悅。就連封氏那不近人情的臉上也流露出了發(fā)自內(nèi)心的笑容。封氏本就爭強(qiáng)好勝，尤其在這樣的群體訓(xùn)練之中，更是不肯落了下風(fēng)，訓(xùn)練的十分刻苦。雖然休息的時(shí)候還是獨(dú)來獨(dú)往，但是在訓(xùn)練的時(shí)候卻也能跟大家保持一致，并沒有像往常那樣百般挑剔以突出自己。這讓皇妃感到十分欣慰。
皇妃不知道的是，封氏依然還是會將她的一言一行都向圣上稟報(bào)。圣上是一個(gè)非常有主見的人，封氏對此有相當(dāng)深的感受，對于別人跟他說的話，圣上總會做出自己的判斷，從不會被說話人的傾向所干擾。就像最開始時(shí)，她添油加醋的說皇妃的各種不是，圣上聽得很認(rèn)真，卻不作任何的表態(tài)。封氏也是后來跟圣上接觸的時(shí)間長了，對他有了些許的了解，才明白，圣上對她說的這些帶有個(gè)人感情色彩的是是非非根本沒有一點(diǎn)興趣，他要的是實(shí)打?qū)嵉淖C據(jù)，能就此治罪的證據(jù)。即便她跟圣上濃情蜜意之時(shí)，她也休想影響到他。封氏想起她跟圣上說起皇妃開女子學(xué)堂的時(shí)候，圣上笑得那樣輕松，說道：“這還真是不是一家人不進(jìn)一家門哪?！焙孟駥叔_學(xué)堂很是滿意。讓她百思不得其解。但是現(xiàn)在，她好像有些明白了——圣上是希望皇妃有事可做，這樣她就做不了別的了。只是封氏越明白，就越感到害怕，那時(shí)候她還不知道有句話叫把靈魂出賣給魔鬼，可也感覺到自己為了跟人置氣而委身于圣上是一件多么愚蠢多么危險(xiǎn)的事。因此，即便她現(xiàn)在對皇妃的印象有了改觀，可跟圣上說起來卻仍是口出惡言，因?yàn)樗?，要是讓圣上覺察到她的態(tài)度有所轉(zhuǎn)變，必定會連她受到懷疑。被圣上懷疑，被他陰云一般的目光所籠罩，——封氏想想就渾身顫抖。
就在萬壽節(jié)的前一天，老夫人忽然又發(fā)起燒來。她這樣已經(jīng)有好幾天了，請了大夫也開了藥方，可燒總是不退，不時(shí)的就又燒起來。義王已經(jīng)奏稟圣上，給老夫人告了病假，圣上也已恩準(zhǔn)。只是，若老夫人仍是不好的話，只怕皇妃他們也就都去不了萬壽節(jié)了。所以，皇妃和應(yīng)皇子直圍著老夫人忙活了一天，又是冰敷，又是用濕毛巾擦身，到了下午，老夫人總算是退燒了，精神也好了許多，還喝了些小米粥。應(yīng)皇子這才放心，去送義王回去。
皇妃回到屋里，覺得困倦難支，草草洗漱就和衣上床，倚在床頭等著應(yīng)皇子回來。她一向安逸慣了，這些天每天都在學(xué)堂，回來以后只想倒頭就睡。今天這又是忙了一天，所以靠在那里不覺就睡著了。睡夢中她好像到了一個(gè)地方，仰頭看去，只見像蜂巢一樣的房子一層一層直入云霄。她對這里卻好像很熟悉，徑直走了進(jìn)去，腳下發(fā)出咯噔，咯噔的腳步聲，在空曠無人的大廳里激起陣陣回聲。按鍵，開門，進(jìn)去站定，門自動(dòng)關(guān)閉，上升，門開，出來，又是咯噔咯噔的腳步聲，回聲，然后一個(gè)洋大人沖了過來，用鳥語沖她叫喊著，可她分明聽懂了那鳥語的意思，也用鳥語回敬他，兩個(gè)人比手劃腳各說各的，然后她聽見有人叫：索林。也是鳥語，可她聽得懂，也知道是在叫她，她回過頭來，就看見了鏡子中一個(gè)梳著怪模怪樣短發(fā)的女子，那就是她。
皇妃一驚，醒了過來?？匆姂?yīng)皇子已經(jīng)回來了，正站在床頭俯身看著她。見她醒了忙問道：“可是又做怪夢了？”
“我看見一個(gè)……梳著短頭發(fā)的女子，……好可怕?！被叔嬷乜冢⒅f道。
“在哪里？”應(yīng)皇子忙問。
“在，在夢里。”皇妃道。
應(yīng)皇子笑，“可還夢到什么了？”
“還有，洋大人?！被叔?。
“這就叫日有所思夜有所夢?！睉?yīng)皇子點(diǎn)了一下皇妃的腦門兒道，“這些天人們都在談?wù)撗蟠笕?，你一定也是心里好奇，是以便夢到了。沒事的?！?p> 可皇妃卻知道不是這樣簡單。索林，她無聲的叫著這個(gè)名字，發(fā)音和語氣跟夢里聽到的一模一樣。
第二天，仍是天不亮就起來，望東叩拜，焚香點(diǎn)燭。然后才回屋收拾打扮。晚上穿的衣服早已熨燙齊整，垂掛在衣架上。別看皇妃平日里奇裝異服，可這一回卻要求所有女眷都穿傳統(tǒng)服飾，也就是英朝貴婦們在重要場合穿著的，皇妃最看不上的長裙大襖。厚重的綢緞面料，厚重的深藍(lán)墨綠紫紅的顏色，透出不一般的華貴氣息。只是皇妃在款式上稍加改良，讓其看起來更加的精美雅致。
洋大人自然是不用跟他們一樣排隊(duì)，早早就進(jìn)了大殿，在里面邊參觀邊等候。戶部的人為了洋大人們的座次真是煞費(fèi)苦心，不能讓洋大人跟朝臣們在殿下就坐，那太怠慢洋大人了。更不能讓洋大人跟圣上平起平坐。思來想去，在御座下面又鋪設(shè)了一層臺階，兩邊分設(shè)了八把椅子，讓洋大人們分別就坐。二皇子和鐘離在一旁相陪。
皇妃她們?nèi)氲畹臅r(shí)候，洋大人們正聚在一起竊竊私語，評論著每一個(gè)進(jìn)來的人，時(shí)而撇嘴時(shí)而輕笑?？煽吹交叔鸵槐娕爝M(jìn)來時(shí)，一個(gè)個(gè)卻瞪大眼睛都說不出話來?；叔缫呀虒?dǎo)女眷們，就算洋大人們腦袋上長出花來，也不能去看。是以女眷們都抻著天鵝頸，視線低垂，下頜微收，腰背挺直，輕盈的走到御座前，對著龍椅俯身下拜，然后就回到各自的座位上坐下，始終眼皮都不撩一下。此一番舉動(dòng)，不禁讓洋鬼子目瞪口呆，也讓滿朝文武那些個(gè)老古板大為贊賞，紛紛點(diǎn)頭。
雖然老夫人沒來，但皇妃仍是按照規(guī)矩坐在老夫人的位置上。跟她們這邊的洋大人中間只隔著孫李兩位老誥命。初時(shí)，洋大人都是在耳語，她什么也沒聽到?？呻S著人們都進(jìn)來，殿內(nèi)喧嘩，洋大人們也放開了音量，一字一句清晰的進(jìn)了她的耳朵，她也清楚的明白其中的意思。——原來她真能聽懂洋鬼子們說話?；叔种谱×藘?nèi)心的悸動(dòng)，只垂首坐著，耳朵卻支棱的高高的，以把洋鬼子的每一句話都盡收耳中。他們一開始仍是在談?wù)撝齻冞@些個(gè)女眷，把她們稱為天鵝，中國天鵝。對她們那高雅的舉止欽嘆不已?；叔挥锰а?，只用眼角的余光也能感覺到，他們那如同探照燈一般毫不掩飾的目光。接著他們又說起了圣上的這座金鑾殿，語氣里滿是對這座金碧輝煌的宮殿和宮殿里陳列的那些奇珍異寶的覬覦和貪婪。及到圣上駕臨，他們雖然也站起身來，可表情卻滿是對這位老朽皇帝的不屑和嘲笑。他們像馬一樣不住的倒騰著穿著緊身褲的雙腿，傲慢的掃視著殿下的朝臣，視線卻沒有絲毫停留，好像他們都是些死物，不值得他們多看一眼。只看到那些珍寶和女眷們時(shí)，才略作停頓。
皇妃覺得自己以前應(yīng)該是見過他們的，那些洋鬼子，不是在昨夜的夢里，而是真真切切的知道，她跟這些洋鬼子打過交道?？蓞s從來沒有現(xiàn)在這樣深切的感覺：這是些番邦異類，充滿著未知和危險(xiǎn)。
圣上照例又開始發(fā)表壽誕賀詞，皇妃卻顧不得聽他說些什么，只全部注意力集中在離她最近的那兩個(gè)洋鬼子的談話上。只聽洋鬼子甲悄聲說道：“比列佛真是浪費(fèi)時(shí)間。跟這些個(gè)老頭子有什么好說的，不如直接用火炮跟他們對話?！?p> “不?！毖蠊碜右业?，一邊飛快的掃視了一眼殿內(nèi)，“那會把這里的一切都?xì)Я说摹＿@可都是無與倫比的藝術(shù)品，毀于槍炮之下就太可惜了?！?p> “還有這些中國天鵝?！毖蠊碜蛹揍蜿堑男χ?，瞥了一眼皇妃?；叔杏X像是被癩蛤蟆舔了一下，暴起一層雞皮疙瘩。她咬住嘴唇，把這筆賬先記下來。
“這里的人信奉皇帝，我們也只能依靠皇帝來統(tǒng)治這里，不能只靠武力?！闭f到這里，洋鬼子乙嘆息一聲，“這里實(shí)在太遠(yuǎn)了。否則的話，我倒是愿意在這里長期居住。你知道的，這里是允許娶很多的太太的，越多越好，越受人尊重。就這個(gè)糟老頭子，據(jù)說后宮有三千個(gè)太太，都是挑選出來的絕色美人兒。”
“哦？吼吼吼吼……”洋鬼子甲發(fā)出豺狼一般的笑聲。
“還有這些精美的寶貝。”那人仰視著大殿兩邊的廊柱，柱上各盤有一條金龍，首尾相接，龍身嵌滿了各色寶石，發(fā)出璀璨的光芒。他心痛似的捂住了胸口，“這些都應(yīng)該是屬于你我這些上帝的子民，現(xiàn)在卻只能落于這些未經(jīng)開化的低等民族之手。”
“我們就照著比列佛的計(jì)劃，幫那位二皇子除掉這個(gè)老皇帝，那以后我們就可以想要什么要什么了?！毖蠊碜蛹椎馈?p> 洋鬼子乙不住的點(diǎn)頭。
皇妃聽得心里一驚，忍不住抬頭看了那兩個(gè)洋鬼子一眼，兩個(gè)洋鬼子也正環(huán)視左右，看有沒有人注意到他們說話?？伤麄償喽ㄟ@里沒人能聽的懂他們說話，所以跟皇妃眼神相對，也只是乘機(jī)多看她一眼。而皇妃呢，也并沒有慌亂，躲閃，只是矜然垂下了眼簾。。。。。。。。