“那二皇子呢？你發(fā)沒發(fā)現(xiàn)他當(dāng)時(shí)有什么反常舉動(dòng)？”皇妃問。
應(yīng)皇子確實(shí)一直在留意著二皇子。人馬疾馳之間，每個(gè)人的注意力都集中在獵物上，反應(yīng)出來的的表情都是緊張而且專注。尤其那天圣上高興，拿出一件御用的織錦彩袍作為彩頭，賞賜在狩獵中拔得頭籌之人。因此更是人人奮勇爭先。若是有人心不在意，很容易被看出來。可他那天幾次回頭觀察二皇子，都沒看出什么，二皇子的反應(yīng)很正常，與常人無異。
“你……，”應(yīng)皇子不由得又想問皇妃確實(shí)是聽清楚了嗎？可話到嘴邊又覺得事已至此，再問這個(gè)還有什么意義，便頓住不說了。
皇妃其實(shí)也在自我懷疑。她便再是諸葛亮再世，面對如此撲朔迷離的局面，一時(shí)也有些蒙圈?！f的是要刺殺圣上，結(jié)果死的卻是五皇子；說的下手的是二皇子，結(jié)果刺客卻是一個(gè)侍從；說的是勃朗寧，結(jié)果卻是再平常不過的羽箭，……難道是他們事到臨頭又改變了計(jì)劃？會不會那個(gè)侍從原本的對象是圣上？她忙問應(yīng)皇子，“五皇子當(dāng)時(shí)是不是也跟在圣上身邊？”
應(yīng)皇子搖頭。他知道皇妃的意思。可五皇子和瑞皇子人小力弱，跟著圍獵只是重在參與而已，圣上也是有意識的想鍛煉皇子們的心性。每每圣上親自圍獵，都要皇子們不論大小都得參與，他們也是在很小的時(shí)候，剛會騎馬，就跟著一起來圍場。這是皇族的一個(gè)傳統(tǒng)。只是小孩子自然不能跟大人一般縱馬馳騁，因此會遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在眾人之后，見識一下圍獵的壯觀場面罷了。五皇子和瑞皇子也是這樣。
皇妃剛直起的身子又蔫兒了下去。她實(shí)在是想不出這其中還會有什么樣的關(guān)聯(lián)。
“罷了。這一時(shí)之間也想不出個(gè)頭緒，還是睡吧?！睉?yīng)皇子說著起身去更衣。
“那你這算是過關(guān)了嗎？他們不會再懷疑你了吧？”皇妃看著他問。
應(yīng)皇子停住手，頓了頓才說道：“皇子被刺，你想圣上怎會就此善罷甘休。只怕這朝歌自此再無寧日了。更何況你我。”
“那說不定真是個(gè)意外呢？”皇妃怯聲說道。
“便只是個(gè)意外，圣上也不會允許此等事情發(fā)生。會把這視作公然挑釁皇權(quán)從而大開殺戒，以示效尤?！睉?yīng)皇子說著緩緩把衣服掛在衣架上。
皇妃想象這那種被白色恐怖籠罩的情景，不覺過去抱住了應(yīng)皇子的后背。想起張愛玲小說里的話……一個(gè)人仿佛有了兩個(gè)身體，也就蒙了雙重的危險(xiǎn)?！瓉碚媸沁@樣。在災(zāi)難來臨的時(shí)候，有時(shí)候?qū)幵甘仟?dú)自一個(gè)人，赤條條來去無牽掛?？墒?，她還是愿意跟她的愛人親人在一起，死也死的踏實(shí)。
“不怕?！睉?yīng)皇子拍拍皇妃的手說道，“我不會讓此事波及到你的。你只管還跟往日一樣，只是切不可再輕舉妄動(dòng)?！?p> “那你呢？”皇妃嘴一扁，眼眶頓時(shí)就濕了?？伤箘虐蜒蹨I忍了回去。此時(shí)此刻，她得為應(yīng)皇子分憂，不能給他添堵。
“我，”應(yīng)皇子回過頭來，把皇妃攬?jiān)趹牙铮首鬏p松的說道，“俗話說不做虧心事，不怕鬼敲門。我心里坦然，自然不會有事的。”
“我們都不會有事的。”皇妃蜷縮在應(yīng)皇子那寬厚溫暖的懷抱里，聽著他胸腔里那沉穩(wěn)有力的心跳聲，暗暗發(fā)誓道。
是夜，皇宮二皇子府的密室中，二皇子正垂手而立，聽著一位老者訓(xùn)話。態(tài)度之謙恭，較之在圣上面前有過之無不及。老者皓首蒼髯，此時(shí)正氣的頭搖手抖，指著二皇子怒斥：“……成事不足敗事有余！……圣上向來睚眥必報(bào)，便是不欲立五皇子為太子，乃親子所殺，豈能善罷甘休！若一日追查到你這二皇子府，先不說皇妃及小皇子，只怕虎老將軍也跟著受害，屆時(shí)禍及滿門矣！”
二皇子此時(shí)也是追悔莫及。他怎么能想到精心謀劃的刺殺計(jì)劃會落得個(gè)如此結(jié)局。聽著老者所言，他的臉色逐漸變得慘白。圣上的手段他是最為清楚的。圣上即位時(shí)他已經(jīng)出生，雖然只是一個(gè)無知孩童，但宮中暗中所傳的那些有關(guān)于圣上如何登上皇位的血淋淋的故事，還是深深的印刻在了他的腦海里面。讓他一到夜里就不敢出門，睡著了也不許滅燈。他覺得在這皇宮之中潛伏著無數(shù)冤魂厲鬼，在黑暗之中窺視著他。甚至有一段時(shí)間，每每去到圣上身邊，他都感覺嗅到一股濃重的血腥味，有時(shí)候會忍不住當(dāng)場就大吐起來。應(yīng)堃所患如此重疾，只怕也是出于這個(gè)原因吧？想來他們生在這個(gè)血腥邪惡的宮禁之中，耳朵里聽到的都是爾虞我詐，暗地里還要遭受宮人們惡毒陰狠的詛咒，怎么可能不生病。只是人要學(xué)會順應(yīng)時(shí)勢，你生在污泥之中，就要學(xué)會享受污泥之中的樂趣，要適應(yīng)它，直到自己也變成污泥一般顏色。唉，要怪只能怪應(yīng)堃那個(gè)倒霉鬼太過軟弱，身為太子卻承受不住該有的重負(fù)。想想父皇也真是可笑，他也是從皇子一路過來的，卻絲毫體察不到應(yīng)堃的苦痛，更不知心病還須心藥醫(yī)，直至送了應(yīng)堃一條小命。
“……某已讓人在外散布鎮(zhèn)國公的流言，圣上如今老邁，疑忌之心更甚，必定也怕五皇子年幼，他日倘或即位，會被鎮(zhèn)國公一門凌駕于其上。此時(shí)圣上雖看似無所表示，可暗中必定會對鎮(zhèn)國公有所節(jié)制。此乃長久之計(jì)也。若你此番得手，自然大妙。若不能得手，可知鎮(zhèn)國公若為圣上所疑，必定會累及趙貴妃和五皇子。所謂一榮俱榮一損俱損。何須在此時(shí)引火燒身！？況，你我既已謀定刺殺圣上，因何又生變故，改為刺殺五皇子？豈不知擒賊先擒王乎！如今圣上安在，死一個(gè)五皇子又有何用！”
“……”二皇子也說不清這是怎么一回事，一切都發(fā)生的太快了。他只記得自己一路死盯著圣上，尋機(jī)開槍，可圣上身后不是有侍衛(wèi)，就是應(yīng)皇子那個(gè)礙眼鬼，擋著視線。沒有十足的把握，他一時(shí)不敢妄動(dòng)，誰知安排在五皇子身邊的人卻先動(dòng)手了，而且是一擊而中。他長嘆一聲，難道這就是天意嗎？可他不想在老者面前露怯，便強(qiáng)自說道：“我是怕父皇留有遺詔，傳位于五皇子。如此豈不是為他人做嫁衣？”
“蠢物！”老者怒罵道?！氨闶鞘ド险媪粲羞z詔傳位于五皇子，可知他若被刺，有鎮(zhèn)國公謀反的傳言在先，朝臣們必定會把這兩者聯(lián)系在一起，認(rèn)定是鎮(zhèn)國公謀刺了圣上，屆時(shí)，那些個(gè)老臣還會讓五皇子即位嗎！”
二皇子聽了真是悔之不迭。可事到如今，也只能是硬著頭皮往前走了。他面色一凜，道：“事已至此，干脆一不做二不休，我明日進(jìn)宮，尋機(jī)再行謀刺！”
“不可！圣上如今已有防備，豈能容你近身？此時(shí)切不可妄動(dòng)，要裝作無事之人，跟平日一樣，以消除圣上疑慮。待此事過去，再作計(jì)較?！崩险叩馈Ｏ肫饋碛值?，“你確定侍從那里不會有失？”
“尊師放心，我計(jì)劃的十分周詳。那個(gè)侍從是我一早就安插在父皇身邊的，并無一人懷疑。外人只知其乃一絕戶，六親全無。實(shí)則，其還有一子，我以其子為質(zhì)，諒其不敢作亂。”二皇子道。
“只其一子，汝便以為安如泰山乎？吾視之卻危如累卵矣！”老者聞言又激動(dòng)起來，頭發(fā)胡子瑟瑟發(fā)抖。二皇子見狀忙道：“尊師有所不知，此人生來妨克，生有五子皆早夭。便將此子剛下生就送與他人，對外只說是個(gè)死胎，是以才得以長大。視之若命也，必不肯相負(fù)?！?p> 老者這才面色稍緩，可仍是說道：“日后再不可自作主張。某受虎老將軍所托輔助皇子，自是盡心竭力以不負(fù)老將軍所托。皇子也要爭氣，不枉老將軍一片苦心?！?p> 這話說的相當(dāng)刺耳了。試問哪一個(gè)人愿意被人說是不爭氣？尤其是一個(gè)男人，還是像二皇子這樣一個(gè)自高自大自以為很了不起的人?？啥首訁s一個(gè)字也不敢反駁。
要知道這個(gè)白胡子老頭可不是一般人。說起這個(gè)老頭就要先說說老頭口中的虎老將軍。虎老將軍乃是威遠(yuǎn)將軍江柏年的別號，因其天生神力，勇猛異常，能于萬軍之中取敵將之首級，被圣上贊曰：真乃一員虎將。故人皆稱之虎將軍?；④娛嵌首拥恼慊叔福F(xiàn)雖已下野，可門生故吏甚多。知道圣上不欲立二皇子為嗣，便在暗中為女婿籌謀，四下訪求高人，以為二皇子所用。這個(gè)白胡子老頭就是虎老將軍尋來，乃一山間隱士，不禁善韜略，還通醫(yī)術(shù)，對外便稱是為小皇子調(diào)治身體而來，住在二皇子府里。二皇子便是不顧忌他，也要顧忌岳父虎老將軍，因此對他恭敬有加。便是此人獻(xiàn)計(jì)，讓散布鎮(zhèn)國公謀反的謠言，以離間圣上和鎮(zhèn)國公父子一門。誰知二皇子沉不住氣，一聽圣上欲立五皇子那個(gè)黃毛小兒為太子，頓時(shí)就起了殺心。原本想著在圍獵中將圣上和五皇子一舉滅掉，誰料天不遂人愿，落得這么個(gè)結(jié)局。可他自認(rèn)為此事做的十分周詳，在宗人府也表現(xiàn)的坦然鎮(zhèn)定，便料定事情不會追查到他。便依老者所言，每日依舊出去花天酒地。
要說二皇子是怎么認(rèn)定圣上會立五皇子為太子的？這話還得從義王說起。卻說義王是知道有人在后面跟蹤，卻不知道，不只是一撥人在跟著他。他以為只要把這些人遛到了，自己就可以乘著他們懈怠借機(jī)行事，殊不知，螳螂捕蟬黃雀在后，還有二皇子的人在后面。最初眼線回報(bào)說義王接近西宮趙貴妃的劉公公時(shí)，二皇子并沒有在意。雖然大英朝祖制不允許宮人和朝臣有勾連，可制度畢竟是死的，你說怎樣才算勾連？宦官自古就是皇上的傳聲筒，負(fù)責(zé)上傳下達(dá)，皇上有什么指示命令都靠他們?nèi)ソo傳達(dá)給朝臣，這個(gè)度怎么掌握？朝臣們想摸清圣上的喜好，逢年過節(jié)送個(gè)壽禮什么的，也免不了得求助于他們。這是勾連還是正常的交往？就算是后宮，哪位娘娘喜歡什么？是香蕉還是櫻桃，荔枝還是芭蕉，不也得通過他們?nèi)ッ迩闆r嗎？所以二皇子對義王巴結(jié)劉公公只是嗤之一笑?？衫项^聽了卻不以為然，讓二皇子一方面跟緊義王，一方面留意劉公公的動(dòng)向。不看不知道，一看嚇一跳，原來劉公公也在外面置了外宅，還相當(dāng)?shù)暮廊A，里面也是妻妾俱全，丫頭小廝成群。要知道，置宅子，養(yǎng)家小，這可不是誰都能做到的，只有宮里幾個(gè)得勢的公公才有這本事。劉公公只是西宮里的一個(gè)跑腿太監(jiān)，根本接觸不到什么有油水的差事，他哪里來的這些個(gè)銀子？是誰給的？二皇子先想到的義王，可他想不通義王下這么大的血本兒所為何來，錢再多也不能見誰給誰吧？可老頭卻說再簡單的事情，一關(guān)系到皇子太子就不簡單，又說再復(fù)雜的事情，一關(guān)系到皇子太子也就明了了。這話二皇子聽明白了，不管簡單復(fù)雜，無非就是為了奪嫡那點(diǎn)事。
“義王向來謹(jǐn)慎，不會無的放矢。如此禮下與人必有所圖。”老頭肯定的說道。
“義王耳目眾多，會不會是聽到了什么消息，……是以才如此拉攏西宮的人……？”二皇子邊說便看著老頭的臉色，有些不敢置信。
“嗯?！崩项^贊許的點(diǎn)點(diǎn)頭。
“可父皇怎會選中應(yīng)灃做太子呢？他……”二皇子又氣又急道，“他有何能，堪當(dāng)太子？”
“但不知皇子若是圣上，將會如何選擇？”老頭斜睨著二皇子，問道。