雪過(guò)天晴，陽(yáng)光又恢復(fù)了往日的溫暖。雖然氣溫很低，早晚時(shí)分出來(lái)進(jìn)去凍得人直發(fā)抖，但是一白天院子里都曬的暖洋洋的。老夫人又能抱著小丸子在院子里曬太陽(yáng)了。
皇妃一早起來(lái)把里外兩道爐子生著了，就開(kāi)始跟韶華給云兒打下手，準(zhǔn)備早餐。一路上都是撒子當(dāng)大廚，如今男人們有了事做，做飯的事就落在了皇妃和兩個(gè)丫頭身上。好在她們有云兒。皇妃以前只知道云兒機(jī)靈，沒(méi)想到做起家務(wù)來(lái)云兒也是一把好手。手腳麻利還干凈。把每天的一日兩餐安排的明明白白。
冬天天短。用老夫人的話說(shuō)：長(zhǎng)五月短十月，十月天是梳頭洗臉天。意思是一年之中五月份天最長(zhǎng)，十月天最短，梳個(gè)頭洗個(gè)臉一天就過(guò)去了。而且早晚又冷，他們都起得晚睡得早，所以都依著老夫人的習(xí)慣一天只吃?xún)刹?，男人們吃了早點(diǎn)出去，到太陽(yáng)快下山回來(lái)再吃晚餐。這樣也能多些時(shí)間干活。
“面少不少啊？”皇妃見(jiàn)面盆里只有平時(shí)一半的面粉，便問(wèn)云兒。
“不少。足夠了?！痹苾赫f(shuō)著，伸手在碗里沾了些水，一彈一彈的把水彈在面粉里，然后用筷子輕輕撥著，把上面抱成團(tuán)的小面疙瘩掃在一遍，再?gòu)椝?，再撥，如此直到把一盆面都攪成小面疙瘩，這才把筷子上的面捋下來(lái)。
“哈哈，這又是什么新奇吃法？”皇妃看著云兒的做法很新奇，饒有興致的問(wèn)道。
“這是疙瘩湯。”老夫人看了一眼鍋里說(shuō)道。“你沒(méi)過(guò)過(guò)窮日子，自然不知道?！?p> “那你過(guò)過(guò)窮日子??？”皇妃懟著老夫人。
鍋里是昨天夜里燉野兔肉剩下的肉湯，皇妃用勺子舀了舀，覺(jué)得湯有些稀，便說(shuō)：“再拌些面吧？要不再放點(diǎn)干蘑菇？這樣清湯寡水的我怕皇子他們吃不飽。他們干一天活，得吃得飽飽的才行。”
云兒還是說(shuō)夠了。盛飯的時(shí)候，皇妃看見(jiàn)云兒把稠一點(diǎn)的都舀給了幾個(gè)男人和老夫人，剩下她們幾個(gè)碗里幾乎都是清湯了。便覺(jué)出什么了，當(dāng)時(shí)什么也沒(méi)有說(shuō)，吃完飯才問(wèn)云兒，“是不是糧食不夠吃了？”
“我一早才看見(jiàn)，車(chē)上只剩下四五袋子面粉了?！痹苾赫f(shuō)道。
“??？”皇妃驚道，“車(chē)上不是還裝的滿(mǎn)滿(mǎn)的嗎？怎么會(huì)只剩下四五袋面粉呢？”
“里面那都是皇子買(mǎi)的種子?！痹苾旱?，“米也只剩下不多兩袋子，連這個(gè)冬天也吃不下來(lái)?！?p> “那可怎么辦？”剛解決了柴火的問(wèn)題，現(xiàn)在又面臨著斷糧的危機(jī)，皇妃一下子就慌了。她這早上一頓沒(méi)吃好，現(xiàn)在還覺(jué)得肚子空空的難受。那以后要是都這樣，可怎么辦?！澳沁@些面粉夠我們吃多長(zhǎng)時(shí)間的？”
“要是敞開(kāi)了吃，也就是十天半月的吧?！痹苾旱?。
“那以后可怎么辦嘛！”皇妃急的跺起腳來(lái)。
“皇妃別急?！痹苾好Π参炕叔??！拔覀兪≈┏裕肿永锏囊半u野兔多得很，還有羊。撒子哥說(shuō)了，既然有母羊，林子深處就肯定還有其他的羊，或許還是一整群羊，我們總會(huì)有吃的的?！?p> 皇妃想起草叢里一抬腳就能碰到的野雞野兔，這才有了些安全感。這天的晚餐是果干粥，和紅燜野兔。盡管如此，院子里干活的撒子一聞到那股味道，就抱怨道：“怎么又是燉野兔？一天的不是燉野雞便是燉野兔，能不能換個(gè)吃的？！”
這場(chǎng)雪讓一匹馬凍壞了，撒子下定決心要給馬和羊搭個(gè)窩棚。讓它們能有個(gè)遮風(fēng)避雪的地方。所以沒(méi)跟著應(yīng)皇子他們?nèi)タ硺?shù)。撒子很寶貝這幾匹馬，好像他們還有機(jī)會(huì)騎著馬出行似的。雖然粗樹(shù)樁子很寶貴，但撒子還是選出幾截粗細(xì)勻稱(chēng)的，用來(lái)搭窩棚。
“不吃野雞野兔，那便只能吃撒子哥的這幾匹馬了?！痹苾撼鰜?lái)倒水，笑著說(shuō)道。
“這馬是能吃的嗎？忘了你這一路是怎么來(lái)的了？！”撒子手里忙活著，嘴上說(shuō)道，“沒(méi)有這幾匹馬，哪來(lái)的你們這吃的穿的？”
“瞧撒子哥說(shuō)的，倒好像我們著吃的穿的都是那幾匹馬給做出來(lái)的?！鄙厝A出來(lái)收衣服，笑著說(shuō)道。
韶華和云兒兩個(gè)如今自動(dòng)分工，韶華負(fù)責(zé)招呼老夫人和小丸子，還有屋里的收拾洗涮，云兒則負(fù)責(zé)廚房這一攤兒。
“不是馬給做出來(lái)的，也是馬給你們拉回來(lái)的。”撒子道，“這人不能忘本。不能做那卸磨殺驢的事情?！?p> 韶華和云兒對(duì)視一笑，努了努嘴。
飯做好了，還不見(jiàn)應(yīng)皇子他們回來(lái)，皇妃便去屋后等著。不多時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)林子里面有說(shuō)話聲傳來(lái)，便回頭叫道：“皇子他們回來(lái)了！趕快準(zhǔn)備洗臉?biāo)！?p> 應(yīng)皇子他們每天還是在鋸樹(shù)。沒(méi)了撒子，只能是大麻花上去跟小麻花鋸樹(shù)。應(yīng)皇子當(dāng)時(shí)并沒(méi)想到會(huì)有這項(xiàng)工作，只是把能想到的工具各樣買(mǎi)了一些，鋸子只買(mǎi)了兩把，早就磨鈍了，得連鋸帶砍，好半天才能砍斷一顆樹(shù)。應(yīng)皇子和徐子義在下面把他們砍下來(lái)的樹(shù)枝都攏在一處，捆起來(lái)一趟一趟背回來(lái)。經(jīng)過(guò)這一場(chǎng)大雪大家都深切的感受到了柴火的重要性?？臻e的時(shí)間，應(yīng)皇子就和徐子義四處撿樹(shù)枝，林子里散落的枯枝，再細(xì)的也要撿回來(lái)。韶華看見(jiàn)應(yīng)皇子他們進(jìn)了院子，卸下背上的樹(shù)枝，在院里怕打著身上的塵土，這才給盆里倒上熱水。天冷，熱水倒出來(lái)一會(huì)兒就冷了。中間這間屋子，蓋的時(shí)候就設(shè)計(jì)的比另外兩間屋子大，兼做廚房和餐廳。一進(jìn)門(mén)靠著東墻是一面炕，爐灶正對(duì)著門(mén)，煙氣從炕洞里穿過(guò)再?gòu)臇|邊屋頂?shù)臒焽璩鋈?。只要爐灶有火，老夫人的炕就一天都是熱乎乎的。老夫人的炕桌擺在了地下，那是男人們吃飯的地方，皇妃和云兒韶華就坐在老夫人的炕沿兒上，端著碗各吃各的。
沒(méi)吃?xún)煽?，大麻花抬頭說(shuō)道：“干糧呢？怎么一早是稀的，這晚上還是稀的？”
“那不是還有兔肉嘛，你多吃些肉不就行了，還要什么干糧！”云兒對(duì)大麻花遠(yuǎn)沒(méi)有對(duì)撒子的那份客氣?？跉夂軟_的說(shuō)道。
“這，這這，……就光吃肉??？”大麻花看著桌上的那盆兔肉說(shuō)道?！斑@誰(shuí)能吃得下去？！”
“有肉吃還不好？忘了你一路上怎么饞肉了？”云兒道。
“每天這樣吃，非得把人吃死不可！我現(xiàn)在打嗝都是一股野兔味兒?！贝舐榛ㄠ止局帜闷鹆丝曜?。
不是大麻花吃不下去，皇妃看著那盆兔肉也下不去手。什么東西都是搭配著吃，就是每天吃兔肉也行，可怎么也得有些輔料，什么土豆粉條豆腐之類(lèi)的，可以緩解一下，中和一下。不像他們這樣，夾一筷子是兔肉，再夾一筷子還只有兔肉，可以選擇的只有禿頭，兔腿還有兔身。再好的東西這樣吃也膩了。
皇妃是個(gè)不信邪的人，她這一輩子還沒(méi)被什么事難住過(guò)。不相信為一口吃的就能把她難住。這天吃過(guò)早飯，她就一個(gè)人出發(fā)去找吃的。她換了一雙舒服跟腳的鞋子，準(zhǔn)備走的遠(yuǎn)一些。草叢里既然能有那么多的野雞野兔，肯定就有供野雞野兔吃的東西。哪怕是粗糧也好，也能調(diào)劑一下。
“多穿件衣服。”老夫人在炕上囑咐道。小丸子已經(jīng)會(huì)坐了，老夫人把他圍在炕中間，跟他玩著玩具。
“還是我跟你一起去吧。皇妃?！痹苾赫f(shuō)著，加快了洗碗的動(dòng)作，“我馬上就好了。”
“不用！”皇妃穿著她那件絲絨棉襖，背上背著一個(gè)雙肩背的背篼。擺手說(shuō)道，“你們兩個(gè)在家照顧老夫人和小丸子。”
河里的冰已經(jīng)結(jié)得很厚了，過(guò)人沒(méi)有問(wèn)題，所以皇妃打算到河對(duì)岸看一看。剛來(lái)的時(shí)候河里有水，他們又忙著安家，都還沒(méi)有來(lái)過(guò)對(duì)岸。只看到對(duì)面跟這邊一樣，荒草連天?；叔鷣?lái)到河邊，小心的伸出一只腳在冰上踩了踩，這才踏上另一只腳，可一上去就差點(diǎn)摔一跤。冰面就夠滑了，上面還有一層浮雪，腳踩上去根本滑的站不住?；叔荛_(kāi)有雪的地方，一步一挪的好容易才到了對(duì)面。一過(guò)去她就趕快拿出背篼里的鐮刀，握在手里。雖然只是一河之隔，但畢竟是生地方，要是遇見(jiàn)了野獸，那才叫喊破了喉嚨也沒(méi)有用。她小心翼翼的走著，一邊走一邊四下張望，自己也不知道想在這里找到什么。是想看見(jiàn)成熟的麥子和稻谷，就跟那邊樹(shù)上的果實(shí)一樣，灑落在地上嗎？草叢抖動(dòng)著，里面不住傳來(lái)窸窸窣窣的聲響，皇妃看不見(jiàn)里面發(fā)生了什么，但她知道那是野雞野兔受驚逃跑的聲響。聽(tīng)這動(dòng)靜，里面的野雞野兔還不少。雖然聽(tīng)見(jiàn)野雞野兔就有些反胃，可怎么說(shuō)也是聊勝于無(wú)，總比餓肚子強(qiáng)。腳下像踢到了什么東西，皇妃彎下腰才看見(jiàn)鞋子上黏黏的還有黃色的液體，她一看就知道是雞蛋，忙撥開(kāi)草一看，怎么不是呢，草叢里竟有一堆野雞蛋，足有七八顆。皇妃大喜，忙褪下背篼，把野雞蛋放了進(jìn)去，放第二層的時(shí)候，有一顆撞破了，皇妃好心疼啊。他們有多久沒(méi)有吃過(guò)雞蛋了？聞著蛋液的腥味，皇妃都覺(jué)得香。為免以后的野雞蛋也遭此命運(yùn)，她用鐮刀割下草來(lái)放在一層和一層之間。這樣雞蛋就不會(huì)相撞了而且還很穩(wěn)當(dāng)。皇妃像撿到寶似的，顧不得防備野獸，彎腰鉆進(jìn)草叢里，只顧搜尋野雞蛋。不找不知道，原來(lái)不只有野雞蛋，還有各種大小不一的鳥(niǎo)蛋，沒(méi)有多大功夫，她的背篼里就裝的滿(mǎn)滿(mǎn)的了?；厝サ臅r(shí)候，她還看到一種像是蔥的植物，外圍的葉子枯干了，但里面還是綠的，只是凍硬了。皇妃也不知道是不是蔥，可還是割了一把。想象著晚上可以給應(yīng)皇子他們做大蔥炒雞蛋，心里那叫一個(gè)美呀。
從那以后，皇妃每天吃過(guò)早飯就去草叢里找野雞蛋，找不到就掏鳥(niǎo)窩，總之是沒(méi)有收獲決不回家。可是光靠這些野雞蛋也只是能解決一時(shí)的問(wèn)題。野雞蛋是有限的，不可能每天都有成筐的雞蛋讓你去撿。接下來(lái)怎么辦？她割回去的倒確實(shí)是蔥，而且蔥不怕凍，只要化了凍就還可以吃。云兒把這些蔥寶貝的，都不往菜里面放，只是在晚餐的時(shí)候，切得碎碎的，放在一個(gè)小碟子里，讓男人們下飯吃。就這一點(diǎn)改善，讓大麻花他們就很滿(mǎn)足了，不再抱怨天天吃野兔了，或者口里淡出鳥(niǎo)來(lái)了?？蓜e的呢？米面很快就吃光了，野蔥也只是那么一小畦，接下來(lái)的日子怎么辦？他們到時(shí)還有些銀票，可銀票在這個(gè)荒無(wú)人煙的地方，那就等同于廢紙，去哪里買(mǎi)東西去？皇妃想著，或許撒子留下那些馬是對(duì)的，可以讓一個(gè)人騎著回集鎮(zhèn)去采買(mǎi)些東西。要是真能買(mǎi)的話，那得駕著一輛馬車(chē)去才行，因?yàn)樗麄內(nèi)钡臇|西太多了，各種的調(diào)味料，糧食，曬干的蔬菜，土豆，粉條……皇妃不由得攥緊了拳頭，要是真的可以去采購(gòu)那該多好！走的時(shí)候再怎么計(jì)劃，那也是紙上談兵。只有用的時(shí)候才能知道需要些什么?；叔氚阉龓?lái)的那些華而不實(shí)的袍子裙子全部換成棉衣棉褲，外罩褲子之類(lèi)的，實(shí)用的，方便的衣服。給應(yīng)皇子也應(yīng)該多準(zhǔn)備幾雙棉鞋。不只是應(yīng)皇子，所有男人都是，他們一天在林子里走，太費(fèi)鞋了。皇妃總擔(dān)心應(yīng)皇子那雙棉鞋過(guò)不了這個(gè)冬天。還有煤碳。要是可以，皇妃想要把所有的銀票都用來(lái)購(gòu)置煤炭。確保大家不會(huì)再受凍。夜里也再不用擔(dān)心爐子滅而睡不好覺(jué)了。
有錢(qián)而買(mǎi)不到東西。這是不是也是一種悲哀呢？
皇妃長(zhǎng)吁一口氣。讓自己從購(gòu)物的激動(dòng)想象和現(xiàn)實(shí)的無(wú)能為力造成的沖擊中平靜下來(lái)。總會(huì)有辦法的。天無(wú)絕人之路。——她直到現(xiàn)在還堅(jiān)信這句話。她抬頭仰望蒼穹，想知道他既然制造出人間萬(wàn)物，又為何讓他們吃盡苦頭？