崇觀二年四月初一日，第一縷陽(yáng)光從明墟峽東邊投來(lái)，照在宣國(guó)明墟關(guān)城關(guān)上。
城頭一根三丈高的旗桿頂上，高高飄揚(yáng)著“宣”字大旗。大旗左側(cè)三丈，還有一根兩丈高的旗桿，頂上迎風(fēng)招展著隋王大纛。
右側(cè)三丈，一根一丈五尺高的旗桿，桿頭招展著一面紅色大旗。旗子成上下窄長(zhǎng)狀，最上面繡了一只虎口沖著旗桿方向的白色插翅飛虎，飛虎之下是“前將軍張”四個(gè)白色大字，這是左虎翼衛(wèi)前軍軍旗，以及前將軍張恪的號(hào)旗。
大宣軍制，每衛(wèi)下分中、前、左、右、后五軍，每軍五萬(wàn)人，其中中軍由衛(wèi)大將軍親領(lǐng)，其余四軍分別由衛(wèi)前、左、右、后四將軍統(tǒng)領(lǐng)，張恪是左虎翼衛(wèi)前將軍，統(tǒng)領(lǐng)的是左虎翼衛(wèi)前軍。
每軍又分七營(yíng)，其中中、前、左、右、后五營(yíng)是戰(zhàn)營(yíng)，中營(yíng)由軍將軍親領(lǐng)，其余四營(yíng)由各營(yíng)中郎將統(tǒng)領(lǐng)。左、右兩營(yíng)是騎軍營(yíng)，各六千人。中、前、后三營(yíng)步軍，各一萬(wàn)人。另外還有軍典軍官統(tǒng)領(lǐng)的千人典軍營(yíng)、也叫督戰(zhàn)營(yíng)。以及由軍長(zhǎng)史統(tǒng)領(lǐng)的七千人長(zhǎng)史營(yíng)，司全軍糧草軍械營(yíng)帳等事。
此時(shí)張恪就站在城頭正中間，頭戴韓王送的龍首鳳翅金盔，身穿黑漆金獸明光鎧，內(nèi)襯紅錦戰(zhàn)袍，手扶箭垛，和他兩側(cè)另外十多名頂盔摜甲的將領(lǐng)，一起看著東方雀國(guó)明墟關(guān)的方向。
兩關(guān)之間相距約五里，中間是一條寬不足一里的筆直峽谷，谷中地面經(jīng)過(guò)二百年的來(lái)往商旅踩踏，早已極其平整，沒(méi)有一棵樹(shù)木，所以一眼望去，一目了然。
雀國(guó)明墟關(guān)的城關(guān)，相比宣國(guó)的看上去要破舊些，此時(shí)關(guān)門(mén)緊閉。城頭也高高飄揚(yáng)著幾面大旗，其中最高一面，顏色碧藍(lán)，就像雀族年輕人的頭發(fā)，上面有一只赤紅怪鳥(niǎo)，很難形容究竟是什么鳥(niǎo)。張恪覺(jué)得和焜燦的靈體有五六分相似，估計(jì)是朱雀的某種半靈或偽靈后裔。
大旗之下、城墻之上，也站著一排雀軍，個(gè)個(gè)手執(zhí)弓箭，嚴(yán)陣以待。
在距離雀國(guó)明墟關(guān)大約一里的地方，并排列著六架云梯。云梯之后是密密麻麻、整整齊齊、一直排列到宣國(guó)城關(guān)下的黑衣黑甲軍卒。
軍卒的最前方正中，迎風(fēng)招展著一面青色上下窄長(zhǎng)大旗，旗上頂部繡了一只虎口沖著旗桿的紅色插翅飛虎，飛虎之下是“后營(yíng)公孫”四個(gè)紅色大字。這是左虎翼衛(wèi)前軍后營(yíng)營(yíng)旗，同時(shí)也是后營(yíng)中郎將公孫熊的號(hào)旗。
張恪給前軍要來(lái)了首戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，而在前軍中，這個(gè)差事又被后營(yíng)搶去了。
張恪抬手往東一指，大喊一聲“開(kāi)戰(zhàn)”，頓時(shí)城關(guān)上鼓聲隆隆，號(hào)角嗚嗚。
黑鐵塔般的公孫熊站在隊(duì)伍最前方，揚(yáng)起手中鐵锏，運(yùn)足功力大聲喊道：“弟兄們，隨我上！”
話音剛落，六架云梯就被推動(dòng)，隆隆向前。公孫熊身披鐵甲、手提鐵锏緊跟著云梯之后，一萬(wàn)后營(yíng)軍卒又緊隨其后。
這些軍卒乍看都是黑衣黑甲，似乎區(qū)別不大，細(xì)看卻是每三人一組。其中一人手執(zhí)弓箭，背上斜插著丈二長(zhǎng)槍。另一人也是手執(zhí)弓箭，背上卻是斬馬刀。第三人則左手持個(gè)徑約四尺的圓形大盾，右手握著一把四尺長(zhǎng)刀。
此三人稱為一卒，是宣軍步卒的最小作戰(zhàn)團(tuán)隊(duì)，持盾牌者是卒頭，通常都是由武卒擔(dān)任。
后營(yíng)并不著急沖鋒，穩(wěn)步向前。又推進(jìn)了一些，張恪右手邊一個(gè)身著明光鎧、四十多歲的將軍道：“前將軍，約百八十步，雀賊居高臨下，已入射程，應(yīng)該要放箭了。”
這人是前軍中專(zhuān)司參議謀劃、偵查哨探等事的司馬，名叫法晃。
法晃話說(shuō)完，對(duì)面城頭上的雀軍卻依然只是執(zhí)弓搭箭看著，并不著急射。
后營(yíng)又前推了約三十步，雀軍依然沒(méi)有放箭。
張恪左手邊站著的一人，身材魁梧、穿著皮鎧、面色黝黑，幾縷斑白亂發(fā)從頭盔邊沿鉆了出來(lái)。他眉頭緊蹙，輕聲道：“莫非雀賊有詐？”
張恪趕緊半轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“楊師以為雀賊在耍什么詭計(jì)？”——這人正是前軍典軍官楊澤。
楊澤搖了搖頭，道：“我不曉軍事，只是心急，隨口一言，法司馬以為呢？”說(shuō)著看向張恪右側(cè)的法晃。
法晃微微搖頭，道：“此處地形一目了然，兩側(cè)懸崖皆高千仞，就算能攀上去十個(gè)八個(gè)人埋伏，往下投石，對(duì)于我后營(yíng)一萬(wàn)將士，也和蒼蠅蚊子沒(méi)分別。昨日哨探，守關(guān)雀賊兩三千人，兵力遠(yuǎn)少于我，雖說(shuō)近些他們能射得更準(zhǔn)，可我軍能射到他們的人也越多，我軍是他們數(shù)倍，互射他們更吃虧。他們?nèi)羰窍敕沤耍蝗怀龀峭灰u，燒毀云梯，公孫將軍只怕求之不得。末將一時(shí)也想不透他們什么心思。”
他話說(shuō)完，后營(yíng)已經(jīng)推進(jìn)到城下不足六十步了，對(duì)面城頭忽然響起一聲號(hào)角，雀軍終于放箭了！
但卻不多，大約也就四五十支箭，一隊(duì)射出，迅速后退，換另一隊(duì)上前射，依然只有四五十支箭……
公孫熊身旁高高舉起紅、白、綠三面三角小旗，各自搖出一段旗語(yǔ)。
公孫熊自己則揮舞著鐵锏，大聲喊道：“弟兄們隨我沖，封侯賜爵、光宗耀祖，便在今日！先登城奪旗者，爵加三等、賞五千錢(qián)！大風(fēng)！大風(fēng)！”
隨著公孫熊的喊叫，云梯、以及前幾排的宣軍忽然加速，吶喊著“大風(fēng)”開(kāi)始沖鋒，但卻不亂，每卒三人，盾兵在最前，另兩人貓腰貼在其后。
而隨后幾排卻停了下來(lái)，每卒盾兵防護(hù)，另外兩人搭箭射向城頭雀軍。
再后面幾排則是向天拋射，箭被高高射起，在天空中劃出一條弧線，然后往雀國(guó)明墟關(guān)城頭上墜落。
更后面還未進(jìn)入射程的宣軍，則從前方同袍縫隙中穿插快速前行……
“擂鼓！”楊澤扭頭對(duì)身后的傳令兵大聲喊道：“快快擂鼓，給后營(yíng)將士助威！”
張恪看他似乎很激動(dòng)，說(shuō)話時(shí)口沫四濺，斑白的胡須都微微顫抖，不禁暗覺(jué)詫異，他不是極力反對(duì)出兵的嗎……
隆隆鼓聲想起，法晃忽然一拍城垛，大聲道：“我曉得了！”
“如何？”
張恪、楊澤以及附近幾將都急忙看向法晃。