卡倫-萊特爾回到住處時(shí)，天色漸晚。那是位于都城繁華鬧街的一處地方，離困龍堡不遠(yuǎn)。見到前來相迎的普瑟斯，卡倫問道：“杰勒米怎么樣了？”
“正忙于玩弄他新得到的禮物呢。大人?！逼丈够卮鸬?。他的臉上洋溢著笑容，卻并不知道卡倫的心里是苦澀的。
“普瑟斯，請(qǐng)把我的劍拿來。”
“你剛回來，大人?！逼丈挂苫蟮?，“在家里不需要?jiǎng)Α！?p> “有場(chǎng)切磋等著我呢，普瑟斯?！?p> “和誰？”
“一名剛得到自己的劍的小劍手?！?p> “哈哈，”普瑟斯輕松地笑了笑，“大人，你是認(rèn)真的嗎？”
卡倫停下腳步，看著普瑟斯，一臉肅嚴(yán)地說道：“一個(gè)好的父親是不會(huì)失約于自己兒子的，普瑟斯?！彼噲D向自己的侍衛(wèi)傳遞一個(gè)信息，眼下的環(huán)境并不樂觀?！艾F(xiàn)在，把我的劍取來，普瑟斯?！?p> “是的，大人?！?p> 卡倫長嘆了一聲，普瑟斯快跑的腳步聲讓卡倫有些不安，他徐徐靠近一間大的圓廳房，里面?zhèn)鱽砹藷狒[的說話聲。
“利用你身高，杰勒米，攻擊她的下方?！?p> “我正在努力，你看不見嗎？”
“小男孩，我得提醒你，在劍術(shù)上面，那個(gè)小女孩只不過是個(gè)門外漢，聽從她的建議不是一個(gè)真正的劍手明智的選擇?！?p> “注意你說的話，狄安娜，你最好不要被一個(gè)孩子給擊敗了，否則的話，騎士將是你終生的幻想，而非夢(mèng)想?！?p> “那并不屬實(shí)，艾琳，我必須得提醒你，一個(gè)真正的騎士也未必敢保證一定能擊敗我?！钡野材茸孕艥M滿地說道。
雙手擎劍的杰勒米顯得有些力不從心。那把超過他身高的長劍于他而言太過笨重，但滿頭大汗的他似乎樂在其中，看手中劍的眼神像是盯著什么稀世珍寶一樣。
“這是真的，我可以證明，”卡倫推開了房門，手里提著他的劍緩步走了進(jìn)來，“我是一名騎士，但若想擊敗你，我需要付出一些代價(jià)的，這我心知肚明，年輕的未來騎士。”
狄安娜即刻收起了手中的劍，與艾琳一同問候道：“公爵大人?！?p> “我猜，你需要休息一會(huì)兒，小騎士，我不會(huì)占你便宜的?！笨▊愖叩浇芾彰椎拿媲?，替他分擔(dān)了握住那把長劍所需的氣力。
“來自霍普斯特家族的狄安娜，”卡倫手持杰勒米的劍，走到艾琳的面前揮動(dòng)了兩下，“至于你，應(yīng)該是先前通知我去救她的那個(gè)人吧？”
卡倫以為這樣會(huì)嚇到眼前這個(gè)小女孩。艾琳笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，一副處變不驚的樣子，笑著說道：“很榮幸見到您，卡倫-萊特爾公爵，我叫艾琳。”
“你說你知道離恩的消息。”
“是的，大人，但我需要您幫我一個(gè)小忙?！?p> 卡倫有些吃驚，饒有興致地打量了小女孩一番。她的眼睛是最吸引人的地方，注視著它，如同凝望一片沒有波動(dòng)的海面一樣，深邃之中透出一股神秘。
“你是巫師？”卡倫不禁問道。
“是女巫?！钡野材鹊?。
卡倫變得嚴(yán)肅起來，看了一眼狄安娜，她一副事不關(guān)己的樣子，好像艾琳女巫的身份就像是來自某個(gè)高貴家族的貴女一樣尋常。
“你知道她的身份，并且把她帶到了我的面前？”卡倫質(zhì)問狄安娜。
“她只是一個(gè)十來歲的小女孩而已，大人?！?p> “但女巫會(huì)施黑魔法?！笨▊愄岣吡松ひ簦路鹗窃谔嵝言趫?chǎng)的人，同時(shí)也是一種警告。他注意到了，杰勒米正滿眼好奇地盯著自己。
“威名赫赫的卡倫-萊特爾還會(huì)怕一個(gè)小女孩么？就算她真的會(huì)黑魔法?！?p> “黑魔法在伊斯特洛大陸是被禁止的，這也就意味著女巫在這里會(huì)被捕殺?！?p> “你現(xiàn)在要用手中的劍刺穿我的喉嚨嗎？萊特爾大人？”艾琳的臉上古井不波，淡定得有些非比尋常。
卡倫突然陷入沉默。杰勒米看了一眼他手中的劍，急忙走到艾琳與卡倫之間，迷惑道：“父親，為什么？她們只是來陪我練劍而已。”
“或許因?yàn)榘帐桥装?！”狄安娜說道。她的手不自覺地握住了劍柄，因?yàn)樵诳▊?萊特爾深藍(lán)的眼瞳之中，狄安娜察覺到了一絲殺氣。
“一名騎士是不會(huì)屠殺手無寸鐵的婦孺的，”卡倫將劍重新遞給了杰勒米，“握住，這是給你的禮物?！?p> 卡倫給普瑟斯使了個(gè)眼色，令他退出了房間，然后走到椅子邊坐了下來?？▊愰L嘆了一聲，憔悴的面容透出令人心疼的疲態(tài)。杰勒米瞧見了之后，走到他的身邊，關(guān)切道：“父親，您累了嗎？”
“抱歉，小騎士，我們之間的切磋恐怕要延遲了。現(xiàn)在，去找你的奶媽。她會(huì)給你準(zhǔn)備好晚餐的。你看起來像是能吃下一頭牛的樣子?！笨▊惻牧伺慕芾彰椎募绨颉?p> “你想要什么？”卡倫問道。
“布蘭登-南斯的首級(jí)?！卑盏卮鸬?。
“國王親衛(wèi)隊(duì)長的首級(jí)？”卡倫嗤笑了一聲，“孩子，你太高估我了，恐怕你還不知道我目前的處境?！?p> “相信我，公爵大人，沒有誰比我更清楚了?！?p> “很好，如果你知道的話，那你就該明白，我如今在這都城，自身都難保，如何幫你取來布蘭登-南斯的首級(jí)？”
“狄安娜會(huì)幫你的?！?p> 卡倫看了一眼狄安娜，想到了她的父親巴奈特-霍普斯特。如果巴奈特愿意慷慨解囊的話，或許雪域臣民還能吃上鹽鐵城鮮美的魚。但據(jù)他所知，這個(gè)一心想要成為騎士的女人和他父親之間的關(guān)系似乎并不融洽，甚至可以說是非常糟糕。
“沒人能幫我。”卡倫嘆息道。
“但金幣可以?！?p> “要是以前的話也許還行，但現(xiàn)在，”卡倫搖了搖頭，他已經(jīng)收到了消息，自金島而來，裝滿了金幣的船，已經(jīng)在基朗港靠岸，很快就會(huì)進(jìn)入困龍堡下的石庫，為瑞利國王所用，“對(duì)我來說，香噴噴的小麥比金幣更實(shí)在些?！?p> “我必須提醒你，萊特爾大人，”艾琳提高了嗓音，往前走了幾步，來到卡倫的面前，注視著他的眼睛，像個(gè)下達(dá)命令的長官，像個(gè)高大偉岸的勇士，“王之軍隊(duì)以及南斯家族的軍隊(duì)都已集結(jié)，你覺得他們是要對(duì)付誰？”
“我？”卡倫笑著反問了一句，“就算真如你所言，布蘭登-南斯的首級(jí)也無法解除雪域之境的危機(jī)。”
“雖然是很危險(xiǎn)的警告，但我不得不承認(rèn)，戰(zhàn)爭(zhēng)還沒有到一觸即發(fā)的地步，”艾琳道，“但你不想知道離恩的下落么？”
“他已經(jīng)回到冰臨城了，”卡倫一臉無奈的樣子，“雖然這個(gè)消息需要保密，但我猜如果我不告訴你的話，你是不會(huì)罷休的?！?p> “在冰臨城的那個(gè)，并不是離恩?！卑盏吐曊f道。
卡倫此刻似乎變得有些氣惱，他站起身來，走到狄安娜的面前，大聲質(zhì)問道：“你現(xiàn)在的身份是她的侍從嗎？來自霍普斯特家族的狄安娜?！?p> “我宣過誓，大人，”狄安娜回答道，“堅(jiān)守誓言是對(duì)一個(gè)騎士最基本的品格要求?！?p> “一個(gè)為黑暗女巫服務(wù)的騎士？”卡倫譏諷道，“沒有任何榮譽(yù)可言！”
“黑暗之神并不是邪惡的代名詞，”艾琳辯解道，“同樣的，信奉光明之神的人也不盡是正義之人?！?p> “與你爭(zhēng)辯這些毫無意義，”卡倫搖著頭往門口走去，“我不會(huì)為難女人和孩子，你們走吧。”
無奈之下，艾琳與狄安娜交流了一下眼神，只好準(zhǔn)備說出實(shí)情。
“你的兒子，離恩-萊特爾已經(jīng)中了雙生咒，公爵大人。所以，現(xiàn)在在冰臨城的那個(gè)，只是離恩的影子傀儡罷了，他不是真正的離恩?！?