楚臨川：“大半夜的從客棧外面路過，還要用迷煙？委實(shí)可笑！”
葉克守：“楚公子，說話可是要講究證據(jù)的！”
楚臨川笑笑，道：“證據(jù)自然是有的！”
言罷，楚臨川自懷中拿出一張紙來，紙上寫著高躍的種種罪狀，末尾還有高躍的簽名與手印。
葉克守面露狐疑之色。
高氏：“假的，簽名是假的，手印是你們逼著高躍摁上去的！”
楚臨川冷笑：“就知道夫人會(huì)這么說，那夫人看這欠條也是假的嗎？”
言罷，又一張紙?zhí)统?，正是高氏?dāng)日簽下的欠條。高氏親筆所書，更有簽名、手印，字跡工整，絕非逼迫能寫出的。
這，自然是賴不掉的。
高氏萬萬沒料到楚臨川會(huì)將此物拿出，畢竟一旦拿出公示于人，楚臨川的銀子可幾乎就是拿不回來了……
此時(shí)萬不能傳出，索性打破原有計(jì)劃，直接廢了此人要緊！
葉克守憤怒一拍桌子：“高氏，你還有何話可說？”
高氏心虛：“欠條是本夫人簽下的，但是與昨晚之事又有何干？楚公子你不要顧左右而言其他！”
葉克守：“楚公子，你說呢？”
楚臨川亮出欠條本也只為看葉克守的態(tài)度，如今看來，竟是有些失望的。
葉克守可不是傻子，自然是知道這張欠條背后意味著的是無數(shù)民脂民膏，卻假作不知……
楚臨川遂道：“呵，閣下若是不信，大可將高躍帶來對(duì)峙！”
高氏：“狂徒休得放肆，你不就是料定了我侄兒傷重來不的么！老爺，這等狂徒在外面放著，何其危險(xiǎn)！我侄兒不過路過，便落得不能人道的下場，何況無辜百姓！”
葉克守：“楚公子，本官看錯(cuò)了你了！來人，押下去！投入大牢！”
眾衙役自屋外正要蜂擁而上：“是！”
楚臨川伸手亮出一塊令牌，上寫著“如朕親臨”四個(gè)大字。
葉克守作為朝廷命官，自然是知道這塊金牌意味著什么的，當(dāng)即帶頭跪下叩首：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
身旁高氏、下面衙役見狀跟隨而跪拜，高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
楚臨川上前走到正首坐下，厲聲喝問：“葉克守，你就是這么為官的？”
葉克守跪著不敢起，因不知楚臨川身份，回道：“大人，下官知錯(cuò)了！求大人開恩！”
眾衙役：“大人明鑒！我們大人是位好官！”
“大人明鑒，我們大人絕對(duì)是清廉的?。 ?p> ……
葉克守愕然。
楚臨川：“開恩？你若是真知錯(cuò)了，便應(yīng)當(dāng)求本公子重重的罰你！袒護(hù)親人，任由自己的夫人為滿一己之私欲，剝削黎民百姓！搜刮民脂民膏！禍害人家姑娘！你對(duì)得起這片土地上信賴你、敬重你、感激你的人嗎？！光是看看你身后為你求情的他們，你對(duì)得起嗎？”
葉克守：“下官……知罪！”
楚臨川：“葉克守留下，其他人退下！”
高氏、眾衙役退下。
楚臨川從座位上起來，轉(zhuǎn)身看向身后畫著仙鶴的屏風(fēng)，以及其上的清廉為官的四字匾額，道：“葉克守啊，你，任這姜縣知縣已有十余年了吧？”
葉克守：“是，自先帝駕崩前，便將臣派到此處為官，至今已有十三年了！”
楚臨川：“是啊，十三年了！你，是不是覺著，朕……這朝廷忘了你啊？”
葉克守低頭，并未出聲。其中默認(rèn)之意很是明顯。
楚臨川笑笑：“葉克守，荊州人士，太祖爺三十六年秋闈中舉人，被封往姜縣為官，先帝二年任姜縣知縣。為官清廉，百姓稱贊，幾乎年年受朝廷表彰！朕……本公子，記得可對(duì)？”
葉克守腦門冒汗，道：“對(duì)！對(duì)！都對(duì)！”
楚臨川：“葉克守，你要記著，朝廷，不會(huì)忘記任何一個(gè)，真正效忠于它的有才、有德之人！這十三年，是朝廷委屈了你，也是朝廷給你的考驗(yàn)！”
葉克守低著的頭顱并未抬起。
楚臨川：“皇上，本打算此次南巡回去后，好好封賞、提拔上一次表彰的名單，你，葉克守的名字也在其中?！?p> 葉克守驚訝抬頭。
楚臨川：“本公子這沿路走來，在民間，你的風(fēng)評(píng)，是最好的！你所庇護(hù)的子民，每一個(gè)都在感激你、記掛你，說你好話，連帶著對(duì)你的女兒都無比感激！本公子相信，曾經(jīng)的葉克守，是一番雄心壯志為民請?jiān)傅暮萌?！?p> 葉克守：“罪臣……慚愧！”
楚臨川不置可否，摸著腕上念珠，看著頭頂牌匾：“葉克守，除了皇上，是人，都會(huì)犯錯(cuò)的！只是本公子想要知道，你，為什么？”
葉克守遲疑半晌：“楚大人，罪臣年俸祿有四十五兩。其中每年都有差不多二十五兩的銀子分給百姓為善，甚至發(fā)展到若不給，便會(huì)被百姓責(zé)罵的地步，這些年日子過得很是緊張，連帶著小女，當(dāng)初也是瘦的皮包骨頭！”
話到此處，葉克守話語中帶著濃濃的無奈。楚臨川也嘆了口氣，斗米恩，升米仇。當(dāng)善意成為了習(xí)慣，一朝終止，便是仇人。
“直到罪臣迎娶了高氏，高氏提醒了罪臣。罪臣一人如何為善都不要緊，可日后，若是罪臣撒手而去了，小女可該如何??！罪臣這個(gè)做父親的，不能到最后，連為小女一幅嫁妝都湊不出來呀！只有，借著高氏的名頭，減少了對(duì)百姓的資助，甚至……甚至任由高氏，為非作歹！”
話到此處，葉克守已經(jīng)是泣不成聲。
“罪臣為了讓自己心里過意的去些，只能時(shí)常去他們的店里光顧光顧，照顧照顧那些受害的百姓的生意！可罪臣，心里實(shí)在過意不去啊！罪臣，愧對(duì)祖宗、愧對(duì)百姓、愧對(duì)朝廷的信任?。 ?p> 楚臨川：“罷了，本公子也不罰你，作為將功折罪，你再在這姜縣，為官三年，且看你這三年的表現(xiàn)，本公子再?zèng)Q定，三年后是請奏陛下，對(duì)你封賞，還是恕罪并罰！”
葉克守連連叩首：“謝公子開恩！謝公子皇恩浩蕩！”
楚臨川聞言轉(zhuǎn)身，似笑非笑地看了眼地上趴伏著的葉克守，道：“你倒是個(gè)聰明的！在此處為官，是百姓之福，也是委屈了你??！”