星河交替，寒去春來。距離除夕已過去一月有余，島上眾少年此時(shí)除了修習(xí)日漸進(jìn)步的刀劍術(shù)，由數(shù)人相互協(xié)助進(jìn)行的提縱術(shù)亦開始加入新的修習(xí)訓(xùn)練之中。
自這新的修習(xí)開始，眾少年方才知道原來起初伐竹并非全是用來筑基，而那伐下的竹子也并非全部用來燒柴或制了飲水的竹筒。竹竿在這新的修習(xí)中乃是眾人必不可少的修煉器具。
竹林中。
只見數(shù)人分為一組的眾少年中，一人先用繩索將竹竿中部橫綁在腰間，面朝一堵石墻站好，雙腳順著石墻橫著往上行去。起初兩步由那面墻而行之人自行向上，待其即將失去重心跌落之時(shí)，旁邊站立兩人便立即伸手緊緊抓住那根竹竿左右，用力將那人腰間承力的竹竿撐起。此時(shí)剛剛面墻而行之人受到重力托舉身子不受己身所控，只能足蹬墻面再向上而行，待行到兩人伸手最高處，下面撐桿二人用力將桿往上一拋，那人便一個(gè)跟斗翻身自空著落下。每人如此三個(gè)來回，再換下一人。待一組眾人全部更換完畢，再將桿放在兩墻中間離地3尺左右，一人再?gòu)臈U上橫穿而過，便好像雜耍中的走高桿一般。用木山話說此修習(xí)一為練習(xí)眾少年提縱輕身之術(shù)，二來?yè)螚U時(shí)亦能健習(xí)手臂力量。初習(xí)時(shí)大多人只能走上兩步，至多三步，待到十余日后便是一些資質(zhì)稍差的少年不用旁人扶桿亦能在墻面走上五六步之多。走高桿，在半月后高度已提到一丈之高了。
一個(gè)月以來，至寧身上淤腫已全部散去，但無論紅豆與沈十一如何誘問，至寧卻只推說那晚是自己未留意腳下，不小心自坡上滑下。好在這兩人到時(shí)也未看到其他人，雖對(duì)至寧所說半信半疑，但也隨著至寧身上一天天轉(zhuǎn)好而慢慢遺忘，不再詢問了。
值得一提的是。二十天前木山老人還以為至寧無論如何伐不到二十五根竹子，正欲派木靈告知至寧每日可在伐完竹后便可跟著眾人去先修習(xí)提縱之術(shù)。哪知至寧當(dāng)日便將二十五跟竹子全部交付在木靈手中。倒把木山老人著實(shí)驚訝了一番。原來這十余日至寧不過是用來養(yǎng)傷，早在除夕那日至寧邊已經(jīng)能伐下二十五根竹子了。
只可惜至寧許是習(xí)武資質(zhì)確屬一般，又為了早日趕上前面所缺下的時(shí)間。自跟著修習(xí)提縱術(shù)以來，至寧乃是從竹竿和墻面上掉落次數(shù)最多之人。七日前高桿已升至一丈二，至寧走桿時(shí)腳下一滑險(xiǎn)些從空中跌落在地面，幸虧她已有了上次掉落的經(jīng)驗(yàn)，在掉落瞬間便用右手抓住了空中竹竿，直到下面一頭冷汗的數(shù)人高舉雙手大呼著才將她接落下來。至此至寧組內(nèi)數(shù)人便定下規(guī)矩，每日修習(xí)便由啞巴丫頭先來，萬一她先出事眾人還有力氣好去救她。
至寧自知有些拖累組內(nèi)眾人，修習(xí)之時(shí)更加刻苦，每日除卻早功動(dòng)練之時(shí)，便在晚課之后亦在柴房外墻與院外樹間上搭了一根高桿。一次次的摔落，一身的烏青又遍布至寧全身，她挺著瘦弱的身軀在一次次的修習(xí)跌落中咬牙堅(jiān)持了下來。待練到后來，不知不覺中至寧雖不能在樹木屋檐等高處竄越間行走如飛，但已身輕如燕。提縱之術(shù)亦比尋江湖中尋常武人高出了許多。
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“蕓姐，我聽說那個(gè)啞巴賤婢近日好似突然開竅了一般提縱之術(shù)已超過了那個(gè)紅豆，再過三日便是殿主規(guī)定的較藝之期，我們是否要防著她一些？”尹媛親昵的叫著李蕓蘭，自除夕夜之后，這幾人關(guān)系似乎比以前親近了不少。
屋子中李蕓蘭聽到尹媛說話，口中輕哼了一聲：“防她？那賤婢只學(xué)了不到一月，莫說她蠢笨如斯，便是天賦異稟又能修煉了幾何？也就你們還將她視作對(duì)手?！?p> “可那夜她……”尹媛見李蕓蘭好似絲毫不將至寧放在眼中，心中一急口不擇言的道。
“什么那夜，這半月修習(xí)下來便是我對(duì)付她亦是輕輕松松，還用得著蕓蘭姐對(duì)付她？”去去去都出去，你們瞎跟著操的什么心，巧兒旁觀在旁見尹媛口中說起除夕夜之事，李蕓蘭臉色立即陰沉下來，立即打斷尹媛說話，跟著便將幾人哄了出去。
巧兒目視著其他幾人出去，接著便進(jìn)閉上房門，回頭去看李蕓蘭時(shí)，卻見李蕓蘭正坐在桌前一個(gè)人咬牙切齒的發(fā)狠，絲毫未注意到屋內(nèi)只余自己兩人。巧兒心中暗嘆口氣，身子往前兩步與李蕓蘭同坐在一張木凳上，左手慢慢搭在李蕓蘭肩上輕輕拍打著。
“蕓蘭姐，還忘不了除夕那天晚上之事嗎？”
剛剛沉寂在回憶中的李蕓蘭突然聽到巧兒說話，臉上神情一怔，硬著嘴道：“什么除夕那晚，我早已忘得一干二凈了，你們以后少跟我提這些?！?p> 聽到李蕓蘭說道，巧兒口中一聲輕笑：“蕓蘭姐，你呀就是嘴硬，哪里還有我們，她們剛剛被我哄了出去，這里就只余下咱姐們二人了?！?p> “喔？”聽著巧兒的話李蕓蘭如夢(mèng)方醒般四下一看屋內(nèi)果然只剩下自己兩人。
“蕓蘭姐，你我姐們兩人也不需再掩飾，你有何顧慮盡管說與小妹一聽。昨夜夢(mèng)里小妹可還聽到你喊著要打要?dú)⑹裁瓷蚣覞M門呢?！?p> “胡說我哪有，昨夜，昨夜……我?！崩钍|蘭語塞道
“姐姐，你且先不說這些，這次較藝如殿主所說，奪魁之人便能如那木靈尊部一般自領(lǐng)一部。姐姐你莫非對(duì)此便不心動(dòng)嗎？”巧兒刻意壓低著聲音對(duì)李蕓蘭說道。
“動(dòng)心是動(dòng)心，但以我之力，甲房男子那邊尚有許多勁敵，這尊部以我一人之力豈能如愿？”
“嘿嘿，姐姐心中有意便好，據(jù)小妹所知，我們島上男子所在之部乃是由木靈尊者所率的諜影部。而殿主所說尚缺尊部之處乃是統(tǒng)領(lǐng)我女子的步巫部。姐姐你細(xì)想，若是讓男子當(dāng)了部首日后如何來統(tǒng)領(lǐng)我們一群女子。也便是說，姐姐只需較藝中名次在女子中靠前便有極大可能被殿主選中。至于這女子中嘛，我們這幾十人中姐姐的武藝可是出類拔萃的，要想奪魁應(yīng)該也不難，只是，只是。”
“只是什么，你快說？”李蕓蘭此時(shí)已被巧兒剛剛所訴之言深深震驚到了，此刻見她吞吞吐吐心中立刻著急起來。
“只是那姓沈的賤婢和她身邊那個(gè)紅豆武藝也不比姐姐你弱上很多，姐姐你還需要小心她們二人才是，萬一讓她們奪了部首，我們?nèi)蘸罂删筒缓眠^了?！?p> “是啊，萬一較藝時(shí)我正好連著對(duì)上她二人，那可有些不妙了?！崩钍|蘭聽完巧兒的話臉上愁容頓現(xiàn)，嘴上喃喃道。
忽然李蕓蘭好像想通了什么，緊抓住身邊巧兒的臂膀道：“巧兒，你跟我說了如此之多，你定然已想到了什么辦法能替我解決此事的，快，快說給我聽聽?！?p> 巧兒眼中閃過一絲狡黠，緩緩地對(duì)李蕓蘭說道：“蕓蘭姐，小妹與你提起此事便是來給你出主意的，可小妹也有個(gè)不情之請(qǐng)說在話前，望你事成之后能幫小妹?！?p> “說說說，是何事我能幫你？”
“蕓蘭姐，小妹自知修習(xí)武藝并非你敵手，因此對(duì)尊部之位不敢奢求，只求你在上位之后能幫小妹去尋一人，小妹定幫你坐上這步巫尊部之位?！?p> “尋人？這島上還有人需要你去尋，那是哪家少年??？”
“額……哎呀姐姐，你究竟是幫不幫我？”聽到李蕓蘭所言，呆了一下的巧兒立即含羞的向她撒嬌道。
“好好好，我應(yīng)允了，莫說你幫我坐上尊部之位，便是沒有幫我，就憑你今日幫我之情我也定然幫你尋到此人?！崩钍|蘭肯定的答道。
“蕓姐，我這幾日觀察許久，我們只需……”說著話巧兒警惕的看了看屋中上下四周，附在李蕓蘭耳邊說道。
只見李蕓蘭聽了半晌，又有些猶豫的道：“那萬一明日與男子那邊勁敵遇到，那可如何？”
“唉，蕓蘭姐，我好人做到底，我晚些去尋我甲房那邊熟絡(luò)的讓他倒時(shí)多幫你淘汰一些強(qiáng)勢(shì)的對(duì)手吧?！鼻蓛簱嶂~，悄聲道。