楊林說罷手中鋼刀連閃，阿哈們但覺腦旁一涼，緊接著一股巨大的鉆心痛楚直扎腦髓。原來自己一只耳朵已被削掉了。他們手被反綁著，無法去捂按傷口。一個(gè)個(gè)疼的如殺豬般的嚎叫著。
“都閉嘴！”楊林一聲暴喝，阿哈們頓時(shí)強(qiáng)忍著劇痛不敢再出一聲，任由血水順著臉頰不停的往下淌。對(duì)他們來說楊林不僅是剿殺叛逆的大明官軍，其實(shí)更是一個(gè)心狠手辣的活閻王。
“李丁，把車上的吃食給鄉(xiāng)親們分了，先讓大家填飽肚子再說?！睏盍謱?duì)從屋后返回來的李丁道。
李丁嘔吐后臉色蒼白，身上軟綿綿的沒力氣。但他還是點(diǎn)點(diǎn)頭表示明白，打起精神叫上劉萬山兄弟和其他幾個(gè)人去拿食物。
百姓們看著分到手里的面餅和黃米餑餑，也顧不上它們冰冷生硬，狼吞虎咽的啃吃起來。甚至不小心掉到地上的碎渣都撿起來吃掉。
“大伙慢點(diǎn)吃、慢點(diǎn)吃，我們這邊還熬著粥呢。等會(huì)都喝上一碗暖暖身子。”
劉萬山兄弟領(lǐng)著幾個(gè)人在人群中一邊說著一邊分發(fā)食物。而李丁領(lǐng)著幾個(gè)人正在院子里架鍋燒火熬粥。
“你，老兄，領(lǐng)兩個(gè)人上那邊去多弄些雪回來燒水用。記得要干凈的雪啊?！?p> “你，找?guī)讉€(gè)人把那些尸體都搬得離遠(yuǎn)點(diǎn)，再用積雪或是什么東西把血跡都蓋上。否則大伙沒法吃飯了，看著都反胃?！?p> “還有你，兄弟，找兩個(gè)人去外邊弄些柴火回來，現(xiàn)在的不夠用了。動(dòng)作要快，這邊米都下鍋了。”
楊林抱著膀斜倚在屋門前，看著李丁一邊忙碌一邊給其他人安排活計(jì)。他仰起頭瞇縫著雙眼看向太陽，現(xiàn)在都過午時(shí)了，陽光照在身上更暖和了。應(yīng)該即刻啟程了，否則一切就真的來不及了。
“哨官大人，您這是要走嗎？”李丁見楊林從房后牽著馬出來，急忙上前問道。
而百姓們也放下手里的食物向這邊看來。對(duì)于他們來說，楊林的離開出乎他們的意料。
李丁再向前兩步壓低聲音道：“您若是走了這些百姓該怎么辦？還有哪些金銀財(cái)物怎么處理？”
“我有緊急軍務(wù)在身，不能再多耽擱了。至于糧食，都給百姓們分了吧。然后讓他們有親的投親，無親的讓他們?nèi)コ⒌牡亟纭?p> 楊林牽著馬向李丁道：“你也一樣，自己找個(gè)安生的地方吧?？偤眠^被建奴抓住了殺掉。至于哪些金銀你做好標(biāo)記找個(gè)地方埋了，等以后有機(jī)會(huì)我回來一起取走。”
“您不怕小的拿著這些金銀財(cái)寶跑了？”李丁壯著膽子問道。他現(xiàn)在急切的想知道自己在楊林心目中是否可靠。
楊林看看他，露出意味深長(zhǎng)的表情道：“現(xiàn)在這些金銀財(cái)寶都?xì)w你，那么你能帶著它們能跑出多遠(yuǎn)？三里、五里還是十里？單說那幾錠金子的份量就能累垮你！”
“再說你孤身一人帶著這么多金銀財(cái)寶，若是遇到官兵或是建奴兵你猜他們會(huì)如何做？輕了，給你安個(gè)偷盜的罪名沒收金銀了事；重了，難保不會(huì)被他們殺人滅口謀財(cái)害命。然后就在這荒山野嶺變成一堆枯骨永世不得托生?！?p> “假如你運(yùn)氣好沒遇到他們，那么要是遇到狼蟲虎豹怎么辦？你要知道現(xiàn)在正是初春時(shí)節(jié)，各種猛獸冬眠過后餓的瘦骨嶙峋到處覓食。你小子雖沒長(zhǎng)多少肉，但那些野獸可不管這個(gè)。尤其是那熊瞎子，一巴掌下去能把人拍成.......”
“別別別.....，求您別說了，給小的十個(gè)膽子也不敢要這些金銀財(cái)寶。小的一定把您吩咐的那些事情辦好?！?p> “哼哼，算你小子識(shí)相?！睏盍掷湫Φ?。
李丁被楊林說的頭上一直冒冷汗：“哨官大人，小的現(xiàn)在可是您的人，您可不能丟下小的不管?！?p> “那好，我再給你安排個(gè)差事。我走之后，你帶著莽阿首級(jí)和他牙牌這幾樣?xùn)|西，去沈陽備御公署領(lǐng)賞。里面的人絕不會(huì)相信是你殺了莽阿，所以你不能隱瞞，要一五一十把整個(gè)事情說出來。這是我的荷包，算作他們問你時(shí)的證物?！?p> 楊林說著解下荷包遞給李丁，道：“這荷包他們都知道是我的，所以你不用擔(dān)心掉腦袋。一會(huì)兒你吃過飯后就啟身，抄近路盡快趕到沈陽。沈陽南門里有驛站，你找間客房住下，等日后我回沈陽找你。”
“請(qǐng)您放心，小的一定把這些事情辦好?！崩疃∶Σ坏狞c(diǎn)著頭。
此時(shí)劉萬山來到楊林的近前說道：“軍爺，您要走了我們這些人怎么辦？”
楊林和李丁方才談話聲極低，旁人并未聽見他們之間說什么，所以劉萬山才會(huì)上來問。
李丁答道：“哨官大人有緊急軍情在身不能再耽擱了。所以大家是有親的投親，沒親的就去朝廷的地界，總之決不能投奔建奴，更不能被他們抓住。一會(huì)兒吃完飯，我會(huì)把車上的糧食給大家分了，然后大伙就各奔東西。”
“什么？你是說去朝廷的地界？小兄弟，你看看這些百姓，多是老弱婦孺啊。先不說他（她）們能不能走到朝廷的地界，就是這路途上的野獸都能要了他（她）們的命，更別說那些四處出沒的女真游騎了?！?p> 劉萬山瞪大了眼睛看著李丁，語氣懇切的道：“即使到了朝廷的地界，大伙兒要吃沒吃要穿沒穿，還是死路一條。再說了，我們被女真人視為奸民，難道朝廷那邊就不會(huì)認(rèn)為我們是奸民？現(xiàn)在雙方交兵，誰會(huì)為咱們百姓出頭??？”
“那怎么辦？難道你讓哨官大人護(hù)送著大伙徑直到朝廷的地界上？”李丁兩手一攤表示沒轍了。
楊林同樣也是沒有好辦法，他向劉萬山道：“撫順于去年四月十五（農(nóng)歷）被建奴攻破，但并未被占據(jù)。離這里不過七八十里路，你們?yōu)楹尾辉富氐匠⒌亟缒兀俊?p> 劉萬山長(zhǎng)嘆一聲：“軍爺，看你年輕經(jīng)歷的事情少，否則怎不知遼東漢民的疾苦？遼東位于邊外苦寒之地，一年中有半年的時(shí)間無法耕種。百姓們?cè)诖似陂g便會(huì)去做些糊口的活計(jì)。比如打獵、伐木、捕魚、挖參、淘金什么的，勉強(qiáng)混口飯吃。然后與女真、蒙古等族一樣，拿到朝廷設(shè)的馬市上交易，換些其他用得著的物品。
“這樣豈不是很好。百姓增加了收入，日常生計(jì)便可無憂?！睏盍值馈?p> “可是本朝輕商，所以朝廷從關(guān)里（遼東百姓對(duì)長(zhǎng)城以南地區(qū)的俗稱）派來的官老爺們，便認(rèn)為遼東漢民不事農(nóng)耕喜歡茍利鉆營(yíng)，游手好閑又不務(wù)正業(yè)。”
“與女真、蒙古等族混居早已身染蠻夷之氣，以致民風(fēng)彪悍不服王化。結(jié)果對(duì)遼東漢民不僅不予袒護(hù)便利，反在稅收、賑濟(jì)、徭役等事上施以重壓。”
劉萬山滿臉凄苦的繼續(xù)道：“朝廷多年來從遼東運(yùn)走的物產(chǎn)無數(shù)。即便這樣朝廷和那些官老爺也不滿意，認(rèn)為遼東漢民首鼠兩端不可信任。是奸民和賤民的聚集之地，活該在這苦寒之地自生自滅?！?p> 楊林皺著眉頭道：“如你所言，我在遼東的一年時(shí)間里也有所見聞，但未曾想朝廷會(huì)如此看待遼東漢民?！?p> 李丁在一旁也深有感觸的道：“我在遼東十余年了，按理說遼東物產(chǎn)豐富要什么有什么，可為什么就是不如關(guān)內(nèi)富庶？其實(shí)和朝廷的那幫官老爺有莫大的關(guān)系?？辆桦s稅多如牛毛，拉夫抽丁、派加徭役無窮無盡，這日子沒法過。”
楊林看了看劉萬山和李丁，又看了看百姓們，見他（她）們?nèi)嫉皖^不語情緒低沉，便知?jiǎng)⑷f山所言非虛。
不禁痛心疾首的道：“難怪建奴起兵反叛其中有眾多漢民支持，原來是朝廷一手將他們推向建奴一方?！畤?guó)不知有民，民亦不知有國(guó)’，國(guó)與民竟離心離德到如此地步，焉有不敗之理！廟堂之上，皆是庸碌之輩！”
劉萬山繼續(xù)道：“您看看眼前這個(gè)小村子，這村子叫趙家鋪。二十年前還是人畜興旺、地肥糧豐，可是現(xiàn)在卻成了孤魂野鬼常住的鬼村！”
楊林舉目四眺，道：“看周邊盡是荒蕪耕地，定是無主多年。不知為何如此？”
“楊哨官問的好。耕地需要有牛馬，但牛馬早已被售賣出境。無牛馬便可以不用耕地納稅。您問為何賣牛馬？因?yàn)橐獞?yīng)付各種徭役，百姓們受不了，只能把牛馬賣了換錢打點(diǎn)官府。時(shí)間一長(zhǎng)，百姓們賣無可賣、當(dāng)無可當(dāng)，只能連地都不要了舉家逃亡。”
劉萬山見楊林一直凝神傾聽，便索性把心中苦悶一股腦的倒出：“比方張家逃了，官府就要張家所在的甲把他的稅額和徭役補(bǔ)齊，甲補(bǔ)不足那么就由所在的里補(bǔ)足。實(shí)在不行便由張家的親戚補(bǔ)足，如果家資富裕補(bǔ)也就補(bǔ)了?！?p> “但若是窮的話，也是無能為力難以自保。最后只剩下舉家逃亡一途了。如此往復(fù)，百姓們?nèi)绾芜€有活路，耕地如何還有人種？遼東一地尚且如此還不能動(dòng)搖國(guó)本。如若全天下皆是如此，則大明危矣！”
楊林聽罷不禁驚訝劉萬山竟有如此見識(shí)，開口道：“聽老哥你這番話真是明白了不少事情的原委。換言之，能說出這番話的人也不是簡(jiǎn)單的人物。請(qǐng)問老哥你曾做過其他什么行當(dāng)？”
劉萬山聞言臉上一紅，謙虛道：“俺就是莊家把式，只不過看得多些經(jīng)歷的也多些，沒事的時(shí)候就琢磨其中的道理。可不象軍爺想的那么了不得?！?p> “大哥，事到如今你還謙虛什么？我看這楊哨官也不是壞人，你不說我說！”
劉萬海長(zhǎng)的比他兄長(zhǎng)清秀白凈，但身材卻瘦削一些。他上前道：“我家本是薊鎮(zhèn)軍戶，世襲百戶之職。祖父于萬歷初年不堪上官欺壓盤剝，舉家隱姓埋名潛入遼東。本想著到遼東能太平些安穩(wěn)的過日子。哪想到這胡賊作亂弄得我們家破人亡。我們雖是軍戶但也是識(shí)字的。我兄長(zhǎng)在我們周圍的幾個(gè)村屯素有威望，曾擔(dān)任過鄉(xiāng)兵教習(xí)之職?！?p> 楊林一聽急忙向劉萬山抱拳施禮道：“原來是劉百戶，失敬失敬！”
“楊哨官謬贊，莫再提我家是軍戶這事。否則按朝廷律法，逃亡軍戶是要被砍頭的?！?p> 劉萬山一邊回禮一邊轉(zhuǎn)移話題道：“軍爺，我知道這村東邊七八里外有座山叫東嶺。山上樹高林密地勢(shì)陡峭，其中有座山洞，不如讓百姓們先到那里藏身。等天氣變暖之后就各走各的路。不知你意下如何？”
楊林想了想道：“莽阿押送你們?nèi)ズ請(qǐng)D阿拉，如果限期未到建奴必會(huì)派人搜尋。屆時(shí)你等被發(fā)現(xiàn)了豈不是白白丟掉性命？”
“軍爺不要擔(dān)心。那山洞非尋常山洞，外面的洞口狹小隱蔽不說，而且小洞里面連有大洞。其相連之處僅容一人通過，可謂一夫當(dāng)關(guān)。其中大洞冬暖夏涼還有巖石上滴落的泉水，正適合居住。這洞還有通向后山的洞口，不仔細(xì)尋覓是發(fā)現(xiàn)不了的。”劉萬山自信滿滿的道。
“既如此，那是再好不過了，一切就由老兄你來安排吧！”楊林高興的道。
“多謝軍爺信任，那我就當(dāng)仁不讓了?！眲⑷f山哈哈一笑，指著那些繳獲的后金兵武器道：“不過為了防范山林野獸，這些兵器是否分給我們一些？”
楊林?jǐn)[擺手大方的道：“這些武器鎧甲盡可拿去防身。一定要看好哪些俘虜，必要時(shí)可以宰了他們。千萬不能讓他們跑了，否則引來建奴兵就麻煩了?！?p> “請(qǐng)軍爺放心，我會(huì)派人看好哪些家伙的！”劉萬山鄭重的點(diǎn)點(diǎn)頭。
楊林見此向劉萬山兄弟一抱拳：“二位多保重！軍務(wù)緊急，我先行一步。告辭！”
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注：明廷對(duì)遼東漢民的態(tài)度，從福建道御史楊州鶴萬歷四十七年三月的上疏中可見一斑。
“職又思稅使高淮，二十余年來剝蝕遼人不知幾千百萬金填委大內(nèi)，只此阿堵便可湊發(fā)以遼人之骨肉還，以佐遼人之困危。興言及此可為痛哭?！?