游擊曹文詔當先站出來，打千行禮道：“莫將愿率軍與東虜決一死戰(zhàn)，百死無悔?！眳⑼醭胸?，張叔嘉，都司左良玉見此也不甘落于人后，俱上前請戰(zhàn)。孫承宗親自離座將這幾位將領(lǐng)扶起，勉勵道：“有諸位愛將，何愁東虜不滅。這個昨日宣府總兵侯世祿送來的軍報，你們看，候總兵也認定東虜軍心不穩(wěn)，存心退兵，所謂孤證不立，這并非王樸一面之詞，倒也不妨信之一回?！边@番話有理有據(jù)，眾將領(lǐng)聽了連連稱是。
孫承宗回座隨手端起茶杯，見平日雷打不動的將領(lǐng)們此時群情洶洶，躍躍欲試，他笑意盈盈抿了一口茶水，借袖子遮掩和馬世龍暗中擠眉弄眼，后者立即心領(lǐng)神會，跨前一步亮出尚方寶劍。
“中前所游擊曹文詔，開平參將王承胤，北塘參將張叔嘉，遼東車右營都司左良玉聽命，令你們立即各回駐地檢點兵馬，于明日趕到文安縣城待命?！?p> 眾將領(lǐng)命而去，唯有左良玉心思機巧，他偷偷又兜了回來，軍議散后去拜訪馬世龍，向他詢問王樸送來的虜寇首級，說是要親眼見識這些首級，好回去講述一番鼓舞兵卒士氣。
“那就隨我來罷?！瘪R世龍為人老實，不疑有他，就答應(yīng)下來。
左良玉好歹有些見識，一眼便認出這十多顆首級皆為舊物，估計已從身上摘取了好幾個月。他暗自尋思，王樸手上多半還能有許多東虜首級，那可都是搶手貨啊。
譚惠萍是村女，自幼就下地幫家里做農(nóng)活，長年烈日暴曬，出落成粗手粗腳的黑姑娘。不想這太平日子尤有盡時，東虜入寇，成千上萬百姓被擄掠至關(guān)外，淪為奴隸。富有尊貴的老爺們都舉家南遷，順著運河到南方去了，殷實的人家也都進附近縣城里躲著，只有譚惠萍一家這等窮人就是進了縣城都找不到立錐之地，可謂無路可逃，唯有束手待斃而已。
天無絕人之路，所幸有傳言說，虜寇只劫掠普通農(nóng)戶人家，不劫豪紳的莊園。大家都將信將疑，也沒有辦法，只得死馬當活馬醫(yī)，紛紛去豪紳的莊園尋求庇護。
豪紳難有善心，憑什么要庇護他們，無奈之下他們家里一商議，就把譚惠萍折價賣了，配給莊園里的顧家奴仆做媳婦。莊園管事這才開恩分出一個小屋子給予安身，且傳言屬實，東虜兵馬幾次路過莊園，都自顧自而去，不曾闖進來搔擾。大家松了口氣，方自慶幸有活路。
顧金丹小姐年前來了莊園一趟，見到譚惠萍就眼眉一挑，回頭就把她連同另外兩名村女，賣進城里的菜人場，那是個吃人的人間煉獄。
后院一排籠子，許多人被關(guān)進籠子里，不時有客人進來一個個籠子看過，看中了就把籠子里的人拉出來，擺在案上，手腳等部位都明碼標價，交足銀子就現(xiàn)場砍下來，菜人一時還不死，哀求客人出價高些，好叫人死的利索，不用受零碎的痛楚，其駭人無比，譚惠萍等幾個農(nóng)女自幼不曾出遠門，哪里見過這場面，直受了驚嚇，尖叫昏厥，不幾日就瘋魔了。
待火候夠了，顧金丹命人去贖人，把已近半瘋的他們救下來，好言寬慰，好幾日調(diào)理方能言語。
顧家的莊園里備有驅(qū)趕小賊用的連弩，這種東西據(jù)說是諸葛亮所創(chuàng)，其實只是個玩物，那弩箭射出去軟綿綿，隔了遠都穿不透縞素，嚇唬人而已，顧金丹要走了三副這種連弩，分發(fā)于譚惠萍她們。
這三個可憐的農(nóng)女自從受了怖駭驚嚇就性情大變，只是接過連弩不言不語，乖乖蒙頭苦練射技，準頭日益精進。
“這三個蠢婢真敢殺人嗎，別到時候失了手，連累奴家枉送了性命?！鳖櫧鸬おq自不安心的疑慮道。
“小姐好計策，只可惜?！辟~房先生扈貴咧嘴一笑。
“只可惜什么?！?p> “百密一疏，想那八面無敵方播何許狠人，這等市井青皮刀口舔血慣了，幾把輕飄飄的小弩也就扎破一層皮，能有何用，那只會激怒歹人，令其兇性大作，遭受反噬。”扈貴搖頭晃腦回道。
“先生所慮不無道理，有何良策。”顧金丹知道這個窮酸書生素好賣弄，雖十分不滿卻依舊規(guī)規(guī)矩矩行了萬福虛心討教。
“只要箭頭淬毒便可迎刃而解也。”
“上哪里找毒藥去，砒霜能用不?！?p> “這個，或許有用，但是砒霜藥鼠，也不見立即死?！膘栀F支支吾吾起來，他不過就是個窮酸書生，哪里能對殺人在行，講的頭頭是道那都是紙上談兵而已。
顧金丹咬牙不語，回憶起方播當初暴起發(fā)難，狨身將她撲倒時，那迅捷如電的身影，臂力如鉗的蠻勁，無疑是個會家子，尋常幾個大漢都未必能制住，要是與他撕破了臉，就憑一介女流，自己這單薄惹人憐愛的小身體哪里能反抗?？梢堑葔m埃落定，戰(zhàn)打完了，城中恢復太平，方播又吞了顧家的產(chǎn)業(yè)，羽翼漸豐，并按約定下聘禮迎娶她如何再推諉婉拒呢，那時候?qū)嵲谑钦也怀隼碛蓙?，難道要從了，不，她顧金丹，堂堂的豪門千金就此失身于一個地痞何以甘心，絕不，顧金丹咬牙切齒的想，秀氣的臉上滿是猙獰。心中只盼這戰(zhàn)能再打下去，多打幾個月，才好慢慢想出對付方播的法子來。
二月份，被虜寇強征去填河的民夫終于陸續(xù)返回薊州城，城內(nèi)人都聽說了，神甲營都是兇神惡煞，挨千刀的賊丘八，用火銃濫殺無辜，一時間王樸之名幾乎令小兒止啼。
外頭傳言天馬行空，不實居多，但顧金丹卻有手段，她先花銀子找來很多幸存回來的民夫，各自問話，讓扈貴用筆錄下，再把筆錄逐一對照，捋順清楚，實情真叫人駭異。
“王樸?！鳖櫧鸬と粲兴嫉哪钸吨茉诨侍珮O圍攻下游刃有余，這人難道是韓信那樣的無敵戰(zhàn)將嗎。
坐鎮(zhèn)于雁門關(guān)的王雁此時焦頭爛額，也不知是何緣故，南面的平陸縣突然多出一股強橫的賊軍，楊萬春與之數(shù)場大戰(zhàn)，居然連連失利，大批兵器輜重落于敵手，沒有男人就諸事不便，雁門衛(wèi)的女兵不好南下遠襲，目前能用的兵馬就只有碼頭那個火銃百人隊。
她剛下令這個火銃百人隊進山剿賊，碼頭就糟了夜襲，所幸事先知會了縣令陳士良，他親自帶一百甲兵守著碼頭，這些兵馬都配了神甲營的特制鐵甲，兵器皆為精鋼打造，且陳士良又是個能人，帶兵頗為本事。一夜激戰(zhàn)老窩沒有被端掉，里面的蒸汽機及其工匠們也都安然無虞。
所謂禍不單行，于此同時北面晉商的煙草生意也屢糟路劫，自從去年年末東虜入寇以來，朝廷的餉銀就再也聞不到了，軍餉都是靠著這煙草生意支撐，盈利額稍有浮動，就會軍心受挫，人心不穩(wěn)。
王雁在寫給王樸的書信中，只字不敢提這些難處，只默默承受著艱辛和懊喪。
道路不靖，顧環(huán)宸歷經(jīng)磨難才抵達雁門關(guān)，遠遠瞥見關(guān)墻上颯立的將士身姿挺直，這必是軍紀嚴明才能有的肅殺之氣，暗贊王樸果然還藏著不少家底，這就有門了。
走到近處才看清居然滿眼皆雌，都是女人啊，這，這是誤入女兒國嗎，他強自鎮(zhèn)定，上去找個女將，報上名號，直言求見雁門的管事。
女將見來人是個俊俏文人，臉上燒紅，扭捏不已，話都回不利索了。
“那，那個，雁姑娘不，不在，要不，你先吃個飯，是米飯，從南方運來的大米，聞著就香?！?p> “啊，呃，如此小生叨擾，很香的米好不饞人，勻我一碗罷?！鳖櫗h(huán)宸俏皮話脫口而出，他風流倜儻，說話溫潤親和很能迷人。
“我去給你乘來，你等等?！边@女將臉紅撲撲能映人，扭頭撲騰撲騰跑開。
見這女將如此淳樸無邪，顧環(huán)宸哭笑不得，他雖見多識廣，三教九流各號人物都略知一二，可女將軍太不常見，平時只能在書上讀過，戲中品過，傳聞中聽過，卻從來沒有當面見過。
女將軍慌慌張張的動靜不小，周圍的女兵好奇心起，頻頻瞥眼過來，都拿賊兮兮的眼眸上下來回打量送上門的這位可口俏書生，捂嘴嗤笑不已。這前所未有的陣仗直叫顧環(huán)宸竟局促不安起來。尋思：大明朝的女人何時有這般野，難道她們是韃靼來的，可看口齒卻又不像。韃靼女子沒有用鹽漱口的習俗，因此口氣很重，且齒呈黃黑色，就算為奴作婢都沒人愿出價去買。
這里的女子都是唇紅齒白，面相飽滿，身板厚實，雖不是美人，可卻也不丑?？梢娡鯓銢]有讓這些女人做粗活，且頓頓好魚好肉，這可太有趣了，他這雁門關(guān)從哪里弄來的銀錢。
值此末世，生靈涂炭，人耶獸耶，庶幾也分都不清楚了，誰能初心不改呢，那樣的無一例外都是藐視蒼生的強者，強到堅如磐石，才不用屈服于亂世的漩渦。天地不仁以萬物為芻狗，這座雁門關(guān)卻如同世外桃源一般，人人天真爛漫，朝氣十足?？伤⒎桥c世無爭的邊寨，這是一座處于中原腹地的要隘，本是會亂聚敵之所在，顧環(huán)宸自幼就有異于常人敏銳直覺，從這些女兵淳樸無邪的裊裊英姿背后，他能隱約窺見一種令人窒息的可怖實力，
正思忖著，只見那女將軍已然喜滋滋迎上來，身后兩女兵各提著兩籠子，果然是白亮的南方米飯，近些年北方災荒頻仍，官宦人家興起改吃南方大米，一多半是因為朝廷的府庫里只有大米了，北方的作物如小麥很是稀缺。雁門關(guān)能用大米招待客人，足以見得朝廷十分看中雁門的軍馬，所以糧食都優(yōu)先朝著這里供給，看來這里有一支大明現(xiàn)今最精銳，且戰(zhàn)功顯赫的兵馬。
“多謝款待。”顧環(huán)宸并不因?qū)γ媸桥佣÷?，行了大禮。他和十多個家奴一路上風餐露宿，確實很久不曾吃到熱食了，便忍不住當著眾女兵的面，大快朵頤起來。
他一邊吃著，一邊還不忘抬頭瞥一眼那些女兵的兵器，看形狀是火銃，好奇心起，就故作不經(jīng)意的問道：“這位將軍，可否給小生看一下那火銃，看著跟別處衛(wèi)所不太一樣?！?p> “不行，你別亂瞄，行跡可疑的人會被當成細作的?！边@女將立刻生出警惕，還好心的告誡道。
“喔，那我便不瞄了，小妹別疑我?！鳖櫗h(huán)宸故作無辜道，心說：這火銃果然是有古怪。
卻說王雁此時策馬疾蹄，一身鎖子甲英姿颯颯，可依舊，只見她眼溢腥紅，難掩自憐孤影之態(tài)。自從對夫人不敬，將之驅(qū)逐出雁門關(guān)之后。她就與從前的姐妹們決裂了，形單影只，眾叛親離倒也罷了，這是意料之中，本是一個區(qū)區(qū)的奴婢，不知死活與夫人作對，王家上下都當她是瘟疫，深恐受到牽連，皆避之則吉。
然而，那些瑣事王雁都不在乎，沒人能懂王雁的心，她不再只是區(qū)區(qū)的婢女了，經(jīng)營偌大的產(chǎn)業(yè)，南面的礦山，北面的煙草，日進斗金，為雁門衛(wèi)和神甲營籌集糧餉，運籌帷幄，派大軍出去剿賊，這些都是軍國大事，她是個操持軍國大事的婢女，天下獨此一個。
人是會變得，王雁見識了一個更廣闊的天地，再回望從前的那一小片井中觀景，只余對井中之輩的憐憫和不屑。
少主人重用了身邊的兩個奴仆，除了自己以外，還有王祿。原以為王祿會和她一樣，只知忠心于少主人。
“少主人，你看錯人了?！蓖跹阈睦锇蛋迪氲溃和醯摓楹我撑焉僦魅?，不，他那樣做談不上背叛，只是不敢得罪夫人，明哲保身，可是少主人正等著我們?nèi)ゾ人@種時候怎可背后拆臺，少主人反復叮囑不許拉幫結(jié)派，互相拆臺，那是取死之道。