山門伙房之中，諸位伙夫照例起早，給山門眾人準備著早點。今日山門早點做的是南瓜粥、饅頭、蒸餅、豆?jié){?；锓蜷L秦旋領著一眾伙夫，生火燒水，各自奔忙個不停。
五六個伙夫揉搓著面團。三四個伙夫將面團捏成饅頭形狀。三四個伙夫將面團放在蒸屜之中。兩個伙夫負責添柴，看著爐灶的火候。不多時，上百個饅頭出爐，被伙夫們放到一側。
七八個伙夫樂樂呵呵地削著南瓜。五六個伙夫比著刀功，看誰能將南瓜切得最為細碎。兩三個伙夫相互吆喝著將南瓜一瓢又一瓢倒入鍋中。三四個伙夫認真地看著鍋中的白粥，各自拿著大鐵勺，翻滾著南瓜粥。半個時辰有余，一大鍋南瓜粥已是備好?；锓騻儧]有停下，再去忙活其它。
伙夫長秦旋在伙房外架起了火堆，近日掌門對竹筒飯情有獨鐘。前幾日領著眾堂主夜半燒了一頓竹筒飯還不算，這幾日又是嘴饞，想再嘗嘗竹筒飯。秦旋未敢怠慢，早早便是砍了伙房外竹林中的翠竹，給掌門做起了竹筒飯來。
幫襯伙夫長一起做竹筒飯的，還有一名新來的伙夫，名喚何青。這伙夫長的白白凈凈，就連雙手都無比地纖細柔膩，活脫脫一個姑娘似的。不過干起活來，他卻比其它伙夫更為細致耐心?；锓恐胁衩子望}醬醋的位置，他比誰都記得還清。做些菜品，他也更為用心，刀功細膩，切絲削片，甚為精致。于伙房一道，更具匠心。只是平日里他并不多話，只埋頭做事，似是與誰都不甚親近。
不親近也是好的，如此劈柴燒水，剝蒜削瓜更為精道，于廚藝更為專注癡迷。秦旋抬頭看著身旁的何青，見他手腳利索，也是歡喜得意。山門伙房之中，少有干勁十足的年輕后生。自是一股清流，滌蕩了整個伙房的沉悶。往后垂老，也可尋他做個傳承，將整個伙房交托于他。
秦旋見何青忙活許久未有停歇，叮囑了半句，“何青，省著些力氣，待會還要給山門各處送早點?！?p> 何青輕輕地“嗯”了一聲，又是埋頭，翻動了火中炙烤的竹筒。
真是塊好苗子，秦旋一笑，自板凳上起身，回了伙房，查點伙房之中眾人將早點準備地如何。
伙夫伍子期手持搟面杖，擠壓著屜布中的豆渣，豆?jié){如溪流般流到底下的缸中。他邊榨著豆?jié){，邊與身旁的幾位伙夫攀談，“你們可聽說了么？昨夜我們山門之中死了人?！?p> “怎會？山門之中戒備森嚴，每夜都有守衛(wèi)巡夜各處，怎會死人？你莫不是瞎說?！币幻锓驊?，并不相信。
“真的，聽說死的是掌門身邊的侍女。”伍子期補充。
“這怎么可能？掌門身邊也就一個侍女，名喚余小簾。這丫頭我還認識，掌門與她親如姐妹。你說她死了，我可不信。昨日她還來這伙房拎了酒菜，送往無悔洞。怎么會說死就死了？”一名伙夫搭腔。
“諸位莫要不信，昨夜真是死了個侍女?，F在守衛(wèi)還馬不停蹄，趕往山門女眷的居所下院。我今早碰到了昨夜巡邏的守衛(wèi)陸溪，是他與我說的，山門昨夜來了刺客，殺了掌門的侍女，還逃之夭夭?！蔽樽悠谡f道。
“真有此事？”一伙夫還是不大相信，追問道。
一姚姓伙夫停下手中的菜刀，續(xù)話道：“照你這般說辭，也有些道理?！币π栈锓蚣毸?，回憶今早的情形，緩緩說道：“今早我來伙房途中，確見一隊人馬急匆匆向山門下院而去。昨夜起身如廁，我還看見了山門的金煙信火。那時我還有些奇怪，這好端端地怎會燃放金煙信火。如此看來，這山門真是出了大事了?！?p> 另一名伙夫，隨聲附和，“是啊，昨夜夢中我夢見咱這伙房走水，一夜之間化為灰燼。那大火啊，火光漫天，直躥九霄。今日看來，該是預言山門異變，有血光之災啊。”
秦旋走進伙房，聽得眾人的議論，立時咳嗽一聲。
眾人聽得，打住言語話茬，繼續(xù)忙碌干活，不敢懈怠。
秦旋高聲訓斥：“諸位，在伙房做事你們也不是一日兩日了，怎還如此不懂規(guī)矩？干活時竟還嚼舌根。你們這般懈怠，是不想在這伙房待了么？”
伙夫們一個個低下了腦袋，未敢言語答話?；锓蜷L說的都在理。眾人也不好辯駁。
秦旋看向伍子期，說道：“老伍，你今日是怎了？話竟是如此之多？好好的豆?jié){活兒你不干，是想三守堂受罰么？今日早點，便是你去派發(fā)吧。各堂各處，不得漏派?！?p> “這……”伍子期低頭，細看周遭，只見饅頭如山，南瓜粥似海，就一人派發(fā)早點，那還不得派到猴年馬月。伍子期唯唯諾諾，未敢應承。
“知道你為難，人手給你加派。今日妄加議論山門諸事者，都罰去派發(fā)早點。另三守堂幾位的飯食、掌門的飯食，都在廚案，你等一并派去，不得延誤?！鼻匦f道。
眾人傻眼，伙夫長之命，未敢不從。眾人立時停下手中活什，躬身領命，各自拎了三守堂、掌門的飯食，南瓜粥、饅頭與蒸餅，準備前往各處各堂。
“做事便好好做事，少說些閑話。山門之中，若真有變故，掌門自會命人傳令各堂各處。妄加揣測，無端造謠，徒惹是非，非我伙房行徑。你等且派發(fā)飯食三日，三日內不得動炊具廚具，可聽得明白?！鼻匦f道。
“我等明白。”伍子期等人齊齊應聲，拎著早點飯食，出了伙房，徑直向山門各地各堂而去。
片刻后，伍子期拎著三守堂弟子的盒食，與鐵由在下院之中遇見。伍子期盒食遞予鐵由，躬身行禮，緩步離開。
鐵由清查余小簾遇害一事，一時無暇。他將早點放在一旁，又去盤查他人。
過了一柱香的功夫，伍子期拎著盒食來到主殿，見得唐少橙的貼身守衛(wèi)阿七與阿飛，他躬身行禮，將盒食與二人留下，便是拎著其它盒食，再去往別處。
伍子期眾人，費了一個時辰，才將山門各處各堂的早點派發(fā)完畢。眾人歡喜，聚而回伙房，各自拎著空空的食盒，相互調侃取笑今日受罰之事，同往伙房而去。
片刻后，一伙房的弟兄撒腿飛跑，慌慌張張闖入伙房，見得眾人，他喘息著高喊：“不好啦，我……我伙房……有人在早點中……投毒殺人，三守堂的……弟兄過來……拿人啦?！?p> “殺了誰？”有伙夫問道。
“殺了……殺了……掌門的貼身……侍衛(wèi)阿七與阿飛，還有……三守堂的弟子……鐵由?！眻笮耪叽⒅f道。
一日間，毒殺了三條人命。聽得此言，伍子期想起這三人的早點都是自己送的，一時驚慌，氣血攻心，暈厥過去。