通州知州魏淵，字伯陽，機(jī)緣巧合得天子賞識(shí)，超擢為從三品刑部侍郎，遷授京內(nèi)，位列朝官。

　　這突如其來的亨通富貴，卻叫魏淵彷徨不安。

　　王城京都，風(fēng)云詭譎人心叵測(cè)，他本一腔熱血無所畏懼，唯獨(dú)放不下的，是他那有異食癖的女兒……他就這么一個(gè)嫡親的女兒。為了女兒，便是違背圣意離了這官途他也是做得出的。

　　其長子魏延，字文長，老成穩(wěn)重，且心思細(xì)膩，自然曉得父親的顧慮。他敬重父親，也珍視自己那一母同胞的妹妹。但關(guān)于前程未來、家族榮耀，他自然也有一番計(jì)較與考量。

　　這日幫著父親送走幾位前來慶賀的親戚，轉(zhuǎn)頭看見父親神色黯然又往書房的方向去了，他終于打定主意跟了過去。

　　魏淵一路心事重重，不知長子默默在其后跟隨多時(shí)。直至進(jìn)書房反身欲關(guān)書房的門，他才發(fā)現(xiàn)一臉凝重的長子。

　　他不無驚奇地喚了一聲“延兒”，問：“有事？”

　　“父親……”魏延身形高挑，氣質(zhì)清雅，此時(shí)著一身靛青色下擺繡有文竹圖案的廣袖禮服，襯得一向不茍言笑的他越發(fā)端重。

　　“進(jìn)來說罷！”魏淵似乎知道他想說什么。他回身往屋內(nèi)案幾走了去，落座，并不掩藏自己的愁容。

　　魏延關(guān)了書房的門，走至父親跟前，先是向他揖了揖，旋即開門見山，懇切道：“父親自打接到吏部遷授文書那日起便寢食難安……時(shí)至今日，也當(dāng)有個(gè)決斷了。”

　　魏淵打量地看著兒子，倒也想聽聽他的看法。

　　“父親，”魏延上前一步，再不掩藏自己的心思，“父親此番能去京中任職，是多少地方官員終其一生也未必可得的？父親不該猶豫。咱們魏家男兒，世代有為官者，這能入京者，父親您卻是第一人。父親難道不想從您這里開始，承前啟后，光耀門楣？”

　　光耀門楣，魏淵何嘗不想？他想，他太想了！可是……

　　“父親，”魏延接著道，“孩兒知道，您不放心妹妹?？杀闶窃谕ㄖ?，您日日夜夜，又何曾放下過對(duì)妹妹的憂心？妹妹留在通州也好，隨父親入京也罷，我們對(duì)她的擔(dān)心，對(duì)她的責(zé)任，對(duì)她的愛護(hù)，一分也不會(huì)變少啊?！?p>　　“你當(dāng)知道，京都不比通州，儲(chǔ)君初立，朝臣復(fù)雜，時(shí)有黨派之爭(zhēng)。刑部侍郎一職雖算不得位高權(quán)重，但我一旦去了，就難想置身事外。”

　　魏淵捋了捋青黑的胡須，說著不禁是一聲嘆息，接著道：“你妹妹身上有那樣的怪毛病，一旦隨我入京，萬一被人知曉了，引起禍端，我想遮掩定要比在通州難上百倍千倍！但若將她留在通州，我更是放心不下的?！?p>　　“自然是要將她帶在身邊看顧的！”在這個(gè)問題上，魏延毫不含糊。他站起身來，指天發(fā)誓道：“父親，去了京都，我定會(huì)照看好妹妹，不讓她有任何閃失！”

　　“為父知你心意，怕只怕深陷泥潭，屆時(shí)你我二人皆是心有余而力不足……”

　　魏淵話音未落，書房的門被一把推開了。

　　來人一身男兒裝扮，月白色緊腰窄袖常服，發(fā)髻高懸不經(jīng)修飾，本也是灑脫自如的，可眉目之間女兒家那特有的俊秀之氣卻是無論如何也難遮掩。這便是魏淵嫡親的女兒，魏延一母同胞的妹妹魏攖寧。

　　魏攖寧此時(shí)一臉憔悴與倦容。尤其是那一雙原本該是熠熠生輝的瑞鳳眼，這會(huì)兒看上去似又比昨天凹下去許多，乍看之下，幾乎有幾分駭人。

　　“父親……兄長也在。”瞧見兄長魏延在，魏攖寧稍微收了腳下的大步流星，乖巧地向父兄二人施了禮。

　　她從小被嬌慣壞了。幼時(shí)失恃，父親護(hù)她，繼母寵她，弟弟妹妹們自然也都讓著她，唯獨(dú)同她一個(gè)娘胎里出來的兄長最愛管教于她。打小，她也就忌憚這個(gè)兄長幾分。

　　“怎么？”而見她這般氣色，可謂形容枯槁，魏淵不禁驚惶發(fā)問，“也是個(gè)言而無信的？”

　　魏攖寧司空見慣地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　她似有些乏力不支，瞅見旁邊一張椅子便坐了上去。

　　“無恥?！蔽簻Y腹誹一句，很有些氣惱。“我們?yōu)樗瞿窃S多，揪出害他真兇不說，還查得他真實(shí)身份，讓他歸宗皇族，怎么到頭來……竟也是個(gè)出爾反爾的？”

　　他不敢有過多埋怨之辭，畢竟這只鬼非一般的鬼。論輩分，當(dāng)今天子也得喚他一聲皇叔呢。

　　但魏淵實(shí)在焦灼難耐。

　　女兒自八歲那年患了一場(chǎng)大病，就聲稱自己能見鬼。見鬼也便罷了，還必須以實(shí)現(xiàn)鬼的心愿為籌碼，交換那縷精魂為食。

　　一開始他是不信的。大夫看了無數(shù)，方士也請(qǐng)了不少，都沒改變事實(shí)。他只好改變自己，利用知府的身份幫助女兒替鬼申冤，只求女兒能夠飽腹。

　　七年來，幫的盡是可憐鬼，做的也盡是良心事。他不明白，現(xiàn)如今的鬼，怎么就不守信用呢？說好的心愿完成，就自愿被女兒吃掉的啊！

　　可憐的女兒，兩個(gè)月內(nèi)連著被三只鬼放了鴿子，再這樣下去，被活活餓死也未可知！

　　“想是通州已然沒有好鬼了?！蔽簲t寧歪著頭看魏淵，半是認(rèn)真半是打趣，“幸而父親升了大官，咱也可換個(gè)去處了。京都人多事多，鬼自然也多，必餓不著我?！?p>　　說罷她又深看了一眼兄長魏延。

　　魏延心下頓時(shí)了然，忙對(duì)魏淵道：“父親，孩兒以為妹妹所言不無道理。妹妹患病已是七年有余，通州附近的苦主冤魂她吃了不足一百也有幾十，更莫說那些個(gè)不守信的……加之父親治下，百姓安居樂業(yè)，冤假錯(cuò)案少之又少，如今能去往京都，對(duì)妹妹而言倒也是好的?！?p>　　“對(duì)父親又何嘗不是好事兒？”魏攖寧起身，接了魏延的話道，“這么些年來，分明是因禍得福??！幫著死去的人完成生前未竟之事是善舉，為含冤死去的人洗清冤屈是功德，讓那些還活著的惡人得到懲罰更是伸張了正義。豈不快哉？”

　　魏淵聽了直搖頭。他絕不認(rèn)為女兒能見鬼是一件好事，更遑論以鬼為食！

　　“父親……”魏攖寧斂去笑意走至他跟前，雙手?jǐn)v在了他的臂彎里，“父親若當(dāng)我是魏家的有用之身，當(dāng)慶之，幸之才是??！何苦這般杞人憂天？”

　　魏淵聽罷苦笑了笑，“為父此番遷授，倒也是你的功勞?！?p>　　“可不是嘛！”魏攖寧狡黠是笑，“若非是我，父親哪里會(huì)翻出三十年前的驚天大案？我啊，分明是咱們魏家的福星?！?p>　　福星？魏淵哭笑不得。他哪里需要什么福星？若是老天開眼，能叫他的女兒和尋常人家的女兒一樣，他可不惜一切代價(jià)。而當(dāng)務(wù)之急，是要讓女兒飽腹才是。

　　“既是如此，那不日我們便動(dòng)身罷！去京途中，只怕少不了耽擱。”他終于做下了決定。

　　“是，父親！”魏延聽言高興不已，“我這便吩咐下去，準(zhǔn)備赴京。”

　　臨走之時(shí)，他給魏攖寧遞了個(gè)眼色。魏攖寧會(huì)意，作別父親便跟了出去。