卻說阿蠻也是個(gè)機(jī)靈的。在西邊竹林的荊棘叢里發(fā)現(xiàn)一具白骨，她便熟練地裝出了又驚又怕的樣子，跑去將此事告訴了當(dāng)家主母魏劉氏。
逢著此等大事，魏劉氏自然是要稟知主君魏淵的。魏淵很快便讓人報(bào)了官。
這事情傳出去，便顯得順理成章。接下來查查命案，便是提邢司府衙的事了。
誠(chéng)然，屢破奇案的魏淵依著多年的斷案經(jīng)驗(yàn)，給出了許多意見，很快讓負(fù)責(zé)此案的宋大人有了破案方向。
不出三日，所有的疑點(diǎn)都指向了趙白氏嫡親的女兒趙香兒——平寧侯府的三夫人。
事情到這里，開始變得棘手起來。
平寧侯府滿門忠義。在祠堂里立著的，十有八九是為國(guó)捐軀的，活下來的年滿十六的，也盡是從尸山火海里爬出來的。更何況平寧侯周放一向克己，家規(guī)甚嚴(yán)，便是朝堂上那些牙尖嘴利的御史大夫們，也不曾指出他半點(diǎn)錯(cuò)處來。
此等人家，豈是提刑司府衙一名小小的官吏開罪得起的？若非是這新任的刑部侍郎知曉此件案子的首尾，那宋大人至此定是要草草結(jié)案的。
莫說是宋大人，就連兄長(zhǎng)魏延也開始勸說父親魏淵莫要再插手此事。
“父親，咱們方到京都尚未立下根基，豈能因了這樁案子跟平寧侯府過不去？平寧侯府的人犯下的事，那便是平寧侯府的家事，依著平寧侯的為人，他自會(huì)處置的?！?p> 這個(gè)道理，魏淵自然是知曉的。但他向來行事磊落，又掌司法之職，若就此不過問了，他心里頭實(shí)在膈應(yīng)得慌。
“兄長(zhǎng)此言差矣。賢士殉名，豈因禍.福.避.趨之？”魏攖寧不知何時(shí)來的，已然聽了墻根。她進(jìn)屋向父親和兄長(zhǎng)施禮罷，便是不無玩笑反問一句，“圣人超擢遷升父親入京為官，非是要父親隨波逐流做那趨炎附勢(shì)的昏官吧？”
“阿寧！”兄長(zhǎng)魏延聽言立時(shí)垮下臉來，喝斥道：“官場(chǎng)之事，豈容得你一個(gè)女兒家信口開河？”
“延兒?！备赣H魏淵則示意他閉口，要魏攖寧繼續(xù)說。
魏延搖頭，氣惱地在一旁坐下，端起茶杯潦草地飲了一口。
“咝——”燙嘴。
“父親常說，為官有四戒：戒不清、戒不廉、戒不檢、戒不公。若屈于權(quán)勢(shì)，便放任死者冤屈，非但不公，于父親而言，還是不檢、不廉、不清、不作為。您身為刑部侍郎，掌的便是邢獄之責(zé)。那提刑司的宋大人不敢管、不愿管的官司，您接過來管，正顯得您剛正……”
“你可住口罷?！蔽貉訑[擺手，實(shí)在聽不下去了，“多算勝，少算不勝，況乎無算便要以卵擊石？若依你之見父親接下此事，那父親便是拿自己的官生做賭。”
“如何賭不得？”魏攖寧回道，“為他人之不敢為，為他人之不可為，恰是父親快速立身京都的要訣?！?p> “冒進(jìn)！”魏延駁斥，“如此冒進(jìn)，何談立身？只怕是還未做點(diǎn)什么，便要被人轟趕了去。趨利避害本是官場(chǎng)法則，更是做京官的法則?！?p> “兄長(zhǎng)書讀得比我多，我自說不過你?！蔽簲t寧以退為進(jìn)，只想快點(diǎn)結(jié)束這沒有結(jié)果的爭(zhēng)論。“可兄長(zhǎng)有無想過，圣人超擢升遷父親，史無前例，本就令朝堂嘩然？”
魏延默了少刻，與父親魏淵相覷看了一眼。
魏攖寧便接著道：“無論父親做與不做，一言一行，都是多少雙眼睛等著瞧的。有人瞧父親平平無奇，就有人瞧父親孤峰突起。圣人破格升您的官，想必是后者。如若父親守拙而不露鋒芒，怕是要辜負(fù)圣人一番良苦用心的?！?p> “阿寧你……說的也不無道理?！毙珠L(zhǎng)魏延的思路，終是扭過來了，但他仍然心存顧慮?！翱蛇@槍打出頭鳥，稍一不慎，便是池魚之禍、滅頂之災(zāi)啊?！?p> “是你多慮了?！蔽簻Y心中已有決斷。他遙叩宮廷，誠(chéng)摯道：“我乃圣人之臣，自當(dāng)為圣人分憂。為官之道，遑論趨利避害？不違本心方是正途?！?p> 魏延若有所思點(diǎn)了點(diǎn)頭，反觀自己的畏縮，心中倒有幾分慚愧。
“兄長(zhǎng)就莫要為父親的事憂心了。父親這邊，自有阿寧護(hù)著。兄長(zhǎng)只管好好讀書，準(zhǔn)備來年科考。屆時(shí)榜上有名，在朝堂謀個(gè)一官半職，再替父親分憂不遲?！蔽簲t寧眼睛里閃著光，格外明亮。
“我竟不知，有一天阿寧也能護(hù)著父親。”魏延發(fā)笑。“從前，怕是為兄小瞧了你?！?p> “阿寧從小多智，若是個(gè)男兒，方方面面，未必輸過于你?！备赣H魏淵目光里滿是贊許，可轉(zhuǎn)瞬又變得心事重重起來，“可惜……”
“是福不是禍，有何可惜的？”魏攖寧知道父親又要感慨自己的“異食癖”，忙截?cái)嗔怂脑?。“現(xiàn)下有淮安王在身邊幫我，我也不愁吃食的?！?p> 而說到淮安王李崇儉這只鬼魂，兄長(zhǎng)魏延不禁問：“阿寧，那淮安王可與你說過他何時(shí)能了了這人間事？這常在咱們府上住著，多少有些……不方便?！?p> 魏攖寧卻道：“他留在我身邊，可堪大用。如若他愿意，我都想讓他一直留著呢。”
“這可使不得……”
“我看使得?！?p> 父親，總是依著女兒的。
而李崇儉能堪大用，倒也不是魏攖寧胡謅。此番趙白氏的案子，若非是他到平寧侯府探得許多信息，魏攖寧也不敢輕易勸說父親沾染。
所以，這并非一場(chǎng)無算之戰(zhàn)。
隔日，身為刑部侍郎的魏淵便將提刑司這個(gè)案子上報(bào)給了自己的長(zhǎng)官，刑部尚書顧青之顧大人。
顧青之雖然官高一級(jí)，對(duì)這天子青眼相看的侍郎自也有幾分客氣。聽他想攬下此案，一雙渾濁的眼目不免溢出興奮的精光來。
這新上任的侍郎大人竟要與平寧侯周放較勁？當(dāng)真是初生牛犢不怕虎。
他不置可否，很快斂去眼底的興奮，悠悠地打了個(gè)哈欠，隨即嗟嘆一聲，“唉！年紀(jì)大了，耳背。適才魏侍郎所言何事?。俊?p> 而就在魏淵想要再說一遍的時(shí)候，他又道：“老夫早有掛冠歸休之心，只待陛下一句金口玉言。往后刑部的事，魏侍郎可自行拿主意?！?p> 旁觀熱鬧可以，斷不能把自個(gè)兒也卷了進(jìn)去。這位尚書大人，官場(chǎng)沉浮幾十載，已然是一只老狐貍了。