這一場(chǎng)由英國(guó)公府主導(dǎo)的嘩變，不過(guò)一天一夜便落下了帷幕。楊氏一族落得個(gè)滿門(mén)抄斬的下場(chǎng)。二皇子李旭也被無(wú)情地處死了，女眷盡數(shù)發(fā)賣(mài)為奴，唯有一個(gè)兩歲大的皇孫被奶母帶走，尚在追捕之中。
圣人子嗣眾多，會(huì)謀逆的兒子，便不是他的兒子，他說(shuō)殺便殺了。諸臣在他臉上，看不到一絲悲愴之色。仿佛這棋局，盡在他掌控之中。
但不知在紫淀湖上那方塔樓燒得火光沖天，諸臣匍地乞求的時(shí)候，他有沒(méi)有過(guò)半點(diǎn)憫人之心……
魏淵回到家府的時(shí)候，已是后半夜了。
他滿面疲憊之色，見(jiàn)到妻子孩子都平安，竟是喜極而泣。天知道此番在朝堂，他面臨了一個(gè)巨大的抉擇：效忠圣人還是守護(hù)家人？雖未說(shuō)出口，他心中是有答案的。
而折騰了一夜，翌日早朝還得去。只是這一早，宮里竟是來(lái)人了。
來(lái)人乃是圣人身邊的。他攜圣旨而來(lái)，激賞魏府：
一賞刑部侍郎魏大人不畏個(gè)人生死，直言不諱，勇于對(duì)抗叛黨，乃忠義之臣；二賞魏家家奴巾幗不讓須眉，救百官家眷于生死之間。
“除了這些賞賜之物，另傳圣人口諭，請(qǐng)侍郎大人攜魏大娘子及其婢子阿蠻入宮覲見(jiàn)。”
本是天大的恩賜，可一聽(tīng)要入宮覲見(jiàn)，魏淵慌了。魏攖寧和阿蠻更是無(wú)措——她們哪里想過(guò)這輩子還能入宮覲見(jiàn)天子呢！
魏淵擔(dān)心的，則是他認(rèn)為圣人賞也賞過(guò)了，還要見(jiàn)她們，怕不是端了什么旁的心思。
可無(wú)論如何，已容不得他多想了。
偌大的皇宮，在歷經(jīng)一夜風(fēng)雨之后仍然肅穆而莊嚴(yán)。腳下的石階雖被清水洗滌過(guò)已不見(jiàn)半點(diǎn)血污，可微風(fēng)過(guò)處，不知藏在哪里的血腥味還是會(huì)鉆入人的嗅覺(jué)里，提醒著昨夜那場(chǎng)腥風(fēng)血雨。
魏攖寧一入宮便聞到了。
她不僅聞到了，還看到了。那些散落的鬼魂四下游蕩，固執(zhí)地不肯離去。而她，只能選擇視而不見(jiàn)。
入宮后不久，她和阿蠻便由一名寺人攜了幾位宮女接引，穿過(guò)幾道宮門(mén)來(lái)到了一處偏殿。
寺人只叫她們?cè)诖颂幝?tīng)宣，并為她們備了茶水和點(diǎn)心，隨即便離開(kāi)了，只留了幾位宮婢在外頭伺候。
點(diǎn)心，是阿蠻見(jiàn)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)的。她砸吧著嘴，口水都快流下來(lái)了。
“你只管吃，無(wú)妨。”
得了魏攖寧允許，她便不客氣了。
她們?cè)谶@大殿之內(nèi)等了許久，許久，直至日上三竿了，也無(wú)人來(lái)宣召。
阿蠻吃得不能再飽了，便有些不耐煩。她在屋里來(lái)回轉(zhuǎn)著，不時(shí)往外頭望幾眼，終于忍不住道：“圣人該不會(huì)把咱給忘了吧？”
“也不無(wú)可能?！蔽簲t寧玩笑一句，隨即便怪怨阿蠻：“你身上有傷，如何能這樣走來(lái)走去的？還不快過(guò)來(lái)坐下？”
“小傷而已，不妨事?！卑⑿U人是回去了，卻是一臉的嬉笑?！鞍⑿U我豈是誰(shuí)人都能傷得了的？昨兒個(gè)是應(yīng)接不暇，大意了！說(shuō)起來(lái)……”
回味起昨夜那番激烈的打斗來(lái)，她忽而想到什么，便壓低聲音告訴魏攖寧道：“大娘子，從昨夜英國(guó)公府那些人的招式看，我感覺(jué)他們不像兵家，招式狠辣卻無(wú)章法，倒像來(lái)自綠林?！?p> “昨夜是英國(guó)公府的大日子，人手不夠請(qǐng)了道上的，也不無(wú)可能?！蔽簲t寧思忖道。
“可他們的招式，又跟前日四皇子遇到的那些黑衣客很像?！卑⑿U說(shuō)著，突然興奮地問(wèn)：“會(huì)不會(huì)派人刺殺四皇子的，就是英國(guó)公府，或者，二皇子？”
“不會(huì)?！蔽簲t寧輕搖了搖頭，不覺(jué)思索起來(lái)。
英國(guó)公府和二皇子都要謀反了，卻要在謀反的前一天去打草驚蛇刺殺另一位皇子？實(shí)屬多余。若四皇子是他們的障礙，他們完全可以在事成之后找個(gè)由頭將他除掉。
所以，刺殺四皇子的，不能是他們。
可若真如阿蠻所言，操控那些刺客的和昨夜里在紫淀湖那些是同一只手在操控的話，或許……除了二皇子和英國(guó)公府，這背后還有藏得更深的人？
這時(shí)，先頭接引她們的寺人回來(lái)了。
天子召見(jiàn)近在眼前，魏攖寧和阿蠻皆有些緊張。
而待兩名年紀(jì)輕輕的女子進(jìn)殿之后，文武百官皆是竊竊私語(yǔ)。畢竟這天下，能得大周天子召見(jiàn)于乾清大殿的女子，除了太后皇后以及外邦前來(lái)和親的公主，再無(wú)先例。
“諸卿休要議論。”坐在龍椅上的天子發(fā)話了，殿內(nèi)頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。天子接著道：“昨夜救你們妻子兒女性命的，正是這兩個(gè)娃娃?！?p> 娃娃？魏攖寧和阿蠻自進(jìn)殿開(kāi)始便只敢低頭看地面，聽(tīng)得天子這樣說(shuō)她二人，竟覺(jué)得天子有幾分慈愛(ài)。
雙雙跪地向天子行了跪拜大禮，二人伏在地上，君不讓起身，她們便絕不敢有絲毫動(dòng)彈。
“快快請(qǐng)起?！碧熳游⒁惶?，隨即問(wèn)：“哪位是刑部侍郎家的小娘子？哪位又是那智勇雙全的女婢？”
看穿衣打扮看不出來(lái)嗎？天子明知故問(wèn)。
“回皇上，臣女魏攖寧，是刑部侍郎之女?！?p> “奴婢阿蠻，是那智勇雙全的……是那女婢！女婢阿蠻……”
阿蠻這句回話，卻無(wú)意逗得龍顏大悅。
“女婢阿蠻?！碧熳有αT，沉吟一聲，兀地高興道：“很快便不是了！”
“就在幾天前，朕夢(mèng)到了先皇?！本驮诒娙艘詾樘熳右p賜殿前這女奴的時(shí)候，天子突然說(shuō)起他的夢(mèng)來(lái)。
他就用一個(gè)年長(zhǎng)者與人拉扯家常的口氣，不緊不慢地說(shuō)著。
“先皇告訴朕，前面有兩條路可供朕選。一條水路，一條旱路。選水路，這天下便不再是朕的天下了。若選旱路，天下還將是朕的天下，可民心就不再向著朕了?！?p> “朕便與先皇說(shuō)，若民心不在了，孩兒還要這天下有何用呢？朕便選那條水路罷！”
“可先皇卻說(shuō)，若天下都沒(méi)了，你要民心做什么？民心于你，又有何用呢？若民心向你，天下卻落入賊人之手，皮之不存，毛將焉附？再多的民心，也只能是辜負(fù)罷了?！?p> “朕便問(wèn)先皇，民心沒(méi)了，孩兒得這天下何能久乎？”
“先皇未有回朕，只嗟嘆一聲告訴朕：無(wú)論如何，你得守著這天下呀。守不住的民心，就交給旁人罷?！?