見魏淵除了一臉的驚疑之色卻絕無動搖之心，周放不禁又露出了幾分冷酷來。
他道：“魏侍郎，你當(dāng)知道在朝為官與做地方官的不同！如此冥頑不靈，遲早是要栽大跟頭的。”
“下官為官，但求一個‘真’字。侯爺?shù)臈l件，下官萬不能答應(yīng)?！蔽簻Y拱手回絕，還道：“若侯爺再要糾纏此事，休怪下官將侯爺這般罔顧國法之言參奏給圣人?！?p> 事情到此已無商量的余地，周放唯有拂袖而去。
而望著他離去的背影，魏淵則是疑竇叢生。在刑部下職后他便來到提刑司大牢，再一次提審了平寧侯府三夫人趙香兒。
他屏退了所有人。
趙香兒見狀，原本無波無瀾的眼眸閃過一抹驚異之色。
自打進入提刑司，她除了弒母之罪矢口否認(rèn)，其他時候都甚少說話。便是提到她父親趙秀才，她也只道與她無關(guān)——這個沒出息的父親，她已經(jīng)舍棄了。
但不知這初任的刑部侍郎魏大人此番私審她，是為何意？
“三夫人，”魏淵開門見山，“本官有一事不明，但不知你使了何種手段，竟讓平寧侯府這般保你性命？”
趙香兒豎耳聽著，卻不做聲。
“馮沖找到了，他供述了三夫人當(dāng)年的罪行。”魏淵又道，“活著將馮沖帶回京都實屬不易。可惜??！想要給三夫人定罪……或者說，想要跟平寧侯府過不去的，還另有其人。此人武功高強，一路保著馮沖，過不了幾天便能抵達京都?！?p> “三夫人你，弒母之罪，坐定了?！?p> 聽及此處，趙香兒的神色方變了變，但她很快又笑了，狂妄道：“我無罪。便是有罪，就憑你，也動得了我？”
魏淵也笑了，告訴她：“今日早朝罷，平寧侯還把本官叫至一邊，與本官做交易道，如若本官放了三夫人你，就讓平寧小侯娶本官視若珍寶的女兒為妻?！?p> “本官拒絕了?！?p> 趙香兒不禁皺眉。
“由此可見，”魏淵接著道，“平寧侯對于救你一事，已然是無計可施了。三夫人還相信本官不能定你的罪？”
“你為何偏要跟平寧侯府過不去？”趙香兒不禁反問一句。
“本官并非與誰人過不去，不過是身在其位當(dāng)謀其事罷了?！?p> 趙香兒卻是哼笑一聲，仍然堅定地相信：“便是定罪于我，平寧侯也不會不管我?！?p> “三夫人如此堅定平寧侯會保你，莫不是掌握了什么秘辛是平寧侯府絕不能與外人道的？”魏淵兀地道出心中揣測，一雙眼睛緊看著趙香兒不放。
果然，趙香兒臉上有了一剎異動。
而不待她反應(yīng)，魏淵接著又道：“依著平寧侯傲慢的性子，斷不會將一個不受寵的庶室夫人放在眼里?？伤谌蛉松砩腺M盡心思，眼下還想用自己嫡親的兒子做誘餌，試圖收買本官。這豈非是心中有鬼？”
趙香兒已是眼神閃爍，分明被魏淵說中了。
“本官現(xiàn)在指你一條生路?！蔽簻Y道，“平寧侯府究竟還藏有怎樣的秘密？你若能如實交代，本官可依情免你一死?！?p> “免我一死？”趙香兒突然發(fā)笑，“我趙香兒是為了茍活一世嗎？我趙香兒要的，是風(fēng)光無限地活著！風(fēng)光無限，唯有平寧侯府能給我。而你，一個從三品的小官，絕然給不了?！?p> 魏淵恍然發(fā)現(xiàn)自己漏了一個重要的細(xì)節(jié)。他一門心思都只在取證給趙香兒定罪這件事兒上，而他對趙香兒這個人，卻是知之甚少。
或許，此人值得他深查下去。
他沒有與她多言，很快離開了?；馗銓⒋耸赂嬖V了魏攖寧。
“對此事，你有何想法？”他還直言問她，渴望在她這里得到一些啟發(fā)。
過去，常常如此。
“從早前淮安王聽的那些來看，這位三夫人在平寧侯府，起初是人人可以欺負(fù)的，后來能得平寧侯夫人青眼相看，定使了不少手腕?！?p> “平寧侯能為她做到這等地步，定有著她不可死的理由。不可死的理由有二：一是此人重要，不可失去；二是此人一死，必有后患?！?p> “父親，您以為是哪一種？”
“種種跡象來看，我認(rèn)為后者可能性更大些?！?p> “若如父親所揣測的那樣，趙香兒掌握了平寧侯府什么不得了的秘密，而平寧侯又不敢殺之，也不讓別人殺，想必，趙香兒是留有后手的?！?p> 魏攖寧思忖著，假設(shè)掌握秘密的人是她自己，她該如何做。
她會將秘密托付給一個可信之人，并讓平寧侯知道，只要她有個好歹，這個秘密便會公之于眾。
“父親，”魏攖寧想了想，又告訴魏淵，“趙香兒堅信平寧侯能救她，您想要從她嘴里再探知什么，幾乎沒有可能了?；蛟S，只有等她死了，才會有新的線索浮出來?！?p> “言之有理?！蔽簻Y搭在桌上的手，下意識敲了敲桌面。
魏攖寧知道，父親每每這個時候，都是在盤算什么，并且已然胸有城府了。
她沒有多問，只跟他說：“我會讓淮安王常在平寧侯府待著，有什么用得上的消息，一定及時告知父親?！?p> “好，好啊?！蔽簻Y自是高興的，“若能有淮安王相助，那定是極好的。”
“明日我還可幫父親探得一事?！蔽簲t寧又道。
“何事??？”
“明日您便知道了?！蔽簲t寧狡黠一笑，卻是賣起關(guān)子來。
魏淵也寵溺地笑了。
可見女兒如此活潑，他不禁把這兩天一直想問卻又一直沒好問的事想了起來。
他飲了口茶，終于開了口：“我聽聞平寧小侯借了你一本話本子，還差人送了你一壇子桂花釀。你謄抄了話本子還予他時，又著人送了他一壇子玉樓春。這些事兒，可是真的？”
魏攖寧心道這事兒做得隱秘，卻終沒能瞞過父親。
她略顯局促，解釋道：“平寧小侯有意向我示好，我回贈他……不過是禮尚往來不想鬧得太過難堪罷了?！?p> “你可當(dāng)心些，別被他迷惑了?！?p> “父親放心，我有分寸的?！?p> 魏淵雖沒有多說什么，但魏攖寧看得出，他還是極為此事?lián)牡摹?p> 一天沒有圣旨下來，便還有一天的希望。可一天沒個定論，也叫人多一天的不安生……