牛平正與父親牛猛并騎而行，聽父親介紹著鄣縣的風物，未曾留意到街邊的羌人中那個坐著的青年男子。
當牛平父子帶隊騎馬而過后，街道上又恢復(fù)了喧鬧，城中的買柴人擁過來圍住了那群羌人。
羌人們的漢話說得不好，那半胡半漢裝束的青年男子立起身來，口舌利索地與買主們討價還價。
只見此人披肩長發(fā)，面鼻雄異，身長八尺有余，膀大腰圓，甚是魁梧。
買家們見到青年男子的模樣，先自敬畏了三分，自然不敢欺負這群羌人，隨意壓價。
青年男子挺隨和，他們這群人拉來的都是鄣山上砍伐的好柴薪，男子報出的價格卻很公道。
過不多時，幾大車好柴都賣得干干凈凈。
賣完柴后，那青年男子將賣得的銅錢按人頭平分，發(fā)給了身邊的羌人。
取了自己的那一份，青年男子到街邊的濁酒店把葫蘆灌滿后，就跟著羌人們出城而去。
羌人們拉著空車和買來的糧食，興高采烈地踏上回家的路。
有個羌人數(shù)著手中的銅錢，興奮地對青年男子說道：“馬騰兄弟，有你在，我們部落的日子可就好過多了。到這漢人的城里來，我們的柴火果然能夠賣上好價錢！”
“是呀！我們羌人不會做生意，又說不好漢人的話，每次賣柴都要吃虧。有了馬騰兄弟，我們就不怕上漢人的當了?！?p> 另一個羌人也笑道。
“你這說的是什么話？漢人里也有好人呀！馬騰兄弟的父親不就是漢人的好漢子？我們的馬騰兄弟也算是半個漢人嘛！”
“對了，馬騰兄弟，你帶著我們上鄣山砍柴，再拉到這縣城里來賣，可是讓我們掙了不少錢。作為領(lǐng)頭人，你應(yīng)當拿大頭才是?？赡銋s和我們平分，這可不是我們羌人的規(guī)矩?。 ?p> 有一個上了歲數(shù)的羌人對那青年男子說道。
這青年男子不是別人，正是牛平曾經(jīng)想要尋找打聽的西涼名將馬騰。
馬騰的確是伏波將軍馬援之后，扶風茂陵馬氏家族的子弟。
那么，他怎么會出現(xiàn)在此地，與羌人混在一起呢？
原來，馬騰之父馬肅不是茂陵馬家的宗家子弟，而是外遷的分家旁支，與宗家已經(jīng)逐漸生分。
桓帝朝時，馬肅曾經(jīng)做過天水郡蘭干縣的縣尉，后因犯事丟了官職。
馬肅無顏再見鄉(xiāng)親父老，就遠走他鄉(xiāng)，流落到這隴西郡，與羌族人雜處。
后來，馬肅娶了羌女為妻，生了馬騰這個兒子。
流落隴西的馬肅早就與茂陵馬家斷了聯(lián)系，是以茂陵馬家并不知道有馬騰這個家族子弟。
牛猛派人去扶風茂陵，自然無從打探馬騰的下落。
牛平哪里知曉，馬騰竟然與自己同在隴西郡，只是因為父母雙亡，無依無靠，如今在鄣縣的鄣山上砍柴賣柴為生。
正所謂“遠在天邊，近在眼前”啊！
馬騰見老羌人如此說，豪爽的笑道：“大叔，我馬騰一人吃飽，全家不餓，不似大叔你要養(yǎng)家，我要這么多錢干什么？我呀，有口酒喝就心滿意足了?！?p> “哈哈哈～我們的馬騰兄弟這是家里缺一個媳婦兒?。∥覀儾柯淅镒蠲赖哪菐锥浠▋?，不知馬騰兄弟有沒有看入眼的？”
羌人們與馬騰嘻嘻哈哈地打著趣，慢慢消失在道路盡頭。
……
牛平并不知道自己與馬騰擦肩而過，他跟著父親在鄣縣歇息了一夜后，就出了鄣縣，向東進入了隴西郡襄武縣。
在襄武縣境內(nèi)，牛猛特地帶著牛平來到一個名叫五溪聚的地方，憑吊祖先的豐功偉績。
大漢建武十年，先零羌寇亂金城、隴西二郡，漢光武帝劉秀命來歙和牛邯率軍征討羌人。
正是在這五溪聚，牛邯大破羌軍主力，為平定隴西、金城二郡立下大功。
牛猛不僅是要身臨其境地給牛平講述先祖的榮譽，更是在實地給牛平傳授兵法，教他如何進軍作戰(zhàn)。
紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。
牛平在家中也讀了許多兵書戰(zhàn)策，學習了指揮古代戰(zhàn)爭的方法。可是，如何根據(jù)天文地理靈活用兵，卻必須到山川實地學習和實踐。
如五溪聚這種有名的古戰(zhàn)場，就是講解兵法最好的環(huán)境。
這一路，在牛猛的指點下，牛平可是受益良多。
過了襄武縣，就進入漢陽郡。牛家的隊伍很快來到了狟道縣。狟道龐氏的莊園就在此地。
牛平與父親也在路口暫時分開，牛猛去狟道縣拜訪故交好友，牛平則在幾個武士的陪同下獨自前往龐家去看那童子龐德。
一個時辰后，牛平騎馬來到了龐家的莊園外。
向龐家莊的人打聽后，得知龐德正與一群同齡童子在莊外的渭水邊嘻戲玩樂。
嘿嘿嘿～老子要挖馬騰和曹操的墻腳了！
牛平下了馬，讓隨行武士在路邊等候，自己步行前往河邊，要看一看小龐德的風采。
來到渭水河邊，遠遠的就見河邊小樹林外有一群孩童在玩行軍打仗的游戲。
只見幾個孩童頭上插著樹葉，手里拿著樹枝，扮作羌人軍隊，正與十余個孩童扮演的漢軍在樹下戰(zhàn)作一團。
在扮作羌人的孩童中，有一個紅衣童子身手矯健，獨自一個人就與扮演漢軍的四五個頑童打得不分勝負。
這小家伙如此神勇，難道就是那扛棺大戰(zhàn)關(guān)羽的龐德？
牛平站在遠處，饒有興味地觀察著那紅衣童子。
只見那童子越戰(zhàn)越勇，居然以一人之力打散了圍攻自己的四五個頑童，隨后又幫助同伴擊敗了其它的對手。
樹林邊，“漢軍”慘敗，十余個童子一哄而散。
紅衣童子趁機追擊窮寇，將一個不及逃跑的矮胖童子打倒在地，壓在了身下。
“哈哈哈～你們輸了，快把身上的飴糖都乖乖交給俺！”
紅衣童子得意洋洋地宣布己軍的勝利，要身下被制服的童子投降，交出戰(zhàn)利品。
“兄長，俺沒有輸，俺是被那樹根絆倒了。你放開俺，俺要殺得你們片甲不留！”
豈料地上那個矮胖童子死不認輸，在地上撒潑耍賴，不肯交出自己的零嘴。
“好！俺讓你輸?shù)眯姆诜“硞儍蓚€再打一場！”
紅衣童子跳到一旁，叉著腰等待。
“打就打，俺會輸給你？”
那矮胖童子爬起身來，掄起小拳頭就撲了上去。
不過三拳兩腳的功夫，紅衣童子又把對手打到在地，一腳踏在他的后背上，口中笑道：“這莊里就沒有人是俺的對手，你服不服？”
“不服！俺打死也不服！”
矮胖童子啃了一嘴泥，卻依然不肯認輸。
牛平在一旁看得哭笑不得，上前對那紅衣童子問道：“敢問小郎，你可是龐德？”