須臾，吊眼老鴇搖擺著帶著三位姑娘笑著走到近前，沖著盛英賣弄著一努嘴，唱聲道：“爺，您瞧，這幾位怎樣，她叫如煙，她叫如夢，她叫如云，三人各有才藝，知書達理，真真的花魁呢?！?p> 盛英哼了一聲：“嗯，留下吧，打起精神伺候著?！?p> 老鴇趕忙吩咐著坐下，拿起酒壺每人斟了一杯酒，笑道：“三位爺，這廂有禮了，我敬幾位爺一杯，祝幾位爺財源滾滾、福星高照、官運亨通、鴻運當頭，我先飲下了?！闭f罷一飲而盡，旋即厲聲道：“你們?nèi)诵⌒乃藕蛑?，別惹犯了幾位爺?shù)拿诡^?！比缓蠹纯逃申庌D(zhuǎn)陽，笑道：“爺們慢用，我隨時候著呢?！闭f罷便顧盼著下一撥客人去了。
上官宏三人冷著面只顧著聊，沒人正眼去瞧那如夢如煙如云，三位姑娘倒是靈俏，并不多言，有問便答，無事便給幾位大爺斟酒。
不多時便是每月的重頭戲：點燈奪魁。點燈奪魁便是有錢的客人捧角的游戲，凝香閣出類拔萃的、頗有幾分姿色名聲的姑娘，每月評出十人，十人評出一人，奪得頭牌花魁。再有一人主禮喝客，逐一介紹，撩動精神，引得大家捧場。
點燈便是花些銀兩為自己喜歡中意的姑娘點上一盞七彩玲瓏燈，燈分金燈、玉燈和琥珀孔雀燈。金燈每一盞一百兩，玉燈每一盞一千兩，琥珀孔雀燈每一盞五千兩。得燈多者是為當天花魁，這就是點燈奪魁，一是姑娘奪魁，二是捧場之人傲里奪尊，頗為受用。點燈奪魁頗受眾人歡迎，是凝香閣為客人們準備的重頭戲。
天子腳下，京城之內(nèi)，自然少不了富商巨賈，有時倒不是多么喜歡一個花魁，就是為了牌面，出去是個傲人的資本，有身份。常有不同客人捧場不同姑娘，不同姑娘又加柴添火，便在場下較力，你爭我奪，甚至大打出手，是為“斗燈”。老鴇和姑娘們最喜歡出現(xiàn)斗燈局面，那樣便有大量銀票流入她們腰包之中。
隨著一陣琴絲雅韻之聲，十位花魁候選者魚貫登臺，個個花枝招展，亭亭玉立。時而搔首弄姿，時有眉目傳情，時而千嬌百媚，時而翩翩起舞；臺上臺下你儂我儂，窮極嘶嚷叫喊，喝彩歡呼，竭盡能事為自己喜歡的花魁捧場。
但見一主事之妖嬈女子緩緩登臺，身著紅錦衣袍披貂毛，上下?lián)u曳身姿似蛇妖，明眸皓齒滿眼媚笑，一開口便叫人覺得此人做此營生最合適不過。但見她笑道：“各位大爺，小女子賤名春草，芳齡二八，不管是舊客再訪還是新朋初臨，今兒您都算來對了時日，瞧瞧，臺上這十位那是我們凝香閣精挑細選出類拔萃的花魁，本月每人所得七彩玲瓏燈均超過100盞，是名符其實的鳥中鸞鳳、花中牡丹，這當然離不開諸位多日來的捧場，今日，她們猶如再次含苞待放的嬌艷玫瑰，靜待各位貴人采摘，各位爺，情投意合處，抱得美人歸。諸位爺，你們準備好沒？！”
她這一嗓子瞬間點燃廳內(nèi)氣氛，臺下猶如水入油鍋、天雷炸裂一般，但覺耳邊隆聲四起，嘈雜一片，叫好不斷。
接著，春草接著說道：“各位爺，莫急，讓她們先為大家跳上一小段，唱上一小曲兒，為各位爺助助興，您也看看哪位姑娘最中意，待一段歌舞過罷，再請爺們?yōu)樽约褐幸獾墓媚稂c燈捧場。姑娘們，給爺們助助興，拿出您們本事扭起來！”
話音一落，場上姑娘們便極盡各種能事，展示著自己最拿手的技藝，以博取看客們的青睞與傾心，引得場下一陣躁動，約一刻鐘，春草妖嬈的走上了臺子，便開始用她那富于煽動性的言詞，鼓動客人們?yōu)榕_上眾人點燈。
樓下約二十來張桌子，百十余位客人，樓上各雅臺約五十人，眾人舉著銀票張羅著，有舉手的、有叫嚷的、有派下人上前的，凝香閣的吊眼老鴇喜笑顏開的指揮著龜公們上下翻飛，收取著銀票，臺上主事人春草每次都喊著“城東寶祥齋李爺為荔枝姑娘點金燈兩盞，寧貝勒為賽金花姑娘點玉燈一盞”之類，并不時地鼓噪著眾人。
約一刻鐘，春草讓眾人暫時停歇，說道：“各位爺，下面進行最激烈的‘奪魁’，目前排在前三位的分別是夢嫣、小婉和賽金花三位姑娘，接下來今晚的花魁之首便從他們?nèi)酥袆俪?，從現(xiàn)在開始，各位爺便可以為這三位姑娘點燈，一盞不少，十盞不多，有您捧場最重要，各位大爺，您還愣著干嘛呢，開始吧?。?！”
臺下便又開始熱鬧起來，過了片刻，點燈的人漸漸少了，因為畢竟前面都為心儀的姑娘點過了，剩下這三位姑娘想好的客人相互云淡風(fēng)輕的點著燈，漸漸地便起了爭斗之味，原來，賽金花和小婉兩人燈數(shù)合計差不多，再加上主事人春草故意的挑動，漸漸便有兩撥人開始了斗燈。
盛英便問身旁的如煙幾人，兩撥客人的情況，原來樓上東邊一桌乃是京城禮親王王府著名的大貝勒寧善，禮親王已故，整天飽食終日，尋歡作樂，最喜歡賽金花，賽金花乃是前明大戶人家落魄小姐出身，身材高挑，模樣出眾，在凝香閣有著一幫簇擁，為人霸道。
樓下正中一桌乃是鐵帽子王府的祥貝勒，“鐵帽子王”肅仁次子，最喜歡小婉，自古江南多才俊，秀水青山育紅顏，小婉來自秦淮河畔，隨父母逃亡京城，后父母雙亡，棲身凝香閣，與祥貝勒兩人甚是相知。
上官宏幾人一眼望去，樓上那位寧貝勒簡直就可以用“將一頭肥豬裝進了錦繡衣袍”來形容，滿身的富貴衣衫，金玉配飾，肥頭大耳，身邊圍著幾個狐朋狗友，身后站著幾位兇神打手家丁。
祥貝勒則是文雅得很，眉清目秀，滿身的素雅之裝扮，平日里也很和善，并非喜淫好逸之人，只是中意小婉姑娘的才情，同桌三五文人，后面幾名長衣大褂管家仆人。恰恰與寧貝勒形成鮮明對比，簡直一個天上一個地下，云泥之別。
本來相安無事，寧貝勒整日里挑釁滋事，言語沖撞，祥貝勒倒也不放在心上，也不與他爭執(zhí)，斗燈之事更與他想讓，一是修養(yǎng)頗好，二是同為父輩都相熟。但今日心中卻有幾分暗怒，小婉姑娘近日身體抱恙，頗讓祥貝勒憂心，今日便想著捧一捧，哄她開心一下，哪想到今日里寧貝勒偏偏不肯相讓，他加一盞給小婉，寧貝勒偏要給賽金花加一盞。
此時，祥貝勒也焦急起來，吩咐管家給小婉點五盞金燈，眾人一頓喝彩。
樓上肥豬寧貝勒也不相讓，立刻點了五盞金燈給賽金花，寧貝勒道：“祥貝勒，得罪了啊，今日我看賽金花必奪魁首，您啊，就別費心思了。”隨即哈哈大笑，周圍狐朋狗友一陣起哄。
凝香閣的客人就喜歡看斗燈之事出現(xiàn)，都一邊叫好一邊喊“賽金花，賽金花”。祥貝勒蹭一下站起來，怒道：“寧貝勒，別高興得太早，春草姐姐，為小婉姑娘點一盞五彩玲瓏玉燈！”此言一出，眾人又是一陣喝彩，紛紛“小婉，小婉”叫喊起來。
肥豬寧貝勒一看此情形，哈哈一笑，與周邊狐朋狗友道：“哼，和我比富爭貴，怎能被他壓了下去，春草，給賽金花點兩盞五彩玲瓏玉燈！”說罷，站起身和樓下祥貝勒打了打招呼。
此時，祥貝勒身后的管家說道：“貝勒爺，算了吧，不值得?！?p> 祥貝勒一咬牙，說道：“春草姐姐，煩請為小婉姑娘點一盞五彩玲瓏孔雀燈！”