年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。
回首向來蕭瑟處，也無風雨也無晴。
這兩日，本就繁華的京城更加的熱鬧起來，四九城的商鋪、館子、酒樓、客棧，迎接著四面八方而來的外地客人們，街上各種口音的人們也顯得多了起來，這些人女子嬌艷綻放、傾國傾城，男子綾羅綢緞、金玉在身、出手闊綽，樂得本地的鋪子見天兒的高興，這是與平時外地來的人們最不同的一批人，是最有身份的一批人，因為這些人中，一定藏著日后的嬪妃，甚至貴妃皇后也說不準。而現(xiàn)在，他們有一個統(tǒng)一的名字，秀女。
選秀女，大部分人家還是樂于參加的，因為無論是對于達官顯貴、富商巨賈之族，還是對于州縣小吏、地方平商之家，有女可得皇家恩寵，都乃家族成為皇親國戚、魚躍龍門的最佳途徑。選上的，大部分皆大歡喜，以為入了皇家，便能夠光耀門楣、榮華一生，殊不知也是爭名奪利、兇險異常的一生；沒選上的，大部分垂頭喪氣，總覺得沒能得償所愿，殊不知，倒也能度過令入選之人羨慕的、平安自得的一生。正是：
幾家心思幾家女，幾人歡喜幾人泣。
今朝入得金鑾殿，他日莫要盼歸期！
清制規(guī)定，選秀女每三載舉行一次，如無別旨，從滿、蒙八旗中遴選秀女，滿十三歲稱“及歲”，超過十六歲稱“逾歲”。
隨太皇太后懿旨，戶部隨即著手康熙第一次選秀大典?？滴醯鄱ǘ宋缂者x看秀女，戶部馬上行文各旗都統(tǒng)，各旗造具秀女清冊。由參領(lǐng)、佐領(lǐng)、驍騎校、領(lǐng)催、族長及本人父母或親伯叔父母，送至紫禁城的神武門，戶部交由內(nèi)監(jiān)兩次引閱。之后由太監(jiān)引入順貞門，由帝后甄看。
有史料記載嘉慶、道光年間選秀女過程：“首先是正黃之滿洲，繼而蒙古、漢。接著是鑲黃之滿、蒙、漢軍，貫魚銜尾而進。車樹雙燈，各有標識。日夕發(fā)軔，夜分入后門至神武門外，候門啟，依次下車而入。其車即由神武門夾道出東華門，由崇文門大街直至北街市，還繞入后門而至神武門。選畢者，復依次登車而出，各歸其家。雖千百輛車，而井然有序，俗謂之排車……應選女子入神武門至順貞門外恭候，有戶部司官在彼管理。至時太監(jiān)按班引入，每班五人，立而不跪，當意者留名牌，謂之留牌子，定期復看，復看而不留者，謂之格牌子。其牌子書某官某人之女，某旗滿洲人(蒙古、漢軍，則書蒙古、漢軍)。入選秀女，凡獲得皇帝封號者，至死不得出宮另嫁?！?p> 本屆秀女經(jīng)過兩輪的引閱，千余車攆浩浩蕩蕩緩緩前行，直奔神武門，雖龐大卻只聞聽車攆前行之聲，守著規(guī)矩小心的走在這條通往云端的天梯之上。每個選秀的家族又都是一個小隊伍，前后離開著幾丈的距離，更彰顯出各自的不同，有的一輛車攆兩盞薄燈配幾個隨從丫鬟，有的則是前呼后擁幾輛車攆二三十人，用家族的權(quán)勢粉飾著族里的希望，摧毀著別人的自尊。而每一族負責引領(lǐng)的太監(jiān)，用自己的臉和態(tài)度，時刻提醒眾人屬于紫禁城的骨子里尊卑。
上官蘭兒和母親上官夫人及養(yǎng)母同乘一車，頭前一輛上官府少候爺玉麒麟，后面兩輛，一輛兵部尚書直隸總督署謝伯恩謝府所乘用，另一輛刑部侍郎兼戶部侍郎孟義仁孟府所乘，以此刻三家的實力，定不會在氣勢儀仗上讓上官蘭兒受了委屈，但也不至于張揚，引領(lǐng)的太監(jiān)早就荷包鼓脹、心滿意足，暗自慶幸著可以分得此一家族之差，自然辦事說話都熱情貼近些。
眾人來到神武門，一眾秀女下得車來，有太監(jiān)引領(lǐng)到順貞門外，據(jù)冊而入，待帝后甄選留牌。
各秀女陸陸續(xù)續(xù)來到順貞門外，早到的人便三五成群、兩兩一伙的熟絡起來。上官蘭兒正向前走著，腳下一絆，便輕撞到了旁邊一人，因即將覲見面圣，誰都怕毀了妝容、壞了飾儀，遂急忙施禮道歉，卻見那一女子嫣然一笑，輕松言道：“不礙的，莫要放在心上。大家沒事就好。我叫婉若，瓜爾佳氏，今年十五，你叫什么，今年幾何？”
上官蘭兒心中頓生好感，此女看來定是有著極好的家修，不嬌柔，解人意，蘭兒上前一步拉住婉若雙手，笑道：“姐姐，我叫上官蘭兒，二七年歲，姐姐叫我蘭兒吧，姐姐好美呢！”但見婉若：氣華容貴身形綽，玲瓏剔透美人臉，眉清目亮齒白皓，清麗脫俗若闕仙。
婉若笑道：“蘭兒妹妹才真是好看的，這是鈕祜祿氏.楚曦，我倆同歲，生辰比我小，自幼便相熟?！钡姵兀好嫒鐫櫽穹杭t彩，眸似清泉映人顏，朱唇皓齒削下頜，亭亭玉立俏無邊。
上官蘭兒拉住楚曦二人的手，笑道：“楚曦姐姐好，怎得天下的美人都讓我一個人遇到了呢！”
楚曦翹著下頜，脆聲緩緩笑道：“看你小嘴還挺甜，路上見你家陣仗還不錯，等入了宮，你可以和我倆作伴，我們會照應你的?！毙搭D了頓說道：“我長姐便是當今昭妃娘娘，婉若阿瑪鰲少保義女，斷然不會讓咱受了委屈不是?！?p> 婉若嗔怪道：“楚曦，你和蘭兒說這些作甚，沒得侮了姐妹們初見的情分。蘭兒別聽楚曦的，她就是如此性子?！?p> 楚曦說道：“好好好，隨便說說而已，又沒什么壞處，我不說了便是?！?p> 上官蘭兒聽得此言，心中暗道：看來這鈕祜祿.楚曦倒是個強勢跋扈的角色，一副好皮囊也不能掩蓋骨子里的東西，倒是鰲拜之女婉若，竟然擁有如此德善的品性，定是飽讀詩書之人，真是讓人吃驚。
三人正說話間，一女子路過鈕祜祿.楚曦身邊之時，將其撞了個趔趄，那人連忙道歉賠禮，可她沒有上官蘭兒的好運氣。楚曦擋在其面前，嘴中急敗道：“賠禮，片刻便要面圣，我弄花了你妝容再給你賠個禮你說行嗎，你叫什么，家中執(zhí)掌何事？”
見那人模樣倒很是出眾，確是個美人胚子，只是怯怯的雙目含潤，不一刻淚珠兒便要掉下來，輕聲說：“我叫南宮燕，父親二等侍衛(wèi)南宮希翮，我真不是故意的。”
上官蘭兒說道：“姐姐，就饒了她吧，姐姐的妝容好看著呢！”
宛若也勸解道：“是啊楚曦，算了吧，馬上就面圣了，別影響了心境?！?p> 楚曦輕聲哼道：“原來是出身如此小門之人，怪不得這般模樣，懶得和你計較！”
宛若一邊勸解著楚曦，上官蘭兒也安慰著南宮燕。
又過了片刻，見掌事太監(jiān)來到此間，高聲宣布：“吉時已到，準備觀秀！”
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歐陽浦東
好詞佳句贈書友，青燈黃卷伴孤生。