霍家的院子，就在村子的盡頭。牲口院子的小門朝北，正對(duì)著飲馬川。從綠苔斑斑的石灰?guī)r叢中往下坡走200米，便是河沿；那星星點(diǎn)點(diǎn)的河灘閃著珍珠般的亮光，再往前，山風(fēng)吹動(dòng)，河面上掠過一陣陣碧色的漣漪。往東，為打谷場作籬的一排紅柳外面，乃是一條“將軍大道”，大道中間遍布白色野蒿以及受盡馬蹄踐踏依然十分旺盛的褐色車前草。沿著河灘往南望去，是一道石灰?guī)r的山梁，山梁盡頭百丈深淵，懸河而下，其聲振聾發(fā)聵，有如萬馬齊喑，奔瀉流淌。

　　上次北征匈奴期間，龍騎兵霍一兮回到村里，他從漠北匈奴帶回一個(gè)戰(zhàn)利品——一個(gè)裹著披巾的瘦小女人。她總是把臉遮得嚴(yán)嚴(yán)的，難得露一下她那憂愁的，帶點(diǎn)蠻氣的眼睛。絲披巾則流露著不可接近的神秘意味，但那鮮艷奪目的繡花卻叫同村婦女們十分眼饞。

　　霍一兮很快就安好了新家，請(qǐng)木匠搭了一座木房，又自己動(dòng)手圍了一個(gè)牲口院子，快到秋天的時(shí)候，便帶著自己的外國老婆搬進(jìn)新居。他和她坐在裝著家產(chǎn)的大車上，在村子里走著，全村大人小孩都跑了出來，男子漢們不做聲地竊笑，婦女們則大聲喊叫，一群骯臟的孩子跟著后面起哄。但他卻撇著小褂，就像犁地時(shí)那樣滿不在乎，黝黑的大巴掌緊緊攥住老婆那柔嫩的小手并昂著他那淡白色亂發(fā)的頭，只有兩邊腮上鼓起和蠕動(dòng)著兩個(gè)大包，以及一直不動(dòng)聲色因而顯得像石頭一樣的兩道眉毛中間不知覺間滲出了無數(shù)汗珠兒。

　　自打搬家起，村子里就難得看到他了，就連集日里他也不肯出來，他住在緊靠飲馬川旁邊的自個(gè)兒新房子里，過著與人不相往來的日子。村子里議論著他的古怪，放牛的孩子們則說，他們好像看到，每逢傍晚太陽快要落山的時(shí)候，霍一兮就抱起老婆，一直抱到跑馬山的土岡頂上，跟他一起背靠著一塊被千年風(fēng)雨侵蝕得千瘡百孔的石頭坐下來，一股勁兒地望著草原；直至晚霞完全消失，這才又把老婆用大衣完全包起再抱回家去。村里的人紛紛猜測，為這種古怪的行為尋找解釋，婦女們連說閑話的時(shí)間都沒有了。關(guān)于霍一兮的老婆也有各式各色的說法，有的說她漂亮的要命，有的說她丑的出奇。直到村里最勇敢最愛刨根問底的娘們馬曉芙裝作討新鮮酒曲到霍家去過一趟之后才真相大白，馬曉芙趁這個(gè)機(jī)會(huì)看了個(gè)一清二楚：原來霍一兮弄到的這個(gè)匈奴娘們是個(gè)頂不起眼的女人……

　　不一會(huì)兒，歪披著頭巾的馬曉芙就站在村口對(duì)著一群婦女咋呼了起來：誰知道他看上她哪一點(diǎn)！平平常常，女人罷了……屁股不像屁股，肚子不像肚子，簡直是一根棍，還不如咱們的姑娘飽滿。身子細(xì)得像馬蜂，一折就斷；兩個(gè)水牛眼睛又黑又大，我的天啊，兩眼一瞪，就像個(gè)魔鬼，怕是快要生孩子了，真的！

　　”要生孩子了？“婦女們吃驚地說?！笨礃幼?，早就不是姑娘了。“”臉蛋兒咋樣？“

　　”臉蛋嗎？黃黃的，沒有一點(diǎn)血色，眼睛蔫不拉唧的，你們猜！她穿的什么……穿著他爺們的馬褲哩！她上身是一條老長的布衫，布衫下面便是他男人褲子，褲腿掖在筒靴里，一看到他那種樣子，我嚇呆了……“

　　于是乎，村子里開始流行著一種說法，說霍一兮的老婆會(huì)興風(fēng)作怪！牧民阿塔家的兒媳婦起著誓說：好像是在端陽節(jié)的第二天，他在天亮之前親眼看到霍一兮的老婆披散著頭發(fā)，光著腳，偷偷到他們家牛棚里擠過牛奶。從那時(shí)候起，牛的乳房就干癟地像小孩子的拳頭那般大小，不再出奶，不就牛便死掉了。

　　也就在那一年，跑馬山村子里爆發(fā)了前所未有的牛瘟，每天都要出現(xiàn)一些大牛和小牛的尸體，牛瘟不久便傳到了馬群之中，村鎮(zhèn)牧場上放牧的馬群越來越稀疏，于是大街小巷傳起了可怕的謠言……

　　村民們舉行完大會(huì)過后，直奔河口霍家。

　　主人走到臺(tái)階上迎接“諸位老人家因?yàn)楹问露馀R舍下？”

　　人群朝臺(tái)階移動(dòng)著，卻沒有一個(gè)人膽敢率先發(fā)話。終于，一個(gè)略帶酒意的老頭子領(lǐng)頭喊道：“把你的匈奴妖精給我們拖出來！我們要審問她！……”霍一兮忙朝房里奔去，但是到過道里就被追上了。有一個(gè)諢號(hào)叫車杠的大個(gè)子龍騎兵抓住了霍一兮的腦袋，一面朝墻上撞一面說：“放老實(shí)點(diǎn)，反抗是沒有用的！……不干你的事，我們是要干掉你老婆。一定要把它除掉，不除掉他，全村的牲口就得死光，你給老子放老實(shí)一些，不然把你腦袋撞碎！”

　　“把母狗拖出來！……”人們?cè)谂_(tái)階邊吆喝著。一個(gè)和霍一兮同團(tuán)當(dāng)過兵的龍騎兵，將匈奴女人的頭發(fā)纏在一只手上，另一只大手捂住她那張開喊叫的嘴，飛速地將她從過道里拖了出去，摔到眾人腳下。

　　一聲尖利的叫喊穿透了吼叫的人聲。霍一兮沖破六個(gè)龍騎兵的包圍，奔進(jìn)正房，從墻上扯下一柄馬刀，當(dāng)過兵的你擁我擠地從過道里退了出來?；粢毁庠陬^頂上揮舞著寒光閃閃，響聲嗖嗖的馬刀，飛身跳下臺(tái)階，龍騎兵們立刻陣腳大亂，四散奔逃。霍一兮在倉庫旁追上了那個(gè)諢號(hào)叫“車杠”的龍騎兵，猛地從背后斜劈下去，從左肩一直劈到腰部。村民們則撞倒籬笆樁，穿過打谷場，朝田野奔去。

　　半個(gè)小時(shí)過后，重新鼓起勇氣的人們帶上各自的武器再次悄悄地走進(jìn)了院子，兩個(gè)前哨戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走進(jìn)了過道，霍一兮的老婆躺在廚房門檻上，渾身是血，頭很別扭地向后仰著，牙齒疼得朝外呲著，咬的出血的舌頭在上下牙之間不停地翻動(dòng)著?；粢毁獾难劬χ便躲兜?，正用羊皮襖包裹著一塊哇哇直叫的肉團(tuán)子——早產(chǎn)的嬰兒。

　　霍一兮的老婆當(dāng)天傍晚便死了，孩子的祖母，霍一兮的母親，當(dāng)晚便把這個(gè)剛出生就很可憐的孩子抱回了自家去，老祖母把孩子放在自己的炕上，用馬奶喂他，不到一個(gè)月，這個(gè)帶有匈奴血統(tǒng)的孩子便長得生龍活虎，祖母看他一生下來便沒有雙親照料，給他取名——霍寄命。十五年后，霍一兮刑滿歸來，他把臉修剪地整整齊齊，穿上一身純色的牧馬服從他母親手里把孩子領(lǐng)了回去，又開始把家業(yè)恢復(fù)了起來。

　　霍寄命長成一個(gè)黑黑的，天不怕地不怕的小伙子，他的臉和那勻稱的身材都像極了他母親，霍一兮則早早給他娶了一個(gè)街坊的女兒——一個(gè)祁連山姑娘。從那時(shí)候起，匈奴人的血就和漢族牧民的血交流起來了。從此村子里出現(xiàn)了高鼻子卷頭發(fā)的，分外俊美的龍騎兵霍家，諢稱“匈奴佬”

　　出獄不久的霍一兮便開始遭受常年牢獄生活遺留下的病痛折磨，年方18的霍寄命埋葬了父親不久后便參加了周亞夫?qū)④姷凝堯T兵第24團(tuán)，成為了祁連山跑馬村龍騎兵的一員，并在一次北擊漠北王庭的戰(zhàn)役中斬獲敵方一名左祝都韓王，榮獲龍騎紅纓勛章一枚，但也因此落下了個(gè)左腳殘瘸。無法繼續(xù)服役的霍寄命便帶著榮光回鄉(xiāng)一心一意振興家業(yè)：翻修了房屋，將剩余的賞賜錢糧購買了不少閑地，蓋了幾座鐵皮頂?shù)姆课莺蛡}房，鐵瓦匠遵照主人的吩咐，用剩余的鐵皮剪成一對(duì)鐵公雞，裝在了最高的一座倉房頂上。鐵公雞那逍遙自在的神態(tài)，使霍寄命家的院子里增添了無數(shù)喜氣，呈現(xiàn)出一派自給自足富裕康樂的景象。

　　不惑之年已過的霍寄命開始胖了起來，身子板開始粗了，背也開始有點(diǎn)駝了，不過，看起來還是一個(gè)蠻結(jié)實(shí)的老頭子，骨頭干硬了，本身帶有瘸疾的他走起路來也是一拐一拐的，左耳朵上戴上一只半月形的銀耳環(huán)，胡須和頭發(fā)也不見發(fā)白，發(fā)起火來倒是連命都不要。

　　已經(jīng)娶了親的大兒子霍去疾很像母親，個(gè)頭兒不高，蒜頭鼻子，亂蓬蓬的小麥色頭發(fā)，褐色眼睛；但小兒子霍去病卻很像父親，雖然比哥哥小六歲，卻比哥哥高不止半個(gè)頭，生著和父親一樣帶有明顯匈奴血統(tǒng)的鷹鉤鼻子，在微微上挑的眼眶里，嵌著一對(duì)熱情的扁桃形藍(lán)眼睛，高高的顴骨上緊緊繃著一層稍顯棕紅色的皮膚，甚至笑起來和發(fā)起火來，都和父親一樣粗獷。

　　而最小的愛女霍相扶則是一個(gè)長胳膊大眼睛的未成年姑娘，再加上霍去疾的妻子妲黎雅和他的小孩子——新的祁連山霍氏一家人就聚齊了！